怀宁的案子一直是由元珩奉旨主理，如今真相已知，却不能向圣上如实禀明，这也是多日来堵在元珩心中的一个结。案子始终无果，不能再拖，元珩只得向皇帝请罪，称自己无能破得此案。
骆家自然难逃其罪，皇帝下旨，将成年男子一律斩首，女子为奴。
元卓虽罪大恶极，但皇帝碍于皇家颜面，将他贬为了庶人，免其死罪，放逐出宫，令其自生自灭。元卓生性要强，落得如此结局，自觉生不如死，圣旨宣罢，便一头撞在了墙上，死在了牢中。
虽然元卓害死怀宁的罪行无法被揭露，但好歹终归是一命抵一命，也算是大仇得报，这让元珩的心中得以慰藉。
今年的冬，停留的时日仿佛分外长，长的都没有让人意识到春天的悄然而至，连日来的暖阳催的树上萌出了新芽，越王府的玉兰也早早开了花，纯白的花瓣下半掩着嫩粉的花根，高高的在枝头上绽放，迎风摇曳，神采奕奕。如此春景，伴着绰弦亭中幽婉琴声的点缀，到真让这王府成了隐在世外中的清阁一般。
“曲意疏阔，娓娓道来，就是从没听你弹过。”元珩一边听静儿弹曲，一边摆弄着手中的弓。静儿见他并无心听曲，便随口应道：“我是即兴弹了几句，你自然没听过。”元珩此时专注于拉手中的弓，没有理会她，嘴里还低声嘀咕着：“这弓怎么这么硬，我拉着都费劲……”
静儿看着元珩费力的样子，嗤嗤地笑了几声道：“难不成是长兄又给殿下出难题了？”元珩甩了甩手臂，摇摇头道：“看来，我最近是得补补武课了，这定是云启玩儿腻了的东西，要不然，这样一把好弓，他才舍不得送我呢。”
静儿走到元珩跟前，调皮地夺过那把弓，说道：“你呀，又在和弓较劲，你心里藏着事情，我早看出来了。”她将弓放在一旁，两手放在元珩双肩上向下一按，一把将他推坐在了长椅上：“自从上次你从天牢回来，心里就搁着事情，你能瞒得了别人，可瞒不了我。”静儿边说边捏揉着元珩的双臂。
元珩轻轻拍了拍静儿的手背，并未言语。
静儿微笑着说道：“好吧，你既然不愿意说，那就不说。”她走到元珩面前，蹲下身来，仰头望着他道：“可是，别憋坏了，我想看到你开心。”看着她干净的眼眸，元珩伸手握紧静儿的腕子，望着满园春色，说道：“我没有不开心，只是很怀念从前徜徉在山水间的日子。”
“我记得小时候，陪母亲回南方省亲，整日围着那漫山遍野的花朵，和山涧流淌的小溪。住久了，一说要回京城，就哭闹着不愿回来，现在想想，那种地方总是迷人的。”一谈及幼时之事，静儿的脸上挂满了天真的幻想。
一席话勾起了元珩对昔日的回忆，不禁微吟：“萋萋草木情，追忆繁花盛景；俱往矣，我心自在，何处归兮？”
她抬头道：“山水归兮。”
两人默契地笑着。静儿伏在元珩的膝头，他就这样从鬓边到额角，抚过她的发丝。这绿意萌动，花香悠然，却不及他与她的心有灵犀。
元卓之事在朝堂上自然是引起了一阵不小的轰动，他无亲眷的支持，在群臣中的口碑极差，本就毫无根基，这一死，倒让朝中许多人偏向了元杰，元杰更是借此时机，暗中栽培人手。
一日，宣诏官突然来王府，说皇帝急诏元珩进宫觐见。自上次面见皇帝请罪之后，元珩就未再被召见过。这在从前，越王府也一向都是宣诏官极少能够踏足的地方，皇帝突然召见，元珩心中不免觉得有些意外。
此时，崔文敬和南宫煜也在朝乾殿议事，庞玉将元珩请入殿中，元珩正要行礼，皇帝便朝他挥了挥手，示意他站在一旁。
“启禀陛下，依老臣之见，这羽林军预备营还是撤编为好。”南宫煜开口请奏。
“说说。”
“事实上，正规军与预备营本无区别，只是这“预备”二字用久了，难免让营中将士对自己的军中之责有所淡化，久而久之，军纪涣散，即便日后真的上了战场，也无所用。倒不如将其全部编入正规军，也防止了统率之人军中独大，避免类似秦王的事件再度发生。”
皇帝又转向崔文敬问道：“崔卿有何高见？”崔文敬拱手道：“回陛下，老臣不擅军务，此事还请陛下与荣国公商议定夺。”
皇帝的目光又落在一旁的元珩身上：“珩儿，你觉得呢？”元珩正听得入神，冷不丁被皇帝唤及，也来不及思考，开口便道：“儿臣以为，岳父大人所言极是。京西羽林预备营一事，在军中影响极为恶劣，我朝军队一向以军纪严明，骁勇善战而威震他国，若是再有这种事情发生，传出去，不仅有损将士形象，也不利于四海安定，应立即撤编，由正规军统一管辖。”
