西门无双等一行三人行程两日，将至凤仪县，在车中见文静睡着，独自撩开车帘向外看，沿途一样的风雪不停，宇文少芜边驾车边回头看：
“先生，外边冷，是不是不舒服？”
“不碍事的，是不是快到凤仪县了？”
“是的，先生”，再转正头一看时，马匹突然惊出声来，前面突现四人手持长刀横亘在路中央，每人皆单块黑布遮面，下身却不难看出褴褛之状。宇文少芜无丝毫惊慌，冷静拉住马，车内医女文静也被车的停顿给颠醒了。四人当中一人向前两步，当头喝道，底气不足：
“把钱财留下，把吃食留下，我们不shā rén。否则……”
西门无双再次掀开车帘，一看也无丝毫惊慌，却一旁不言语。宇文少芜转头看看，并无任何提示命令，便对那当头蒙面人：
“我看各位也不是习武之人，好汉不挡道，还是给我们放行吧。”
“休想！兄弟们，大伙上！”
说罢当头蒙面人一人先冲向前，两人在后，一人在最后，向马车冲来。宇文少芜下意识提起车上的佩剑，车内却传来一句：“少芜，不可伤人性命”，得令后又弃佩剑，下马立于车前，与马头并列，双拳撺紧，凝注前方。
及至第一当头蒙面人双手握刀高举向宇文少芜冲来时，眼看刀就快要劈下，宇文少芜左转侧身，灵活避过，同时左腿稍加得当气力，勾住那人左腿，速度控不住，一个踉跄，倒地惨叫。刀在人身摔地时被甩飞数丈，现只得双手抱腿惨叫。
后两人见状加快速度，不想习武之人的反应岂是常人可比？两个侧踢，未来得及举刀，一个踢在左胸，另一个踢在侧脸，分别被踢飞至路两旁。第三人眼看便没了底气，速度降下，将要贴近时双手握刀直刺，一下、两下、三下，皆被灵活避开，再想刺第四下，被宇文少芜单手夺刀，反应不急，等反应过来，已变成刀柄在宇文少芜手中，刀口架在了自己脖子上，只得抱拳下跪求饶。
等车外打斗平息，只见西门无双再次掀开车帘，将欲下车，医女见状，双手拉住其左手手肘，一边用力摇头，阻止其下车。“不碍事的，你给我披上貂裘就不怕”，争执不过，只得给西门无双披上外套后一同下车，让宇文少芜把那四个人叫拢到一处，望着那当头黑衣人：
“把面罩都给我扯下来！”宇文少芜喝道，那四人捂伤口的捂伤口，扯面罩的扯面罩，不一会儿便都卸下黑面纱，整齐跪向西门无双。这下一看才发现四人一身的打扮严然农夫。西门无双没发问，转头对文静：“去拿些金疮药给他们。”
一旁医女文静极不情愿，努着嘴将脸转向另一边，不看西门无双。宇文少芜也耐不住进言：“先生，这、这？”
“好，你们不去，那我自己去了。”说罢西门无双自己转身向车后，文静看看他，用劲摇摇头，再恶狠狠盯那四人，四人露出惭愧表情，不敢直视，文静便撒气向车后走去了，西门无双苦笑，正色问那当头一人：
“都站起来吧，你叫什么名字？家住哪里？”
“回我们少阁主话！”宇文少芜附言喝道，用手食指直指那当头一人。
西门无双止住：“唉！少芜。”
那人终于回话，但话不利索，从闪烁言词中看得出惭愧与无奈：“我们都是凤仪县庄稼人，我叫杨大。”说时文静已从车后将药取来，走那四rén miàn前，懒都懒看他们眼神，发完三人药后回到西门无双身后立好。
“你们本应都是家有老小，好好务农养家才是，为何到这深山中行这等事？”
待西门无双问完话后，四人相互对视，现在更多的是无望表情了，那自称杨大的人：
