“教廷找了个好理由啊！”酒馆里的男子慨叹起来，“这指控女巫、控诉异端的情况实在是闹得人人自危了！”
他放下酒杯，沉吟了一下，“又何止教廷，就在我们的共和制中，诽谤和控告又哪里少了！多少试图有所作为的志士，一旦触动他人利益就被控告诽谤，立不旋踵就下台，如此有力难施，城邦局势萎靡正该归咎于此……”
他摇摇头不说话了。他周边几乎坐满了人，可不自觉还与他保持了一点距离，此刻见他如此，都点头赞同，又皱眉思索。
斯里曼已经走近了听到这番话语，不由笑起来：“曼基，每次过来，都能听到你的真知灼见！”
“真知灼见谈不上，不过是过盛牢骚罢了！”男子看斯里曼一眼，没有站起来，举起酒杯示意，目光转到他身后，微微一愣，“这位……哈哈，想不到在这里也会见到！”
在阿卡特斯的视野里，男子一身气息晦涩不明却深沉浩渺，不由心中震动，又听他这么说，果然发现有些眼熟。
“你们认识？”斯里曼也吃了一惊。
“在法拉昂看过一场乌合之众上演的好戏呢！”男子笑起来。
原来是马基维利。阿卡特斯也是吃惊，忙和他打过招呼，这才坐下来。
这一年的早春，光明圣教于伯尔尼正式颁布教宗谕令，决定成立至圣信理部，直接奉教宗谕令分赴各地，协助各地大主教处理异教、异端事务，以捍卫信仰。
谕令中强调，凡人俗世没有资格、也没有能力分辨出与魔鬼勾结的巫师女巫及异端或异教，胡乱指控只是一种愚昧人的运动；为避免女巫恐慌引发歇斯底里的sāo luàn，至圣信理部将承担起逮捕和审讯巫师女巫及异端、异教的职责，并有责任按照先知的教诲将这些离群的迷途羔羊带回正途。
消息一出轰动四方，酒馆素来是消息灵通之处。此刻酒馆里的人已经给这个至圣信理部取了个通俗的名字：异端裁判所。斯里曼听说，也摇摇头笑起来，“什么至圣信理部，还不是异端裁判所这一套！这教廷，是非要闹得也一样臭名昭著才罢休吗？”
在光明教会的历史上，异端裁判所曾经真实存在过。据说起初是针对异族而成立，以勒令停留在人类世界的矮人、半身人甚至兽人皈依信仰光明之神，否则将被处死，可皈依之后的这些异族后来也没能逃脱被视为异端的命运，更在时代的大洪流中遭遇一次次清洗。异族从人类世界消失后，异端裁判所自然把目标转向了异教和异端，手段之残忍令人发指，因为匿名指控盛行，冤假错案也层出不穷，最终因太过臭名昭著而不得不裁撤。
________________________________________
“按你那天所描述的来看，他们献祭取悦的对象，该是邪神嗜血迦丽……”马基维利缓缓说道。
阿卡特斯皱眉。他心动于斯里曼的报酬，想着时间也来得及，就答应帮忙，结果，斯里曼去酒馆找到马基维利后耳语了片刻，又找了个僻静地方，显然早已布下了结界，居然说起了邪神的事。
邪神即伪神或者魔鬼乃至孽灵的统称，祭祀取悦的方式多半血腥残暴。自对真神的信仰在大陆上扎根，其他信仰所尊奉的存在要么被斥为伪神，要么被归为魔鬼，还有的被归为孽灵，无一不是光明教会极力清扫的对象。可即便如此，这些存在也有难以测度的威能，比如说陨落之地，大多是这样伪神的陨身之所，即使千百年过去，仍有诸多不可思议的景象。
马基维利没有看他，又对斯里曼道：“嗜血迦丽，被其信徒认为掌握着死亡和复活的力量，向其献祭生命就是获得力量的必要途径。”
斯里曼安坐得如同夜色中的群山，许久才慢慢说道：“我好容易找到弟弟时，就只收敛了他的尸骨，而且当时的情况……显然是一种献祭。看来果然就是如此了。”
阿卡特斯看他一眼，深深吸了口气。
“强大的存在从来都不会轻易陨落，何况有的都可能存世数千年了……我们都知道，早在古罗典帝国一统之前，这片大陆上分布着许多城邦，各城邦都有自己的文化，和自己的……守护神明。随着古罗典帝国的大一统，圣教也扩张开来，这才将对天上那位的信仰遍及这片大陆，其它的都被指斥为伪神甚至魔鬼，慢慢地退到了黑暗角落。毕竟，这些分治的城邦已经无可争议地被帝国替代了，这些伪神也就失去了其社会支撑。”马基维利悠悠道。
他没有看四周，望着虚空又道：“在过往历史上，曾有流言说迦太基宗教信徒、德鲁伊教徒、犹太教徒还有……福音教都用婴儿祭祀，成为整个歧视与迫害他们的理由。这些指控自然是站不住脚的，但是，神明之道，既于世间广种薄收，又于信众精耕细作，取悦换取力量的方式也不一而足……对于卡多尼斯、普罗塞尔皮娜、嗜血迦丽这些邪神的信徒而言，活人献祭不仅在历史上盛行，直到今天也没有消失——只要他们存在，就会一直存在下去。”
阿卡特斯不由吃了一惊。
从马基维利那里告辞出来，两人路上保持了好久奇怪的沉默。
阿卡特斯思绪转了好久，最后还是问道：“刚才听到你说，是牵涉到什么邪神的血腥献祭……”
斯里曼陷入沉默，好久才点点头，脸上慢慢浮起奇怪的神色，似在缅怀什么：“这世上人心繁杂，自然会有各种**，又得付出种种代价才能尝试去满足；偏偏这天地间还有为数不少的邪神孽灵伺机而动……那个傻瓜，总是说人就要做正行走正道，即使在帕多瓦待不下去到了这里还那样，那天找到了生计就兴冲冲来教训我……结果一去不回……连我教训他的机会也不给……”
有人匆匆走过来，向斯里曼打过招呼，见斯里曼示意，就凑在他身边说了起来。
对方在阿卡特斯眼里更是一片模糊，显然实力不强，但内心却有股莫名的警讯，似乎不愿与对方靠得太近。他不由退开一步，凝神打量，对方感觉到了他的注视，瑟缩了一下，
对方形貌平凡，脸上有些商人的油滑，在阿卡特斯的注视下没有任何特殊印象，似乎就是没有能力的常人，可又显然不是。斯里曼算是这翡冷翠地下社会的头领，似乎有个怪异的绰号叫“地下总督”，有这些颇算有些异能的手下也不奇怪。
手下明显刚打探到了一些情况，说了好久，斯里曼听着，神色冷淡，最后打发他走了，转脸对阿卡特斯笑起来，笑意却冰冷彻骨：“那阿米尔里从来都喜欢说自己是商人，说自己走南闯北见过什么什么，一会儿工夫就能跟其他商旅打成一片……我弟弟失踪时，也正是揽了些货物要去远方……”
“那个，阿米尔里，献祭了很多人么？”阿卡特斯沉默一下，这么问道。
斯里曼不答，转头望向远方，许久才悠悠道：“这城市每天都有来来往往的商船和无数旅客商人，路上失踪几个又有谁能知道？不过，刚刚麦登说，阿米尔里在他面前吹嘘，他已经献祭了七百多人了。”
