从母亲房间里出来，阿毛不敢进自己的房间。他想如实告诉梅花，但吃不准梅花会不会步水珍的后尘，一瘸一拐来到了村口的老榆树。
以前见到老榆树，阿毛心里总有说不出的亲切感，每次也都会敞开心扉，将心里的喜怒哀乐一股脑儿托出。树干的一动不动，他理解为老榆树的静静倾听，树叶的随风而动，他觉得是彼此的交流。每次吐露心声后，自己的快乐变成了两份，老榆树也分享着他的快乐，烦恼却像断了线的风筝，随风而逝，飘到了望不到边的高空。可今天，阿毛第一次生出悲哀的感觉，像有一团火在心口燃烧。活得太失败了，三十多岁的男人，竟没有一个可以坐下来说说心里话的人。
“我又来了。”
打好招呼后，阿毛鼻子酸酸的，眼里也揉进了细沙——我阿毛和不会说话的梅花成了夫妻，现在在和不会说话的老榆树诉说衷肠，难道这就是我的命？我冒犯了谁？我一个跷脚，自己保护自己都难，还能冒犯谁？还敢冒犯谁？可为什么不让我好好地活着，不让我有尊严地活在这个世界上？陶富文，你是有权，但有权也不能欺人太甚。你睡我娘子，我睡你娘子，咱俩扯平了，谁也不欠谁，你为什么还要拿我的毛说事，难道就是因为我不塞你大腿？我怕你了，我是怕你了！他耳边想起了明观叔那天说的话：“这样的人，你斗不过的，到头来会死在他手里，包括你娘子梅花。”
我会死吗？
梅花会死吗？
黑夜，如黑纱编织的一张网从天而降，将阿毛从头到脚罩入其中。阿毛用劲力气伸出双手搂住凹凸不平的树干，就觉得自己成了一艘没有橹的水泥船，老榆树就是宽阔的湖面，一眼望不到边，他一个人坐在船头，努力寻找着河岸，可四周白茫茫一片，就像掉进了蒸腾着雾气的大冰窟，找不到停靠的地方，突然，船漏了，水像蝗虫般汹涌而来……
“我心里苦闷。”阿毛把鼻子抵住树干上，痛苦地说。
阿毛耳朵里没有传进熟悉的“阿毛”或“唉”的答应声，难道老榆树也不理我了？难道连老榆树也怪我生我的气？
“我是阿毛，我来和你说说话，我心里苦，我害我姆妈没地方睡，我也没脸见我娘子。”
阿毛呼唤着老榆树的名字，小心谨慎地说出了心里的纠结事后竖起耳朵，想倾听老榆树的回答，可四周雅雀无声，他只听到了自己心脏“砰砰”的跳动声。
“你也不理我？”阿毛加大声音。
老榆树叶的“沙沙”声终于传入了阿毛的耳朵。
“你在听，你不会不理我的。”阿毛的心慢慢荡漾，“天底下，只有你听我说话，说心里的话……”阿毛打开话茬，把窝在心里闷在肚里的气一股脑儿吐了出来，顺畅流利，中间没有一点停顿。树叶的“沙沙”声就是老榆树不停地“嗯”音，轻揉着他的耳膜，让他悲哀沮丧的感觉一点点遁去。
吐露完心声，阿毛松开双手，背靠树干坐在地上，和老朋友背靠背谈心了：“我姆妈让我瞒住梅花，我不晓得要不要骗她，你能告诉我吗？”
停顿几秒后，又问：“你能不能告诉我，陶富文今后还会出啥毒招对付我？难道我就像小鸡，被他拎在手上，任凭他拔毛？”
“沙沙”声萦绕在阿毛耳边，越来越响。
“我会死吗？”
“梅花会死吗？要是把情况一五一十地告诉梅花，她会像水珍那样投河吗？”
“我编个啥理由来欺骗梅花？”
