() 资深盗贼撒西在火堆旁，不像普通的守夜人，坐在火堆旁——尤其是一个人的时候，经常会凝视着火堆发呆。作为一名每时每刻游走在死亡边缘的盗贼，没有人比他更明白如何保护自己的眼睛。
但现在撒西疲倦极了。经过四天夜的长途奔波，为了躲避来自公会‘暗影之刺’的刺杀，资深盗贼已经再也不能敏锐地察觉到十几外刻意压低的脚步声，也无法准确得将bǐ shǒu飞到河对岸的兔子身上。
知道了太多公会秘密的盗贼撒西成了一枚被无情抛弃的弃子。公会的力量渗透到了大陆上任何一个村庄和城市，只要有人聚集的地方，就会有‘暗影之刺’的眼线。撒西无法靠近城市一步，否则迎接他的就将是冰冷的利刃和封喉的毒药。
撒西提起精神，他将火焰压制到奄奄一息的状态，原本围绕着火焰打转儿乱飞的蛾子与其它飞虫在失去光亮后盲目得乱飞。有几只甚至一头撞在撒西的脸上，资深盗贼的指尖轻而易举地就捉住了它们。然后将它们一只只丢进依然炙烫的炭火里，炭火残留的温度将它们活生生地烤成一粒粒无法辨认的碳粒。
随着林地间微风徐徐吹起，林地里的花草树叶也随着舞动起来。疲惫而警觉的盗贼抬起头来，将视线扫向四周。
这里是东郡首府紫荆堡外的林地，城市里的公会成员随时都有可能发现他。
但什么都没有发生。
撒西缓慢而小心翼翼地地吁了一口气。
眼皮又沉重地搭了下来，这几天里只睡了四五个小时的他，身体已到了极限。
“嗨！晚上好！”
爽朗的声音忽然在撒西前方响起，撒西汗毛倒立，瞬间从地上跳了起来，bǐ shǒu已握在。
“哎呀，别紧张别紧张。我们就是路过的，想跟你借个火过夜。”
怪异别扭的口音和语法显然既不属于格雷恩人，也不属于维斯大陆上其他国家的口音。
说话的人从黑暗走出来，是两位普通冒险者装束的男子。皮革外套，亚麻衬衣，鳄鱼皮短靴，一条麻布长裤。
但他们惹眼的外貌却能让他们一秒从人堆认出来。
黑发黑眼，与维斯大陆上任何一个国家也不同的柔和的五官线条。他们显然来自更加遥远许多的国度，或许要穿越无尽的穆楚酋长国的黄金沙漠才是他们的家乡。
不等盗贼撒西的表示，那位身背等身高宽刃大剑的长发男子便自顾自地将大剑取下，“砰！”的一声巨响随丢在火堆旁空地上。
撒西眉毛一跳，冷汗顺着额头滴下来。
“这是人类的力量？”
而那位短发的男子也自顾自地坐下，拨弄起已行将熄灭的火堆。只见他拿出打火石，几下又把焰火升起。
“来啊，小哥。虽然我们冒昧打搅，但我这里有一壶非常不错的蜜酒。”伊吾安从包裹里拿出一个酒瓶，摇了一摇，无视撒西警觉的眼神和他的淬毒bǐ shǒu伸搭在他肩膀上：“你来闻闻，这可不是什么掺水的苹果酒或是加了蔗糖的麦酒，而是真正的蜜酒噢！”
撒西的表情有点僵硬。
“好啦好啦，你来帮我把这只鸡处理下。”
乔帕帕不知从哪里摸出一只已经拔毛清洗过的野鸡，只见他单抓起巨剑，另一只抓起两根还带着树叶的树枝。
亮银色的光芒刺破黑暗。
两根跟人小臂一样粗的树枝被巨剑凌空斩开，细长的分支被当空去除，只留下主杆。
乔帕帕拿起加工好的树枝，高兴地说到：“好了，咱们来烤*******盗贼撒西目瞪口呆。
他无力地把bǐ shǒu插回刀鞘，缓缓地走到火堆旁坐下。
“若是公会派这样的角色来杀我，我也逃不掉了。”
想明白这一点，撒西倒也没了心结。连日来的疲劳一下子涌上来，他解开腰间的一个小布包递给两个异国战士。
“这是盐。”
两人兴高采烈地接过盗贼的盐，往烤鸡上撒了撒，撕下一整只鸡腿。
“喏！给你，这是你的营地，这是分给你的。”伊吾安笑着说。
