白河洞子坡的土匪老巢山洞中，老大飞天龙正坐在正中间的老虎椅上优哉游哉地剔牙。面前一个厚实的方桌上摆满了酒肉，一块烤得金黄的羊腿被啃了一半扔在桌子上。一张长满络腮胡的脸，头上非要戴一块秀才用的大头巾，怎么看怎么不协调。左右两边，分别摆这四张小一点的桌子，却只有六张桌子上坐了人。这是一次白河土匪的召集聚会，每次要出去“干事”之前，老大都会举行一次丰盛的酒宴给大伙壮行打气。
飞天龙真名叫姚大成，从小叛逆，早年曾在终南山一带跟一个老道学了几招防身的本事，据说能反背翻墙。姚大成在白河一带混出名后，给自己起了个“飞天龙”的绰号，又纠集了一帮所谓的绿林，领着一群被官府通缉的流民，在白河的汉江边上，干着打劫商船的勾当。他给手下分别取了八个绰号，叫：钻地龙，潜水龙，翻山龙，跳梁龙，过江龙，撞天龙，锤塌龙，顺银龙。号称八大金刚，对外匪号“九条龙”。由于姚大成肚子大，脑袋圆，加上头上的大头巾，周围的百姓都叫他“药葫芦”。在历次的抢劫中，九条龙淹死了潜水龙，摔瘸了跳梁龙，顺银龙在郧阳府偷钱，被人打死在了大街上。就只剩下了六条龙了。
“各位兄弟，我们的探子传过来消息，说上津的那伙子啥红会的，就是几个十多岁的娃娃，没什么大人保护。”姚大成说着话，从怀里拿出一面圆镜：“大家都看过这东西，我找人打听过，整个郧阳府都很少有这么好的镜子。据走过襄阳的大商说法，这可能是从什么西洋过来的宝贝，在武昌府的贵人家里才能见到。
那些啥求都不懂的娃娃们，不知道从哪得了一大批，还分给了山沟沟的穷杀才们！真真是可惜了。我打算带着大伙走一趟上津，去抢他娘的。等我们抢了这些镜子，托人卖到郧阳，襄阳去，咱们就能好几年不愁吃喝了。”
“大哥，上津可是有个巡检司的，咱们万一惹了他们，可容易引来官府围剿。”
“你个瓜怂，巡检司才几个鸟人，怕个球！就那个什么刘巡检，当年吃军响还没我多。”
“咱们不从上津过，据说红会的人老窝在槐树沟沟里面，我们从七里沟走店子乡，悄悄翻过白崖寨过去，就不惊动上津的巡检司了嘛。”老大发话，其他人也就没意见了。
“去把前段时间关防跑过来的人喊过来，他们见过红会的人，问问他们。”不一会，来了三四个穿着破破烂烂衣服的喽啰，领头的就是当时从关防山梁上逃跑的土匪。
“你娃见过红会的人？”
“头领，小人远远地看到他们有三个年轻的男娃，当时不知道怎么一声响，我们领头的就脑袋开了花，之后只看到另外两个头领到了下去，没听到响声，后来听到两次像放炮仗一样的响声之后，我们也没敢留，就直接跑了。”
“那就是说他们至少有一只火铳？！”
“那炮仗声是怎么回事？难道他们有好几十根火铳？”
“扯淡，巡检司都没得十根火铳。估计是他们当时点了炮仗，让关防的废物们自乱阵脚的。”
“我们的探子是怎么说的？”姚大成比较谨慎，还是打算多方问问。
“我们的内线是他们从上津雇请的劳工，说是没见到什么火铳，最近只是收了很多娃娃，还每天读书识字啥的，听说那个上津的徐举人还亲自去了一趟，夸了他们。对了，探子还说他们貌似会变些戏法啥的，平时没见过他们练武。估计想当秀才考状元。”
“哈哈，原来是一帮子手无寸铁的秀才啊！有得搞。”
“秀才咋了？老子就喜欢当秀才。既然那群娃娃是准备当秀才的，等抢完了东西，莫要害了性命，我飞天龙也是慈悲心肠的。”老大定了调，其他人也都顺从地说了几句秀才的好话。
于是乎，九条龙及其部署，很快全部动员起来了。
范家坪，穿越众通过夹河的红会积极分子，也收到了洞子坡一带土匪有大规模聚集的消息。
“确定是冲我们来的？”舒天楚问刘华。
