日子平静地过去。
沈家绣庄的名气越来越大，名声越来越好，有好些富贵人家的娇妻美眷指名道姓地要订沈家的绣活，更有那苏杭一带有名的戏班子，如果没有沈家的戏服，简直都不好意思说自己家的戏班子如何有名了。青娘办的刺绣培训班已经有十几批学员毕业了，有些学员回家后自己又收了弟子，青娘都算得上是沈家绣庄的祖师爷了。沈沉独家售卖沈绣也收入不错，虽然在他的生意里算不上什么。从一开始，沈沉走的就是高档高价路线，只有在沈家的绸缎铺和成衣铺里才能买到正宗的沈家绣庄的沈绣，别人家仿绣的，只要拿出来一加比较，高下立判。特别是戏服，那是要特殊订制的，那些富贵人家的家戏班子，哪里就差钱了？自然是赚得盆满钵满的。青娘现在已经不大亲手绣绣庄里绣活了，主要是检查绣娘交上来的成品，要求非常严格，有一点瑕疵都会被退回。好在绣工费给的高，绣活好的绣娘赚得还真是不少，足可以养家了。就比如青柳，这年吧光景，除了一家子开销，还存下了百吧两银子，这在以前，可是想都不敢想的。她爹的病有了钱吃药，也缓过来好多，渐渐又有了些力气做些小生意了。青柳本就长得好，这几个月里就有好几户人家托人上门提亲，青柳的爹娘还真是舍不得嫁女儿了。实话说，青柳自己也没看上那几家的哥儿，一概回绝了。
甘薯在全奉新都推广开了，基本上大小人家都种了甘薯，红皮的叫红薯，白皮的叫白薯，华林书院丙部农学科的学生们负责到各个乡里推广种植技术，包括育种，培苗，施肥，收获，储存，甚至如何食用，如何把甘薯制粉，做菜，做零食，都有人研究出来，又被及时推广。奉新的耕地本不多，历史上灾荒年成饿死人也是有的。现在全县只有一两成的山地种上了高产的甘薯，基本上就能保证老百姓一年的口粮，轻易饿不了人，灾荒年还可以帮帮外乡的亲戚六眷，老百姓都安居乐业。连养济院里的鳏寡孤独都能吃饱饭了。
奉新历来有养蚕的习俗，以前各家各户小打小闹，蚕是很娇贵的东西，稍照顾不好，被虫咬了，被老鼠害了，吃得不干净生病了，都有可能会血本无归。有时候好不容易收了茧子，行情不好还是挣不了多少钱。今年以沈家和胡家两大家牵头，联合了县里十来家养蚕大户，收购那些自己养蚕比较吃力的人家的桑叶养蚕，这样有人专业种养桑树，桑叶产量大增，有人专业养蚕，资金和技术比原来强大得多，养蚕数量大增，一年养蚕收茧也从原来的一两季变成了三四季，茧子的质量和产量也上了台阶，江浙一带的丝绸大户都把奉新当成了茧子的一大新货源地。就是那些自己养蚕的中小户，也可以把茧子都卖给这些个大户，一起搭上这趟车。乡亲们手里都活泛了许多。
这仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，古人诚不我欺也。能吃饱饭，还有几个钱，谁不想让自己的孩子读书认字，往上进呢。读得好，考上举人进士就能做官，光宗耀祖，考上秀才也有面子有里子，可以和知县分庭抗礼，见官都不用行礼，再不济连秀才都考不上，认得几个字，也不至于被人坑骗，也会算个账，还能在书院里学着怎么种好庄稼，怎么做生意，怎么养生。加上县太爷大力鼓吹读书，特别是鼓励女孩子读书，于是华林书院的学生人数大涨，县衙边上的蒙学馆更是扩建了两次，连各处小山村里的家孰，族孰，村孰里的学生人数都多了起来。尤其是有好些看得开些的父母，也送家里的女孩子上学读书，虽然女孩子考不了科举，毕竟读书识字也让女孩子多些谋生的手艺啊，华林书院的女医班和养生班也招到了很多资质不错的女孩子。
