初入韩城，人生地不熟，并没有什么好的活计可干，最简单的，无非就是出卖体力，去码头扛运货物。沈思远迫于生计，去那里干了半个月，天寒地冻，上下苍茫。江边朔风侵袭，脸颊似冰摩挲般生疼；重物压肩，实难承受；治病之巧手渐渐蹉跎成了粗粝苦手，生活的磨难，陡然横亘在二十六岁的沈思远面前。
如此艰辛，半月到手的钱也不过才半两银子，养家糊口也则还是问题。思来想去，沈思远还是决定重拾老本行，寻一处医馆，当个坐堂大夫。
此地实非富庶之地，方圆十里，只有一处医馆，名曰“济世堂”。沈思远无数次干完活，拖着疲惫不堪的身子，从江边往家方向走，途径此地。他的双眼第一次见到它时，也曾生出希冀的光彩，可当他再往前走了几步，赫然发现馆前伫立一块木板——“本馆招大夫，入馆费五两”。
穷苦人，连当大夫的资格都没有，沈思远内心自嘲一笑，只能把手缩进袖子里，往后退却。
今日，他一时之兴，想去碰碰运气。
适逢馆内空闲，几个头发花白的老伙计在挑拣生晒参，沈思远杵在门口，站了好半天，那些人才注意到了他。
“什么事？”
因为身上无钱，话语瞬间没了底气，沈思远面色尴尬，“我看门口写的，这里要招大夫。”
老伙计一径低下头，继续忙着手里的活儿，随意敷衍道，“五两银子，概不议价。”
沈思远知道这些人的狡黠老眼看出了自己的落魄，丝毫没把自己当回事，他本意还是想争取下，“我之前在宫里当过御医，后来出了点事……”余下的话，沈思远没有再往下说了。
身上的伤口，点到即止就好，没必要全部撕扯给外人看。
“这个不行，参根不够大，再挑挑。”某位伙计对旁边人说道，然后抬头睨了他一眼，操着玩笑的口气，“这年头，为了求生存，撒点谎也没什么……”
沈思远藏得严严实实的自尊，在这些年过半百的老人眼中，顷刻成了笑话。他能清楚听见心里的自尊碎成一地的想动，噼里啪啦，听得可是真真切切。他颤抖的双手紧握成拳头，然后抬起脚，十分高傲地转身离了此地。
他心中也明白，穷苦人家很少舍得花钱请大夫看病，大多都是随意吃点草药对付对付。因此这块地方，药铺挺多，医馆几乎只此一家。确实，在此处，当大夫似乎是件极大的难事。
回家的路上，失魂落魄中，无意间被一个小男孩撞了，等沈思远伸手摸上腰带，才发现今日刚领的工钱被偷了。追了半里地，才把那孩子抓住。
小男孩约莫四五岁的模样，穿了件脏兮兮的薄夹袄，耳边双颊皆生冻疮，这会儿捂着头，蹲在路边。沈思远瞧他熟稔求饶的动作，就知道，这孩子是个惯犯，大概平时没少被人打。
沈思远无意与一个小孩子较劲儿，拿了自己的钱就走，谁知那孩子却突然抱住了他的脚。沈思远转身俯视，目光与小男孩可怜眼神衔接上。
“爹。”小男孩脱口便喊出了声。
沈思远心下思忖，这也许又是这孩子耍的小心眼，也没多想，冷声说：“我不是你爹，把手拿开。”
“爹——”这一声拖得绵长，怜色更甚。
沈思远耐着性子，蹲下身子，“你叫什么？”
小男孩摇摇头，就是不说话，目光躲闪生怯。沈思远无奈，去街头买了串糖葫芦交到这孩子手上，“赶紧回家。”小男孩接过糖葫芦，咬了一口，在嘴里砸吧了好几下，就是舍不得咽下。
沈思远除了叹了几声气，再没任何举动，留下夕阳余晖下的幼童，独自往住处走。可这孩子不依不饶，手里抓着糖葫芦，踉踉跄跄地跟上沈思远。
“你家里人呢？”沈思远被他跟了一路，只得顿步。
小男孩还是摇摇头，用童稚天真的目光看着沈思远，而后软软糯糯地开口，“爹——”小孩子家的语气，稚嫩得很，如今又透了股哀求，沈思远实在没法子，只得把他带了回家。
如今的家，在靠近城郊的一处茅草屋，偏是偏了点，好在便宜，每月租钱才一百文钱。兄妹二人寻了多处，才找到这么块安家的地儿。
“小清，我回来了。”
