马蹄翻飞，马车颠簸。一阵子尘土飞扬，赶了十里路，马队拥着马车进了一片树林。
翠珠显得闷闷不乐。刚才还好好的，出城之后就有些不高兴了。孝惠觉得奇怪。
“翠珠，你这小蹄子怎么回事？没出城的时候还没事，怎么出来了倒哭丧个脸了？”
“翠珠，开心点！先皇驾崩，殿下本就够伤怀的了，你这个样子，不是叫殿下难受吗？”画眉劝道。
“翠珠不敢，殿下刚才是没看见。他们连婴儿都杀！刚才在城门口，我看见城头挂着一排人头，其中一个竟是个婴儿！圆圆的小脑袋，满脸的血污！真是惨绝人寰啊！这婴儿犯了什么罪了！”翠珠说着掉下了眼泪。
“哎。”画眉低叹了一声。“shā rén也就罢了，竟然还要灭族。这大信的律法，实在太严苛了一些。”
“世世代代都是如此，不严苛，如何能震慑奸邪？”孝惠辩道。
“可是以画眉看来，那城头上挂的人头，可未必都是奸邪。”
“这是太后陷害忠良，滥用国法，可不是国法本来有什么不对。”
“殿下，翠珠有一句话想问，公主要是不愿回答，请莫要责罚翠珠。”翠珠眉头紧皱，问道。
“说吧！啰嗦什么！”
“殿下为什么要逃走？太后为什么要抓殿下？太后抓了殿下之后，会把殿下杀……杀了吗？”
“你这小蹄子管得倒挺宽。直接杀了倒是不会，多半会先幽禁起来，时候长了，随便找个法子就给害死了。宫里这种事太多了。哎！只是这事情不能跟你们说，说了你们也就危险了。”
“其实殿下就是不说，太后也会以为殿下已经告诉我们了，肯定不会放过我们的。”画眉隐隐猜出些眉目，只是不大确定。“殿下想必是抓住了太后的什么把柄，不把殿下除掉，太后过不了安生日子！现下街面上到处都在议论新皇登基的事，先皇生前没有立太子，因此遗诏变得尤为重要，我想就在此时，遗诏应该已经公布了，不出所料的话，应该是福王殿下登基。”
“嗯，应该是了。”孝惠沉吟道。
“福王殿下登基有什么不好，福王殿下跟公主十分要好。太后应该亲近公主才对啊！”翠珠不解道。
“太后跟殿下亲近？那是不大可能的！高皇后的薨逝跟她可脱不了干系，宫里年岁大一些的太监，都知道高皇后是叫何皇后给气死的。太后怎么可能跟殿下亲近呢？不过仅仅为了这个，倒也不至于要把公主抓起来！所以公主一定是握住了太后的什么把柄！”画眉分析道。
“嗯，你这小蹄子倒是聪明！”孝惠看着画眉，迟疑了一阵。“其实跟你们说了也无妨……”
马车突然停下来了，哒哒哒几声，一骑马走到了马车窗前，领头人道：“殿下，咱们的人看见后面有人一直跟着，如何处置？”
“几个人？”
“就一个！”
“抓起来，问问，若是追兵或探子，直接杀了！”
“是！”
马蹄声响，几匹马朝着来路奔了过去。不一会儿，马蹄声又回来了，领头人禀报道：“不是追兵，身手太差了，多半是个探子！”
“杀了吧！”
“是！”
孝惠忽然看见翠珠欲言又止，一脸哀戚之色，忙叫回领头人。
“等等，你把他叫过来，我问问。”孝惠给翠珠一个眼神，翠珠的脸色便回转了。
“是！”
几匹马催着一个人，在马车前跪下了。孝惠推开一点窗户，看见窗下跪着一个十七八岁的年轻小伙子，身形矫健，看着挺精神。
“为什么要跟着我们？”孝惠问道。
一听是个女子的声音，小伙子觉得好奇，但想这阵势，多半是哪个王公大臣的夫人，当下不敢怠慢。“没有跟着，只是正好同路！”那小伙子恭敬地答道。
领头人在马上，照着他的脑袋就是一脚，“装什么装！同路，同你妈的路！”
“京都四门守备严密，三日之内任何人都不得出门，你说正好是同路，那你是如何出得城门的？”
