若萤就微微笑了：“好，我负责这事儿。”
她太清楚她娘亲大人的心思了。
请人可是要花钱的，请个高人更是不大容易。但是，她身边不是就有个现成的高人吗？那孩子心思单纯，真正视金钱如粪土，且只跟她一个好。只要她开口，一定是手到擒来。
“真么说，年内就要起新房？”腊月兴奋得眼睛发绿。
新房子也有他和小芒的房间。从当初的浪迹街头食不果腹、衣不蔽体，到今日的吃穿不愁居有定所，这一切，每每回想起来，真像是做梦。
若萤侧面看了他一眼，点点头。
后来叶氏才告诉她，临行前，唐氏硬塞了二十两银子给她。有了这些钱，叶氏越发坚定了要翻修房子的信心。她想把家早些弄好，也才好有地方、有勇气招待昔日的挚友。
自定下这个主意，叶氏整个人都精神起来了，走路带风、言行愈发果断大方。
也正应了那句老话：家和万事兴。她一个人精神，围绕着她转悠的一家子，也跟着心情舒畅。
以前若萤就知道娘亲能干，但是没想到会这么能干：鱼塘、田间、家里、草菇、四时衣物、三餐饮食……
到了叶氏手里，全都能够打点得清清楚楚。那个会未雨绸缪，那个会合理安排！
怨不得父亲那么惧内，只要母亲一瞪眼，父亲就老老实实地。确实，母亲有这样的能力。
有时候若萤很怀疑，母亲当初是怎么瞅上父亲这个人的？既没有做纨绔的资本，却偏偏一身纨绔的习气。以母亲的才能，完全可以配一个更好的对象。
假如是别的人家，或许，她的人生就要改写了吧？
“三日后，四姨娘的若鹏过百日，四爷要去不？”
红蓝忽然问。
若萤稍稍住了下脚，淡然道：“去。”
她像是忘了曾经吃过的亏，从府城回来后，对前头的态度没有太多变化，仍旧是随心所欲地想去就去。
叶氏更加不去勉强她，早晚请安，只带若苏若萌若萧三个，由红蓝贴身伺候。基本上都不会留下用饭，略坐坐就走。
礼数上，别人说不出什么来，可感觉上，到底还是太客气了，客气得不像一家子。
有时候，冯氏、邹氏难免会有所微词，于是，就会拿最离经叛道的若萤说事儿，以此来影射叶氏教养有问题。
要是搁在从前，叶氏定会羞愧不已，但是而今，她的态度却有了很大的变化。不但毫不避讳若萤的野蛮任性，且言下颇多娇宠之意。
除此之外，她也能够偶尔反将对方一局：真有急事儿，或者是什么体己话儿，大可以去三房找她去，兴许能逮到她。
而冯氏、邹氏一向嫌弃三房，几百年难得登门一次，哪里肯为了一个后辈屈尊？
于是，话题就进行不下去了。
于是，场面就冷却下来了。
于是，受不了僵冷的老太太，就客气地请叶氏母女“赶紧忙家里去吧”。
于是，叶氏便顺水推舟地离开了。
“三娘也这个意思，说这种事虽然跟咱们没多大关系，不过过去看看，礼数上别人说不出什么来。”
若萤忽然驻足凝神，若有所思道：“你跟你三娘常去前头，依你看，那孩子长的像谁？”
红蓝怔了一下，仔细瞅了瞅她的表情，似乎并无异常，但嘴角似乎又噙着一丝笑容。
这种笑容，红蓝不止一次见识过，有点难以言说的玄奥。每次只要一露出这种表情，就表示四郎正在打什么歪主意。
红蓝掂掇了一下，老实道：“像大爷多些……”
嘴角的笑容倏忽就绽放了，像是水面上的冰花：“亲兄弟嘛，不像才奇怪吧。”
红蓝陪着笑道：“说的是呢。二老爷这是典型的老来得子，一家子重视得不行。五姑奶奶打发了送礼的，说是明天就到了。下人们都在议论，这次出手必定又是极其体面的。”
若萤挑挑眉，凉凉道：“宰相门前三品官。况且半个济南城的产出都是她家主子的，拔根毫毛就能压死一头骆驼，大方是肯定大方的。”
正说着话儿，就听南边传来欢笑，原来是若苏若萌和冯恬三个正在看荷花。
若苏若萌如一对双生子，俱是胭脂色的合领单衫，下着月白褶裙。冯恬则是鹅黄花罗交领长衫，露半截天蓝缎子绣花鸟山石底襕的马面裙。
丫头含笑则穿着素净的水色单衫，葱绿棉绢裙子，外系着柳黄薄纱围裳。
几个人立在池塘边，一任凉风习习，裙袂飞扬，越发身姿窈窕翩然若仙，直是令人别不开眼睛。
“年轻就是好……”
红蓝由衷地低叹。
若萤不觉多看了两眼，心下却有些遗憾：这样的美人美景美如画，真应该永久地保存下来。如果是王世子在此，定能够做到吧？
