北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。
天池之畔，乃是苍澜山，苍澜山终年云雾缭绕，放眼无际，除了砍柴的樵夫，其他人倒是很少进山。苍澜山之脚，有一小村唤作凌竹村，盖因一年四季，村子周围都是郁郁葱葱的竹林，竹子拔地而起，凌空而立。由于地处山脚，竹林常因山风而摇曳生姿，月夜则疏影横斜，村中房屋大多青砖白瓦，间杂一些低矮茅屋。自平地而望，村子似藏于竹林当中，自山上俯瞰，村子则如竹海之舟，颇有一种出尘脱俗的潇洒。
自古至今，也不知道多少人路过此地，然后被此地的风景气势吸引并隐居于此。故而村中姓杂名乱，不过几百口人而已，倒是有几十个姓。而小村的历史已经无处可查，即使年龄最高的几位老人，也说不清楚村子的来历，凌竹村有一石碑，上刻一“冥”字，冥字周围有三个孔，立于村中央，顽童常爬于碑顶，倏尔跃下，证明自己小小的勇敢，然后嬉笑而去。不过这石碑说来倒也奇怪，在村中已屹立不知有多少年，不管是风吹日晒，雨打雪袭，还是顽童掷石相砸，石碑却也不见创痕，于是村中俱以为神物，但凡开会，都在石碑旁，但凡告示，必贴于碑顶。
凌竹村里虽然姓氏繁杂，但总体而言，有三姓为大，一为许，二为列，三为连，村长之位每期五年，由这三大家族轮流更替。现今的村长名唤列善，年约七十有八，但行走依然利落，只是岁月不饶，白发白须，身形瘦削，脸上似乎永远带笑，隐约有道骨仙风，村里人皆是非常尊敬他，不管大事小事，凡遇争执，只要列善一到，都是垂臂而立，悉听教导，故而这村子安详一片。
村子里这三大家族，平日里相互交好，一片和气，许氏的族长名唤许然，居于村南，连氏族长名唤连宇，居于村北。许然、连宇、列善三人中，许然年纪最小，年约七十有一，连宇居中，年约七十有五，此三人年龄相差无几，且性格相近，故而常聚于一起，饮酒下棋，好不舒服！
话说这日午后申时，青竹村一大院中，有三个人坐于竹影之下，其中二人对棋，一人观阵。
“你又输了”，其中一人哈哈大笑，虽然年纪颇长，但身形伟岸，有凛然之气让人敬服。
“连兄好棋艺，自愧不如，自愧不如啊”，另外一人虽然输了，可也未见沮丧，此人额头宽宽但头发稀疏，只是有一撮短须，微微翘起，一脸敦厚的样子，只见他捋着短须，也是大笑。
“许老弟，我看你也未必是输，”说话的是观棋者，细看来赫然就是列善。
“列兄，观棋不语真君子……”，身形魁伟的长者笑道。列善听罢，倒也不觉难堪，说道：“连老弟，这观棋不语真君子……但见死不救也真小人啊！”，说罢执一子放于棋盘中。
“列兄真乃神人也！刚才连兄的棋法乃是以龙口咬龙尾，圈我于龙身，列兄则是执子点其龙睛解重重之围，妙妙妙！”，许然与连宇居然一起鼓起掌来，“列兄解我棋围，今晚则由我来请客，我家中有青竹酒三筒，珍藏已有二十年，也正好请二位老哥品尝品尝！”
列善、连宇听罢俱是大喜，这许家的青竹酒，乃是远近闻名，不仅这凌竹村，即使凌竹村百里之遥的培风镇，每月都会派人来许家沽酒，供于达官贵人。这酿酒之法，许家从不外传，一般当年所酿的新酒，都会被抢购一空，能珍藏二十年的青竹酒，恐怕也只有许然这老头有了！
三人棋罢，拍拍身上落尘，起身朝许然所居之地走去。
路上风尘篱落，时有村民路过，皆是作揖为三人敬，路过冥字碑时，列善回头问道：“二位老弟，这石碑自我小时就挺立于此，七十余年未见倾覆，二位老弟可曾发现有何奇怪之处？”
许然沉思道：“这碑只刻一冥字，看笔触苍劲有力，似蛟龙出海，隐然有睥睨天下、直奔九冥之势，但论及奇怪之处，倒也看不出端倪。”
“我倒是曾经见过一次奇事”，连宇沉吟道。“估摸二十余年前，有一晚上我外出晚归，彼时风云大作，为避风雨我宿于附近侄子连辛家，隔窗可望见此碑，我见天上雷电落下，此碑似乎可吸收雷电，冥字亦是血红。我只以为是幻觉，也未当回事，身体困乏，很快便也睡了。翌日醒来，却也未见不同。”连宇说罢，似乎若有深思。
列善听罢，淡笑不语。
“管他什么蹊跷，且去我家吃酒先”，许然说罢，摆了一个请的手势，三人便又说说笑笑，走向许然家去。
“爷爷你回来了！”，许然刚一进门，一小儿便飞奔过来，跳到许然身上，此儿黄发垂髫，正是换牙年纪，两颗门牙掉了一颗，笑起来格外可爱。
“乖孙子，今天可曾好好做功课？”许然抱起孙子，抚着孙子后背，眼中盛着满满的慈祥。
