等小红抱着雪姐儿跟在波哥儿和延哥儿身后走出沈家花园的大门，那舞狮子的早走没影了。几个就沿着大街逛起来。大年下的，街上很热闹，卖小吃的，卖好玩的，卖纸墨笔砚的，都过去瞧一瞧看一看，因为沈掌柜家的嘱咐不要乱吃东西，就没买什么。又路过一家大的绸缎铺子，延哥儿眼尖，叫道：“看，沈家姨父。沈姨父，您好。”
沈掌柜正在绸缎铺子里巡查，忙不赢，跟几个小的打了招呼就忙去了。
“小红姐姐，你们怎么也上街逛逛了。雪姐儿也出来玩啊。”铺子里出来一个清清秀秀的小姐姐，手里拿着一个小纸包，原来是春柳。
“春柳姐姐，你过来买布做新衣服么？”雪姐儿问道。
“姐儿真乖，姐儿还不到一岁吧，这话说得好溜啊。我给我娘买了块绢纱，做条裙子。我娘这些年通没做过新衣服，那些旧衣服都破得不成样了。我娘啊，但凡有几个钱，有块布，都要用在我爹和我弟身上。小红姐姐，你们过那边玩去么？我爹在前面摆了个摊子卖烟花炮仗，我让我爹给几个给哥儿姐儿玩玩。”
几个人跟着到了青柳她爹的炮仗摊子前面，男孩子总是爱玩炮仗的，波哥儿和延哥儿挑了十几个钱的炮仗，青柳的爹不肯收钱，波哥儿一定要给，一番推让，最后还是收了十个钱。
“雪妹妹，我们回家放炮仗吧。出来好一会了，别让家里担心。下次我们再出来玩，好么？”刘波是个懂事的孩子，耐心地劝小妹妹。“嗯，那好吧。”雪姐儿也懂得见好就收。“红姐姐抱不动了，我要波哥哥抱。”刘波只好认命地抱起了这个娇气妹妹。
“这位小哥，请问，到县衙怎么走？”一个清瘦但是精神抖擞的老者拦住刘波问路，老者身边还有个浑身书卷气的少年，看上去比刘波要大上几岁。
“您跟着我们一起走吧，我们也要到县衙那边去。”不等刘波开口，延哥儿抢先回答。
“有劳了。小哥请了。”老爷子很客气。
一路上攀谈，原来这老者和少年就是来找顾大人的。
顾大人放下手里的书信，忙不迭地请老爷子上坐，重新见礼。“汤老世伯您亲自上门，真不敢当。其实您就让我舅兄写封书过来，也是一样。这是贵婿，吉水探花刘应秋老先生的公子？英雄出少年啊。”
“刘兄和我是同年，也是意气相投，正好都有个老来得到的小儿小女，从小青梅竹马，情投意合，打小订了亲，也是天作之合。只是小女詹秀，一直以来体子就较弱，看了无数名医皆无大效，都说是要好生养着，这一年来更是添了些症候，老朽实在是担心。日前到王阁老家中盘桓，见王衡老弟家给女眷请了个女医，家里女眷的身体竟是调理得比往日强了不少。王老弟说是顾贤弟给他请的，是这奉新华林书院独此一家别无分号的女医馆出的，少不得请顾贤弟看在王衡老弟的面上，帮我物色一个出色的女医，老夫感激不尽。”
“顾大人，请帮帮詹秀妹妹。”一直安静地坐着的少年激动地站起来，给顾汇海鞠了一躬。
“刘小公子，别着急。”顾汇海轻轻拍了拍刘公子的胳膊，安慰他道。
“这事说起来，老世伯怕是不想等吧？只是上期学出来的女医都已经被各家请走了。老伯别急，我想想办法。还有个女孩子，其实是其中最优秀的，家里就是医药世家，从小耳濡目染，学得也好，只是她家境颇过得，家里舍不得她离家，准备让她帮衬家里的医药生意。因为内子与姐妹开了个绣庄，忙不赢，家里人手不够，儿女还小，想请她来帮一阵子忙的，因为就在这冯川镇，她家却不过面子，也答应了。现下我让人叫她家里人过来问问，看能否过去帮帮老世伯？”
“不，不，这不好，我们还是去她家里请吧。能否请顾贤弟带个路？”汤老先生已经站起身来，刘小公子也跟着起身。
顾大人带着汤老先生和刘小公子到颐明堂药号的时候，老板徐明达正坐堂看诊呢。“顾大人，今天怎么有空过来？这位是……”徐老板迎上前来。
“徐兄，这是临川汤显祖老世伯……”
“汤……是写临川四梦的玉茗堂汤老先生？久仰久仰。汤老先生的牡丹亭，看哭多少有情人啊。不瞒您说，小女也是您的戏迷呢。”徐老板爽快地上来见礼。“到屋里坐，今日也没有看病的。”
“今日正是有事要求徐先生和令爱。”汤老先生坐定，把事情原委和盘托出。
“这个，实在是……”徐明达沉吟不语，很是为难。
“徐兄，汤世伯也是，可怜天下父母心啊。我知道徐兄也为难……”顾汇海道。
“就是啊，顾大人你也知道的，我就这么一儿一女，我那儿子，铁了心要读书出道，不肯跟我学医做药生意，这肯学医的吧，又是个姑娘家。小女也快十六了，我已经给她和我的大徒弟订了亲，过两年就要成亲了，生意也要交给他们。这要一下子让她出去……”徐明达还是拿不定主意。
“这样吧，令爱就辛苦一年，等明年女医班有新学成的，就挑出人来换回她，怎样？我看，我们还是请出令爱，看看她本人的主意吧。”顾汇海说。
“不用请了，我愿意的。情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。如果是旁人，我是不愿意的，可这是写牡丹亭的玉茗堂主，我就愿意了。我听说还有那痴情女子，看了牡丹亭，思念成疾，香消玉殒的。我虽不至如此，也很崇拜汤前辈的。”一个十五六岁的姑娘从里屋走出来，这姑娘穿着镶白狐狸毛边的浅黄素缎袄子，白色绣花绫裙，干净利落，步履轻盈。“再说，爹爹，我在外头历练一下也有好处的，见识一下不同的病症，要是能医得汤小姐病好，也是一件大功德，不枉我学医这么些年。一年后我再回家，跟大师兄一起把家里的生意做起来。”
事情就这么定下来了。汤家请徐大姑娘名字叫徐艾香的一年，每月五两银子，明日即与汤老先生和刘小公子一起过去，同去的还有庞大夫带着他的得意弟子刘波，庞大夫会给汤小姐仔细诊断，开出药方，徐艾香留在汤家负责配药煎药，贴身服侍小姐，观察病情变化，随时和庞大夫保持联系，交换情况。上次王阁老家请女医也是这么处理的，事实证明这么做效果是比较好的。
顾大人派刘波即刻出发赶到华林书院，通知庞大夫做好明天出发的准备，明日汤老先生会从冯川镇雇了马车，带着徐大姑娘过去接了他们两个一起回临川。
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