俄而，她摇摇头，暗自嘲笑自己：无缘无故的，怎就想到他身上去了？要说书画作的好的，芦山上现成就有一个不是？何必舍近求远地惦记着！
她跟府城有头脸的关系好，这种事，只要别人记住就行了。只要他们心里明白，她的言行就会具有隐形的威严和信用。
再往前走，就看到往南的塘梗上，一黄一黑两条狗正在追逐嬉戏。黄色的是彻底跟四房断绝关系的大黄。黑的叫虎子，是一条长不大的豺狗，极为聪明伶俐。
虎子是若萌从路边捡来的，当时又小又弱，奄奄一息。若萌偷偷地省出自己的鸡蛋给这小东西吃，两把鸡蛋吃下去，虎子顿时变得生龙活虎了，浑身的毛皮油光水滑，对若萌那叫一个言听计从。听人说话时，那一对清澈警觉的核桃眼，忽闪忽闪的，就跟听得懂人言一般。
平日里帮着看门、做伴，很是听话。家里养了一些鸡，每天下些蛋，怕给老鼠拖走，叶氏就会嘱咐它看好鸡蛋，它果真就能守得滴水不漏，且从来不会偷吃。
叶老太爷都说，这狗品性好，随了家主。
等到若萤走到家门口，若苏若萌已经送走了冯恬，而老太爷和二舅二舅妈冯仙正拎着各自的马扎往东街去了。
腊月自抱着弓韬进院子了。
老三想要收拾小桌子，给叶氏制止了：“我们娘们儿想凉快下，你很生气是不是！”
听她这么一说，老三立马收了手，转而问要不要装一盘点心来吃。
“才吃饭多久？就知道你嘴馋，想吃就说，非要编些理由来做什么！”
“真是狗咬吕洞宾——不识好人心。不吃就不吃，怎么把我拉扯进来。”
“平白无故的，你献的哪门子殷勤？定是存了别的心思。”
“我不说话总行了吧？”
“你没事儿不能去鱼塘四下看看？打算在这儿坐到什么时候？”
“马上，怎么着也不能浪费了这半碗茶。省得你又骂我败家子……”
“就这么点好茶，你就馋死吧！没出息的东西！”
……
听着这些近乎孩子气的拌嘴，若萤笑着摇摇头。
门前确实是乘凉的好地方。四下敞亮，说什么话儿都不怕有人偷听。
从入夏以来，每日晚饭，叶氏都让把矮脚饭桌摆在院中的紫藤架下。
饭后，则将门口淋水清扫一遍，摆上小桌子、小板凳，或者铺上草席，一边看护着近在咫尺的鱼塘，欣赏着荷叶田田，一边聊天说话、做针线。
老太爷那边也习惯于饭后过来小坐，看儿孙们绕膝承欢。老人家虽然仍旧没多话，但是却总是笑眯眯的。时不时会从腰间的布袋里摸出几个蜜饯瓜子什么的，分给孩子们吃着玩儿。
东西不多，但是孩子们却经由这些小事，学会了礼让和珍惜。
院子里。
香蒲已经兑好了洗澡水，看见若萤，一迭声喊她趁热快洗。完了，若苏几个也要洗。
天气转热之后，老三就将浴室自正间挪到了户外。就在东净外，临时搭建了一个专门洗浴的空间。将东净顶端架设蓬顶的两根木头延长了一截出来，尾端横着搭上一根竹竿。
三面挂上粗布帘子，当中就形成了一个相对隐蔽的浴室。坐上浴桶，一侧的土墙缝里插入两根木条，担上一块木板，上面放胰子、丝瓜瓤、梳子等物品，却也便宜。
热水都从厨房大铁锅里烧，完了兑上凉水。一家子洗下来，倒也费不了两把草，只是要消磨好长时间罢了。
浴后将木桶直接扳倒，脏水就沿着阴沟，绕过照壁，穿过门下的阴沟，一直流进南塘西湾里。
若萤洗澡算是很快的。打上一遍胰子，自己擦了力所能及的地方，剩下够不着的后背，请红蓝帮忙擦了，再用清水彻底冲刷一遍，就算是结束了。
换上干爽的衫裤，靸着家居的蒲草凉鞋，她也来到门前乘凉。
看见她出来，若苏往一旁欠了欠身，用手拍拍坐下绵软的草席，示意她过去坐。
香蒲却在院子里喊着若萌的名字：“萌儿下一个是苏苏，再下一个是萧哥儿，准备好喽！”
说到最后，就听她噗嗤笑了，隐约听见她嘀咕了一句“怎么跟钱家拾掇猪下水似的”。
叶氏听得分明，笑骂了一声“混帐”。扭头看向若萤，问道：“你打算几时去拉稻草？”
若萤就知道定是为那件事了：“娘那头把日子确定了，我让时敏过来帮忙看了风水再走，都来得及。”
叶氏点点头：“那就好。你外公明日就去申明厅递申请。虽说宅基地是按照人头划分的，只要咱愿意花钱，多买上几分地都是正常的。”
