《自天命之》 71农奴的自由

    打发走了黑狼和诺克斯等，斯里曼笑起来：“独秀老弟，听说你刚到翡冷翠，就容我为你导游一番如何？说起来，这翡冷翠立城千年，可有数不尽的胜迹！”

    他笑得和蔼，一副人畜无害的样子。阿卡特斯也淡淡笑了笑，点头应了，并肩和他一道往前走。只是两人虽然并肩，相距也颇近，却步伐步调相去甚远。

    走了没几步，阿卡特斯分明看到斯里曼深深吸了口气，继续目不斜视往前，可脚下步伐却由轻松转为凝重，带来沉甸甸的压力。

    阿卡特斯不动声色，继续往前走。他一直抱有警惕之意，每一步都自然随着斯里曼的步伐而变换，是他自觉能够应变的节奏和位置。

    斯里曼走了几步，改为凝重应对，压力陡增，阿卡特斯不得不退开半步拉开一点距离，这才能继续跟上。

    两人默默走了一会，已经到了河边，看到不远处一座形制庄重的桥横跨河两岸。斯里曼停下脚步，转过身来：“好了，走这么一段路还真累！对了，独秀，这就是亚诺河，前边的就是连接市政厅和皮蒂宫的维奇奥桥了，可有好几百年历史了——其实，要从修建时算起，那可得有上千年！”

    阿卡特斯打量，桥显然是建在这亚诺河河道最窄之处，难怪就算被毁掉，后人也都是在原址上建起。桥分上下两层，下层为巨石，上层则是木质，还有几间商铺，此刻还有顾客和行人。

    夜色已经降临，但街市上仍是热闹。

    “你知道吗，这繁华都市，人群挥汗就能成雨。可这些居民，几乎都是逃亡到此的农奴和他们的后代。”斯里曼突然道。

    “哦。”阿卡特斯有些好奇，随口应了。按照昔年帝国颁布的麦尔森敕令，人类世界“没有无领主的土地”，也没有“无主人之人”。即使是自由人，也要为自己找一个领主。这种领主制已经日渐废弛，可毕竟有坚实的社会基础。只是这种共和制城邦有其深厚的历史底蕴，状态的确大不一样。

    “手艺人可跟一般的自耕农、农奴不一样，不靠土地而是顾客来能赚钱养活自己，本来他们是被固定在庄园里的，但总有人想着逃出庄园逃出领地过自己的生活，于是就都到了人口聚集的地方——不外乎人来人往不断的教堂的周围，毕竟人人都得上教堂祷告不是？这里有顾客有机会挣钱啊。这样，教堂周围又吸引了更多的商人，就慢慢聚集成了城市。刚开始，领主们听说领民跑了，就经常到城市里去抓。可这些手艺人在城市里呆了那么久，早就托庇于这里的主教了……后来佛兰托尔伯爵就在那边的圣托美尔城颁布特许状，宣誓保护逃到了城市的农奴的自由，并且不允许其他领主入城追捕农奴。”斯里曼指着远方说道，倒是相当博学。

    “嗯，我曾听人说，城市的空气使人自由。”阿卡特斯应道。

    “对，像佛兰托尔伯爵这样的领主能从城市的人口和商业里取得源源不断的税收，当然欢迎农奴们投奔过来。他开了头，后面又有一批城市都这么干了，甚至还用各种手段去招引逃亡的农奴来到城市，纳入自己统治。同时，这些领主也没忘了争取更高一层领主的支持，于是，某一年，克劳彻斯特城就获得了国王颁布的特许证，明文规定，农奴在城市住满一年零一天便能成为自由人。”斯里曼又接着说，顿了一下，轻轻感慨，“自由啊，谁不向往！”

    阿卡特斯正四处打量，就发现刚走开的诺克斯等人正在一边探头探脑看过来。

    斯里曼也发现了，意外了一下：“哟，这些小家伙还挺……”说着快步走过去。阿卡特斯也忙跟上。

    诺克斯等人还在原地，可已经脸色发白，只是努力站直了。

    阿卡特斯走过去，斜挡在斯里曼面前，转脸问道，“你们怎么又回来了？”他这么说得轻松，但却是踏在斯里曼气息的节点，自然分流了压力。这些日子他的感应越发敏锐，又与斯里曼“较量”一路，此刻做来举重若轻。

    “我怕老大你……一个人势单力孤……怎么说也是我们连累你，哪能……”诺克斯喘息个不停，倒仍是勉强说了好几句。

    斯里曼一路上与阿卡特斯“较量”，气息压制已久，发现诺克斯等时不觉外放。此刻又见阿卡特斯干预，微微一笑，气息更盛。

    阿卡特斯皱眉，脚下趋退间，本要让过锋芒，余光却瞥到脸色发青的诺克斯，显然余波已经令他们都快喘不过气来了，当即不再避让，而是直前一步。

    对距离的感觉，是较量中基础却也非常玄妙的要求。距离过远，武士修习的斗气威力大打折扣，甚至根本没法对对手造成威胁；距离过近，双方几乎没有腾挪闪退空间，可能马上就要分出胜负乃至生死。阿卡特斯站得不远不近，将对方压力全都揽于己身，只觉如同陷身沼泽，压力汹涌而来，要将他没顶。

    斯里曼的气息有点像他对抗过的照水冰鉴，却极是灵动，此刻更是瞬息变化莫测。虽然如此，压力到了阿卡特斯身外的咫尺空间即显出痕迹和脉络。他单手按剑，盯着斯里曼，步伐微微错动，身形也循着对方压力的流转而微微摇摆，却始终保持着这个距离不曾退开。

    急促的脚步声传来，旋即有人跑近了，喘着粗气，直奔这边而来。

    斯里曼看见来人，皱眉了一下，旋即退开，踱步到了一边树下。压力顿去，阿卡特斯不由松了一口气。对峙时间甚短，但他已经竭尽所能，此刻的确真正感觉到了与对方的差距。

    来人显然是斯里曼的手下，匆匆过来，在那边向斯里曼说了几句什么。

    阿卡特斯安抚了诺克斯一下，也留神着那边，只见斯里曼越听神色越是冷峻，最后脸上几乎要散发出杀气来。

    来人说完了，大气也不敢喘地退开，斯里曼在原地静了一下，蓦然转身，快步走过来：“独秀老弟，我有要事，实在没法相陪……对了，这两天你可还在翡冷翠？要不帮我一个忙？放心，报酬少不了你的！”

    “报酬？”阿卡特斯琢磨了一下时间，不由笑起来：“好！”