延安府城外二十里处，北上的队伍在一个叫燕儿沟的地方歇脚。
舒天楚等几位穿越众带着宋大根离队，在半山坡上见到先期到延安的刘华。刘华一身标准陕北汉子的打扮，穿着粗布补丁衣裳，头上绑着一块白手巾，一口的陕北味。
“延安府这边情况如何”
“府城已经关闭，城外全是窝棚，大约聚集了十来万流民。官府根本就不敢开城门。现在是万人围城状态。”刘华一边说着，一边指着延安府方向。
远远看过去，城外的田野上，全是大大小小的窝棚，这么多人，却显得异常平静。除了河边打水的人群聚集的有点多，整个看上去，超过50人以上的人群都找不到。
缺乏生机，对！就是这种感觉。舒天楚拿着望远镜，脑袋里突然冒出来这个词。这里没有喧闹，没有嘈杂，甚至连走动都很少。跟原野上流民营地相反的是，周围山上却到处散布着刨树皮，挖草根的人群。如果不是知道内情，你可能会以为这是一处集体大劳工的营区和工地。
城门稍微打开一条缝，从里面走出十几个抬着木桶的兵丁，原本安静的营地一瞬间炸了锅。顿时从各个窝棚里涌出了无数个黑点，几乎以百米冲刺的速度冲向了城门。
吵闹，争斗，一番哄抢之后，人群开始涌向城门，城门立刻关闭了。一个又一个的石块被砸向关闭的城门。城墙上面沾满了手持弓箭的兵丁以及拿着刀枪的青壮。有几个强壮点的流民壮着胆子抬着梯子想翻城墙进城，被城上的兵丁一棍子打下城墙。
很明显，城内城外已经势若水火。窝棚群的边缘，一队少女被几条大汉绑着串成一串，正朝南押解着走去。身后几个老娘撕心裂肺的哭喊着。旁边的人皆视若无睹，形同呆木。
“城里每天抬出来一点稀粥，这就是知府老爷的赈灾措施。”刘华解释了一番。
“你们的粮食怎么解决的？”舒天楚关心道。
“我们过来之前带了一些，后来高价买了点。要是你再不过来，我们也要断粮了。”
“还能买到粮食？”
“实际上官府是发放了赈灾粮的，但是被下面的人贪污了，这些粮食一部分被留作他们自己吃，另外很少一点流出来卖掉。你知道合多少钱一斤吗？”刘华道。
“多少”
“二十两一石。不用换算了，一石就是后世的180斤。就是说，一千五百块钱买180斤粮食。你算算什么物价水平吧。也辛亏我们带过来的银子是后世的银价，如果按照这个时代的银价，估计养活我们都要把穿越机搞破产。
现在陕北就是个巨大的火药桶，一点就然。史书上说要到七月份王二才会起义，可能跟天气转暖之后，大量的草木发芽有关。等到这些山野里再也找不到活命的东西了，不造反还能干嘛！”
舒天楚正好看到离的最近的一个窝棚外面，一个头发苍白的老太太，坐在地上，手里推着一幅石磨，石磨眼力不断地添加这一些晒干的粗树皮和草根。看着这些估计连牛都嚼不动的“粮食”，再看看山上拼命挖草根的青壮饥民。
“我们发展了多少人？”舒天楚问。
“很少，这里的人最缺的不是治病，而是活命。依照在上津的办法，在这行不通。没有粮食，根本聚集不到人。拿出来的止痛片，他们当粮食吃。送给他们的圆镜，当天晚上就不知道去哪换了个饼子回来。至于我们解释红会的帮助，他们像看傻子一样看着我们。”刘华很无奈。
“你刚才说，官府已经关闭了城池，也就是说，府城或者县城之外的村寨的管辖，已经被官府放弃了？”
“不放弃还能怎么办？到处都是饥民，到处都是劫匪。你也看到了，官方都出不了大门。我看，钱老的围城扉语更适合这里。城外的人进不去，城内的人出不来。大家都在等死。目前有实力点的村寨，都修筑堡垒自保，没实力的村子，能走的走，能逃的逃，也不可能留得下人，留下的只能被抢劫祸害。只有跟着大规模的饥民一起行动，才稍微有点安全。
并不是这些人非要集聚在一起，而且没有办法，地里无收成，盗贼到处横行，人不聚在一起，怎么活？可是聚集在一起，又没有那么多的粮食养活。你看看那个山沟的乱坟岗，一天不知道要饿死多少人。”
“那我们在山里开矿也就没人管咯？”陈超问：“我去延长吧，你们忘了，我以前干过地质勘探。不弄油出来，仅仅靠救助，哪有那么多粮食养活这么多饥民。”