“回先生话，您说得对。我们这也是被逼无奈的，去年我们的田地都被官府和商人骗去了，没办法只得租他们的地种庄稼，谁知收成不好，家中无米下锅，断粮已经一个多月了，这才来干这等龌龊事的。”西门无双无言，似在思索，反倒又是宇文少芜大声发问：
“那官府不管吗？朝廷不也该有赈灾粮？想必是你们撒谎！说实话”
“不敢、不敢……”边说眼中的无望更深了，又是杨大接着：
“原本是有救济赈灾粮的，可那根本就到不了我的手上。就是他们宁愿腾出一些，也按市场价卖，这我们哪儿买得起啊？眼下的办法就是熬过寒冬，待来年春耕风调雨顺，先还了那些地租才有活路啊”
西门无双似乎早猜到这样的结局，面色突然变得阴郁，不再言语，也似乎不用再听他们往下说，因为已经能猜得到要说些什么，也深信他们的话。转身上车时又交待了宇文少芜一句：
“去把车上准备的干粮给他们分些，走吧。”
“先生，这？唉！”伴随疑惑和叹息，和医女一样极不情愿到车后拿了东西，丢给那四个农夫。四人更是疑惑，待反应过来时，车马已启动上路，眼中含着泪下跪作揖道谢，西门无双从车门后小窗看到此景，依然若有所思。待拐过一个弯，宇文少芜的疑惑不解变成了问题脱口而出：
“先生……”
“少芜，我知道你要问什么。四海无闲田，可为何这些百姓还落得如此境地？人在饥寒交迫时所做的选择并非是他们心中所愿，这是我不与他们计较的原因；让你出手但不伤及性命，这是原则，否则容易让他们的无奈变成习惯，滋长邪心，忘了务农本份。”
“先生教诲的是，是少芜鲁莽了。”
“试想，如若百姓衣食无忧、安居乐业，有谁愿意背着妻子来行这等匪盗之事？纵观眼下时局，土地兼并之风盛起，各级官吏无不贪墨腐化。问题在民间，根因却在朝廷，治了那几个被逼为盗的灾民，别说治本，连治标都难以起效。”
宇文少芜不再多言，也不知道他是否听得懂。倒是医女文静，上车后不停挑旺小碳炉，不时又握握西门无双的手，深怕其方才下车着寒，伤了身体。西门无双对着她笑笑，调皮举起右手竖起大姆指，医女文静也学着举双手竖大姆指微笑回应，可能真是难得见到自家阁主笑的缘故吧。西门无双对着车外提高声音：“少芜，文静比你看得开。”
驾车的宇文少芜听到后不好意思低头笑笑。
千里冰封，皇宫内欣赏的美景却在有些地方变成了百姓的灾难，正如西门无双所言，大晋近些年内忧外患渐起，只是居庙堂之内，中央集权制注定了权力塔尖者无法知晓各地实情，呈上的实情和下拨的钱粮谬误百出，不查实情如何能精确了解民情？而这些上传与下达多都与几位皇子有关。
依大晋制，七日一小朝，半月一大朝，平日皇帝有特别要事号集上朝除外，皆会事先由内待监诏达。朝于太极殿，文武百官与三位参政皇子卯时初集中，卯时末皇帝至而开始上朝。文武百官不分立，皆整齐成方形站立，三位皇子分立于前。由此便可看出晋帝改制以来力在促成文武凝聚的用心，十五日，恰逢大朝。
待一切礼仪毕。内待监掌印太监总管陈冉照例大声宣报：有本上奏！
“微臣有事上奏”
应声的是户部尚书李玄思，字经纬，由太子提拔，是为太子左膀右臂。一直也打理户部得当，太子更是誉其为能臣。
“启奏陛下，小寒已过，大寒将至。据近日各州奏报，今年北方泰、永、通、廊等四州雪灾甚重，户部商议奏请朝廷拨银一百万两赈灾，以助灾民安度寒冬，彰显皇恩浩大。”
奏报完毕，未见晋帝立即回复，眯眼单目先扫了一下太子，再扫明王成王。
“户部的奏折朕已经看了，《孟子》有云‘民为贵，社稷次之，君为轻’，苦了谁也不苦了百姓啊！经纬啊，你所奏之事朕准了，退朝后具体事宜与太子商议协办。”
