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ps:作者本人第一次写小说,文笔稚嫩,文思不足,在现阶段有断更现象,但请读者朋友监督,绝不太监,大家多多包涵。
话说,李弘因不熟悉侗阳的实地情况,所以选择舍弃了随行而来的数百兵士,一路轻装简从,小心谨慎,辗转半月,终是平安到达了目的地。
但奇怪的是,自从进了这侗阳县城,这一路行来,只见道路两旁商铺歇业,百业萧条,炊烟稀少,地面上满是泥泞和枯枝败叶,宛如一片死域。
“按说现在是正午时分,客店应该是开着门的,家家应该已经冒起了炊烟,怎地现在如此冷清。”李弘暗暗思忖,心中甚是奇怪。
“大哥,这里人好少”
“嗯!也不知道是什么缘故?”
一路随行的几个伢属也都试着敲了敲几家客店的门,但大都门户紧闭,静寂无声,没有一人回复,就这样,李弘等人辗转到了侗阳令府邸。
这时,才从不远处看见,一个老汉正在锁上府门。
心有计较一番,李弘命令众人往迎上去,好好询问一下。
快走几步,疾呼道:
“老人家,慢走!”
略微揉了揉浑浊的眼眶,睁了一睁,这才发现,面前已经有约十数人围住了自己,刚才叫住自己的是一位白衣少年,其他人均一身黑衣打扮,刘老汉心中有些发怵,身躯有些打颤,有些拘谨地询问道:“额!你们是谁?”
“哦!我们是外地来的,经过此地,想找个客店用饭休息一下,但没有找到,想要打听一番是何原因,却没有不知老人家这是要去哪里啊?”
看着这位衣衫褴褛,满脸皱纹的老人,背着一个布包袱,手持拐杖,貌似要出门远行,不知要去往何方。
“哎!这里早在十年前就这样了,并不奇怪,客人是第一次来吧!”
“老人慧眼,在下的确是首次来到这个地方,事事不熟悉,还请不吝告知”。说着,恭敬一礼,老人忙拉住了他。
“我们这个地方,有一个财主,名为黄天霸,其下良田万亩,家丁数千,我们这一带的庄户大都沦为他家的佃户,这一周地方的商行坊市都是他家的产业,端的是财雄势大。”
“哦!这财主也算是生财有术,和气生财啊!”
老人不禁撇了撇嘴,连连哼声道:“哪里是和气生财,分明是贼人行径,都是强取豪夺得来了家业,,不知沾染了多少民脂民膏,良人鲜血,却是凶狠可恶至极。唉!但这又如何,处在这三不管的地界,百姓就算是吃了亏,也得和了血往里咽,与命相比,这又算的了什么呢!”
老人或是想到了往日自己也曾为佃户的日子,暗道:“如果不是当初徐更大人垂怜,收留了他,想必如今也是这般光景吧!”,不免地有些唏嘘,感慨道。
李弘听出了老人心中的那份悲苦,有些怒从心来,道:“未曾想到侗阳地界还有这等强绅恶霸,为了这一方百姓,少不得要管上一管了。”
老人听言,恐怕这善心的少年出事,忙摆手道:“唉!俗话说强龙不压地头蛇,贵人别掉以轻心,小心遭了祸事,这黄财主可不是个简单的人物。”
“哦!这财主还有什么背景吗?”
“背景吗?小老也是听别人说起的,那黄财主曾经是个拦道贼出身,心狠手黑,不仅抢人钱财,还害人性命,奸人妻女,其心残酷从中可知,又与三龙山上的山贼是拜把子兄弟,在这一带那是相当地有实力。而就在十年前,这黄财主也不知走了什么运道,翻身一变,却是成了一方富绅。唉!为何好人不长命,祸害遗千年,老天真是不开眼呐!”
咂了咂嘴,侧耳过来,佯作神秘,小声说道:“而且我还听说,前几任侗阳令的离奇失踪死亡就跟他脱不了干系。小老劝你们赶紧逃吧,莫要管这人命关天的事。”
李弘看着旁边的廉直和小七,一脸无奈的笑道:“置身事外,坐视不理我治下百姓,恐怕我这侗阳令也就做到头了!”
不理会老人惊疑地眼神,李弘募自问道:“呵呵!聊了许久,还不知老人家贵姓?”
“喏喏,大人”
“老人家不必害怕,我等不是坏人,却是魏王所派,接管此地的侗阳令,您尽可以告知我等。”
老人这才欣喜地回应道:“回大人的话,小老姓刘,年龄五十有三,族人世居侗阳已逾百年。幸前任侗阳令大人徐更亲点为府中管家,前为徐大人无辜失踪门户凋敝,贼人逼迫,人人自危,因此小老打点行李,暂避风头,以免遭了那无妄之灾。”
“今大人前来,小老定当效命,不知您是否进府休息。”老人毕恭毕敬地请示道,眼神中显露着一丝谦卑之色。
“唔!奔波了半日,暂作休息一番也好,那就饶烦刘老为我等前面带路,妥善安置一下了。”
老人有些受宠若惊,道:“此为小老分内中事,怎敢饶大人夸赞,大人请随我来。”说着再度打开了府门,施施然走了进去。
在进入府门之前,李弘有些迟疑,转身说道:“廉直,小七,此地情况复杂,眼线众多,我们人少不好硬拼,这些天,你们二人要见机行事?”
