徐静安这时也困急了，抱着被子硬撑着。见年年进来，忙招呼到：“那边了好了？”
年年点头：“有小主这样大手笔的银子还哪有办不成的。只是小主，您今儿虽帮了她一把，可不也得罪了太后？”
徐静安无所谓道：“那是尊真佛，哪里会在意这等小事。无妨。”
想了想，看年年仍旧有些担心，徐静安又解释到：“那里家里毕竟是清流。如今太后发难，自然是后宫无关前朝。但今上重寒门清流，遏制世家大族。魏嫔之流仍在，薛令芙还不到山穷水尽的时候。若我所料不差，等太后清理了太医院后，会亲手送机会给那边。此时不雪中送炭，来日想锦上添花，难！”
年年听了，记在心上，历时忖度起今日有无失礼之处。徐静安反而安慰道：“不必担心。周姐姐今儿了没动静。有东边比这，你我总不算差。”
年年这才放下心来。她伺候着徐静安睡下，又交代了几句，检查一遍外间的烛火之后才回房睡去。
…………
…………
自从夜宴上出了大丑，周简照一直闷闷不乐，寻常也不肯出屋子。徐境安好不容易才拉着她出来走走。两人不知不觉就走到了御花园中。
天气转凉，即使是精心伺弄的御花园也免不了几分萧瑟。
周简照一身青色的马面裙，乌发只草草挽了，簪了一只珍珠压发，通身素净的倒跟那落干净叶子的草木一般。因为照顾周简照的心情，徐境安也没有打扮，两人就好似寻常人家的姐妹，在家中随便走走。
周简照一直半垂着头，眼睛只落在那些黄叶落花之上。枯走了半晌，徐境安轻叹一声道：“姐姐何必如此，来日方长！”
徐境安静静地拉着周简照的手，面对面站着，耐心地等周简照说话。等了片刻，周简照才微微抬头，眼眶已经通红。她哀泣地道：“妹妹，我……我实在不知要如何……每每见到她们，我都好像又见着了那日她们嘲笑我的样子。我给父亲丢脸了！我，我还哪儿有什么‘来日’可期呀！”
徐境安拭去周简照脸上的泪，柔声安慰道：“胡说什么！人都有来日。来日莫测，来日可期。”
“可是我……”
“嘘——”
徐境安不许周简照再说那些丧气话，诚恳地劝慰道：“没什么可是。周姐姐，来日都是自己走出来的。你觉得那日丢脸，却不想想，若你一直沉寂下去，那么人人都将只记得你落魄的样子。若真如此，那你才真正没有‘来日’了呢。”
徐境安的话似乎触动了什么，周简照的哀戚之色少了几分，看上去像是听进去了，只是仍旧显得犹豫又胆怯。
徐境安再接再厉到：“姐姐，人的过去无法抹去，但这过去到底是荣耀还是屈辱，都由将来的你决定。昔日韩信受胯\下之辱，若非他后来出人头地，众人将只记得他隐忍委屈的样子，认为他是个没尊严的小人。可是后来他风光了，那些屈辱的过去反而成了他值得敬佩的根由，人人都称赞他当年能耐得住胯\下之辱，是真正做大事的人。姐姐，你也不想旁人看轻你，看轻周家吧？”
周简照的面上渐渐平静下来，千万的愁绪被含在眼中，又被心咽下。
徐境安轻拍她的手背说：“姐姐好好想想吧。”说罢就转身离开。
而周简照则独自立在萧瑟的秋风中，看落叶簌簌。许久，她伸出手，捡起一片在空中转了许久才落地的黄叶，自言自语着：“零落成泥，你也不甘心吧。”
…………
入了冬，天气一日比一日冷，徐境安这种爱活动的也懒得出门了。绵绵年年仍旧只管记录，每天闲的无聊，就被徐境安拉来给她念书听。
宫中哪儿有什么有趣的话本子。这日徐境安正听得无聊，绣棠忽然传话说玉贵人来了，倒把徐境安吓了一跳。玉贵人入宫前与她有过争执，可是入宫后却多奔着薛令芙和周简照去了，自己这个正主儿反而没受多少刁难。怎的今日忽然找上门儿来了？
“玉贵人？快请进来。”
玉贵人袅袅婷婷地进来，身上衣裳穿的单薄，却披了个雪白没一丝儿杂色的斗篷。小丫头才刚掀了帘子，玉贵人就娇声笑道：“没打招呼就来了，妹妹别怪罪姐姐唐突。”
徐境安一头雾水，说：“何来唐突一说。妹妹正有些无聊呢。姐姐穿的有些单薄了。杯儿，去沏壶热热的茶来。”
玉贵人也不客气，径自坐了，顺手拢了拢身上的斗篷。徐境安道：“姐姐身上的斗篷可是皇上赏的？这样没一丝杂色的皮子难得的很。”
玉贵人有几分骄傲，爱惜地抚了抚斗篷说：“皇上富有四海，随手的赏赐都是世间难得的珍品。妹妹入宫这些日子想来也没少得好东西。”
