梅花的脸红润没几个月后又渐渐暗了下来。这几个月，她总在焦灼中期盼一个例假的消失。可不受欢迎的这个朋友成了跟她较劲的冤家，你不希望它来，它偏准时来，而且量明显比以前多，下身像突然间像漏了个洞，血汩汩地流个不停。这还不算，每次这个朋友一来，她肚子就痛，像有刀子在子宫内剜，非得捂上个暖手袋后才能减轻疼痛。月初是美好的希望，月中是无奈的失望，她就这样在希望和失望、信心和疲惫中被推来搡去。在例假来的那几天，她很想问阿毛，为啥这么久了还怀不上孩子，难道阿毛真有毛病？但担心阿毛胡乱瞎猜，都硬生生地问题咽进了肚里。在阿毛面前，她甚至仍充满热情，阿毛的任何要求，包括早上干那事，她都欣然接受，她不想让阿毛看出她的心事。
梅花很羡慕几个和她同一年生女儿的妇女，这几个妇女春天里都让各自男人在肚里种上了种，所以，夏天里都穿上宽松的直桶式连衣裙，透过连衣裙，可以清楚地看到尖尖的肚子。这是女人无上的荣耀——要生第二胎了。她们三五成群地聚在竹园弄堂或者石沱边，打着蒲扇，拍着苍蝇，唠叨男人床上的事，还一本正经地撂起各自衣服，比试肚子的大小，看看肚皮的花纹，相互吹捧各自的肚子。
“你里面是个儿子，你看，肚子特别尖。”
“你的肚皮花纹就像儿子的脸，里面也是个男的。”
“这是孕斑。”第三个女人笑着说，“不过，听我男人说，孕斑明显的话，就是生儿子了，说不定还是龙凤胎。”
“要是都生龙凤胎就好了。”
她们抚摸着肚子，眼里露出自豪的神情，其中一个幸灾乐祸地说：“我们同一年嫁过来的这批，就梅花肚子还没大起来。”这个话题让她们兴致盎然，七嘴八舌地发表各自的看法：
“她这回大不起来了，阿毛那玩意不行，小儿麻痹症惹下的后遗症。”
“梅花的脸，红了没两个月又变黄了。”
“哟，梅花现在肯定羡慕死我们了，你看她的眼睛，嫉妒得要冒出火星了。”
梅花听不到她们的话，但她们手舞足蹈的动作，神色飞扬的表情就是她看得懂的哑语。好几次，她瞒着母亲来到古家庙，希望菩萨保佑她怀上娃，可时间一天天后移，她的肚子没有一丝隆起的迹象，她的心一天天变凉变冷。
同为女人，母亲知道媳妇的想法。刚开始，媳妇脸色由蜡黄慢慢转为红润，母亲心里高兴着，比划着问媳妇，什么时候拿掉环的？媳妇红着脸，问母亲怎么知道的。母亲回答，她也是女人。媳妇告诉母亲，不要让阿毛知道这事，她想给阿毛一个惊喜。可时间一天天过去，媳妇的脸色由红润又变成蜡黄，母亲的心也缩成了蜡黄。
母亲在观察媳妇的同时，也暗暗地佩服她——白天媳妇紧锁眉头，只要一看到阿毛，媳妇就会舒展眉毛。母亲晚上睡得晚，媳妇开门打水倒水，她都听得清清楚楚，后来，媳妇吃饭时眉头稍微皱一下，母亲就会关切地比划，是不是想吐？母亲甚至比媳妇更关心例假，有时来晚几天，母亲就会喜不自禁地比划，是不是停了？母亲重新把那只紫红木盆放在桌子下，等待着媳妇皱眉呕吐。
队里的风凉话传入母亲耳朵后，母亲有时真想上去狠狠揍她们几个耳光，并告诉她们，这是我们古家的事，用不着你们搅舌头。黄昏阿毛回来后，好几次母亲真想问阿毛，是不是不懂梅花的心，但看到媳妇表现得若无其事的样子，还是把话咽回了肚里。一朝被蛇咬，十年怕井绳，这是他们夫妻之间的事，她不能——更不敢——干涉。