“嗯!大哥(公子)放心,有我们两个在,一定不会有事的。”
听到他们自信满满的语气,李弘心中稍稍平静了一些,坦然进入府门之中。
一进门,院中甬路相衔,山石点缀,五间抱厦上悬“悠悠我心”匾额。李弘等人顺着甬路,一路缓缓而来,但见四周杨柳依依,飘红倚翠,香氛弥漫。正房五间为上,前出廊,后出厦,东西厢房,东西配房,东西耳房。东跨院是厨房,西跨院是茅房,倒座儿书房五间为待客厅。
跨入待客厅,正中是一台几席案,其上有一“天心自用”的匾额,两旁各两客席,略略小了一些,而帷幔之后,东北角处则摆放着一排古色古香的书柜。微暖的阳光从朱红的雕花木窗透进来,零碎地撒在了四周的席案上。
好一处清雅府邸,李弘和廉直二人不禁赞叹,而小七也是内心雀跃不已,在一旁幻想着今后的美美的生活。
“嘎嘎,总算逃脱了诡哥的魔掌,我小七终于自由了!”
李弘随刘管家四处转了转,十分满意,笑道:“刘老,这处府邸如此别致脱俗,真是绝佳住所。”
“嗯哼!那是,自从两年前徐更大人到任,百姓虽不说是轸至极富,但也算是衣食无忧,有感念其恩德无私,百姓们自发地为其修筑了这处府邸,而原来的那处府邸早已荒废了。”
看着刘管家自吹自擂地夸道前任的贤能,为百姓所敬爱,一时有些失了分寸,李弘不以为意,仍是一脸笑意道:“嗯!徐大人却是一时仁圣君子,民心可用啊!”
“今后刘老你仍作为府中管家吧,不过,不必添置太多下人,只消一厨娘,一书童,一丫鬟即可。我生性喜静,不便外人打扰,如此这般,既不耽误公干,也好清修自持。”
刘管家有些感激地道:“谢谢大人赏识,小老定当恪尽职守,不负大人厚望!”
李弘扶起刘管家,好生地激励安慰。
到底是人老路熟,不及傍晚,刘管家便为李弘找齐了府中人手,而且是一家三口,早年曾为府中下人。
当厨的是一逾三十妇人,名为芸娘,丈夫早年参军战死,余下一子一女,长子李霁,年十三,长女李霖儿,年十一,听说新来的侗阳令大人要找下人,寻思自己一家子曾经是府中旧人,便向老管家自荐,而刘管家也是考虑这家人品行家世俱是清白,而且招收一家人也好管理,报知李弘后,便为三人登记造册,赐下月钱,定下奴契,这一家人便算是府中扎下了根。
是夜,李弘在书房秉烛夜读,一旁的书童李霁在身边侍候,正感觉有些疲倦的时候,小丫鬟霖儿端着茶水进来,
只不过在李弘看来,这兄妹二人,似乎都有些害怕自己。
于是,佯装愠怒,道:“你兄妹二人不必如此惧怕于我,难道你们对待徐更大人也是如此小心翼翼么?”
“不是的,徐更大人品性是极好的,从来都没有对我们这些下人发脾气,而且在节日之时,还不时地发节礼问候,所有人都说过,徐更大人是天底下难得的好人!只是”
霖儿话语中有些迟疑,眼神看向李弘时,躲躲闪闪,不敢面对。
李弘微微颌首,有些笑道:“只是你们初入我府,有些弄不清我的脾性,有些畏缩而已,是也不是?”
李霁李霖儿不敢说话,讪讪地笑着回应。
“好了!你们别那么拘束,我这个人素来不喜上尊下卑的做派。今后有好长时间的相处,只要你们安分处事,踏实做人,即使有所冒犯,我也不会苛责你们的。”
说着,接过霖儿手中的茶水,一饮而尽,无限品味赞叹道:“霖儿沏地一壶好茶水!”
一旁的霖儿,看着李弘有些调笑的目光,小脸不禁的红了,而李霁有感于霖儿的惊人“茶艺”,亦是心含感激。
到了深夜,李弘房中灯光熄灭,上床休息了。霖儿也回到自己自己的房间,和芸娘说过起今晚的事。
“阿娘!这位小郎君和徐更大人一样好呢!”
“嗯!我家霖儿说的是,既然这位大人待我们这般好,日后我们一定要好好侍候这位大人,别惹大人生气,好不好?”
“嗯!霖儿会的!”脑海中闪过李弘那和善的目光,以及语气极致的平和,霖儿努着小嘴坚定道。