“谢陛下！”奏毕退归原位。“儿臣遵旨”太子附言。此时成王与明王眉目相传，同样一事，到太子手上是好事，可到了他们手便会变成坏事。缘由便是李玄思是太子的人，太子来做有利可图，成王明王来做费力不讨好，这下他们终于松了口气。
兵部尚书沈宇，字方略，此时见时机到跟着进奏：
“启奏陛下，甘州传来军报，西境夜秦、月星、大渝三国有异动，尤其以月星国为最甚，甘兴将军上书请朝廷增拨二百万两军饷，以作加固城防、增补兵械及招募兵马所用”
晋帝此次边听边用余光探视成王反应，待奏报毕：
“甘兴这几年替朕守着西境，确实劳苦功高。甘州乃我大晋最大州郡，地广人稀，物资匮乏，又近邻三个虎狼之国，特别大渝国，国土虽小，近些年却崛起迅速。”同样未给确切答复，正视成王：“建佶，此事你怎么看？”
“回父皇，儿臣以为，国不可一日无防。西境三国中，与夜秦、月星两国边境自有高原作天然屏障，无需多虑。倒是与大渝国边境不可不防，三处边防来看，与最强之国边防却最弱，故而儿臣恳请父皇准甘兴将军之所请，拨资固防。”
“嗯，分析偏僻入理，朕让你们三个一起上朝议政，你有进益，朕也准了，事后同方略一同理办。”
“儿臣遵旨”“微臣领旨”。成王与沈宇同声谢恩，下退。
既是各自有本，接下来应当是到明王了。晋帝见明王欲言又止，不好为难，毕竟手心手背皆是肉，下意识里想起明王难言之隐便在于刑部，月初三案现仍未见京兆尹府有详细奏折上报，想必是有了为难之处，便替自己这个小儿子解些围，避重就轻：
“工部没事上报吗？”
“回禀陛下，江南几州今年虽旱灾水灾频发，但也未影响丰收。所以微臣以为功劳皆在陛下去年之远见，百姓才得以享兴修水利之福。同理，凡事预则立、不预则废。北方黄河来年也需加固洪堤，确保北方丰收以充实国库，让北方百姓共享皇恩。”
晋帝点头，发出一声“嗯”字以示肯定。接着道：“拟好方略，内阁商议，报内待监审批”。再看明王颜色稍缓。
“王之徐来了没有啊？”
话音刚落，明王脸色又阴转多云，想来接下来便是难堪场景了。“回禀陛下，臣在。”
“月初三案进展如何？”
“微臣已尽全力详查，进展顺利。”
“嗯”这次肯定力度不如工部：“待案情查实，呈详细奏报给朕一份。”
“微臣遵旨。”
退下的王之徐暗自揣摩，此次为何龙颜改观？想必刑部是这个小皇子管辖机构，当初不知为何三案加身的用意现在明白了，明为加重，实为减轻，到时候皇帝为了自己这个最小儿子，即便不能交差，想必也不会给自己多大责备，也后悔自己去找了太子。太子已明白言外之意，成王也明白弦外之音，此时要是明王知道自己去找了太子，太子顺应圣意不保自己，自己便是两方不顾了。内心苦言“失策呀！”
再各部政议大小事后退朝，晋帝往德馨殿，三位皇子皆尾随请安，王之徐再不敢异动，径直回府。回殿宫廊上：
“陈冉，方才你也看见了，建祐脸色不好看呐！”
“回陛下，请恕奴才愚钝，未曾注意到。”
“哼！你走神了？啊？算了，问你也白问。朕原本便没指望王之徐查出个什么来，除了残尸案，其余两案皆非他职责，朕用意：只要残尸案他能交差即可，其余朕不会追究他，考虑的不就是建祐吗？”
“陛下圣明。”
“方才上朝不好问，王之徐走了吗？”
“回陛下，好像下朝便直接回府了。”
