帝都昭阳城
何谓雄城？高不可攀、固若金汤的城墙，易守难攻的地势，粮草辎重储备充足，这些都只是一座雄城应具备的条件，而决定一座城是否能够称得上雄城的，是它有没有雄兵据守。
再高、再硬的城墙都能翻过去、凿得穿，再多的粮草辎重都会消耗殆尽，唯有城墙之上站立着一排排的雄兵据守御敌，方能让一座城在某种意义上变得牢不可破。
号称神域四大雄城之一的昭阳城，当然有雄兵。
昭阳城中十万装备精良、训练有素的都卫军据守在各个城门和城墙之上，三万御林军守卫皇宫，昭阳城以南五里处更是天明帝国卫**大营。
这只是昭阳城明面上可数的兵力，而隐藏在暗地里的力量才是昭阳城最大的实力，其中就包括天明帝国的国之利刃——夜影司。
在帝国的大街小巷里都会流传着关于夜影司的种种传言，但是所有人都只是知道夜影司的存在，却对其知之甚少，只是知道它是由天明帝国的修行者组成，由当朝陛下直接掌管，负责收集情报、刺杀等秘密任务。
而最让帝国百姓敬佩且为之津津乐道的是，夜影司还承担另一项职责，那就抵御魔族。因为他们都是帝国的修行者，抵御魔族也就成为他们责无旁贷的责任，多少年来，不知道有多少的暗影因此而付出生命。
而出于保密，这些修行者姓名和来历都不曾公布，他们是游走在黑暗里的守护者，无法享受世人给予的尊敬和荣光，却要随时为了履行自己的使命孤独的战斗着，哪怕是要付出生命的代价也义无反顾。
……
天边鱼肚翻白，清晨的阳光翻过皇宫的围墙，穿进了正德殿内，刺眼的晨光强势地掩盖了殿内的烛光。
正德殿内摆放着一张宽大的长桌，桌前坐着一位锦衣华袍的男子，容颜虽略显年轻，却两鬓有些发白。
此人便是天明帝国国主、当朝陛下李明轩！
千年以前，天明尚未立国，前朝叫做天照帝国，这天下也不是李家的天下，而是赵家的天下。
与许多亡国一样，天照帝国的亡国史也难免俗套。
天照帝国亡国之前出现了几代昏君，昏庸无道的执政，加上残暴的天性让生活在水深火热的帝国百姓怨声载道。
而随之发生的事情也可想而知，帝国多个地方发生百姓bào dòng，然后演变有组织有预谋的叛乱。
各地英雄豪杰揭竿而起，安居一隅的豪族李家也成了征讨暴君中的一方势力。
而天照帝国的最后一位君王似乎是铁了心要将祖宗留下来的大好河山败光，对各地的bào luàn置若罔闻，专心致志的歌舞升平、不问朝政。
bào luàn开始像滚雪球一样迅速壮大，义军的势力也是逐渐壮大。这也急速地加快了帝国的衰退和灭亡。
当时，在各路征讨的义军中，李家无论是在兵力和声望上都只算是中流，并不被看好。
可出乎所有人意料的是，当时已经是声名显赫的南宫家族却站了出来，举全族之力支持李家。要知道，当时的南宫家早已声名远扬，族中修行者众多，深受当朝陛下的仰仗和器重。
就在所有人都以为南宫家会置身事外的时候，谁曾想，深受皇恩的南宫家竟然会如此公然并决绝的支持义军，而且选择的却是并不起眼的李家。
当时的南宫家已经是帝国中屈指可数的修行世家，族中修行高手众多，而且南宫家在修行界的声名和威望也是无人可比的。
得到南宫家的支持之后，李家开始在诸多义军中崭露头角。最终，李家击败了朝廷的大军，同时也平定了各路叛军，夺了天下，成为最后的赢家。改国号为天明，定都昭阳城。
直到天明帝国建国多年后，通过史书记载，人们才知道。当年，在各路义军在与朝廷的大军在周旋和厮杀的时候，一位书生打扮的年轻人，在某个夜晚独自一人乘着一叶小舟，顺着清水河来到南宫家的封地——东阳郡，然后他并未歇息，当晚连夜赶往南宫家，禀明身份后，得到南宫家家主的接见。