阿毛仰起脖子，闭上眼睛，耐心地等待着老榆树的回答。时间慢慢地流逝，阿毛眼前再一次浮现出了那艘水泥船，只是水泥船上多了只木橹，他站在船头，把着木橹，在平静宽阔的湖面上来回摇晃着，河的对面，他的娘子穿着粉红色的丝绸外套，脖子上挽着梅红的丝巾，像盛开的一朵梅花，正向他挥手。她挥手的频率和树叶的“沙沙”声节奏一致，有快有慢，有轻有重。他的娘子，竟然不再哑巴，而是用百灵鸟般地声音呼唤他：“阿毛，我在这边，快点摇过来。”“唉——”他托着长长的尾音回答，使劲摇动手中的木橹。可任凭使多大劲，船就是在原地打转，而且越转越快，像被鞭子抽打后的陀螺。“阿毛，用船头的竹篙撑过来。”娘子在岸边上下跳跃。他从水中拔起木橹，冰冷的水顺着胳膊流进腋窝，渗进脊背，他感到背心凉飕飕的。竹篙很长，他使出吃奶的力气想撑到河底，无奈河底更深，无论怎么用力，竹篙总在水面摇曳。“阿毛，快跳进河里，游过来。”娘子甜甜的声音里显得有点不耐烦。“我怕水，我不会游水——”他扯起嗓子朝岸边喊。“你不跳，我跳啦。”娘子的喊声和她入水的“扑嗵”声一起传入他耳朵。再抬头看时，岸边的娘子已经消失，河面上多了一件粉红色的丝绸外套和一条梅红的丝巾，一前一后从岸边飘向中央，飘到水泥船旁边时，外套和丝巾突然变成了两条肚皮颜色为粉红和梅红的菜鲦鱼，围着水泥船上下翻腾着……
“娘子，娘子，娘子——”
阿毛的心一下子收紧，连叫三声，眼前顿时一片漆黑。风停歇，老榆树的叶子没有了声音。阿毛心跳倏地加速，汗毛也骤然竖起——
粉红色丝绸外套，梅红丝巾，那不是梅花嫁来那天穿的衣服吗？
刚才怎么出现了这个幻影？
难道明观叔一语成谶？
难道这是老榆树的意思——老榆树也让我瞒住梅花，不然，真如母亲所说的，梅花会成为第二个水珍？
阿毛有决定了，心跳也渐渐恢复平稳，他用双手捂住嘴巴，自言自语：“娘子，我怕你成为第二个水珍，所以，不得不骗你。”
此时，老榆树叶的“沙沙”声再次在阿毛耳边盘旋，它像阿毛的老朋友，在倾听时竖着耳朵倾听，在交流时敞开心扉交流。阿毛脑海里想着各种理由：为让你能多点工分，所以，我和陶富文商量，房间让出一段时间；年底买工分时可以少花点钱，这还是吴秀龙的主意，他说队里占用房间后能少花很多钱；队里有一个到县医院培训名额，培训回来后做赤脚医生，赤脚医生多好啊，不用下地劳动，但拿队里干部副职的工分，听说这个人选要经过队里开会投票后产生，我想去，所以就主动为生产队做点贡献；为了能够继续在十字路口摆摊补鞋，因为陶富文说了，咱家不主动让出一间房间，队里就不让我到街上摆摊补鞋，姆妈知道后就主动让出她的房间……前一个理由迅速被后一个理由否定，他感觉脑子都要爆开了，这些蹩脚的理由，骗过三岁小孩都难，梅花怎会相信？最后，他性闭上眼睛，希望脑海里能浮现出一张张画面和一幕幕场景——老榆树的想法肯定能瞒过梅花。奇怪，脑海里空荡荡的，哪有什么画面和场景，连简单的黑白zhào piàn都没有。
阿毛靠着树干，静静地听着老榆树叶发出的声响。他相信老榆树，他在等老榆树发来灵感。
老榆树叶“沙沙”地响着，阿毛静静地坐着，脑海里空空一片。
“老榆树，你为啥不告诉我？梅花在家等我，我该怎么说？”阿毛无奈地叹气。