“我本该昨天走的，妈的昨天酒喝多了，竟然没走成，早上起来，这城门就封上了，谁也不让出。我正准备打道回府呢，突然看见你们一伙人过来了，一会儿又有人打上架了，我就站着看了一会儿。怪有意思，那个马长官，还跟你们玩抓阄。然后我就看见他竟然放你们出城了，我一想这是个机会，便趁乱，混在你们的人群里，跟着出来了。”
“嗯，倒也有这可能。你也往北走？”孝惠问道。
“嗯，是！”小伙子点了点头。
“往北去干嘛？”
“要去北边投军，去边关杀敌，报效国家！”
“你原来做什么的？怎么突然想着要去边关投军了？”
“我原来是做刽子手的，当了两年学徒呢，我那师傅不仅是刽子手，他还当屠夫！给他当徒弟，要先从杀狗杀猪练起，杀了不少狗不少猪，还杀过三头牛，砍头、剥皮、凌迟什么的，都学会了，师傅这才让我上手了。上手才砍了几颗脑袋，就干不下去了！”
“怎么干不下去了？”孝惠觉得这人说话有趣，心里已经有了要放他的打算，便不再戒备。
“他们连孩子都杀！还在吃奶的婴儿，他们都杀!不知道你们看见没，城门头上挂了那么多人头，其中一个，就是个婴儿。”
“那婴儿是你杀的？”翠珠抢着问道。孝惠瞪了一眼，她就把头低了下去。
“不是，是一个军士杀的。刚才还活蹦乱跳呢，一下子脑袋就没了，太惨了！这孩子又没犯什么罪！回去跟别的刽子手聊，他们全都不以为然，说我这个人心太软了，不适合干这行。这一行老幼妇孺都得杀，他们就是把你亲爹绑在面前，让你杀，你也得杀！我一想也是，我确实不太适合干这个。但是我总得干点啥，这两年的功夫，就学了个kǎn rén的手艺了，所以，我就想到边关去投军了，为国杀敌，建功立业，这人砍得总算有点价值。”
“嗯，你这想法倒是有点意思。正好，我们也是要去边关，你就跟我们一道走吧！”孝惠挺喜欢这小伙子。护送她们去北边的精壮汉子们，全都不苟言笑，不善言辞，正气凛然，无聊得紧。留下这小伙子，至少可以说说话解闷。
“那太好了。小的荣幸！”说着小伙子拜了三拜。
“殿下，不可！这人实在可疑……”领头人劝道。
“就算他是个探子，让他一路跟着咱们，他想飞都难，更别说回去报信了！别啰嗦了，把马还给他。”
“是！”领头人走过去，把一匹瘦马牵了过来。
“你要是敢骗我，趁我们睡着跑路了，叫我们逮着了，把你的皮给活剥了！”孝惠语气严厉，好像要吃人一样。
“不敢不敢。”
“起来吧！你叫什么？”
“我叫牛永。”小伙子站起来翻身上马，队伍又向北急行而去。
一路上领头人都看牛永不顺眼，一直走在牛永身后，死死盯住他，仿佛一有差池，他手起刀落就要砍下牛永的脑袋。牛永感觉脊背发麻，又不敢说什么。孝惠倒是一直在跟牛永东拉西扯的。
“牛永！”孝惠隔着窗户喊道。
“小的在！”
“昨天那个婴儿，被砍头的那个婴儿，是怎么回事？给我们讲讲！”
“其实我也不知道是怎么回事？我们的职责就是砍脑袋，别的长官不会告诉我们，我们也不敢多问。”
“一点风声都没有？那婴儿的父亲是谁？因为什么治的罪？”
“这在下面倒是也有议论，那婴儿的父亲是谏议大夫骆朝仁，罪名好像是谋反！”
“谋反？怎么谋的反？具体说说。”
“听说骆大人跟几个同僚不遵先帝遗诏，要阴谋包围jìn gōng，将福王殿下控制住，好迎立智王忠武殿下。”
“骆大人几个同僚都是什么人？”画眉抢着问道。
“都是些谏议大夫、中书舍人之类的长官。”
“里面有没有将军、都尉等武官？”画眉似乎明白了什么。
“好像是没有。”牛永想了想，答道。
画眉眉头微蹙，低声对孝惠道：“殿下，这谋反的几位，一没兵，二没权，说要包围jìn gōng？拿什么包围？这分明就是欲加之罪！我看就是他们不同意太后的胡作非为，被太后给陷害了！”
