古横桥堍边的老榆树是村里人夏天纳凉的集聚地。每年六月中旬后，村里人吃过晚饭后便汲着拖鞋，拿着蒲扇，端着凳子或椅子，自发地聚拢在老榆树下，拍打着蚊子，嚼着瓜子，听着收音机，海阔天空地谈天说地。男人们**着上身，下身一条宽大的裤头，露出黑又长的腿毛，显示着威武与雄性，女人们穿着汗衫背心，下身绷着宽松的裙子，时不时从嘴里嗲里嗲气地发出“这个鬼天气，热死人了”的话，然后很自然很旁若无人地将汗衫背心的下摆作扇子，对着涂了雪花膏的脸挥动，雪白的肚子若隐若现，惹动着男人骚动不已的心。阿毛来到老榆树下时，陶富文正斜靠在藤榻上，打着蒲扇，一边听收音机里的平湖钹子书，一边和陶敬和一位村里人都叫三伯伯的老头闲聊着。
收音机其实是村里的集体资产，传到陶富文手里大概已经是第三任了，队长易人，它是唯一必须移交的物品，是生产队权力的象征，一直由队长保管，也就为队长一家享用了。夏天纳凉时，陶富文一般会将收音机拿到老榆树下，和村里的老头一起收听钹子书、sū zhōu评弹或者越剧沪剧，以算是给村里老头们精神上的享受。陶富文若无其事优哉优哉地和村民聊天的样子，让阿毛心头火唰地蹿了上来，他径直走到陶富文面前，重重地说：
“陶富文，我有话问你。”
阿毛盯着陶富文的眼睛，等待着他的反应。他以为陶富文会心虚地站起来，把椅子让给他座，还会站在他身边等待他的数落——当然，他顾及梅花的面子，不会当面数落，而是把陶富文叫到一边，要他提出补偿办法，倘若不补偿，他会让娘子去派出所告他qiáng jiān，让他坐牢。可天杀的陶富文没有站起来让座，没有像一个做了错事的学生一样等待挨批，他只是轻微地扭转头，微笑地问，有事吗？仿佛昨天下午他没有和梅花睡过，仿佛站在他面前的不是被她睡觉的女人的男人。
“当然有事！”阿毛重重地说。
陶富文直起身，显得迷惑不解。
“阿毛，什么事快说，别打扰我们听钹子书。”三伯伯大声叫嚷。三伯伯七十多岁了，黑黑瘦瘦的，像一具风干的木乃伊，但说话中气很足，大老远的都能听到。他的声音飘出很远，路上几个摇着蒲扇赶过来乘凉的老人一下子加速步伐，气喘吁吁地跑过来。
“小牌位，狗皮倒灶做啥？男人之间有啥事不好明说的。”陶敬睃着迷糊的眼睛，在一旁附和。这个放口员从来不把阿毛当人看过，见了阿毛后总习惯地把“小牌位”或“狗皮倒灶”等话贴到阿毛身上，这次，他嘴里同时吐出“小牌位”和“狗皮倒灶”两个词，说明对阿毛打扰他和队长欣赏钹子书极度不满。阿毛不想理睬三伯伯和陶敬的掺和，说了声“跟你们不搭界”，眼睛仍注视着陶富文。
“哟，牛逼了，谁说不搭界？”陶敬站了起来，“你打扰我们听书了，你还说不搭界？”
“不搭界就不搭界。”阿毛厌恶老头的无端搅局。
“我说搭界就搭界。”陶敬唾沫直喷，气咻咻地说。
“好了，别吵了。”陶富文说了第二句话。
“你脸皮真厚，你……”
陶富文马上从椅子里跳起来，打断了他的话：“我，怎么啦？”，拉着阿毛的手来到场角。
夏天灼热的风刮在阿毛脸颊脖子两臂和大腿上，让他有种热乎乎晕乎乎的感觉，白色的确良短袖衬衫已经湿透，粘在了他并不宽厚的胸膛和背上，他感觉自己的心脏像沿着砖笼来回奔跑的小白兔了，贴着肋骨“嘣嘣”跳动得厉害。深深地吸一口气，让自己平静下来后，他大眼睛盯着陶富文的小眼睛，挺拔的鼻梁对着陶富文塌陷的鼻梁，没有开口说话。两分钟的沉默，陶富文开了口：
“为这事？”
“还为哪事？”阿毛强压住声音。
“你娘子……”
