张重元十八岁做了定兴城衙役，二十余年来历经风雨，从捕快做到班头，过手的案子没有一千也有八百。这之中，奇形怪状的案子不在少数，其中就包括一些江湖术士，利用妖术害人的离奇命案。</p>
天下广大，以释道为首的修真派别虽众，却多是闭门修行之人，一般说来不染尘事。便是街上遇见，这些修行者也与常人无异。是以寻常百姓多是道听途说，极少见过真有人施展道法妖术。</p>
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黄六跟随张重元多年，此时听他这么一说，知道此事非同小可，四下看看，沉声道：“属下也是这么想……我这就派人贴出告示，一来安抚百姓，免得妖言惑众；二来问询左近，这些天是否有人看到王家来过什么特异人士……另外，我也着人寻访这定兴城内，可有什么三教九流之辈住在此间……”</p>
“对——”张重元点头道：“王员外为人和善、素无仇家，定兴城屁大点儿地方，怎会有人平白无故灭他满门，只怕还是远来的凶徒……”说至此处，不禁抬眼望向蜈蚣岭方向。</p>
“大人可是怀疑……”黄六会意。</p>
张重元摇摇头——蜈蚣岭的盗匪虽是凶悍，却极少骚扰城中，毕竟城内有官兵把守。</p>
而且适才勘察过，王家并未丢失财物，也没有搜寻痕迹……若非为了钱财，那些盗匪没有理由涉险入城。</p>
张重元又吁一口长气，缓缓道：“我再想想……”</p>
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蜈蚣岭位于定兴城西北二十里的群山之间，地势迤俪延绵。</p>
山岭环抱间有一处平缓所在，依山向南背北，名为金钟寨。</p>
金钟寨原来并非此名，相传元末时此地暴发大战，万千兵士交战于此，死伤无算。从那以后每逢阴雨之日，山谷溪涧之间，便能听闻啾啾鬼哭之声。</p>
当地山民惊惧之下请来高僧做法，并斥重金，铸了口铭满经文的大钟，挂于山寨坡前。从此后鬼声断绝，此地便更名为金钟镇。</p>
又四十余年前，定兴方圆百里大地震，蜈蚣岭也在其中——直震得山岩滚落、沟壑平生，金钟镇民死伤甚巨。</p>
镇民认为虽有大钟镇摄、地震仍是阴兵作祟，不敢再居此地，遂大举迁移。</p>
金钟镇由此衰落，只留下少数世代久居、不肯离去的山民。</p>
再到十余年前，不知哪来了一伙盗贼，见金钟镇地势险要、驻民稀少，便盘踞于此，且将金钟镇更名为金钟寨。</p>
这帮盗匪仗着武艺高强，屡屡四出作乱。短短几年间，投奔者竟达数百人之多。</p>
朝廷闻之，几度派兵征剿。但金钟寨匪仗着山势险要，且凶悍勇猛，竟将官兵连番击退。</p>
定兴城守军积弱已久，能征善战者鲜矣。几回合下来，朝廷见这伙盗贼只图个逍遥快乐，并不太扰定兴城百姓，也就放松了征讨，听之任之。</p>
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这朝廷不急，张重元却不肯罢休！</p>
原来张重元有位族叔，是金钟寨的世代驻民。当年地震后，族叔念世代久居于此、不肯迁居，依然留在金钟镇旁。</p>
岂料日后金钟寨被群匪所踞，某日族叔与盗匪发生争执，次日竟满门被杀！</p>
这族叔于张重元有大恩——张重元出生在定兴城外小村，三十年前闹瘟疫，父母染病俱亡，张重元自己也险些病死。多亏得这位族叔前来探望，zhōu jì饮食医药，张重元才得以保全。</p>
病愈之后，族叔欲将张重元带回金钟镇，张重元不肯，又不甘再于村中农务。族叔便指点他投往定兴城，并给了些盘缠。由此，张重元才得以在定兴城中混出一片天地。</p>
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若没有当初族叔的大恩大德，张重元只怕早已尸骨无存。</p>
得知族叔一家被金钟寨盗匪残杀，张重元悲怒之余立下重誓——誓将金钟寨匪杀个一干二净，以祭族叔在天之灵。</p>
为此，张重元带着捕快数度征伐，却哪里是金钟寨数百悍匪的对手。几番下来不但未进寸功，还折伤不少人手。</p>
上司得知后严令不得擅动，张重元百般无奈，郁郁寡欢。</p>
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上面虽有严命，张重元还是遍寻机会，稍有名目便上蜈蚣岭偷袭。即使不能伤其筋骨，遇到散兵游勇杀他几个，也算聊以自-慰。</p>
因此金钟寨匪与张重元也结下深仇，若非城中有官兵把守，张重元的脑袋早被人摘了去。</p>
今日间又带人借办案之名上山偷袭，初时竟然小胜，砍翻十数人。只是后来被什么三当家追下山来，打了个落花流水、狼奔豕突……想起来就恨之不已……</p>
此番偷袭之后，只怕金钟寨匪已恼羞成怒，即便张重元不再轻动，他们也会寻shàng mén来。</p>
还需先下手为强才是！</p>
眼前这王宅惨案倒是个契机，只是与盗匪怎么扯上关系呢？</p>
那些盗匪的手段张重元也见识过，均是些寻常的棍棒功夫，仗着凶残勇猛，才打出一片天地，并没人用什么妖术。</p>
若硬往上报，说金钟寨匪下山抢劫……可缺乏实据，只怕上面不会相信……</p>
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黄六在旁观察半晌，见大人望过蜈蚣岭后便低头凝思，当然知道他心思。试探道：“对了——我听说王员外与主簿大人素有来往……”</p>
“是吗？”张重元听此眼中放亮。</p>
“没错……”</p>
“如此甚好！”张重元拍拍黄六肩膀以示嘉许：“既然王员外是主簿大人的知交，王员外此番遇难，主簿大人必定十分悲痛。城中无可疑之人，这事多半是金钟寨盗匪干的！这样，明早你就去主簿大人那里跑一趟，将详情禀报，然后请他上报朝廷、派个五百精兵，定要将那盗匪剿灭！”</p>
黄六躬身道：“是！”</p>
“还有……”张重元想了想又道：“还是多派些人手，在城中搜查酒肆客栈，看看是否有可疑之人。”</p>
“是！”</p>
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