宣德十四年后半年的记忆，于沈氏兄妹，是一段冗长沉闷的流徙生涯，南邺到幽州，幽州再转滁阳，最后辗转来到齐楚边界韩城。一路的衰败，一路的战火，天似乎永远都是灰蒙蒙的。
在幽州之时，沈清流产，煎熬了这么久，又是日夜赶路，孩子最终还是没能保住。破烂的裙裤上晕染了一大块殷红的血迹，沈清一手捂着肚子，一手死死抓住沈思远，绝望的哀求，“哥，你救救他，你救救他……”
四周都是逃难的灾民，他们的目光平静得像一滩死水，老妪妇孺难免触动，赶忙搂紧了怀里的孩子，甚至有些还哼起了轻轻摇篮曲，哄儿入睡。事不关己，他们永远体会不到兄妹二人此刻的万念俱灰。
沈清哭得满脸狰狞，眼皮子盖翻了过去。沈思远赶紧背上她，跑得颠颠撞撞，往就近的医馆赶去。深夜里，医馆紧闭馆门。接连数下的拍打声，老板终还是打开了门，一脸怨色，声音极不耐烦，“大半夜的，嚷嚷什么！”
时值战乱，幽州毗邻南邺，这里几乎成了不少灾民的聚集地。不光医馆，沿路的茶馆酒肆，成衣店，包子铺……都是家家关着门。这年头，压根做不了生意，总不能指望从这些灾民身上刮出点油水来。
医馆老板从头到脚仔仔细细地打量了沈思远一遭，破烂不堪的衣物，不知多久没洗澡，身上难掩一股恶臭，老板不禁用手捂住了鼻子，“去去去，乞丐佬还想看病。”说着就要关门，沈思远及时抬出一脚，卡住了木门，双眼犀利得近乎嗜血，“我有钱。”然后便走了进去。
刚踏进去，里面就是浓烈的草药味；两个药柜上，规格一致的小抽屉齐整横竖地铺满了整面；其中某一药柜上悬挂着“妙手回春”的额扁；药柜左侧是一个狭长的木榻，上面搁有枕头和薄褥子。
沈思远把沈清轻缓放到了榻子上，从怀里掏出些碎银子，递给了老板，“麻烦准备点热水，再取银针和酒来。”
老板有些许震惊，面前这个脏兮兮的乞丐，瞧这架势，看来还有些来路，愣神不过须臾，便听从沈思远的吩咐取来了他口中所说的东西。
“您请回避下。”沈思远沉声。
自古女子生养导胎，少不得见红，视为污秽之物，男子一径避而远之。老板当下听得此言，求之不得。
沈清面色灰白，脸上全是汗珠子，意识逐渐开始迷糊，沈思远撩开她的裙裤，查看了她的下-体，片刻迟疑都没有。取来用酒浸染过的银针，刺入足厥阴经太冲二穴，针入八分，再用热水擦拭下-体，忙完这一切，沈思远又去药柜处取来党参、益母草、白术、女贞子等补血药材，正欲去后厨被这些药材熬制成汤药。
“你这人怎么随便拿人东西？”老板突然间冲了出来。
沈思远冷睨一眼，从衣襟处又掏出几两碎银子，“这些药材我拿了，另外，我们在你这儿住几日。”
老板讪讪地收下钱，自去卧房，再不管这两人了。
沈思远独自去后厨把这些药放在小炉子上熬了，一面守着炉上的汤药，一面还时不时去看看沈清的状况，一心二用，心神憔悴。身上的钱不多了，往后他跟沈清也不知能漂到何处去。
夏日凉风，习习拂身，吹起一阵浓重的汗味儿。沈思远煎着药的当儿，不知怎的，眼眶里湿润了起来，瓷罐里腾腾直窜的热气，还有耳边咕噜咕噜的煮药声，一切一切都构成了如今的艰苦难捱的岁月。沈思远瘫坐于地，埋头低声呜咽，不敢发出太大动静，忍得身子直直抖瑟。男人本不该哭，可他今晚实在太累了。
药煎好后，沈思远盛了一小碗给沈清端了过去，面容已然收拾利索，完全看不出刚才的泪流满面。
沈清睁着眼睛，盯着屋顶看，听见脚步声，她侧头哀怨地看向沈思远，“没了，全没了……”
“他生下来，也没父亲，这样也好……”
话音刚落，沈清从脖子下抽出枕头，狠狠向沈思远砸了过去，双眼猩红狠绝，像受伤的母兽看向侵犯自己孩子的敌人，一字一顿：“我不许你这样说！”