“对着你拍胸脯，是吧，她是在向你保证会好好干。而你，仗着给她工分的权利把她睡了。她不答应，你竟说要给她4分工分，她，我娘子，为了可怜的8分工分，竟糊里糊涂地没有反抗……”阿毛抡起拳头朝陶富文砸去，陶富文躲闪不及，脸上重重地挨了一拳。他怒目圆睁，把声音抬高八度，忿忿地说：“你打我？”
“我还要摆平你呢。”阿毛不敢放大声音。
“可以啊。”陶富文摆开打斗架势的同时，狠狠抡起一脚踹阿毛左腿，阿毛一个趔趄，仰天倒在地上。
陶富文朝阿毛不屑地招手，示意阿毛起来继续和他较量。这时，三伯伯和几个刚跑过来的老头把陶富文围在了中间，嘴里飞溅着唾沫星，哇哇叫着“队长，当心阿毛拐杖”的话，用自己骨瘦如柴的身体当盾牌，保护着心中的圣人，陶敬甚至还转身用干瘪的手心给陶富文揩去嘴角磕出的鲜血，痛心疾首地大声呵斥阿毛，先把三伯伯几个老头子打了后再打队长，否则休想靠近队长一步。阿毛爬了起来，这一跤摔得不轻，左大腿和屁股火辣辣地痛着，心更是凉到了极点。强者得到了保护，而弱者得不到同情，自己该怎么对那些年纪大他不止一倍的伯伯们解释，或者说诉苦。在那些不明事理的老头的保护下，陶富文慢悠悠地点了烟，吐出了两个大大的烟圈，现在是看阿毛笑话的时候，他等待着阿毛的收场。
还是跑着过来乘凉的古祥根打了圆场。他老远看见村里的老人围住陶富文，以为陶富文和他娘子在吵架，想过来帮忙劝架，看到倒在地上艰难爬起的阿毛后连忙把阿毛拉到路边，大声责备阿毛是个戆头，瞎逞能啥？还瘸着一只腿跟跟队长打架，斗得过队长吗？阿毛忿忿地想托出事情原委，被祥根的眼神制止了。阿毛只得忍着怒气，回头对挡在陶富文的前面的陶敬说：
“没啥事了，你聊天去吧。”
“不打啦？不敢了吧！”陶敬哈哈大笑，为及时护住队长并制止一场打斗而自豪。
“喝一条河水长大的人，没啥解不开的仇。”祥根催促阿毛赶紧回家，否则真让人家看笑话了。
争斗在一人挨对方一拳，一人挨对方一脚的情况下结束了。
除非有例假，梅花每天晚上缠着阿毛相爱。她要让阿毛知道，她的身体就是他口袋里的钞票和碗里的青菜。想怎么花就怎么花，想怎么吃就怎么吃。要是不想花不想吃，她主动想办法让他花让他吃，直到花得心满意足，吃得心花怒放为止。
这段时间，阿毛总喜欢到河边洗澡。太阳已下山，石沱边也没人，村里的男人都光屁股洗澡。阿毛把毛巾挂在脖子上，全身精赤地走上石沱，清澈的河水淹没他的脚踝两股胸膛，直至淹没他的肩膀。他把头露在水面上，看着菜条鱼般细细的波纹从眼前流过。
时间就是那波纹，一寸波纹就是一秒时间，阿毛看着悄无声息的波纹，陷入了沉思。
时间是治疗心理创伤的最好疗效，对吗？
“斗得过队长吗？”祥根的话在耳边响起。
真希望能忘掉以前的一切，毕竟跟队长斗，他赢不了！
洗完澡后，阿毛全身滴落着水珠来到竹林，擦干身上的水珠，换上干净的裤头来到泥场，梅花从门厅搬出藤榻，从房间拿出蒲扇，让他坐让阿毛扇的笑脸，以及自己从水缸里打两桶水，躲在房间里擦身的行为，让他产生负罪感。等会儿梅花又要主动把身体给她了，自己下一步该怎么办？为了梅花忍气吞声，还是为出气找陶富文算账，他拿不定主意。
“阿毛，你已洗好澡，我已擦好身，我们可以上床了。”头发还滴着水点的梅花拉着阿毛的手来到蒸笼般闷热的房间。每次相爱前，梅花除了拉上纸布外，还总要把布帘都合得紧紧的，阿毛总不耐烦地要求梅花留点缝隙：
“每次，我都汗流浃背，留点缝隙凉快一下。”
“这哪行，我和你干的事不能让别人看到的。”
阿毛机械地完成梅花希望的动作。他不再主动亲吻的嘴巴，完事后，背上淌着汗水，胸前流着汗水，躺在温热的篾席上，把后面的事情交给梅花。梅花用毛巾给他擦去胸前背上的汗水，给他穿上宽大的裤头，没有一句怨言，有时还会开着小玩笑：
“我现在成你佣人了。”
