永嘉帝拿着筷子戳着盘子里一碟子酸笋, 戳了半日也没有往嘴里送。。将筷子狠狠往桌子上一拍, 旁边候着的小太监们忙上去帮他把东西撤掉。
他满脸不耐烦，随手扯了帕子擦嘴, 斜着眼瞧梁煜，“他不肯招？”
梁煜站在一边, 神情冷静，“刚开始满是顾虑, 后来倒也有松口之意。”
“怎么着，”永嘉帝冷哼了一声，“他还想说自己是被胁迫的？”
梁煜没有立刻接话，只用沉默了态度认可了这个说法。永嘉帝因为太久没吃到欢心的食物，心情很是糟糕，见到儿子这个模样。
忍不住道：“你都历练这般久了, 怎么还如此天真？”
之前梁煜辅政，他同永嘉帝意见不合。永嘉帝就各种不爽快, 觉得儿子是翅膀硬了。如今看儿子这么“天真”地认同自己, 又觉得儿子还没长大。有些小得意的同时，忍不住开始教训。
“他堂堂漕运总督，掌着三十六道水路，还是太子亲家, 谁敢胁迫他？”
昭王殿下依旧是那副什么表情都没有的木头脸。闻言抬头看了父皇一眼，说道：“儿臣以为，叫泰汇昙做出这等破釜沉舟，连累全家之事, 必然有蹊跷。”
他说了一句废话，什么证据都没有，一直强调着泰汇昙可能有“冤情”。
永嘉帝不耐地挥挥手，示意儿子不必说了。因为这月一直都在大相国寺清修，永嘉帝眼见瘦了半圈儿，说不上几句话，人就没什么精神。更何况还有一堆国事家事等着他，近了年关就愈发多。
听到泰汇昙不肯说，就不想烦这事儿，只吩咐梁煜说：“你盯着他，等他吐出实话来！”
见梁煜不答，永嘉帝忍不住挑眉，“怎的？还觉此事有蹊跷？”
“回父皇的话，儿臣只是觉得若只有儿臣一人出面提审。有些话倒有逼供造假之嫌。父皇还是再找个人与儿臣一起去吧。”
永嘉帝十分奇怪，今天三儿子怎么变得婆婆妈妈的，只道：“你素日光明磊落恨不得刻进骨子里。怎么今日如此不自信起来？若你都逼供造假，满朝文武，朕还能信谁？”
不待儿子说话，他又道：“是信哪些为了叫自己名垂青史张口胡说的言官？还是信哪些一问三不知，死猪不怕开水烫的文官？还是如今连长弓都拉不开的武官？还是老大那个糊涂虫，见识短浅的老六？老五一心只知道玩，老七大概活不过四十岁！”
大约是近段时日叫皇帝不爽快的东西太多了，老人家忍不住借此发泄起来，指着梁煜道：“至于你那二哥！指不定和泰汇昙狼狈为奸！朕之一腔心血啊！失望至极！失望至极！”
永嘉帝拍着桌子，狠狠骂了几句，又颓丧地说：“我是没得选，没得选了！”
若是别人听到他这话，说不得起什么心思。可梁煜眼皮子都不跳一下，只说：“父皇还请保重身体。”
永嘉帝也意识到自己说的太过了，但也不想收回，只摆摆手示意梁煜退下。
“你只管盯着他，看他说了哪些实话，够不够真。之后如何，再做其他计较吧。”
梁煜得了话，当然也就告辞了。他知道永嘉帝方才说了那些话，过不了多久就会后悔。少不得话里话外地警告他莫要多想等等。他腻烦这些，自然不会在这里久留。
只是那句够不够真，转头就叫人传给了刑部大牢里的泰汇昙听。
泰汇昙那头得了这话反应如何尚不知。太子这里实在急得很。他派人示意在朝堂上多将责任牵引至林海头上，还不等多说几句。永嘉帝就窝在城外不回来了，还不准他出去。
几次话一传，太子发现自己身边的人又变了一半。
这分明就是盯着他！
太子一颗心都揪起来了。