“**不离十，如果只是在汉江上打劫一下过路船只，不会全部聚集。打集镇，他们没那么大胆。周围也没有什么大户，目前在这一带，都是一些穷苦的小门小户。哪里值得他们大规模的兴师动众。加上我们最近在夹河，六郎一带放出去了一千多个镜子，这帮人应该早就收到消息了。”刘华回答到。
“预计他们会什么时候动手？”
“这个不好说，什么时候都有可能。但最少也要五天后才可能动身。因为他们的人也比较分散，出来骨干的七八十人之外，剩余的都分散在周围方圆两百里的范围内。我们这边加上劳工，好歹也有百十人常驻，他们不召集两三百人也不敢轻易下手。这次可能会倾巢而动的。”
“我们准备在哪动手？”
“这里，七里沟。”刘华指了指地图：“不管他们是从六郎直接到上津，还是从店子翻山来范家坪，七里沟是必经之地，而且也是唯一最有利的地方。”
“这种地方，他们肯定也能想到，怕是会有防范的。我们就这点人，万一围不住，就麻烦了！”
“找刘巡检帮忙，好处全给他，我们只借他的名。他会同意的，这事我去说。”舒天楚说到。
“还是要他从县里搞个出兵手续才算名正言顺，事情紧急，去郧西一个来回得四五天，时间不等人。毛毛你立刻动身，去巡检司，带上几套玻璃茶具，让刘巡检给郧西官面上送重礼。”刘华最后拍板定下。
刘巡检一听说范家坪的人来了，立马殷勤地招呼进屋，左顾右盼的想看看舒天楚手里有没有之前能看到自己画像的“小板板儿”。
“刘大人，别费心思，那么重要的东西，我怎么可能随便带着身上呢，万一不小心把魂魄收走了，那多么对不起刘大人啊！对不。”舒天楚喝着茶，轻蔑地说到。
“啊，还是不带的好。舒家少爷这次来，是有什么事？刘某如果能帮忙，尽管说，咱们一家人。”刘巡检讪讪说到。
“我这次呢，是为了刘大人的前途来的啊。想想刘大人在上津也待了好几年了，就不想去郧西高升一下？”
“你们太抬举我了，我能守着上津就已经很不错了，哪有钱去打点，更没有立功的机会。”
“刘大人可以剿匪啊。”
“可别开玩笑了，方圆百里的土匪，我能打的过的被你们抢了先。剩下的我也不敢动啊，再说剿匪是郧阳府驻军的事，跟我们巡检司没啥关系啊。虽说我们有缉拿盗匪的职权，可那是一些小偷小摸的匪徒，正规的剿匪，可不是我们能干的事。”刘巡检无奈道。
“如果我们出面剿匪，刘大人有没兴趣掺和一下？”
“你们也就几个人啊，怎么可能去剿匪？打不过的。”
“你小瞧了不是，你忘了我们会收魂魄的。”舒天楚望了望刘巡检，一脸奸笑。
刘巡检楞了一下：“可是要刘某上报县府，凑请批准？”
“刘大人聪明！为了表示诚意，我还你刘大人一个魂。”说完舒天楚拿了一张当日合影的，喜好的一张照片递给了刘巡检。刘巡检激动的嘴巴直哆嗦，一把接过照片像欣赏偶像一样捧着看，生怕不小心掉地上。
“我们得到消息，白河土匪九条龙准备北窜过来，洗劫我们。为了稳定上津的秩序，安定一方百姓，剿灭他们也是你刘大人的职责所在。等事情完结之后，所有功劳都是刘大人您的。我们带过来几套西洋琉璃杯，万望刘大人送去县府打点，好促成此事。”舒天楚说完，拿出一套玻璃茶具，在桌子上展示了出来。
刘巡检看得眼睛都直了，他从来没有看过如此亮晶晶，透明如无物一般的琉璃，直接问道：“我可以留一套不？”。
“东西给了你，自然由你安排，另外这里有一百两白银，请一起带去。”
“你们准备怎么打可不能硬来，那些都是些杀人不眨眼的货色。”
“放心，我们的人冲前头，刘大人带人摇旗助威就可以了。”
“好，我马上就派人去县里。”刘巡检非常满意这次谈话。
五天后，回来的人带来消息，县太爷同意上津巡检司在所辖范围内自卫防范土匪的攻击，但不能越界去白河剿匪，并附有一纸公文。刘华听到消息后，知道事情成了一半儿了。赶紧召集几个穿越众一起商讨具体事宜。留给大家的时间，已经不多了！
