第九幕尔虞我诈
继左大臣之后，叶王迎来了今日的第二位客人。
“见过叶王大人。”晴墨适时地走上前来，同叶王行过见面礼。
“晴墨小姐不必多礼，请坐。”昨日收到了拜贴，他是知道今天她会来的。晴明也提前知会过他，不过他猜晴明应该是不知道那天安倍晴墨就已经同他道过谢了。
晴墨跪坐于叶王的对面，再一次郑重地同他道谢道：“那日真是多亏了叶王大人，大人的大恩晴墨无以回报，只能行些绵薄之礼，还望大人不要嫌弃。”说着，她拿出了几只精致的木匣，里面放着的都是一些他可能会感兴趣的小物件，还有就是晴明挑选出来的书卷。
叶王看了一眼，一口回绝了这些谢礼。“抱歉。晴墨小姐还是收回去吧，你的好意在下心领了。”
“别啊，叶王大人还是收下吧，不然回去实在是不好交差。”叶王仿佛看到了一只可怜巴巴的……狐狸在向他撒娇，画面太美让人忍不住嘴角抽搐。
他的回绝在意料之中，但是晴墨几乎能够想象到如果她就这么回去了晴明会作出怎样可怕的反应。所以请原谅她这么不要脸吧！
他无奈地叹了口气，接过了她手中的物品。“晴明也真是的，哪需要搞那么多复杂的礼节。告诉他我收下了，日后若是有事相求定会尽我所能。”
“那真是多谢大人了。”不知想到了什么，她甚是满足地点了点头。“对了，刚才走的那位是左大臣吗？”
“没错，怎么了？”叶王抬首不着痕迹地看了她一眼。明明她一开始就在场……
她紧接着解释了一下缘由：“是这样的，刚才我无意间听到了你和左大臣的谈话，有一些话不知当讲不当讲。”
“晴墨小姐不必拘谨，有什么话大可直言。”
得了应允她这才说道:“是。我听晴明提起过，那个傀儡天皇身边的左大臣和右大臣都不是什么善茬，今日一见果真不同凡响。”
听到有些大胆的发言，叶王不禁挑了挑眉，示意她继续说下去。
“不过那男人也是挺可怜的，身边放着的都是些妄想谋权篡位的佞臣。如今的政权一直都在藤原忠平手中，你看他的弟弟藤原仲原也当上了右大臣，怎么看都是藤原家的天下。那左大臣今日来找你怕是蓄谋已久了吧，明面上倒是看不出他竟有与藤原家争权的野心啊。况且说不定他早就开始四处笼络人手了，我猜他肯定也旁敲侧击过晴明和保宪大哥的意思，不过却吃了闭门羹，走投无路了才来拉拢你。”
叶王轻轻抬了抬眼，煞有兴致地问道：“噢？难道他就有自信不在我这儿吃瘪？”
“这个嘛……大人听过传言吗？他们都说你野心勃勃，所以左大臣就误以为你跟他是同道中人。”或许她不是刻意的，但他还是听出话语中不乏有些嘲笑的意味在里头。他忍不住嗤笑了一声。“你继续说。”
“之前我也有听，昨夜与其说是朱雀天皇宣召，倒还不如说是左大臣假借天皇的名义宣召。想想看，突然发病的天皇怎么可能会有力气宣召。整个平安京何人不知叶王大人，晴明，保宪大哥三人的名号。然而，左大臣宣召了晴明和保宪大哥却唯独没有宣召你，目的不就十分显而易见了吗。不仅挑拨了你们三人的关系，而且还将一切推给了天皇。如果事情照他所希望地进行下去，没有被天皇重用的你可能会怀恨在心，从而选择跟他合作。但事与愿违，他不知道你拥有灵视，在他开口之前你就知道了他的来意。”
“晴明什么都跟你说？”叶王放下了手中的茗茶，语气似是有些不快，而打量晴墨的眼中却暗自赞赏着她的聪颖。
晴墨顿时后悔自己的一时嘴快，试图讪笑着圆场道:“嘛，不要生气啦。晴明可从来没有泄露自己好友**的习惯，只是曾经不小心听他发过几句牢骚。晴明他，其实也很孤独啊。”想起晴明曾说的话，她的笑容逐渐沉淀下来，“虽然不能像大人一样感同身受，但他明白每日被迫听见人心污秽面的你有多痛苦，他甚至四处翻阅典籍就为找出能让你解脱的方法。叶王大人能看出来，晴明的朋友其实不多的，所以他十分珍惜你们之间的友谊。对他而言，你同样是最了解他的人，他愿意为你做的事有很多很多。”
