是夜,魏信陵君府。
话说,魏国自梁惠王魏罃时的马陵之战,庞涓惨败于孙膑之后,国势渐渐衰落,江河日下。而与此同时,其西邻莽荒之国-秦国,却经过经商鞅变法,国势强盛。又经张仪外交略地,疆域大大拓展,在列国中异军突起,虎视中原,大有兼并六国之势。迫于秦国兵锋,没有一个国家敢真正抗御秦国,魏国又毗邻秦国,为秦国战略东进,一统天下的障碍,因此受秦侵害较为频繁。
信陵君魏无忌是魏昭王之子,魏安嫠王异母的弟弟,当今魏王叔父。在处于魏国走向衰落之时,他效仿孟尝君田文、平原君赵胜的辅政方法,大肆延揽食客,阴养贤士数千人,自成一方势力。他结交贤能,能急人之困,曾在军事上两度击败秦军,多次挽救魏国危局,因此在魏国权势威望甚大,群臣百姓均十分敬服。
由是今日信陵君七十寿辰,除了应邀前来的,不请自到,慕名而来者也是非常多,只为一睹信陵君当年叱咤疆场的绝世风采。
魏无忌时年已七十有余,正值垂暮之年。在春秋战国时期,这个战火纷飞,饿殍遍地,人命如草芥的时代,已经算是得享高寿,此生无憾了。
然而,作为宴会主人的他,此时脸上虽有淡淡地笑意,但从其眉目间可以发现,并无半分欣喜之意,只是静静地看着宴上络绎不绝的宾客,台下舞女轻摇柔美的身段,露出几分风姿姿绰约。
你道是何故?
原来,信陵君虽年已老朽,其下子孙众多,承欢膝下,但纵观诸子孙皆没有长进,碌碌无为,即使有自己这数十年的培养,也难以承继自己的这份基业。
细细想来,无可奈何,只好懊恼地端起酒杯,一饮而尽。
而台下最近的席案,一身材高大,面色略黑,郏有层层白须而又眼神锐利,凛然有威的老人见到如此情状,沉声询问道:
“府君为何如此伤怀,想必是有什么难事,不妨说来,也好一同参详一番。”
“诶!”
魏无忌又是重重地叹息了一声,开口道:“廉将军,以你看来,我家中诸子,可有能继我之君?”
他的目光中有些懊恼,有些失望,亦有些期待。
这台下的老人便是应邀前来的将军廉颇,由于两人脾气相投,而魏无忌平生素来喜爱世间大才,因此将廉颇放在最为相近的位置。
见魏无忌如此不避讳家事,竟来详询,为免其生气,廉颇只好尴尬地搪塞道:“额!府君诸子皆良才也,想必即便进取不足,守成必然有余,”
“只是如此吗?”
听到廉颇的委婉的答话,哪能不知其话中玄机,也不恼怒,只是喃喃道:“现今正值乱世,我魏国王室正为矢中之地,怎容有贪图享乐,不思进取之人,徒为刀俎尔。”
“那秦国为当今虎狼之国,日夜厉兵秣马,时时来犯,如不于这凶险之境闯出一条血路,我各国王室均不能存,日后即使能够苟且幸存,又是何等凄惨!”
廉颇见其如此愤愤,面有灰心,心有不忍之心,急忙宽慰道:“府君尚有孙辈数人,可于跟前教导,假以时日,必有开拓进取之人,果敢有为之君。”
又道:“府君切不可心生气馁,徒自神殇,以免夭君之寿。魏王即位时日尚短,这大魏朝局尚需府君大力支撑啊!”
“哎!只恐我时日无多,难以支撑太久啊!”魏无忌发出不甘地叹息之声,过了一阵儿,转而强自笑道:
“不说了,何必劳神费力,今日只论风月,不论国事家事。”
“廉将军,相交一场,你我共饮此樽!”
说完,两人齐齐端起酒樽,一饮而尽。
正在两人谈话的间隙,只见那魏琪上前,恭敬拜道:“侄儿拜见舅舅,愿舅舅福如东海,寿比南山。”
看到自己最喜爱的侄子前来,魏无忌喜悦道:“琪儿来的真好,还不快与你廉世叔见礼。”
魏琪故作端正,严正一礼,心中却恶毒地咒骂道:“都是你儿子多管闲事,我才痛失良机,让那小美人逃脱。如果不是舅舅,你那能配我一礼,哼!故作清高的家伙。”
“世侄免礼,快快落座!”廉颇忙忙推辞,指着一个位子说道。
魏琪便顺势落座,与魏无忌谈起坊市间的趣事,逗得他欢笑连连,一时忘记了刚才的伤怀之事。
廉颇饮酒半酣,略微有些醉意的时候,无意间,看到儿子廉直带着一少年走来,只觉得那跟着自己儿子前来的那个少年隐约地有些面熟,貌似曾经的故人。
不由得自嘲一笑,到底是年老,双眼昏花,自己何曾与如此少年结交过,真是糊涂啊!
“孩儿拜见爹爹,爹爹可好,呵呵!”
相近的人不由得大乐,一旁的李弘也是暗自偷笑。
而魏琪看到两人,则是暗道冤家路窄,心中甚是不虞,却面无表情,仿佛若无其事一般。
廉颇随手给了儿子一记板栗子,笑骂道:“府君大人寿宴也敢耍宝,拖延许久才前来,还不收收你那跳脱性子,快去给府君大人拜寿。”
“是!父亲大人!”
