与锡箔江相比，大金沙江要更加宽阔，水流却稍缓，李定国带领南明大军在大金沙江东岸安营扎寨，与曼德勒城隔江对望。
李定国让手下押上来几名缅甸战俘，问道：“想回家乡吗？”
几个战俘都如捣蒜般点头，李定国道：“好，我现在便放你们回去！但是你们回去之后，要帮我办一件事！告诉莽白，让他即刻送我大明永历皇帝出城！否则，我就踏平曼德勒！当然，他也可以寄希望于清军，到时候就看是我李定国破城快，还是他吴三桂来援快！”
李定国的声音并不算响亮，却威压十足，让那几个战俘战战兢兢、汗出如浆，李定国又差人取来一只匣子：“这匣子里面，是哥刚的首级，回去一并交给莽白——有榜样在先，教他不要心存幻想！”
随后，几个战俘被解了绑缚，轰出了南明大营，一只木筏已停靠在岸边，战俘们撒腿便跑，简直比兔子还要快，几步便窜上木筏，朝着对岸拼命划去。
……
莽白自派出哥刚之后，天天盼着这位心腹大将凯旋，来自前线的捷报一封接着一封，像什么“我军在锡箔江与南明军隔岸对峙，南明军妄图渡江，被我军中流击溃，缴获战船五十七艘，毙伤敌军三百余”；“南明军粮草不济，我军趁夜渡江偷袭之，毙伤敌军七百余，迫其后撤四十里”，诸如此类，数不胜数。
莽白的内心是狂喜的，缅军的前景是光明的……
事到如今，原来一切都只是幻影，哥刚是回来了，可惜回来的只是个脑袋。跟哥刚的头颅四目相对，莽白只觉得气血上涌，须发皆张，只想把面前的所有东西都给砸碎，他抓起案几上的一个笔筒，高举过头，正要往下摔，思虑了一会儿，又缓缓地放了回去。
“索吞呢？把索吞叫来！”莽白放下笔筒之后，对卫兵下令道，半盏茶功夫过后，一个身材高壮不似平常缅甸人的大汉入得大殿来，莽白道：“索吞，你是我缅甸第一勇士，这保卫曼德勒之事，本王便全权交付予你。”
索吞道：“大王放心！我一定亲斩李定国、徐援的人头，还有那两个所谓的‘黑风死神’，我也定让他们有来无回！”莽白摆摆手：“只要能把南明军挡在大金沙江对岸就行了，本王可不敢奢望能斩杀李定国。索吞啊，千万别像哥刚那样，让本王失望啊！”
……
索吞取得缅军最高指挥权之后的第一项军令就让莽白吃了一惊——领军十万，趁夜暗渡大金沙江，突袭南明大营！
听到这个讯息，莽白急得手慌脚乱，急忙摆驾前往缅军营寨，召见索吞。
“索吞！本王将大军交给你，不是让你为了自己的名声去冒险的！你只需守住大金沙江，阻住明军便罢了，为何要主动出击？李定国惯用兵法，难道会任你突袭么？！”见到索吞，莽白毫不客气地斥责道。
索吞却不慌不忙，奏道：“大王说得不错，李定国确是兵家奇才，他的兵力并不算多，算上勐腊的援助，也不过区区万人，粮草亦难以保障，可是依然打得我军溃不成众，即便孙武子重生，诸葛亮再世，也不过如此而已。”
莽白怒道：“那你还敢下达如此胆大妄为的军令？！”
索吞道：“李定国虽用兵如神，却未必战无不胜。他擒杀哥刚之后，本应见好就收，可他为了一个无甚大用的永历皇帝，偏要犯兵家之大忌，孤军深入我国境，以不足一万疲敝之师，对抗我国十数万大军，这是逆天行事！兵法有云，哀兵必胜、骄兵必败，此刻我**民同仇敌忾，正是一鼓作气，发动反击的最好时机！索吞今日立下军令状，此战若败，将自斩头颅，以谢大王！”
莽白思忖半晌，猛地攥紧拳头：“好！本王就依你之计，若你得胜，本王赏你黄金百两，měi nǚ三名；若不胜，定严惩不贷！”
……
大金沙江东岸，夜幕下的南明军营灯火点点，有一种莫名的寂寥。
徐援坐在前军帐中，就着一朵昏黄的油灯，手持狼毫，奋笔疾书，写着准备送给中军李定国的军报，赵婕筌坐在一旁，温柔款款，正在帮徐援研墨，她那一头柔顺的乌黑长发并未绾起，而是披散在肩，如一条美丽的瀑布，散发着阵阵若有若无的幽香。
“夫用兵之道，以正合，以奇胜。我军以寡敌众，连胜数阵，此乃晋王洪福所致。然则长驱大进，如今于敌已无奇可言，若长久驻兵江东，必生祸乱。望晋王殿下早做决断，尽快撤兵，此诚上计也。”赵婕筌一边研墨，一边微微侧头，轻声读着徐援写就的军报。