皇帝朝元珩投去赞许的目光，点了点头道：“此时，兵部尚书尚缺，预备营撤编一事就先由荣国公暂行处理吧。”
元珩第一次在皇帝面前开口谈政事，话虽说完，内心仍旧忐忑，生怕拿捏不准分寸。皇帝见他神态紧张，笑笑说：“珩儿啊，在父皇面前这么拘束，怕朕吃了你不成。”元珩立马俯身道：“请父皇恕罪，儿臣只是觉得之前的案子未破，愧对于您，心中实在惶恐不安。”
皇帝满面慈意，微笑着道：“这又不是你的错，你不入朝局，久未参政，还需历练。朕知道你一向本分，常州太守之案也处理得不错。此前，你虽有郡王之名，但一直没有定品，这也怪朕，未及早明确旨意。从即日起，你可正式列入正二品郡王之位，封号不改，朕再特赐你“孝诚”二字，封为孝诚越郡王。”
这封赏来得突然，元珩愣在一边，有些不知所措。
皇帝见他没什么反应，便道：“怎么，高兴得连谢恩都忘了？”元珩这才回神，走上前跪地磕头道：“谢父皇恩典。”
三人议完事，一同走出了大殿，崔文敬对着元珩微微躬身道：“恭喜殿下，您可是本朝第一位在封号前额外赐字的皇子啊。”元珩回礼：“舅舅不必多礼，不瞒您说，父皇为何要封赏我，此时此刻，我都还是懵的。”
南宫煜摸了摸下颌的胡须，悠悠说道：“殿下这郡王之衔早该定品级，只是殿下心中对这些封官加爵之事从来无所要求，突如其来，难免不习惯。”
崔文敬的眼角额头全是笑意，向元珩打趣道：“殿下难道不请我们两个去府上喝一杯吗？”一听要喝酒，元珩方才紧绷着的心立马松了下来，将两位长辈请到了越王府。
元珩提前派人回府递了话，让静儿好生准备菜肴。崔文敬不是什么稀客，她自己也熟知父亲的喜好，所以便亲自监督厨房备了一桌精致的酒席。
“秦王已死，皇子中就只剩下楚王与殿下具备争储的实力，陈言中曾亲口告诉我，以后的路，殿下已经想好了。”崔文敬说道。还未等元珩答话，南宫煜便面露不悦：“争储之路凶险无比，殿下还是不要尝试的好，能保一生平安未尝不是一件幸事啊。”
崔文敬斜眼瞥了瞥南宫煜说道：“荣国公所言，我有些听不懂了。身为皇室子孙肩负着振兴国之大业之重任，难道殿下生下来就是为了贪图富贵与享乐的吗？”
南宫煜立刻反驳道：“殿下是我的爱婿，我的亲人，为人父母，谁不希望自己的子女能够一世安稳。”
崔文敬却反问道：“殿下还是我的亲外甥呢，难道我就愿意把他往火坑里推吗？”
“你”
两位德高望重的老臣斗嘴的场面甚是可爱，元珩微笑不语，静静地坐在对面看着他俩争辩。
崔文敬叹着气说道：“国公爷所言，我能理解。但国之命运实则关系到每一位子民，要想江山清平，就需要一个有担当、有作为的君主。而今放眼皇室中人，能堪当此重任的也就只有越王殿下了。不说别的，几十万荣成大军可都是国公爷多少年的心血啊，若无明君坐定，难保这荣成威威军旗，赫赫之名会毁在他人的手里！”
崔文敬句句恳切，南宫煜有所动容，一杯酒饮尽后，慢慢开口道：“老臣愿听殿下之言。”
元珩拱起手，向两位长辈躬身行礼，道：“二位是父皇的肱股之臣，也是我元珩的至亲，今日就允许晚辈向舅舅与岳父大人倾吐我多日来的心中所想……”
“自从监察谢义一案以来，朝臣百态、皇室纠葛、人心险恶……这些原本都是我最痛恨的东西，可有些事，终归是触及了我的心底，是怀宁，亦或是京郊那些枉死的百姓……争储，也并不是我近日仓皇做的决定，早在陈言中要投奔我的时候，我就已经做好了准备，而如今，只会让我更坚定。若二位愿意，请助我一臂之力，共筑世间升平，海晏河清！”
南宫煜将身子直了直，赞许地点了点头，面有羞愧道：“殿下有所不知，当初让静儿嫁入越王府，除了求得安稳之外，另一个重要的原因，就是老夫看重了殿下的品行与风骨，如今看来，我真是替静儿感到骄傲，方才所言是老夫狭隘了。”
说罢，他站起身来，双膝跪地，言语激昂：“我南宫煜愿不遗余力，相助殿下夺得大位！”
元珩起身将南宫煜扶起道：“岳父大人快快请起，今后确实要仰仗您为晚辈教导军务。至于静儿，我知道您担心什么，她是我的爱妻，即使遇到任何凶险，我也必护她周全！”
这晚，书房的烛光通夜彻亮，透过枝丫映在地上，闪耀着点点斑驳……