说起这小孩，倒也有一段辛酸故事。小儿名唤许知吾，知吾出生没多久，他的父母却莫名其妙的有天失踪了，许然带着许氏族人找了几年，也未见踪影，仗着村里许氏众人的帮助，平日也卖些青竹酒，辛辛苦苦的把知吾拉扯大，而知吾倒也懂事，虎头虎脑，从小就知道帮爷爷做事。夏天许然煮酒，知吾就拿着扇子给爷爷扇风，许然喝酒，知吾就跑着给爷爷拿酒盅。附近邻居无不相夸。只是许知吾在读书识字上却略显笨拙，比同龄人稍微迟钝些，于是平日也读不进书，经常逃学。许然爱孙心切，狠着心请了邻村闻名的私塾先生杜缺来教他。说来也怪，杜缺也不知道用什么办法，知吾居然能比以前耐下性子来读书了。而杜缺有时教课结束较晚，便寄宿在许家。
“爷爷，今天学了《逍遥游》，北冥有鱼……”，孙子摇头晃脑的背了起来。
许然听了一会，拍拍孙子的脑袋说道：“知吾，你先去找小雪竹玩去，我和你几位爷爷有点事。”
“我不要和她玩，”，许知吾低声说道。
连雪竹是连宇的孙女，比许知吾大了几个月。但却是唇红齿白，细眉大眼，凌竹村里总是夸她天生的美人胚子，连宇自然也是宠爱有加。
听到知吾这么说，许然一怔，纳闷道：“这几个孩子平日里玩的好好的，怎么突然就闹起来了。得问问怎么回事。“知吾，雪竹姐姐对你不是很好么？”，许然问道。
“她对我一点也不好，老欺负我！”，知吾讷讷的说道，似乎鼓了很大勇气一样。“今天雪竹姐姐、云桐和我一起去爬石碑，她爬不上去，我先爬上去了，她就骂我，说我没人养，连个字都认不全。”，知吾憋了一口气，小脸红扑扑的。
“什么，这臭丫头，看我不揍死她！”。连宇一听大怒。
“算了连兄，雪竹才多大，小孩子还不都这样。”，许然说罢，叹了口气，“我们喝酒去，知吾，你就在附近玩吧，别跑太远了。”
知吾听罢，“哦”了一声，转身出去。
“知吾，你看我给你带什么了！”，一个小女孩大声喊道
“哇，桃子！”，小知吾飞也似的冲过去。
连宇一看，这不就是自己孙女连雪竹嘛，看着刚才还在生气的两个小孩子，一瞬间又变得和好如初，连宇不禁摇了摇头……
过了约莫一个时辰，许然院子里的石桌上摆了几个小菜，此时月已初升，三人围在桌旁，列善纳闷道：“许老弟，这菜已经摆齐，酒呢？”，
许然大笑道：“两位老哥，这饮酒之前，先让两位老哥猜一猜，这酒在什么地方？若是猜得中，老弟我送这二十年的青竹酒一筒，哈哈哈。”
列善摇了摇头说道：“这院中无非就一石桌三个石凳，应该在地窖藏着吧？”
许然听罢，得意的摇了摇头，然后把目光转向连宇。
连宇捋着胡子，沉思了下：“莫非在这石凳里？”
许然大笑：“非也非也。”
连宇说道：“许老弟，你就别卖关子了，你看我和列老哥口水都快流下来了，你就别馋我哥俩了！”
许然大笑，然后站了起来。朝着石桌旁的竹子走去。
走到柱子跟前，许然抚摸着粗壮的竹节，低声喃喃，似乎在和阔别多年的老友说话。
“二十年了，这一晃眼就是二十年啊。”，许然感慨道。只是突然间，许然似乎变得豪气干云：“今日我三兄弟在此共饮，也不枉了我这好酒！”，说罢轻轻拍了下竹节，只见竹节上的小竹枝，居然流出一些玉液出来，列善和连宇老远的闻到一种清香凛冽的味道，似乎是青竹做底，梅花相伴，芷兰凝香，二人不由得痴了。只觉得这味道只应天上有，人世间何曾闻到过！
许然用酒壶接了一满壶酒，笑吟吟的走到石桌旁，看着痴然的两位老哥，“来尝尝，看我这青竹酒如何。”
一向仙风道骨的列善，居然失态，抢过酒壶，也不倒入酒盅，直接就着嘴灌起来，连宇一看急了，一把拉着列善的手，硬把酒壶的壶嘴拉到自己嘴里。
许然见状，大笑道：“二位老哥莫急，老弟我还有呢！”，听到许然这样说，连宇楞了一下，放下手来，说道：“这酒饮得一口，便是神仙也不做了。”
列善放下酒壶，说道：“许老弟啊，你这酿酒之法，真乃世间罕见。以梅树陈味，以兰草培根，以竹子为容器，真乃酿酒神人也！”
许然淡笑：“列老哥过奖了，老弟这酿酒之法乃是祖传，便是众人知道，也不见得做的出来这样的美酒。不过这酒后劲极足，二位老哥可要注意哦。”
连宇笑道：“许老弟要是舍得这青竹酒，便是醉死，我也乐意之至！”列善听罢也点了点头。
许然突然心中一动，是啊，便是醉了又如何！
月光如水，洒入许然庭院，竹子随风摇曳，映月而舞。
三个年过七旬的老人，或敦厚，或伟岸，或飘逸，俱是醉倒在月光里，其中一人喃喃自语：“好酒，好酒！”
远处走廊里，一个身着白衣的中年人，拿着一把扇子，看着三个老人，嘴角抿起一抹笑意。
(本章完)