“我们现在没有技术工人，延长的产量太少，换不回来多少粮食。”舒天楚皱着眉头说：“按照最初国内第一口井一天才出一顿半油，后世原油价格，才四千五，最多只能买三千斤大米，还是友情价，品质差的糙米。
我们原本的计划是去神木挖煤，神木的煤量大，矿浅，品质好，可以安置的饥民几乎无限。但是现在看来，这些人根本就走不到榆林那边去就可能饿死在路上了。”
“我们可以采用后世先进的采油设备啊。”王彪插话。
“没有技术工人。只能按照1907年延长第一口井的技术来作业。就这样，还得我们亲自培训才可以。”陈超说。
“我们大量赈灾会不会延缓陕北的起义？”刘华突然问。
“会有影响，但是陕北起义的主力军并不是饥民，而是边军。饥民的起义是很容易就被镇压下去的。只是边军的加入才促成星火燎原。现在的三边，已经无饷可发了，明廷根本就拿不出这笔银子。所有，跟饥民关系不大。充其量就是稍微削弱了一下一起义军的发展规模。”舒天楚解释到：
“我现在有点明白为什么杨鹤要采取招抚的政策来对待起义军了，因为剿灭的代价实在是大。可惜的是，在整个招抚的过程中，勾心斗角太狠，政策执行不彻底，加上洪承畴这个极力想表现的主战派，把好不容易招抚的几只叛军又给逼反了。”
“洪承畴是能干，但是由于义军实在是分支太多，从属又不一致，他设计杀了一个首领，却导致能多起义军对官府的不信任，一直拖到这些大大小小的贼王做惯了自由自在的土匪，谁会想去受别人管？乃至最后起义从低谷又壮大。张献忠复叛就是再明显不过的例子。”舒天楚感叹道。
“既然去榆林的路太远，咱们就先在延长设个中转站吧。超哥着手延长的油井，我晚上送你回原时空，你跟有关部门谈一下，请求技术援助。刘华看如何？”
“我看可以，顺便在延长设一处粮食仓库，我们离开了你的移动仓库，也不方便。目前这边人生地不熟的，没有基地不行。”刘华点点头。
“我得尽快北上榆林，从官场里找突破口，争取获得采矿权。延长的安全就交给你了。”舒天楚拍拍刘华的肩膀。
下了山，舒天楚快步走向那个最近的窝棚前，还在推磨的老人抬头看到了陌生人走进，立刻扑倒在地，一把端起磨“粮食“紧紧地用身体压住，生怕被抢走了。像极了后世某综艺节目中的明星为了避免名牌被撕，耍赖趟地上的动作。
走进窝棚一看，里面除了一床烂棉絮，和一个生着活的土坑，就是一个冒着蒸汽的陶罐。破棉絮里裹着一个剩下半条命的小老头。舒天楚拿出一大碗包谷，放在地上。走出了窝棚。外面的老人赶紧跑进窝棚，一看老头还在，再一看，黄橙橙的玉米让她跪倒在地上，哭得接不上气。
周围几个窝棚慢慢围过来一个贪婪的眼睛，警惕地盯着舒天楚。舒天楚顺手抽出一把刀子，对着外面一根木杆就是一刀。用力过猛。手臂粗的木杆子断成两截。又拿出一只手枪，对着地面就是三枪。这才震慑住饿狼般的眼神。周围的人赶紧躲回了窝棚。舒天楚知道，不是不舍得多给，而是只能给一顿的量，给多了，就是害了她。
回到营地，王红曼快步走到舒天楚身边，递过来一张信笺，舒天楚浏览一遍，签字“同意”。
文件上写着上津那边的消息，成远清已经和高砺汝接洽上了，对方同意人质交换物质，但是要求有点多，要两千面圆镜和五百把单刀和一千个长枪枪头。
晚上，舒天楚送陈超回现代，顺便又给有关部门之前制定的工厂里下来刀具订单，然后第二天晚上才返回明时空。
洪家七兄妹依然话少，吃饭的时候连一点声响都没有。舒天楚平日里只要不赶路，都会嘱咐王红曼给这些孩子教授识字，由于后世有完整且成熟的教学体系，所以，穿越众带过来的识字也是从拼音开始。
默默地走到洪一的身边，舒天楚从身后拿出一本后世的字典，轻轻地放在洪一的手上。洪一今年十三了，是个男娃，身高已经快接近舒天楚的下巴了。洪二和洪四，洪五是女娃。七个孩子，三女四男。洪二也是十三岁，但是比洪一小两个月，最小的洪七今年五岁半。
小洪七晚上跟着姐姐洪二和王红曼一个帐篷睡，有几次舒天楚都听到隔壁帐篷洪七晚上睡梦里喊娘的声音，小孩子还是没有从悲伤中走出。
一大早，大伙都起来收拾行李，帐篷，把东西规整之后架在马车上，又和留下的人道别之后，绕过了城外的窝棚群，一路向北。