“嗯。待会三个孩子会来请安，朕真希望他们与这些案子无关。你看着吧！谁帮王之徐说话求情，谁就有嫌疑。”交谈间，已至殿内，皇后及各妃嫔准时送来吃食。
桌上摆好了鲜果汤、糕点、东坡肉、小吃等一干食品，晋帝坐定，一见那碗冒着热气的鲜果汤有些动容，好似知道是谁做的一般，直接拿起便喝了起来：
“味道还是没变，萧妃近来好吗？朕很久没去看她了。”
这是禁忌，陈冉何等老练！萧妃乃庄王武建德生母，所谓‘伴君如伴虎’，回答稍有不当触怒龙颜，个中危险岂能不知？
“回陛下，要不午休后去明月宫吧？”
“唉！”难见晋帝一声长叹，面色悲恸，可也还是喝完了那碗汤，静坐一言不发，也不答语，吓得陈冉一旁心惊，不知如何是好。好在一太监来报，称三位皇子殿外候旨求见请安，被陈冉用眼色止住退下，过了片刻晋帝才回过神来：“哦，是建昰他们来了，宣吧！”
三人入殿跪拜行礼，齐声：“儿臣给父皇请安！”
“都起来吧！来，想来一早上朝，你们也没吃东西吧。陈冉，把这些东西给他们三兄弟每人分点。”
“是，陛下。”招手示意两个太监一同上来将案桌上的食物分予三人填腹，“谢父皇！”
“嗯，这些都是你们母后母妃做的，一起尝尝，待会议事后各自回去请安吧。”
太子：“父皇，近来天气寒冷，父皇保重龙体啊！”
“父皇知道你们孝顺”转头却看明王：“建祐，父皇见你心神不宁，是不是有什么心事啊？”
“回父皇，儿臣自责，没能替父皇分忧。”
“人贵自知，父皇不责备你。你上朝参政时日不长，平日有时间多向两位长兄请教，知道吗？”
“儿臣谨遵父皇教诲。”言毕也向两位长兄行礼：“还望两位兄长多多指教！”
“嗯。方才朝堂上也说了，户部、兵部、工部的奏请朕是准了，可现如今国库不充裕，你们要真孝顺就得替父皇解忧，所请钱粮朕叫陈冉给你们一定数额，其余自己想办法，能做到吗？”
三人齐声应答：“儿臣遵旨！”
“这天底下，再大再难之事都得是人去做，招贤纳士，这样你们做起事来就得心应手些。凡事为之则难变易，不为则易变难。这一点，建佶建祐你们应该跟建昰多学学”
太子多虑，以为晋帝有言外之意，立马解释：
“父皇，普天之下，率土之滨，王土王臣皆受父皇恩泽，儿臣招揽也是为父皇分忧，万不敢私下结社。”
“你也多虑了，父皇也没责备你的意思。相反，遇见能人贤士，更应礼待才是。你是储君，日后得有文武之才辅佐才行。”
“是儿臣愚钝了。”
“你留下，建佶建祐去向你们的母妃请安去吧。”
请安礼毕退出，成王明王出德馨殿，共同往后宫去了。
“建昰，知道当初父皇给你取名，其中‘昰’字是何用意？”晋帝忙碌大半日，有些倦意，陈冉见状绕到其后为其捶肩。
“回父皇，《说文解字》中‘昰’字意为‘直’，父皇希望儿臣做个直人”
“你能记住便好，不过那只是父皇的用意，希望对父皇不要有所隐瞒。但作为东宫之主，没点手段，将来也难以驾驭文武，对他人可欺，可对父皇得直，嗯？”
“儿臣谨记在心”
“所谓修仙术呢父皇也略有耳闻，不过其真假利弊不得而知，最近有在炼丹服药吗？”
“回父皇，有在练，但、但儿臣只是好奇而已，未敢服用。”
晋帝瞟来疑惑眼神，试想如此热衷，怎会不用？想想又道：
“罢了，那是你自己喜好，切记不可玩物丧志、荒废朝政。”
“谢父皇教诲！”
太子出，陈冉：“陛下劳累半天了，午休是去……？”
“不用了，就在这休息吧”。会意后，陈冉吩咐几个太监将暖阁收拾好，焚香加炭，放帘关窗，留一太监在暖阁大门守住，确保门缝半开以通气流。
