把那红衣厉鬼的行踪告诉鹰狼司后,李十三随着商队告别清河村,继续北上。
荒海的平静期在大概两个月后,他们必须在时间内赶到荒州最北部。
因为碰到妖魔的事情,商队众人都小心了许多,晚上休息都是靠近一些村镇,不露宿在荒郊野岭。
越往北,周遭的树木花草就越稀疏,天气也愈发晴朗。
就这样一路穿过宁阳府,继续横穿定荒府。
他们一路上再也没碰上什么意外,就这样顶着烈日走走停停了近一个月,终于在一望无际的平原上,看到了那座黑色的城池——八荒城。
城名八荒,而荒州正好有八府。这不是什么机缘巧合,而是荒州自古以来就被划分为八个府,即使是乾元夺得天下后,也未对此做出任何改变。
八荒城是定荒府的府城,也是整个荒州远转的中枢。其位于荒州最北部,是穿过荒海到达苍州的必经之地。
远远地看去,这座巍峨的城池如一头独行的巨兽,趴伏在寂寥的平原之上。
除了头顶的烈日和脚下的黄土,它的周围空无一物。没有荒州南部常见的树木、河流与山峦。
有的,只有一望无际的荒凉土地。
第一次看见这场景,李十三有些奇怪:“张哥,这就是八荒城吗,怎么如此荒凉啊?”
“第一次看到八荒城的人都会这样问。”张冶灌了一口水,笑道:“到了八荒城再往北走,就到荒海了,能不荒凉嘛。”
李十三又追问道:“那为啥荒州会把首府设立在这儿,有些太偏僻了吧?”
张冶盖上水囊,慨然答道:“这座城是荒州先辈在数百年前建立的。为了抵御荒海中的妖魔,不得不将城池建在这儿。
如今荒海中的妖魔不再向外侵袭,但可能是因为那些大人已经习惯了,八荒城依旧作为荒州的首府府城屹立这儿。李小哥别看外面荒凉,城里可是内有乾坤。”
解答完疑惑,商队继续向着八荒城前进。
在这片空旷的平原上,李十三看见了不少和他们一样的商队,有大有小,从四面八方向着八荒城汇聚。
从远处看去的时候,李十三只能看到一个黑点,觉得八荒城也不过如此。
离城池越来越近,李十三眼中的八荒城也越来越清晰,他终于明白这座城到底有多大。
他一路上所见的所有城池,包括安远府城和宁阳府城,和其相比就像是一个大人和婴孩的差距。
不管是横着看还是竖着看,都一眼望不到头。如果不是因为现在万里无云,城头一定会插进云层里。
除了一个“大”字,李十三找不到其他词来形容,任何精彩的词句,遇上这座无比庞大的城池都会变得苍白无力。
那漆黑高大的城墙,仿佛是由生铁浇筑而成,但在靠近之后,李十三才发现城墙是由无数块人高的黑色巨石垒成的。
他难以想象,在数百年前的荒州平原上,那群刚毅勇敢的先民是如何造出这样一座城池的。
此时,一阵干燥的风吹过,古老建筑物的霉味和土味清晰可辨。
张冶拍了拍李十三的后背,“怎么,小哥是不是被吓到了,哈哈!别发愣了,赶快进去吧。”
“哦,好。”李十三这才回过神来,随着张冶的小商队走到城门口。
此时,城门口已经排起了一条长龙,队伍前进的速度十分缓慢,到来的商队越来越多,队伍也越排越长。
在队伍中,李十三向着前方远远望去。
城池巨大的门洞两旁,立着数十个身穿盔甲、手持长戈的戍卒,在门洞前方,还出现了几道李十三熟悉的身影。
一身黑衣,在衣服上用暗花绣着图案,从特定的角度看去,能看到一头张牙舞爪的玄狼——鹰狼卫。
他们守在城门口,仔细检查商会给商队的凭证和进城之人的路引,并仔细搜查了买一辆马车上转载的货物后,才会将其放进城门。
难怪队伍行进的速度回如此之慢。
张冶也看到了这一幕,向着排在前面的一位商人问道:“这位兄弟,什么时候进城要搜查这么仔细了?”
头顶的烈日让人汗流浃背,那人擦了擦汗,答道:“我也不清楚,去年的时候还没这规矩,这走的也忒慢了。”
张冶道了一声谢,只能继续等待。排了近两个时辰,天上红日西垂之时,他们才到达城门口。
张冶取出商会发的凭证,众人也各自拿出路引,给那位身穿玄狼服的鹰狼卫检查,又上来几个甲士,仔细翻看了他们的货物,才放他们进了城。
踏入八荒城,李十三才明白张冶那句内有乾坤是什么意思。
他从小地方来,从没见过这车水马龙的场面。
街道两旁店肆林立,除了常见的酒楼、客栈、杂货,还有药材行、钱庄、布庄……街上车马粼粼,人流如织。
薄暮的余晖淡淡地撒在黑砖和飞檐上,挂着的灯笼也凉了起来,空气中除了弥漫有饭菜的香味,女子的脂粉味,还有一股烟花爆竹留下的硝烟味。
闻到这股刺鼻的味道,李十三才想起大傩节还没过完,这盛大的节日要持续一个多月,今天差不多该是落幕了。
张冶看了看有些呆滞的李十三,说道:“小哥,从未见过这么繁华的城池吧。”
“是啊,从未见过。”李十三淡淡地说道。
从未离家这么远的少年不由得有些伤感,他想起了酒糟鼻的老头子,想起了黑炭般的师弟,还想起了姐姐。
往年,他们都是一起过节,但今日只有李十三孤孤单单的一个人了。
回过神来,李十三跟着商队众人到了一间客栈门前。
客栈的老板是张冶的老熟人,但还是仔细察看了他们的路引。
想要住客栈,路引是必须要的,当然,老杨开的那家黑店除外。
众人在后院里卸下货物,在各自的房间里整理好东西,各自便拿着一套干净衣服,一起去澡堂里舒舒服服地洗了个澡。
他们一路上风吹日晒,今日终于有机会休息休息了。
泡在澡堂的水池子里,张冶放松地吐了口气,说道:“李小哥,你今晚有什么安排?”
“没什么安排,就好好睡一觉。”李十三答道。
他在这座城里也没什么熟人,不,可能有一个,他曾经的那位雇主,苏家的四小姐苏瑶,但人家肯定不想和自己扯上什么干系。
张冶淫笑一声:“看你的年纪,应该还是个雏吧,今晚要不要哥哥带你开荤。”
听到这话,商队里的汉子顿时提起了精神。
“不了,你们去吧,我想自己随便转转。”