“嗯，太后现在已经是无所不用其极了，若非如此，她的阴谋也不能得逞。”
“所以，公主手里抓住的把柄到底是什么？”画眉追问道。
孝惠想了一阵，缓缓道：“其实先帝临终前，根本没有立遗诏。先帝临终时，我就在先帝身边，还没来得及立呢，就驾崩了。而且先帝的死也蹊跷得很。先帝微感小恙，我煮了碗参汤去探望，先帝见我来了很高兴，聊了一阵，我怕汤凉了，就服侍先帝喝汤，谁知道，这汤下去没一阵，先帝就感到腹痛难忍，没一会儿，就驾崩了，什么也没来得及说。哎……我好后悔啊！那碗汤一定是让人动过手脚了。所以这次出来，凡是碰过那碗汤的人，我一个也没带，只带了你们两个。”孝惠说着，不觉间两颊已挂满了眼泪。
“所以殿下要是被抓住了，就要被治谋害先帝的罪了？”翠珠急切问道。
“你这小蹄子，倒也脑子灵光了一回。”孝惠擦干眼泪，道。
“只是殿下谋害先帝，一点动机都没有啊，先帝驾崩了，殿下可一点好处都没有！”画眉眉头又蹙起来。“所以，唯一说得通的，就是公主是为了自己的同母哥哥智王忠武，为了让他早日登基，而跟智王殿下合谋，害死了先皇。因为先皇驾崩，若没有遗诏，理所当然的，就是嫡长子智王殿下登基了。所以，太后要抓住公主殿下，是要跟殿下做个交易，若是殿下坚称没有遗诏，那么殿下这谋害先皇的罪名是担定了。定下这罪名，就只有死路一条了。若是殿下想要保全性命，就要承认他们的遗诏是真的，福王殿下就是正统的新君！”
“嗯，是这个意思。”孝惠点点头，若有所思。
“而且，这里面还有个疑点！他们下的毒是急性毒药，先皇什么话也没来得及说，就驾崩了，分明就是有人不想让先帝立遗诏，因为他们知道若是先帝立了遗诏，多半是对他们不利的。所以，若是按照先皇自己的意思，他是更愿意立智王忠武的，因此智王殿下才是真正的天子！”画眉一口气没断，说完了，她自己也觉得震惊。
“嗯……所以，我们要快点跑，跑到北边去。把这事情的本末告诉皇兄。”
“之后呢？”画眉急切地看着孝惠。
“然后就全凭皇兄自己处置了。”
“那时候福王应该已经登基了，若是智王殿下有意争夺这帝位，那倒还好说，要是他无意于此，公主这谋害先帝的罪名就洗不掉了，就要一辈子东躲西藏了。所以，咱们无论如何，也要让智王殿下去把本属于自己的帝位给夺回来！”
“……”孝惠沉默着不说话。画眉知道孝惠的心思，孝惠跟智王和福王都十分要好。若是智王真的起兵夺权，那么两位皇兄之间必有一战，无论结局如何，两方必有一方会败，败的一方自然成了反贼，会被杀头的。所以，只要智王起兵，这事情永远不会有一个好的终局。若是智王不起兵，说不定反倒好了。
“殿下，就算智王殿下真的无意于帝位，不愿意起兵。太后也不会放过他的，智王殿下只要活着，就永远是个威胁，一定会除掉他的。若是智王殿下不起兵，就等于束手就擒了。”画眉的语气平和了一些。
“嗯，交给皇兄自己处置吧。”要挑动智王跟福王的战争，孝惠还是下不去这个决心。这个寻常无忧无虑快乐活泼的公主，这几天之内，忽然成熟了不少。
画眉知道再说下去，孝惠定然烦恼，说不定还会发怒。便不再说话，让孝惠清静清静，思考思考。翠珠一直通过窗户的缝儿往外看，嘴角笑意盈盈。那牛永的骑术真是太差了，一看就没怎么骑过马，左摇右摆的。他后面的领头人故意使坏，时不常的，就照着他的马屁股给一鞭子，那马吃疼，就狂奔一阵，跑得比身旁所有的良马都快，惊得牛永好几次险些儿摔下马来。这些全被翠珠看在了眼里，她的嘴角笑意盈盈。