沈清出来，却见她哥后面躲了个小孩，“这孩子是哪家的？”
“不知道。”沈思远回答的干脆。
小男孩似乎很害怕，躲在沈思远后面，只敢冒出半个脑袋，直到他看见沈清笑了，他才露出了整个脑袋，怯生生地叫了句，“姐姐。”
这沈思远就不乐意了，怎么这孩子管自己叫爹，到了沈清那儿，却差了辈分，叫起了姐姐。
“这小孩子真好玩，你从哪儿捡来的？”
沈思远哭笑不得，“小人精一个。”
女人天生的母性，沈清对这孩子喜爱得紧，当下即招手，“过来，到姐姐这儿来。”
小男孩年纪虽小，但能瞧出别人之善恶，这会儿无所顾忌，从沈思远后头窜了出来，走到了沈清跟前，又软软地叫了声，“姐姐。”
“你叫什么名字呀？”
小男孩垂头不语，丧着个脸，两条刷子似的睫毛盖住了落寞的眼睛。沈清心软，瞧不得这孩子的小可怜样儿，当即把他搂紧了怀里，“别怕，以后跟着姐姐了。”然后她抬起头，询问沈思远，“哥，咱们把这孩子留下吧。”
“你我都自顾不暇了，哪有闲钱再去养一个孩子。”
小男孩似乎听懂了沈思远的话，这会儿转过头，哀哀戚戚地眨着迥然无害的大眼睛，“爹。”
又是这副模样！罢了罢了，无非就是多了张小嘴，也吃不了几口粮，沈思远到底还是没狠下心把这孩子赶走，“算了，那就把他留下吧。”
沈清逗着小孩儿，直怂着他说，“快谢谢你爹。”
“谢谢爹。”说完这句，小男孩又啃咬起手上的糖葫芦，还是仔细在嘴里唆几口，直到塘渣全唆没了，再把山楂慢慢嚼烂……沈思远的目光难免有些触动，无依无靠的孤儿，自己比之这个孩子，其实算不得坎坷悲苦。
晚上的时候，沈清把家里仅剩的两个鸡蛋给这孩子煮了，小男孩吃得极香，呲着一口小牙，牙缝里全是蛋黄，嗓子里还哽着嚼烂的鸡蛋，“谢谢姐姐。”
“好吃吗？”
小孩儿直直点头。
“这么好吃呢，那以后管你叫小鸡蛋吧。”沈清仿佛找到了一件值得深思且十分有意思的事情，当下陷入自我沉思中，“还得给你取个大名。”
最后给这孩子起定的大名是沈云起，是沈思远的提议，意为“行到水穷处，坐看云起时。”
在韩城的日子，虽然艰苦，但也平添了许多意外之乐，自从小鸡蛋来了之后，沈清明显比之前乐呵多了。白天的时候，沈思远去外面讨生活，小鸡蛋就在家中陪着沈清，一大一小，坐在木头小凳上，沈清一如从前，做着女红补贴家用。三口仰其十指倒也谈不上，不过也算是生活的一笔来源。
小鸡蛋很懂事，大多时候会安静地陪坐在一旁，孩子敏感的内心，自知其寄人篱下，所以经常拖着小小的身体，拿着大笤帚，把家里里里外外扫一遍。沈清跟这孩子解释多遍，让他乖乖呆着就好，小鸡蛋当时直点头答应，转身又不听话地去忙活起来。沈清拗不过这个孩子，且随他去了。
沈思远与小鸡蛋同睡一张床，半夜时候，他依旧难逃梦靥，时常在梦里惊惶失措，然后从负罪中惊醒过来。小鸡蛋睡眠不重，时而也会被他吵醒。沈思远面对满室银霜，胸中的一口气无处吐，憋在心里，成了一颗颗啮齿，不断撕咬心脏。
每当这时，他只有抱住孩子，痛哭一顿，才能缓缓排遣胸中的憋闷气。往事的疼痛，他无法与妹妹诉说一二，藏在心里，久而久之那里愈渐荒草丛生。
“爹爹不哭。”小鸡蛋聪明机灵，他早熟且知晓大人心思。
谁知听闻这话，沈思远更加搂紧了怀里的孩子，身子抖瑟得也更加厉害，只是喉咙里，始终不敢发出动静，怕吵醒西屋的妹妹。
半夜之事，成了父子倆隐晦不说的秘密。有时候沈思远瞧着小鸡蛋天真的小脸，会跟他说起很多事，小孩子就这样，你给他几块糖，他能听你唠一宿。听不听得懂已经不重要了，至少，沈思远的负罪感似乎变得轻了点。
人多奇怪啊，对自己妹妹藏着掖着，却对着一个不谙世事的孩子展示最真实的自己。
命运之艰苦，就没有必要分给亲人了。——沈思远做这般想。