谁都不知道那晚书生模样的年轻人与南宫家的家主在书房里谈了什么。只知道第二天清早，年轻人眉头舒展地离开了南宫家，而不久之后，南宫家便宣布了支持并归顺了李家。
后来人们才知道，原来那位书生打扮的年轻人就是李家新任的家主，也就是天明帝国的高祖皇帝——李寅。
至今帝国都还在流传着这样的传说，当年南宫家的家主慧眼如炬，一见高祖皇帝，便观其有帝王之相，所以才选择了追随李家。
当然，这只是巷内坊间的传言，做不得数。虽然史书上并没有详细的记载，或许，从如今的的形势人们可以猜到一二。
帝国在李家历代皇帝的执政之下，国力日益强大，百姓安居乐业，而南宫家也一直以来忠于帝国，忠于李家，执掌帝国兵力大权，守卫帝国千年之久，也守卫了李家千年之久。
也许，在当年的那个夜晚，在南宫家的书房里，那个年轻人跟南宫家的家主详谈了李家的治世之道，以及表明了救帝国百姓于倒悬之决心。而南宫家心系帝国百姓安危，觉得李家值得相托。于是在那晚，南宫家也向李家表了忠心。
二人坦然相谈，互明心志，李家心怀救国救民之决心，南宫家誓死效忠李家。于是便有天明帝国千年来的长治久安，以及如今之盛世。
……
又是整整熬了一夜，泛黑的眼圈以及满脸的倦意让这位帝国的陛下显得有些憔悴。只有那双有神的双眼还在聚精会神地翻阅桌上那一摞厚厚的奏章，还时不时地提起手中的红笔在奏章标注。
“陛下，天已亮了，再过一个时辰就要早朝了，要不歇会吧！”
说话的是一位贴身侍奉陛下的老太监，看着有些面容苍白的陛下，他感到有些心疼。
“不了，再批完这几份奏章，稍后直接洗漱更衣去早朝。”
陛下声音有些轻飘，透着虚弱和乏意，他抬头望着大殿正门外的晨光，眼睛微睁，嘴里嘟囔了一句“夜尽天明”。
“陛下，当年的旧伤还未根治，这些年一直反复，陛下实在是不宜如此辛劳朝政之事。季院长临走之前就再三嘱咐老奴，一定要提醒陛下按时喝药，多加休息啊！”
“药汤朕不是都按时服用了吗！现在正是帝国危难之时，前方将士都在浴血奋战，朕哪有时间和心思休息，这些事情以后再说吧。”
老太监本来还想再加以规劝，但看了一下陛下，到嘴的话又咽了回去。
因为他也知道，如今确实已是帝国生死存亡之际，沧澜与西周两大帝国大军压境，如今已经侵入帝国腹地，南境更是集结了魔族大军，而北境的荒人也不安分。四面受敌，多线作战，已经让这个帝国危在旦夕。身为帝国的陛下，如何还有心思躺在床上入睡。
但他又不免为陛下身体担忧，十年前与沧澜帝国的那场大战，陛下身负重伤，虽说让季院长救回了一条命。但是一直都没有根治，加上这些年操劳国政，陛下身体每况愈下，年仅三十，两鬓却已斑白。
三年前，先帝突然驾崩，朝堂之上一片哗然。当时正值沧澜帝国大军大举进攻，战事正酣，南境之上魔族也时有入侵，让帝国折损了不少的兵力。先帝突然驾崩并未立下遗诏册封哪位皇子继承皇位，这也让帝国有可能陷入内忧外患的危机之中。
万幸的是，皇位的交替并未让帝国内发生任何的争斗和厮杀。陛下出乎意料却又在情理之中地继承了皇位。
之所以说是出乎意料是因为，如果是顺位继承，应该是身为嫡长子的李明安继位，而不是身为六皇子的陛下来继位。而在情理之中是因为，无论是论才能，还是论民心所向，都应该是陛下继位才是。所有人都知道，这些年，陛下征战沙场、浴血奋战立下的赫赫战功是任何一位皇子都无法比拟的。