安静了好一阵。四周只剩下了马蹄声，和赶马的汉子嘴里“啾！啾！”的喝马声。
突然，前面的几匹马狂嘶一阵，像是受到了什么惊吓。骑马的汉子们，嘴里纷纷发出“吁！吁！”的声音，将马停住了。孝惠将窗户拉大了一点，就见一伙蒙面人从四面将他们围了起来。
领头人赶马过去，唱喏道：“各位英雄！路过宝地！多有得罪！只是在下有急事前往北地，未及与英雄们招呼，实在抱歉。请英雄们开出个价码来，咱们免伤了彼此和气！”
“车上什么人？”其中一个蒙面汉子道。
“英雄只管开出价码来，余下的事情，就不劳英雄多费心了。”领头人强压怒火道。
“价码？我们不要价码！倒是山寨里寂寞的很！老子就缺个暖被窝的压寨夫人！”说完那人哈哈大笑，所有的蒙面人跟着一齐哈哈大笑。
牛永突然觉得有些奇怪，便走到领头人身边，凑近耳边低声说了句什么。领头人左右扫视一眼，眉头一皱，坐直了身子，问道：“敢问英雄是哪个山头的？”
“关你屁事！”
“在下在江湖上也有些朋友，也见过不少强盗，倒还没见过兵器这么整齐的！”蒙面人们忽地一惊，各自左右看了看。
“一半儿用刀的，一半儿用枪的，刀也像是一个模子里造出来的，枪也像是一个样式造出来的。各位朋友，也别装了，说吧！是哪个将军派你们来的？”
“你他妈瞎说什么呢！”那蒙面汉子辩解道，辩解的时候，眼神瞟了瞟他旁边的蒙面汉子。
“既然不为财来，咱们也别磨嘴皮子了，刚才没分出高下来，这下倒可以好好战一场了。”领头人看着那旁边的蒙面汉子道。他已经从眉眼认出那人是谁了。
那王贵也不再装了，纵马过来跟领头人战在一起。人群瞬间纷乱，护送孝惠的精壮汉子们跟蒙面人一片混战。
这是牛永头一回遇到战阵，他有些慌，将一把砍头刀在身前身后乱挥一气，挥了一阵，才发现并没有谁在跟他打。
翠珠哭了，她八成是觉得自己要死了。孝惠也知道画眉是个主意多的人，便看着画眉问道：“怎么办！”
“叫赶车人趁乱冲出去吧！”
“好！”
画眉掀开帘子，发现赶车人早已下了车，正跟一个蒙面人打在一起。环顾四周，只有一个牛永，在车旁边发呆。
“牛永，你来赶车，咱们趁乱冲出去！”
牛永一下子回过神来。这时，正有一蒙面汉子朝车上冲了过来。那人将头伸进车里一看，喊了声：“没错，就是他们。”便举刀要刺，手刚一抬，他的脑袋就咚地一下掉了下来，吓得翠珠一声惊呼。画眉一伸腿，就把那脑袋给踢出了车外。
牛永翻身下马，将自己的瘦马也系在车上，把那无头的尸身拖下来扔到地下。牛永跨上车，挥鞭子奋力在自己的瘦马屁股上猛抽一记，那马刚才被打了半天屁股，有些恼了，便发狂一般的奔了起来，另外两匹马也不甘落后，没命似的跑起来。车轮压过那无头的尸身，颠得孝惠她们差点飞出车来，三人同时一声惊呼。牛永也差点被颠下来，死命抓住车身，总算是坐稳了。
几匹马跑得太快了，等蒙面人们反应过来，挥着刀枪来拦的时候，已经来不及了。一个人冲过来要刺牛永，牛永往后一躺，躲过了，他的上身就躺进了车内，把三个年轻姑娘都吓了一跳。牛永坐起身来，那人又一枪刺过来。牛永毕竟是杀过那么多猪的，杀猪光劲儿大是不行的，还要灵活，还要下手准。摁好猪，看准时机，一刀子捅进去，血就哗啦啦流出来了！当下牛永见枪刺过来，左手一探就把枪杆抓住了，右手将刀一挥，那人的脑袋就飞出去了。牛永扔掉枪，捡起鞭子在瘦马屁股上猛抽一记，那马一发狂，牛永又差点从车上掉下去，车里的姑娘们又一阵惊呼。一阵急风拂过牛永的两颊，他们好像就乘着这风在飞一样。
“人跑了！快追！”王贵发一声喊。几个蒙面人甩开对手就纵马追了过来，几个护送的汉子也跟着追在后面。
(本章完)
