三轮箭射下来，若萤已经是汗流浃背。
她将长弓递给腊月，信步走进菜园歇气。
窝里茄子风流椒。
被她视若心肝的两畦番柿子已经开始挂果，一串，一串，预示着今年将会是个丰收年。
紫色的茄子，绿绿的黄瓜，及膝的芹菜、葳蕤的韭菜，袅袅的豆角，隐约可见黄色根茎的胡萝卜，极大地丰富了每日的饭桌。
因为今年家里人口多，老三又将菜园外围的荒地浅沟开了半分出来，无形中又增加了蔬菜的种植。
浇地用的是西湾的水，又在家门口，没事儿叶氏就会领着香蒲红蓝几个，插空过来除草、捉虫。四下里没有人，说话儿倒是便宜不少。
若萤扭了两根恰好处的黄瓜，在身上抹了刺儿，给了腊月一根。
两人一边咔嚓咔嚓啃着黄瓜，一边谈论那一片在合欢镇独一份、至今仍被严格保密的番柿子。
“四爷一直没说明白，这东西是干什么用的？”
家里都知道这东西霸道，三娘三老爷甚至拿它跟蓖麻、夹竹桃、闹羊花、打碗花相提并论，那些草木，在房前屋后漫坡地里，随处可见，孩子们从很小的时候，就接受过危险教育，知道都是碰不到、玩不得、吃不得的。
既然是有毒的东西，但凡有点脑子的，谁会拿自己的性命开玩笑？何况，当初萧哥儿还曾吃过它的苦头。有这个前车之鉴，旁人自然是能躲多远，就躲多远。
若萤闲闲道：“四爷我是违法乱纪的人么？西湾那几百斤的河鱼，可是等着这个调味呢。”
等到秋风凉了，鱼塘也就丰收了。为了能够卖个好价钱，前期的营销早从下种的时候，就开始展开了。
真正是全家齐上阵，想尽一切方法对外宣传这一池塘的水产。叶老太爷拉乡走得有多远，这批水产就跟着走多远。冲着他几十年的好名声，零零碎碎很是拉到些潜在的客户。
也有些人是看着叶家和三房的家境一天天好起来，心存了巴结之意，自然是满口应允到时候一定会照顾生意。
真正的大头还是酒楼这边。
除了老四这边，老三又在周边村联系了两三家酒馆，说好了，如果对方要的多，三房这边会免费帮忙送货的。反正现在家里人手多，跑腿打杂之类的根本不成什么问题。
当然，光是这两条渠道，还不足以解决这么大的产量。
叶氏的烹饪手艺再次派上了重要的用场。
她虽然不喜欢吃河鱼，但是，却很会制作这些食材。
偶然的一次，她将几条草鱼做成熏鱼。相比一直以来的“一鱼三吃”，这种需要耗费不少砂糖和调料的美味，算是很奢侈的一种吃法了。
结果，一家子都说好吃。
也就是从这顿熏鱼上，若萤发现了一条销路。
自秋后至明年春暖，还有至少半年的寒冷期。这段时间里，万物蛰伏，不利农作却适合储存饮食。
如果能将部分水产熏制加工，一来可以增加销量，二来，也能够给单调乏味的饭桌增加一点诱惑。
一天到晚，除了白菜萝卜，就是腌菜疙瘩汤，大人们忍得住这样的煎熬，孩子们却未必受得了。
熏鱼的好处在于，既可以当菜吃，又可以当饭吃。
买的多也不怕，吊在房梁上、压在院中缸底下，十天半个月都不会变质。
烹饪这种事对于叶氏而言，真可谓是小菜一碟。至于销售，有了草菇酱的经历，她一点也不打怵这个差事。
打从这个路子定下，她就开始憧憬秋后了。闲来会跟若萌、香蒲、红蓝几个算账，用多少料、出多少货，成本几何、卖价多少……
“别说，三娘的熏鱼做的还真是好吃。”腊月咂巴咂巴嘴，回味悠长，“到时候，最忙的可能就是三娘了。还要忙熏鱼，还是忙草菇酱。”
若萤勾唇笑笑。忙归忙，但是娘很开心。每一天都活在希望里，每一天都是新的。因为心情好，跟爹也不大吵吵了，跟街坊们的关系也更加和睦了，也更乐意帮助别人了，由此，获得的称许和拥戴也越来越多，俨然已经成为了合欢镇妇人们的领袖。
若萤自己，也挺享受这种待遇的。
每逢赶大集，叶氏仍旧习惯领着她去。一路上收获的招呼，得装好几麻袋。别人赶集最多也就半个时辰，叶氏不行，她得多半个时辰，因为，很多时候都会给人喊停下来啦呱话家常。
什么姑娘婶子叔公大爷……那些错综复杂的辈分关系，若萤从来就没有弄明白过。这次遇见了，招呼了，转头就忘记。下次再见，还要叶氏教她招呼。
人家同她娘聊完了，就开始夸她，夸她的姊妹兄弟。
对此，若萤一向表现的很恭敬，因为她明白，人家夸儿是敬父母。
这些人情世故，她还是懂得的。
就是靠着这些街坊邻居的维护赞美，三房才能走得顺顺利利。
就算他们不买草菇酱，只要不拖后腿、造谣生事，就都是好人。
“到时候钱家叔叔婶子会来帮忙。你放心，你家三娘使唤人可是很有一套。”
现在谁都知道，钱家和三房关系不一般，钱家的闺女等于是钟老三的半个闺女。一天里，也就回家去睡个觉，其他时间，都在三房混着，帮着做事、做女红、学规矩、长见识。