绿玉色的石枕坠地，连带着瓷碗碎裂发出的响动，在这个沉闷的深夜显得异常诡异。枕头一角蒙上血渍。沈思远额角处汩汩冒血，血滴答到眼睛里，他使劲儿眨了眨眼睛，而后用手揩去额角的鲜血，“我再去盛一碗。”
不消片刻，沈思远又端来一碗汤药，这次沈清没有枕头可以砸了，只得把身子转到里侧去，完全不搭理他。
“把药喝了。”
无人回应。沈思远无奈，用力把住沈清的后背，直接把碗里的药生硬地给她灌了下去。喝一半，吐一半，二人挣扎间，碗又碎了。
沈思远气急，甩了她一巴掌，“你要闹到什么时候！不喝药，你还想寻死不成？”
沈清似乎没有半点力气，她右手捂住脸，眼里凄厉哀婉，“我不许你这么说他……”
如此大的动静，老板也被吵醒，大半夜的，扯着尖锐的嗓子在骂天骂地，又是心疼碗，又是嫌地儿埋汰，嘴上不停地叨叨念念，“我真是倒了八辈子霉，惹了你们两个祖宗，世道这么乱，还竟给我添乱。得了得了，您这钱啊，我也不挣了，求你们两尊大佛，明日就赶紧离开我这儿。”
沈思远再三恳求，那老板就跟铁了心似的，直言只给他们留宿一晚。沈清这当口，根本没法下地走。沈思远心一横，从脖子上解开了那条细绳，把玉攥在掌心捂得热乎乎的，玉上渐渐浸了汗。
老板窥出了点名堂，眼睛直瞅着沈思远的手，一瞬间完全换了副嘴脸，“其实啊，小娘子这身子，我也不忍心往外赶，只是这兵荒马乱的，我也得糊口啊。”
沈思远手握成拳，紧紧攥着，丝毫不松动，末了把玉放在嘴边轻轻碰了下，这才递到了老板跟前，“这玉给您，您让我们多住些时日。”
这医馆老板也是个玉器里的行家，懂玉，能直接估摸出其价值。这么一块剔透无杂质的和田玉，少说也得上千两银子。这个乞丐身上还真是个迷，不光懂医术，还有如此美玉在身。
“这玉，我就收下了，你们啊，想住多久就住多久。我那里还有些干净的衣物，公子可以洗个澡，我这就去给你准备木桶跟水。对了，公子怎么称呼？”
话前话后，简直判若两人，如此殷勤，沈思远一时有些不习惯。“我姓沈。”
沈思远瞧着老板屁颠屁颠退入后室，面上越发阴沉，抚上脖子，那里空了一块，心里也跟着空了一块，说到底，自己还是舍不得那玉。
人心是很复杂的，沈思远心里恨着萧恒，他把近来所有的苦难都归咎于那人没有带自己走；可他心里却又舍不得那人送的玉，大约他想留在身边当个念想。至于这份念想，是出于仇恨也好，还是对过去的无限缅怀也好，总归是个能看得见摸得着的东西，他攥在手里，心也能跟着一并踏实。
只是，玉佩没了，他要到哪里寻这踏实？
这一刻，沈思远眸子里又酝出了些许湿意。犹如断雁孤鸿，茫然无所依，这当儿他急于在心上寻到一方新的栖息之所。
“小清，哥哥只剩下你了，你不许吓我。”沈思远站在沈清睡的长榻前，莫名其妙迸出了这么一句。
沈清转过身子，目光比之方才，柔了许多，她哽咽着嗓子，“哥，对不起……”
“沈公子，洗澡水好了。”老板粗亮的嗓音。
沈思远最后再看了看沈清几眼，便转身步入内室。好几月不曾沾水清洗身子，沈思远坐在木桶内，竟有些无措，他把整个身子缓缓沉入水下。瞬间周遭都安静了，没有战火，没有滑胎的妹妹，也没有被人狠心抛弃的自己，他沉浸在水中，暂享这片刻的自我麻痹。
憋气太久，沈思远猛然从水里窜出头来，而后大口地喘着气。氤氲的水汽，模糊了他的双眸，朦胧间他突然想起了在汀兰殿里，萧恒为他洗头的光景……沈思远似疯了一般，大笑了起来，眼角湿漉漉的一片，不知是泪是水。
在此住了小半个月，沈清身子也好得差不多了，两人皆换了身干净衣物，人清爽了许多，又一路向北，往滁阳方向而去，冬天的时候，在韩城落了脚。
这里临近楚国，没有经历战火，由于地处边境，贩夫走卒，富贵商户……各式各样的人都有。唯一的一点好处，这里商业繁盛，只要肯干，大多都能寻到挣钱的办法，填饱肚子不成问题。