徐境安心里不屑，面上仍旧懵懂，只管捧着玉贵人说：“妹妹颜色寻常，又笨嘴拙舌的，哪儿能有福分得皇帝的赏。说来不怕姐姐笑话，妹妹这里的赏赐都来自几位娘娘，皇上的，一件都没有。”
玉贵人昂首挺胸的，假惺惺地客气道：“妹妹得主子娘娘看中，这也是一桩福气。”
“姐姐说的是。”
玉贵人又闲扯了许多花儿啊草儿的，直把徐境安听的不耐烦，最后才慢悠悠地说：“咱们也算不打不相识了，妹妹平日多来走动走动。”说完，起身就走了。
绵绵眼看玉贵人走远了，才一头雾水地问：“小主，这玉贵人是什么意思？奴婢怎听的没头没脑的。说是显摆斗篷，寻小主晦气也不像，可要说拉拢小主，更不像了。”
徐境安想了片刻，叹息道：“没入宫时以为玉贵人张扬，在宫中定过不好，没想到自己才是那个没眼力的蠢材。”
绵绵听的愈发糊涂了，情不自禁问出了口。
徐境安瞧着方才玉贵人坐过的地方感慨：“人有百态。有的人，面上是什么样子，内里就是什么样子。有的人啊，面上越是什么样儿，内里就越不是什么样儿。”
感叹之后，绵绵再如何问，徐境安也不肯多说，只摆手道：“想东想西的做什么，左右你家小主又没想着与人相争。回头你与年年多留心，尤其底下小丫头子的东西和每日消耗的份例，务必要心中有数。旁的，就不要多想了。”
绵绵知道轻重，也不再问了，笑嘻嘻地上前给徐境安捏肩：“奴婢知道小主韬光养晦，不喜出风头。小主，周贵人因薛官女子有意隐瞒，已然与她离了心，如今她也好，薛官女子也好，交好的姐妹都唯有小主一人。”
徐境安展眉道：“不过是无心插柳柳成荫。”
绵绵心道，可不如此？小主本来想着，太早与那两人结盟会被利用。如今小主什么都没做，她们二人就闹翻了。三人的小团体，现在反而以小主为中心。薛官女子如今不得用，只能指望小主照拂；周贵人又是听了小主的劝才重新有了斗志，小主勉强能算她的精神支柱。
正高兴自家小主的好运气，年年一掀帘子进来，奇怪地问：“方才是怎么了？奴婢去领份例的布料，大老远就见玉贵人气冲冲地走了。方才她没来寻小主的晦气吧？”
绵绵摇头说：“就坐了一会子，谁知道怎么了。出门的时候还好好儿的，这变脸真比翻书还快。”
年年相比绵绵就是个快人快语的，也不在这些事上纠缠，又说起别的来。
“小主，这几日周贵人那处进进出出的，奴婢方才听内府的人说，周贵人那儿丝线用了不少。”
徐境安来了几分兴致，追问道：“都是什么颜色的？”
年年扳着手指数：“听闻青色的居多，还有些哲红色的。其他就都是些零碎的了，不过颜色种类很多。各色的丝线加起来，把入宫起到现在的份例算一块儿都不止呢。内府的管事早不耐烦了，若非那边儿塞了不少银子，怕是根本领不来这么多。”
绵绵奇怪道：“难不成是想绣个松柏长青之类的？看那丝线用量，就算是四扇的落地插屏也够了。”
徐境安单手托着下颌：“谁知道呢，但是她想要振作是一定的了。不过周姐姐一贯端方，做事也不知道避讳人。此时不知有多少大小主子盯着这块绣品呢。你们寻个机会提醒提醒周姐姐身边的，务必看管好姐姐的绣品，别叫人弄破了、弄脏了。”
年年应了，想着左右无事，转身就去寻周贵人身边的大宫女说话。
就着绵绵的手吃了块点心，徐境安对她说：“最近的大日子，除了太后的生辰就是过年了。若是绣松柏那定然是想要在太后生辰上博个彩头。如此就把咱们预备下的经文绣品撤下来吧，换一对玉瓶上去。你别告诉年年。”
绵绵有些不高兴：“小主干嘛换了那绣品！小主入宫没多久就开始绣，费了多少工夫。密密麻麻拢共上万字的经文呢！节日送绣品总不能送了从前的旧物出来，哪怕再有别的大日子，小主这番心血也只能放在库房里积灰……”
徐境安不在乎地说：“没什么要紧的。左右是我一片心意，也不必就非得在生辰那天。我本就希望周姐姐能复宠，自然不能抢她的风头。”
“可是小主的绣品可怎么办呀！”
徐境安想了想，说：“让绣棠给太后身边的嬷嬷送去，求她们添上几针，等寿辰时候若她们愿意，就以她们的名义送。”
“什么？”绵绵几乎立刻就反对到：“小主不可！”
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