话虽如此，但还是有些人从中“嗅到”一股强烈的阴谋的味道，比如，帝国上上下下所有人都知道，陛下与南宫家的那位少将军可是多年的好友。而且，陛下这些年征战沙场也正是在南宫家统领的卫**麾下。所以，很多人都觉得，陛下能够兵不血刃的如此轻松地登上皇位，其间肯定少不了南宫家“支持”。
很难想象，一个家族的势力能够决定帝国皇位的归属。但是没有人会否认或者怀疑南宫家就不具备这样的实力，只是很多年来，南宫家向来都只关心战局，从不涉及朝局之事，这也正是帝国历代皇帝对南宫家信任的原因之一。所以，但凡是涉及党争夺位之事，很多人都自然而然地认为与南宫家并未关联。
真正的内幕已无从揭晓，或许这些阴谋论只是某些人的无端揣测，以此来彰显自己智慧过人。又或许这些都是真的，南宫家真的为陛下的登基tí gòng很大的帮助。但是，这些对于帝国的百姓已经无关紧要了。
因为他们对当今的这位陛下非常满意，也非常尊崇敬畏。
如若不是陛下登基以来连年的战端，帝国的百姓丝毫不会怀疑，以陛下的勤勉和睿智，将会带领帝国迈入政通人和的佳境，开创前所未有的盛世。
可是，帝国在陛下登基之前和登基之后，都在进行着无休止的交战，神域其它的帝国、涅域的魔族以及北方的荒人，都不约而同的对天明帝国发动了战争。
帝国能够苟延残喘至今已实属不易，可是战事还在持续，而且还有越演越烈之势。
谁都不知道，已然是垂危之际的天明帝国还能撑多久……
好不容易将书桌上那几摞叠的高高的奏章批完，这位帝国的陛下揉揉了发疼的双眼，接过老太监递来的汤药，深吸一口气，将一大碗的汤药饮下，面露苦色，想来这碗季院长配的汤药，应该是极苦的。
忽然间，正德殿内闪现出一人，单膝跪地，身着灰色披风。
几乎是在同一时间，那位身体有些佝偻的老太监移到了黑衣人与陛下的中间。
黑衣人一出现，老太监才开始动，但是察觉不到有任何的时间差。任谁都能从中看的出来，老太监肯定是个高手。想想也能知晓，能够整天寸步不离的跟随在陛下左右的人，有岂是泛泛之辈。
事实上，如果不是老太监认得黑衣人着一身穿着，只怕着黑衣人在一出现的就命丧于此了。
“未经通报直接闯入殿内，夜影司的人什么时候变得这么的没规矩。”老太监面露杀机，厉声喝道。
“卑职流沙，隶属夜影司密网所部，卑职有急报奏禀陛下，唐突见驾，还望陛下恕罪。”黑衣人赶紧解释道。
“有何急报，说！”陛下皱了皱眉，不知道是因为黑衣人的唐突，还是因为黑衣人口中的急报。
黑衣人有些失礼地抬头看了一眼坐在桌前的陛下，有些惶恐的说道“南宫少将军于两日前在西南边境的幽冥泉附近，遭到魔族诸多强者刺杀，南宫少将军力战不敌，已经…以身殉国。”
听到话末里的“以身殉国”，坐在椅子上的陛下豁然起身，眼睛怒睁，死死地盯着跪在地上的黑衣人。
黑衣人的声音在偌大寂静的正德殿内回荡，显得格外的刺耳。
然后，这位向来稳重内敛、双眼有神的陛下，此时双眼迷离、颓然的坐下，在晨光照耀下，可以清晰地看到陛下的脸色先是苍白如书桌上宣纸，转瞬间映出一片潮红。接着，猝不及防地吐了一大口血。
老太监箭步向前，但是还是没来及扶住陛下，吐完血后的陛下已经趴倒在桌上昏死过去。
陛下口中的鲜血顺着嘴角流出，浸透了铺开在桌上的宣纸，并向四处蔓延，相比之前红笔留下的印记，显得更加殷红刺眼……