时间在流逝，老榆树叶“沙沙”的响声慢慢地成了拨动阿毛神经的手指和敲打阿毛心脏的铁锤，让阿毛的心越来越沉。“我今天怎么啦？”他不断地问自己，却找不出dá àn。站起来往外拐了两步，想想又往后回了一步，犹豫几秒后往前又拐了两步，往后回了一步，真不愿意马上回家，额头上急出的汗水被风一吹后冰凉的感觉直渗心窝。
回家前，他再一次抱住树干，恋恋不舍地说：“我回去了。谢谢你告诉我要瞒住我娘子，不过，你大概还没想好骗我娘子的办法吧。我娘子在家等我呢，我不能让他担心，所以，我回去了。”
和老榆树分手后，阿毛这么想，既然想不出更好的理由，那就用刚才最后一个——为了能够继续在十字路口摆摊，姆妈知道后主动要求搬出房间——的理由欺骗梅花。一是因为姆妈对儿子儿媳的好，梅花也看在眼里，这个理由有点可信；二来既然姆妈主动要求搬出房间，梅花不可能再刨根问底，再说了，即使梅花多问几个为什么，姆妈不会把实情告诉梅花。在离开老榆树前，阿毛最后郑重地掏出了心肺：
“老榆树，我向你保证，一定会更好地待我姆妈，也会更好地待梅花的，毕竟她们是我生命中最重要的两个女人，也是我不能失去的两个女人。”
梅花拉灭电灯，裹着被子睡觉了。
阿毛轻手轻脚拐入房间后，没有拉亮电灯，而是坐在床沿上，听梅花鼻子里发出的呼吸声。梅花听不到任何声音，小华又睡在母亲房间，按理说，他完全不用轻手轻脚地推门进入，反正不会吵醒梅花，可他却习惯了在黑暗中轻轻地摸进去，不发生一点声音。他喜欢这种蹑手蹑脚的感觉，他觉得这么做体现了他对梅花的关心和爱护。而且，他还不会主动拉亮电灯，即使晚上尿憋急了，他也只是在黑暗中摸索着起床拉尿。梅花均匀的呼吸声让他觉得心安，梅花没有被母亲的脸色吓坏，梅花没有因为母亲的脸色而担心地睡不着觉。
自己的这个理由必须告诉母亲，母亲和儿子发出同一个声音，比划同一个动作，才能让梅花深信不疑。他又蹑手蹑脚地拐出房间，关上房门后来到母亲的房门口，轻轻敲了三下。
“谁呀？”
“我，阿毛。”
母亲拉亮电灯，披了件棉袄拉开门闩，右手放在眉毛以挡住眼睛，做出一副被吵醒的惺忪状：“你刚才去哪儿了？”
“到外面兜了一圈。”
“没去陶富文家吧？”
“没去。”
“没去就好，睡吧。”
“你的眼睛？”母亲虽然把手挡在眉毛上，透过昏暗的光线，阿毛还是看到了母亲的眼睛。母亲的眼睛很红，眼圈旁一圈眼泪刚擦干的痕迹清晰可见，右手背上还露着湿湿的两条擦眼泪的直痕，“姆妈，你刚才在哭？”
“没有，我睡了。”母亲没有放下右手，左手想关门。
“你哭了，姆妈，你把手放下，你看看你的眼睛。”
“没哭，姆妈怎会哭？”母亲的声音带着疲惫，“我关门了，你也睡吧，有什么事，明天早上再说。”
“对不起，都是我的错，让你受苦了。”知道母亲撒谎，阿毛也不再戳母亲的难处，赧红着脸埋怨自己。
“别和陶富文斗了，我们斗不过他，好吗？”
“我听你的。”阿毛点头回答，“我想好了，明天梅花问你原因，你就说为了我能继续在十字路口摆摊补鞋，这还是你想出来的办法，你听到吴秀龙说起这个事，就主动找到陶富文商量，腾出房间让队里放农药，好吗？”
“好。你睡吧。”母亲关上房门后又打开房门，轻轻地说，“梅花眼睛都哭肿了，你嘴巴千万要紧一点。”
“我晓得了。”阿毛看到了母亲的眼睛红肿着。