他见识过永嘉帝若不信任一个人之后，是如何不留一丝情面的。如今京城世家满城，永嘉帝也爱给臣子们门面。但良弓藏，走狗烹的事情不是没有发生过。一道鲜鱼赐死了身患背疽的有功之臣，此等传闻虽见于口耳，可梁烨知道那是真的。
那人因屡次触怒永嘉帝，犯病之时被拘禁于家中。半月后，永嘉帝听闻此人病已痊愈，赐下鲜鱼一道。当夜，这名臣子病发身亡。
消息传来，永嘉帝大哭：“朕失一谏臣矣！”
眼熟的手段被用到自己身上，梁烨方感觉到那种可怕。见到二日给自己布菜的宫女不是常见的那个面孔，梁烨吓得直接丢了筷子，大叫：“孤不吃！不吃！”
唬得两遭的下人都懵了，先是跪了一地，再看太子真的似是疯了一般才上去拦着。足足折腾了一个中午，才把这位爷安抚住。
这两日，太子虽然恢复了冷静，可看人还是疑神疑鬼的。若非认识之人，绝不叫他近身。至于碗筷饭菜，衣裳床褥更不是别人乱动一下，总疑心别人要害他。
终于等他疯够了，几次门人求见，太子也算想起了自己还有个亲家被关在刑部大牢里。别人带来的消息是罚泰汇昙补上此次河道上的损失，约三十万。但本人如何追究倒不曾讲。
只是这般大的事故，这漕运总督的位置是坐不得了。
心腹认为泰汇昙的官位保不保都没有什么意义，只要把人留下来，不叫他胡乱说话攀咬东宫即可。毕竟这等触怒龙颜的事情，能保下其性命已经是仁至义尽。泰汇昙若还有脑子，就该多谢东宫此时还会出手救他，而不是袖手旁观。
这些话其实戳中了梁烨的心思。
要保泰汇昙太难了，船沉了，江面岸边的人都瞧见了。京中没有一道明旨直接叫他与石佛喂鱼，已经是朝中顾念老臣了——除非泰汇昙有本事证明有人在船上动手脚。
年关将至，永嘉帝被这一遭莫名给逼去吃斋念佛，皇帝心情哪里会好？若在封笔之前，此事没个结果。梁烨便猜测，皇帝是想把泰汇昙直接冻死在刑部大牢里。
“殿下，如今东宫越动作，陛下那头便愈发收紧。只怕到时候连臣都进不来拜见殿下了。还请殿下这二日，莫要再与陛下置气。”
此时，有人能这么劝一句了，梁烨反倒是听得进去，“卿所言极是。”
“既然朝中已有消息，便等陛下明旨。到时候，便请殿下上书一封为泰总督求情。此书必引出陛下怀旧之情。太子这两日还请务必莫要再有出格之举……”
心腹来来回回与太子说了好多话，一会儿叫他不要再生事，一会儿又教他提防周边的小人。梁烨被他说的心烦，但也不得不耐下性子来听着。
于是东宫这边也消停了下来。
梁煜一直让人把泰汇昙照顾好。吃穿用度可比他刚被关进去好上许多许多。可惜就算这样，泰汇昙还是没能养回一身肥油，只管日渐消瘦下去。
那一日梁煜的话日夜回想在他的脑子里面，好比一柄马上就要落在脖子上的钢刀。叫他时时刻刻都见证着死亡的降临。
这两人都在被痛苦地折磨着。转眼到了十二月十八日。眼见着永嘉帝马上就要从大相国寺回来，主持年典。一封从江南八百里加急送过来的急报，即将炸响此一年最后一场闹剧。
或许是因为好事多磨，这份急报没有第一时间送入皇宫，而是送到了昭王府上。夜上三更时分，昭王殿下从府中出发直奔刑部大牢，见了泰汇昙第二面。
二日一早，前后跨越近三十年的扬州盐税贪污案震惊朝野。有关的，无关的人全都搅进了这一场早就预备好的局里，像是等待新年一样等待着所有人的结局。
作者有话要说： 写到一半看八卦去了，噗——
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