钱屠两口子感激得不知怎么才好。家里每次杀猪，钱屠家的必定要留出一副下水或者一对蹄膀，巴巴地打发孩子给送过来。
而且，这些送东西的都跟高玉兰一个脾气，丢下东西，扭头就跑，生怕叶氏不肯收似的。
春末的时候，因考虑到夏天虫豸多，草菇易生病害，若萤本想减少产量的，但是没想到草菇酱的销量忽然就提高了。
原来，夏天苦夏的人多。日常饮食清减，这个时候，咸菜就稀饭就成了大多数人的选择。
草菇酱恰迎合了这种季节。而且，叶氏制作的草菇酱可是货真价实的好东西。里头不但有草菇，还有扎不下筷子的干煸肉丝。
豆瓣是用自家当年新产的黄豆制作的，喷香红亮。
肉丝是钱屠独家供应的，都是现杀的鲜肉。原来他一个大集就卖一头猪，现在光是叶氏这个酱菜，一个集就能用到一头猪。
叶氏一向是个精细的人，却独独不跟他算计。就只要钱家的猪，随便你出多少钱，从来不计较贵贱。又从别处补贴钱家，孩子们的衣裳、鞋子，甚至胭脂水粉插戴，看得跟自家的若苏若萌姊妹一样。
钱屠两口子也不傻，哪有个不铭记在心的？再看自己的多多，出落得让亲爹亲妈都能看直眼。
要说钱多多也是个机灵的，开始还管叶氏叫“三娘”，后头熟悉了、亲近了，干脆就“娘”“娘”地喊开了。
钱屠两口子也不管她，索性就把这孩子丢给三房来教养了。
“都不是傻子。”腊月三下两下把黄瓜吃完，抹抹嘴，“现在干活儿不要工钱，以后出嫁什么的，咱们能一分不出？这种账，谁不会算！”
“人之常情，无可厚非。”若萤慢慢踱出菜园，往家里走去。
东边的大路上，几个人行色匆匆。
以往，这条路鲜有闲人行走。春天的时候，老三征询了叶氏的意见，将东边院墙扒掉了一段，山里砍了两根梁、割了几捆茅草，搭了个简易的门脸，开了两个门。一门直通院子，一门正对东方。
这个草房专门用来做酱、卖酱、招呼顾客。
屋内，木板搭成一张床，床下全都是大大小小的酱菜坛子。
腊月、小芒有时就在门面上看守、睡觉，倒省得山上山下跑断腿了。
草菇应该是打出了名头，临近村镇前来批发购买的渐渐多起来。
若萤计划着等到稻米收割完毕，带着腊月走一趟，多拉两车稻草。再起一座菇房。
因看着有利可图，邻村便有人也想建菇房，苦于无处下手，便暗中拉拢高驼子，请吃请喝还塞钱。
结果这事儿给高玉兰知道了，杀进酒店去，二话不说，一顿好砸，差点连她爹都给揍了。
后来才知道，这纯粹就是个误会。高驼子压根就没有更弦易张的心思。之所以会默许对方腐蚀取悦，只不过是在打探敌情。不是说“知己知彼，百战不殆”吗？
若萤倒是无所谓，告诉大家，再碰到类似这种“抢生意”的，不妨大大方方明码标价。学费二十两，倾囊相授。
但是众人都不同意。
对此，若萤并不勉强。她很清楚，他们都是不甘做闲人的，须得每日忙碌，才会有存在感。
才出了菜园，就听见红蓝喊四爷的声音，说是洗澡水烧好了，三娘让赶紧回家去换了湿衣裳，别让风扑着，受了寒。
“三娘就怕你图凉快，站到风口里去。”红蓝道。
“娘做什么呢？”
“还在门口跟太爷、二舅、二舅妈说话吃茶呢。”
红蓝边走边汇报才刚得来的消息：新房的开工日子已经基本定下来了，只待麦收结束，即刻着手。由叶老太爷出面，申请宅基地，免得握有地方实权的钟家啰嗦。这是叶氏的意思，她想借此机会打钟家一个嘴巴。
等到宅基地批下来、盖起了新房子，再由老太爷以转赠的方式，将房产转给三房。
老太爷本人并不大情愿这么做，怕伤及亲家的脸面。但是老三却一力赞同。在这个事情上，他坚决站在妻子的一方。
红蓝也有些担心。
若萤能够理解她的顾虑：“你三娘心里有数。不是所有当爹的，都跟前头老太爷那样儿。”
至于干活儿的工人，则由老太爷张罗。二舅的原话：想吃三房酒菜的人多了去了。
煮饭烧水绑把子的妇人由钱屠家的和谭麻子的浑家负责物色。
钱屠家的跟叶氏说的原话是：三嫂，你放心。这可不是赈灾做善事，哪儿该省、哪儿该仔细，差一丝一毫，我都不得饶了她们。咱家的饭不是那么好吃的，你得对得起自己的良心和手上的活计。
盖房子这事儿说来简单，具体起来，可是琐碎得很。从打地基开始，挖多深、用多少石头、砌多高，都要事先做好预算。
用多少木头、多少瓦、多少石灰、多少砖……
台阶要几级、多高，屋檐要多宽、门窗要多大、屋子要多深、烟囱要多高、多粗……
家具要怎么弄、用什么料、请什么工、用多少工……
“三娘说，先要请个风水先生给看看。”
说话时，红蓝朝若萤瞄了一眼。