这些我都看在眼里，我又何尝不珍惜与他的友情呢？我知道我的灵视是无法解除的，它甚至会困扰我一生。可是那又如何呢？我已经习惯了，我比任何人都要清楚人类的劣性根，所以我才想要强大到某一天能对此不为所动。况且，“我没有要责怪他的意思……”
闻此回答，晴墨安心地点了点头。
“你以后也别叫什么‘叶王大人’了，叫我‘叶王’就是了。”
“可是……”她还想说些什么，却被叶王一口打断了：“我不兴什么礼节的。”
话都说到这个份上了，晴墨只好硬着头皮应道：“那好吧。叶王大……你也叫我晴墨就好。”
他点了点头，注意到屋外愈来愈暗的天色。“时候不早了，我差人送你回去吧。”
“不用麻烦了，式神有在府外等着。”
叶王这才放心她离去。
牛车上，她从许久不见的太裳口中得知了他这些天来收集的消息。
一年前派去寻找勾玉的先遣队中有一人侥幸存活，其名为碓井贞光。如今正在阿光与渡边纲所在的常陸国定居下来，阿光他们从他口中得知，土蜘蛛与这个村落之间一直有一个不成文的规定:村民将粮食与年轻的少女作为祭品交出，土蜘蛛则保护他们不受附近山贼的侵扰。
而一年前的先遣队正是败在了这样的规定下，村民将他们的行踪偷偷告诉了土蜘蛛，占有地形优势的土蜘蛛将他们斩杀殆尽。当然，在了解了整个村庄是用血和肉换来的和平假象后，阿光一行人也决定前往土蜘蛛老巢救出那些年轻女子。
他们救下的其中一名女子帮助他们顺利来到了勾玉的所在地。渡边纲作为诱饵为他人争取盗回勾玉的时间，却意外得知如今土蜘蛛首领名为星熊童子，是“鬼王”酒吞童子的手下。而那些剩余的年轻女子全都作为祭品送到了大江山，那名一开始被他们救下的女子才是土蜘蛛真正的首领葛女。
几年前星熊童子来到常陸国，像酒吞童子一样用能操纵别人的酒控制了葛女的手下，并将葛女关押了起来，他便顺理成章地成为了土蜘蛛首领。
“酒吞童子……”这些事无一不是背着安倍晴墨进行的。不论是星熊童子的所作所为，还是那些被送去大江山的祭品……而她从来都不在他的计划之内。
亏她之前居然那么相信他，现在看来这一切仿佛都成了一场笑话。
太裳只看到紧攀着窗沿的晴墨因为太过用力而泛白的手指正忍不住颤抖着。
洛东某废旧神社传来的谈话声打破了此夜的喧嚣，蝉鸣声从进入神社那一刻起便戛然而止，万物仿佛都在畏惧着什么。
“祭品都送到了吗？”隐藏于屏风后的声音低沉而绵长，年轻惑人却又似雾般凄迷。
衣着华丽的矮小男人立于屏风前，却卑微地低了低身，“是的，全都依照大人所言送到大江山去了。”身着官服的男人顿了顿，紧接着说道:“大人，我希望您的属下在行动时能避开人们的耳目。”
“哦？可是昨日右大臣可不是这么说的。‘有鬼怪的谣言流传出去，就更不会有人敢随意靠近’这可是他的原话。”屏后人冷笑了一声，不徐不疾地从屏风后走了出来。
那名官员小声地嘀咕了一句:“那个右大臣简直是画蛇添足！”
长长的赤发垂至腰际，容貌俊朗的男人轻轻抬了抬金色的眸子，“你觉得如何？”不轻不重的声音，却带着不容置疑的压迫感。
那男子颤了颤，随即恭敬地回答道:“一切都随大人的心意。”只要一切进行顺利就好。
听到他识趣的回答，被称为“大人”的年轻男子满意地勾了勾唇，轻轻一挥衣袖，“事成之后，你会如愿以偿的。退下吧。”
“谢大人。”话毕，那男子亦如来时那般，微微欠身退离了他的视野。哪怕表现得再卑微，也难以掩盖住他兴奋得有些颤抖的声线。
随着他离去的身影，赤发男子也从这座废弃的神社消失，只余下空气中饱含嘲讽的轻嗤声。
呵，人类啊……
尔后，一切消融于夏夜的阵阵躁动声中。