撒西撇了撇嘴角，接过流油的鸡腿。
皱眉想了想，还是大口吃了起来。逃亡路上他可没有办法吃到这样的肉食，为了减少自己的踪迹，撒西已经吃了好几天的饼干和面包。
一只鸡很快就被个人分而食之。
“我叫伊吾安，那个长头发的骚人叫乔帕帕。”伊吾安趁着给撒西倒酒的时候介绍自己，“我们不小心在城里惹了点事，逃到这里。”
撒西忍不住撇了撇嘴角。
‘该惹了多大的事，能把你们这样身的人逼到城外？’
资深盗贼虽然心这样想，但还是很沉稳地点头应答：“我叫撒西，一名盗贼。”
伊吾安露出恍然的表情。
“啊啊，怪不得一个人躲在这里都不敢生火！”
撒西耸了耸肩，不置可否。
乔帕帕走过来拍了伊吾安一记后脑勺，说：“白痴，这片大陆的盗贼不是我们家乡的盗贼。”
撒西谨慎地用嘴唇沾了沾蜜酒，嘴唇上没有致命的麻木感后才略略放下心地喝了一口。蜜酒的香味一下子冲入鼻腔，浅浅的花香和果香沁人心脾。就连身上的疲惫仿佛也少了许多。
正在这时，有一位不速之客出现在撒西的视野。
那是一个身着全套黑色礼服，白色衬衫，黑色领结。一头金色的头发梳得一丝不苟，单片眼镜挂在鼻梁上，映着营地的火光。
来者是一位看起来年近五六十岁的老人，他双背在后腰上，双腿迈着恒定的步伐向他们走来。一板一眼，既不避讳眼前的小石子，也不会让林地间的湿土沾染上他脚上闪亮的皮鞋和做工精致的驼丝锦长裤。
老者走到人的眼前，篝火将他的形象完整地映照出来。
“抱歉打扰各位的晚餐了。”老者向人微微一鞠躬，转向黑发黑眼的两位异国人，继续说道：“我们家xiǎo jiě有意雇佣两位，不知两位阁下有没有兴趣。”
“你们家xiǎo jiě？”伊吾安脸色变得十分精彩起来。
乔帕帕伸又打了一下他的后脑勺，说：“白痴，想什么呢？你不问问是哪家xiǎo jiě？”
老管家德尼斯弯下腰，向紫荆堡的方向郑重地行了一礼，回答道：“我们家xiǎo jiě是格雷恩帝国第四公主，紫荆堡领主，西林郡郡主，格罗娅-塞尔福-格瑞迈恩殿下。”
“公……公主殿下！”
人同时脸色一变。
盗贼撒西自不用说，他的脸色已阴沉到无以复加。要是让人知道他就是当时刺杀王子的那个刺客，恐怕他都活不过今晚。
而乔帕帕和伊吾安脸上的表情则变得分外精彩。正是因为他们冲撞了公主殿下的队伍，并闹下了不大不小的事端，才让他们没法在城里待下去。现在公主殿下反而要招募他们？
“为什么？”伊吾安收起脸色色眯眯的表情问道。
老管家摇摇头，没有正面回答：“公主殿下认为白天的冲突是个误会，而且她非常欣赏你们两位的能力。”
乔帕帕和伊吾安对望了一眼。
“每天都有酒喝吗？”
老管家点了点头，露出微笑，他知道事情办成了。这两位心性洒脱的异国战士，比起有些顽固不化的佣兵好对付多了。
“你们想喝什么？从十年的葡萄红酒到奥兰的冬泉蜜酒应有尽有。”
“好的，我们干了！”
老管家点点头，转身看向一脸戒备的撒西。
“你就是那个被盗贼工会追杀的成员了吧？”德尼斯摇了摇头，示意对方不要紧张。“我对你过去怎么得罪暗影之刺的我不感兴趣，但如果你能向公主效忠，我可以保证你在西林郡的安全。”
撒西盯着老管家的眼睛看了一会儿，才缓缓点头。
“xìng yùn与暗影在上，我愿意效忠。”资深盗贼低沉地开口。
又在心补上一句。
‘希望你们永远也不知道我是怎么得罪暗影之刺的。’
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