《明宫遗梦》 第16章 构陷

    万贵妃看皇帝这表情，知道事情已成功一半。

    她心下暗暗欣喜，面上却担忧道：“陛下息怒，臣妾知道太子偶尔微服出宫，探访民情，这是好事。只是臣妾担心，这些市井之徒若因此得知宫闱之事，又或是存了祸心，岂不是乱了我大明的国本？”

    言语之间，梁芳已进殿叩首行礼。

    皇帝离席，坐在炕头龙椅上，冷冷道：“广福的那人现在何处？”

    “回陛下，那人现押在东厂大牢，这是他的供状。”梁芳从怀中掏出一纸供状，显然是早预备好的把戏。

    不过，此时皇帝已无暇顾及了，他看着那张沉甸甸的纸，面色惨白，许久才说出一句话来，“祐樘……太让朕寒心了。”

    此话一出，万贵妃连忙跪下道：“陛下，此事真假尚待推敲，再说，太子年纪方轻，做错之处难免。可太子毕竟是太子，是大明的储君，还请您勿要苛责他，给个教训就够了。”

    皇帝知道万贵妃与太子一向不合，这次有了如此的证据，她非但不帮着把太子往死里整，反而为他下跪求情，不禁觉得这位伴他多年的万侍长实在是贤惠大度。

    他俯身将万贵妃扶起，在她耳畔温柔道：“侍长无需多言，朕心里明白。太子与你一向不合，朕也不想百年之后，太子不利于你。既然他已失德，那就怪不得朕了，朕……欲改立兴王，侍长意下如何？”

    “陛下……”万贵妃愣在原处，她起先以为要废太子还得软磨硬泡一会儿，没想到她丈夫，大明的成化皇帝竟说出此番高论来，着实让人暗暗吃惊，本来她还想再说什么，此时都觉得多余了。

    朱见深抚了抚她的肩，转身对梁芳吩咐道：“回宫，传怀恩。”

    怀恩是司礼监掌印太监，此时正在班房里审阅拟稿，听闻皇帝传召，老太监急急忙忙穿戴好官服，一路朝宫里赶去。

    乾清宫内，朱见深身穿翼善冠，头戴乌纱折上巾，端坐龙椅之上，面色不善。

    怀恩进殿行礼，朱见深让他平身，直截了当道：“朕欲废太子，改立兴王，你意下如何？”

    怀恩还没站稳身子，听了这话，惊诧万分，当然他心里明白这都是万贵妃搞的鬼，但皇帝既然掷出此话，必是下了番决心。

    于是他即刻解下三山帽，伏地痛哭道：“陛下若为之，请先赐奴才一死！”

    朱见深甚是吃惊，这平日里恭顺的老太监，当着众人的面，竟然用这种方式跟自己唱反调，顿时大为恼火。

    他冷冷看着跪在地上老泪纵横的怀恩，厉声道：“太子勾结商贩，中饱私囊，邀买人心，意图不轨，难道朕不该废他么？”

    “太子为人谦和，处事恭谨，断然不会做此等事，还请陛下三思……”怀恩连连叩首，地上隐隐见得血丝。

    朱见深不耐烦地敲了敲一旁的桌案，“不必多言，此事你到底帮不帮朕？”

    怀恩抬起头来，面无惧色地看着皇帝，摇头道：“恕奴才不能从命。”

    这强硬的态度倒使朱见深一下子没了辙，打从天顺元年他被复立为皇太子，还从未有人如此忤逆过自己的心意，可眼前又偏偏是这位历经三朝风雨的怀恩。

    朱见深心里明白，废太子并非易事，而怀恩的支持则是必不可少的。

    他从龙椅上站起来，狠狠盯着怀恩，心里盘算着该如何处置他，可面前的人就是跪在那儿，挺直了腰板，面不改色心不跳。

    君臣二人僵持了半晌。

    最终，朱见深还是没能下狠心，他不胜疲倦地挥了挥手，又气又恼道：“你明日不用来司礼监了，给朕到中都守陵去，快滚。”

    怀恩见皇帝如此，也不废话，在地上磕了个头，便出了殿去。

    夜半时分，东宫之内，太子正与陈准在书房密谈。

    外头不时响着鸣锣声，值夜的提铃宫女在廊庑间高唱“天下太平”。

    “殿下，锦衣卫的人今早在东华门口抓了柯寻，现押在东厂大牢内。”陈准匆匆而来，一袭黑色斗篷尚未来得及脱下。

    “先缓口气，”朱祐樘将自个儿桌上的茶杯递给陈准，略微皱眉，“他一大早去那儿干什么？”

    “谢殿下，”陈准双手接过，抿了一口，“柯寻说，今早暹罗的使节在城东的朝贡集市那儿摆摊，他和几个人本想去采购些胡椒和丁香，可路过紫禁城东华门的时候，被锦衣卫的人给截下来了。”

    朱祐樘盯着桌上的一道诏令，沉了半响，道，“他现下如何了？”

    “臣今日下午在牢里见到他的时候，已经是遍体鳞伤，惨不忍睹，不过神志还清醒着，”陈准攥着拳头，一脸悲愤，“万喜那老贼早让人写好了供状，逼他画押，诬陷殿下您将俸禄参进广福客栈的本钱，买低卖高，中饱私囊，以此邀买人心，意图不轨。”

    “原来如此，”朱祐樘抚了抚那张盖着司礼监印章的公文，似笑非笑道，“停俸也就罢了，凭着一纸屈打成招的供状，竟也想废了本王么？”

    “内廷停了您的俸禄？难不成陛下已经”陈准甚是惊诧。

    “父皇一定是看过那供状了，”朱祐樘靠在椅背上思量了一会儿，缓缓道，“本王估摸着明天早朝就会有旨意下发，不过东宫无大过，六部定会驳回旨意。其实这场拉锯战本王倒不着急，现下关键的是，你一定得把柯寻盯紧了，绝不能让他死在牢里。”

    “殿下放心，臣已将其单独关押，检查膳食和外面守卫的都是心腹之人，断然不会出差错。”陈准恭身作了个揖。

    朱祐樘点点头，站起身来。

    他走到陈准跟前，拍了拍他的肩，“眼下风声鹤唳之际，万事小心。你告诉柯寻，不管本王会不会被废，都不会放弃他。让他记住，留得青山在，不怕没柴烧。”

    “臣遵命。”陈准强忍内心的波澜，行礼告退。

    成化二十三年三月三十日，这真是个不眠之夜。

    从申时皇帝贬斥怀恩开始，几个时辰之内，太子要被废黜的消息传遍了整个内廷。

    这边东宫静如处子，暗中较劲；那边昭德宫里，万贵妃自认大功告成，心花怒放；而在西面的仁寿宫，亦不太平。