即使是应承的话,也是如此的让人忍俊不禁,廉颇正想发挥一下“王八之气”震慑一下,却不料二人眼疾,已经走上前去。
“小侄廉直拜见伯父,愿伯父全家合乐,福寿延绵。”
其后的李弘也是随之一拜,施以周礼。
魏无忌看到廉颇之子也来贺寿,还带来不知是哪家的权贵公子,不由地大为高兴,称赞道:“廉将军有此佳子,本君好生羡慕啊!”
“家中顽皮劣子,让府君见笑了。”
“哪里哪里?我见令子虽稚气未脱,涉世未深,但眼神灵动,波澜不惊,举手投足之间,应对得体,想来必是聪慧绝伦,廉将军不必过谦。本君素来识人,略有心得,令子今后必能承继你之衣钵,将军后继有人啊!”
“不若我为之筹谋一番,也好不辜负令子一身才华。”
廉颇听到信陵君夸赞自己的儿子,又要极力推荐,心中甚是欢喜,谦逊道:“不敢当府君谬赞,若是劣子日后果真如此,当谢过识人之恩。至于从仕之事,还是顺其自然吧!”
“嗯!”魏无忌知道廉颇心结未解,只好再不提此时,径自欣赏起歌舞来。
宴罢,曲终人散,廉颇等人拜别魏无忌,李弘由于心系故人,故而跟着廉颇父子,一起回到了廉府。
话说,刚才在宴上,李弘的容貌,风姿深深地印在了廉颇的心上,对他自是印象深刻,而廉颇又对其身份有所好奇,便也顺着儿子的意思,毫不在意带一外人入府。
一回到廉府,坐到正堂席上,廉颇先是盯着李弘细看良久,似有猜测,但不敢肯定,带有一丝激动和颤抖的语气,轻声询问道:“不知李弘公子家世,不知可否告知?”
看到廉颇的姿态而,廉直则是心中嘀咕,暗道:“爹爹向来严厉,为何却对李兄如此谦和,难道李兄和爹爹有旧?不太可能啊,爹爹何时有过如此年轻的好友吧!”
李弘听言,微微一笑,毫不掩饰地开口道:“晚辈李弘,拜见世伯。”
继而看着廉颇那似要继续问下去的眼神,便索性全盘托出,大声道:“先父李牧,乃赵国前武安君。我母张氏,乃当今赵王迁之庶妹。”
廉颇听言,不疑有他,连忙托住李弘双手,流泪喃喃道:“苍天有眼,竟让我在垂暮之年,还能得见牧弟之子,何等之幸事!”
李弘也露出感动之色,两人热泪盈眶,诉说衷情。
原来,廉颇由于早年防御北方匈奴,曾与李牧战场相识,颇为投缘,并结为兄弟,自从被奸人陷害,出走魏国之后,
再也不曾见过李牧一家,只是以前廉颇曾抱过其兄李汨,而李弘与其兄长李汨相貌酷似,故而在宴会上频频观察。
而廉颇听到李牧一家被相国郭开陷害,导致全族夷灭,仅存李弘一人时,不由得愤恨地怒吼:“郭开,你这个小人,恨不得当日便斩杀尔头。”
你道为什么廉颇如此恨郭开,原来正是赵国的相国郭开陷害,廉颇才有了后来之事,听到李弘说李牧一家也是郭开向赵王进了谗言起了祸事,哪能不更加气氛难当。
至于当初廉颇为何惹了郭开,这其间还有一个故事。
原来,在郭开和廉颇同殿为臣的时候,因为郭开善于阿谀逢迎,奸佞小人之举令众臣颇为不耻,然而由于赵王宠信,一众臣子也不敢多说什么。
不料,在一次宴会上,廉颇微醉,当众训斥了郭开,郭开哪能不记恨。与此同时,自赵孝成王去世后,赵悼襄王即位国君。而赵悼襄王赵偃在为太子时,一旁伴读的人就是郭开。因此,凭借溜须拍马的技能高超,郭开很快成为国君的心腹。不久之后,在廉颇在外作战的时候,郭开借机就在赵悼襄王面前污蔑廉颇居功自傲,有举兵造反的可能,便有了之后廉颇的一时生气之举。
时至今日,对于郭开的阴险毒辣,小人行径,廉颇深有体会,但他既痛恨郭开,又恨赵悼襄王的之子赵王迁一样是昏聩无能,宠信小人。
“哎!贤侄来到魏国都城,既然无人投靠,那就暂居我府中,来日有了功名爵位在身,开府之时再另寻住处可好。”
廉颇带着一种长辈的口吻,恳切地建议道,而一旁的廉直听闻李弘是世叔之子,甚是高兴,一直猛朝着李弘眼神示意,催促他赶快答应。
李弘见两人有意收留,而他与灵儿二人居住在客店之中,人多眼杂,甚是不便,因而淡然一笑,表示应允。
傍晚,经廉颇的安排,灵儿也被廉府管家接进府中,而灵儿从李弘口中得知李廉两家世交,得以相认,也为其高兴,遂听从长者建议,和李弘两人暂居廉府别院。