奉新县衙还贴出告示，所谓身体发肤，授之于父母，不得损伤，禁止本县女孩父母给女儿裹脚，已经裹了的能放的就放了，放不了的不予追究，如果抗命不遵，坚持给幼小女儿裹脚的，一经发现，马上给放脚，父母还要被拿到县里来打板子。任何人都可以举报新裹脚的，举报者可以给予奖励。告示发出，虽然还有几家不信邪，偷偷给女儿裹脚，被人举报吃了苦头，也就不敢裹了。
华林书院丙部商学科的学生，有好些家里本来就做着生意的，学了些生意经，又学会算账，就回家做生意了。有些家里没什么本钱的，到沈家或者胡家还有几个生意大家里，从学徒做起，因为又认字又会算账，好些脑子活泛的很快就升做掌柜了。也有到景德镇亲戚家打工，帮着做瓷器生意的。还有几个年轻人，头脑灵活，见奉新本地毛竹多，联络了几家，把本地漫山遍野的毛竹做成了一门生意。不光是卖竹子，还用竹子加工各种器具，除了寻常的竹篮竹筐，还做竹椅，竹床，躺椅，摇椅，摇篮，竹席，竹夫人，竹帘，其中以顾大人给小女儿设计的那款竹摇篮最受欢迎，几乎家家养小孩的都有这款摇篮。因为有有学问的人在其中操持设计，奉新的竹器设计精巧合理，造型优美典雅，质量上乘可靠，竟也成了江南一带的抢手货，参与其中的几家也发了财，奉新的篾匠手艺也算名扬四海了。
转眼又快过年，雪姐儿也快一岁了。这一年也可算得上是风调雨顺，万事顺心了。
瑞雪兆丰年，这个冬天又下大雪。大年下里，学堂和绣庄都放了假，主妇们忙着过年的人客往来，正是孩子们玩得起劲的时候。沈家花园里，腊梅花和红梅花开得正艳，梅花香扑鼻而来，大大小小十来个孩子正在堆雪人儿玩，大冷的天，一个个玩得热火朝天。雪姐儿穿着大红丝绵袄子，裹着银红猩猩毡斗篷，短胳膊短腿，雪地里路还走不太稳，来来回回地抱雪球，小红跟在后头喊，姐儿慢点，看摔着了。
“哥哥，哥哥，我要给雪人插鼻子……”眼看着妞儿，虎哥儿，曼子几个大点的孩子不大理会她，雪姐儿急得喊起来。
“好，好，我们让雪姐儿插鼻子好不好？雪姐儿小，我们让让她。等下还有眼睛，嘴巴，眉毛，还可以戴帽子，围围巾，每人都可以做一样。”一干一亲两个哥哥可不是盖的，延哥儿给大家解释着，刘波就抱着穿得圆滚滚的雪姐儿，扶着她的小手，把一根长长的胡萝卜插在雪人的大脑袋上。
“好姐儿，我们回去好么？你看你手都冻红了。奶奶煮了红枣粥，我们回去趁热喝，还放糖，好么？”小红怕雪姐儿冻着，想带她回去。
“红姐姐，我要等雪人做好了再回去。”虽然才一岁，雪姐儿可是伶牙俐齿的。
还没等雪人做好，只听见外面大街上人声嘈杂，锣鼓喧天，有好事的小孩出去看了一眼回来报告，外面有人玩龙灯，舞狮子呢，几个胆大的就溜出去玩了。雪姐儿一听，非得要上街上去玩，小红刚开口说不行，雪姐儿裂嘴就哭。因为满月时候差点出事，青娘对雪姐儿看得特别紧，来这个世界快一年了，都没上大街上玩过。“小祖宗，你今天就是哭一天我也不敢带你上街，要出点事奶奶会扒了我的皮。”小红虽然着急，可毫不松口。
“雪姐儿，怎么了？怎么哭了？谁欺负我们姐儿了？是妞儿姐姐还是虎子哥哥？等下姨姨打他们。好乖乖，不哭啊。”正在房里忙碌的沈掌柜家的看到雪姐儿哭了，忙过来抱着雪姐儿哄。
“姨姨，我要上大街上玩。红姐姐不让。我要去嘛。我还没去大街上玩过呢。波哥哥和延哥哥都一起去嘛，我听话，不乱跑。”雪姐儿看有机可乘，忙提出无理要求。
“小红，要不你和波哥儿和延哥儿带雪姐儿出去看看，看紧点，别惹事，别在外头乱吃东西，早点回来。你奶奶那里我去说，没事的。姐儿总关在家里也不是个事，妞儿虎哥这么大的时候也满大街的跑呢。”又吩咐管事的丫头拿一串钱来，交给波哥儿，看见什么好玩的买点。