“筌妹，你说晋王会同意撤兵吗？”徐援搁下笔，揉了揉额角。
赵婕筌道：“我也不好说，晋王虽骁勇多谋，却也有些刚愎自用，他此番攻缅，便是要逼莽白送还永历帝。没达到目的，咱们很难劝服他退兵。”
徐援叹道：“记得前番攻缅，亦是如此，这大金沙江对我军而言，直如天堑一般！无舟无筏，水深流急，纵是方兄弟那般的武林高手，也难以泅渡！无功而返，势所难免啊！”
营帐外，传来一阵叫好之声，赵婕筌笑道：“想是湘远兄弟又找方兄弟学功夫了。援哥，我们也出去看看可好？”徐援耸耸肩，将军报收到一旁：“不想这些烦心事了，反正那些缅兵也早被我军吓破了胆，一时半会儿也不敢攻过来。走吧，去看看！”
一处空地上，人头攒动，观者如堵。空地中央，两个人影正你来我往，斗得正酣，这二人正是王湘远和方韬，军中多日无事，这二人常在一处切磋武艺，也称得上是南明大营里的一大盛景。徐援和赵婕筌两手相携，走近人群，只见王湘远手持长矛，虎虎生威；方韬则是赤手空拳，还将左手背在了身后，却依然大占了上风。
赵婕筌轻叹道：“方兄弟真是好功夫啊！湘远兄弟其实已算翘楚，却完全不是他的对手！”
徐援道：“筌妹，你还记得当初咱们一起围攻方兄弟吗？半点便宜未曾占得不说，你还被他削断了几缕头发。那个时候，他还带着内伤呢！”
说话间，王湘远手中的长矛已被方韬一掌挑飞，他后退两步，心悦诚服地说道：“方大哥果然厉害！”方韬笑道：“这习武之道，在于天地乾坤，日月阴阳。湘远兄弟，你许是在战场上呆得久了，武功之中带有一些凶残暴戾之气，这种气能让你的武功在短时间内迅速提高，却终有桎梏，教你不能再进一步。”
王湘远道：“可是学武不就是为了战场杀伐么？不凶残暴戾何以取胜？”
方韬道：“没错，武功本身便是因战争而生，更因战争而兴，任何一种武功，其原本目的都在于shā rén，可是武功的意义，绝不仅仅是shā rén。湘远兄弟，我且问你，你为何要从军？”
“这……”王湘远一时语塞，“我也不甚明了。”
方韬又问道：“那你希望这仗一直打下去吗？”
王湘远摇了摇头，方韬继续说道：“这便是了，没有人希望一直打仗——晋王殿下希望通过战争，尽快迎回永历帝，然后驱走满人，重复大明江山；满人希望通过战争，尽快剿除我们这些反清力量，早些休养生息；缅甸人也希望通过战争，把我们明军赶出缅甸，好让他们的国民得以安宁。战争，是为了hé píng，而武功，其终极目的也在于止战！”
“止战……”王湘远默默地咀嚼着这两个字。方韬道：“原来的我，也不明白这个道理，是为人夫、为人父之后才慢慢领悟到的。天地浩大，各具其道，日月流转，皆有其行，战争乃是逆天之举，武功必须脱离于战争，方能合乎天道，真正大成。”
在场的明军士卒都安静了下来，他们中间有很多是目不识丁的粗汉，乍一听到方韬的这番话，都觉得眼前似乎现出了一个新世界，甚至徐援和赵婕筌这般识文断字的，也都甚觉醍醐灌顶。方韬却突然皱起了眉头，他内功精深，耳力出众，早听到不远处的大金沙江之中似有异动，他正要对徐援说明，身居侧营的莫铁鑫早已赶了过来：“徐将军！缅甸人正在渡江！快下令迎敌吧！”
徐援临危不乱，迅速传达第一条军令：“湘远兄弟，你带五百弓箭手先去江边lán jié！”
王湘远领着弓箭手去了，却须臾便回：“徐将军！大事不好，缅甸人来得太多，足有数万之众，五百弓箭手根本lán jié不住！”
徐援面色微变：“什么？数万人？缅甸军力总数不过十余万，难道莽白要破釜沉舟、拼死一战吗？”方韬急忙道：“徐大哥，请您当机立断，领全军拔营后撤，我跟莫大哥断后！”
莫铁鑫亦道：“二弟说的是！徐将军，您赶紧撤兵吧！”
徐援却缓缓拔剑在手：“贸然深夜拔营，军必自乱！徐某身为主将，岂可先逃？众将士听令——由诸位武林朋友掩护老幼伤残先行撤走，赶往中军与晋王殿下会合。我带剩下一千军马，死守江岸，拖住缅兵！五更之前，谁人敢离江岸一步，杀无赦！”
