崇光堂里, 贵客临门。
沈天元慢条斯理地拿起桌上已经有些凉的茶盏, 慢悠悠地吹开茶沫,只喝了一口,随即皱眉,喊来下人给自己和客人沏一壶新茶来。
“沈大人,这茶都换了两回了, 咱们也该谈一谈正事了。”
左上首交椅上懒懒地坐着一位穿披华服, 神情倨傲的英挺男子,明显有些不耐烦了。
沈天元笑容可掬, 道:“世子爷,虽说这婚姻大事是父母之命。但您也知道我那闺女都让我给惯坏了,这门亲事还是得问问她的意思。眼下她人不在青州, 同她长姐去了闽城亲戚那儿作客, 这一时半会儿的也回不来,不若这事儿咱们再缓一缓?”
原来这座上贵客就是对沈嫣势在必得的定国公世子陆甚。
沈天元的这些话在他听来全是托词。
“妾室的身份确实是委屈了令嫒。但我可以与你保证,只要你把她嫁给我,除了一个正妻的名分,其他的我定倾尽所有地待她。正室该有的排场,一样都不会短了她,正室没有的,只要她喜欢, 我也会一样不缺。等来日正室进门, 我再抬她做平妻, 与大房平起平坐。所以, 你大可不必有太多顾虑。”
“这……”沈天元满面堆笑,搓着手打哈哈:“世子这话就客气了,能得世子厚爱这是小女的福气,老夫高兴还来不及,岂会有不满之心。只是如今实在不是恰当时机,她又是个孝顺孩子,身上还戴着母孝,便是我要给她做这个主,只怕她也未必肯依……”
自去年起,沈天元防着这位世子爷就跟耗子防着猫一样,婉拒了多回,用过的理由都够出一本拒婚大全了,最后只差没拿个棍子亲手把这不可一世的臭小子给轰出去。怎奈官大一级压死人,人家是正三品的兵部侍郎,老子又是权势遮天的定国公。他一个小小的青州知州,能拿这人怎么办?若是惹急了只怕更难做。
故此,他不但不能把人赶走,还得笑脸陪着,起码在面上不敢有半点得罪。
陆甚早就看出这沈知州虽然客客气气,却是个油盐不进的,人家压根就没打算把女儿嫁给他。
到青州五日,来了四趟沈府,回回都是与这老顽固打太极,想见的人却一回都没见上。
今日又是如此,他的耐心早就见了底,脸色很是难看。正欲发作,门外来了一个小厮,跑进来就伏在他耳边说了两句,听得他一张桀骜的俊脸瞬间转怒为喜,当下起身就准备走人。
沈天元一看这祖宗总算是要走,心中大喜,恨不得点个鞭炮送瘟神。不过面子还是要给人做足,赶紧恭恭敬敬地跟上前送客。
陆甚心知肚明,看他这番惺惺作态只觉得不屑。冷哼一声,走到门口又停下,转身傲然道:“沈大人,我劝你还是早作准备,人,我是要定了。”
甩下这句话,他下摆一甩,头也不回地走了出去。
等他走出了两道门,直到连脚步声都听不见了,沈天元这才冲着他离开的方向重重地“呸”了一声!
想让他把女儿嫁给人做小,没门儿!
“打听得确切了?二姑娘此刻人还在青州,而不是回闽城探亲?”
陆甚大步流星,走得意气风发,身旁的小厮哈着腰身小跑紧跟,堆笑应道:“绝对错不了,那沈二姑娘就在青州云台山的静水庵里,根本就没有出过青州城。”
“去庵堂做什么?”
陆甚皱了眉,难不成为了不嫁他,躲去庵堂里做了姑子?
哪怕她绞光了头发也没用,等长出来了照样要进他家的门!
看主子脸上阴沉,小厮忙忙解释:“回爷的话,是沈府的几位姑娘一同去那避暑的。”
大门口已有随从牵着骏马等候,见着主子出来,连忙迎了上去。陆甚接过马鞭,飞身跨上,丢了一句话给身后的常随,一骑绝尘而去。
“走!上云台。”
*
云台山风光秀丽,与邻县的泰山齐名。此地山景分两级,南面温暖四季如春,北面湿冷,高处终年积雪,静水庵就在此处,环境清幽,香火不绝。到了夏天,这里凉爽宜人,是青州城著名的避暑胜地。
因是庵堂,此处杜绝男客,只接待女宾,城里大户人家女眷都喜欢在这小住几日。
沈家三姝就住在庵堂后专门用来接待贵客用的白云院中。
住到这儿来,一则为了沈嫣躲避狂蜂浪蝶,二则让沈姗散心纾结。
自从谢濯动身去熙京以后,沈姗脸上就鲜有笑容。情郎远行,虽说是为了前程,可他们从小就在一块,不曾分隔两地,更从未这样长时分开过,一时里茫然无措;可一想到待到金榜题名时,谢濯就会回来求娶,她又满心期待,只觉得前景一片明朗。
这是忧喜参半的一件事,还不至于让她郁郁寡欢。真正令她伤心的是分别那日,谢濯待她的态度。
那日他面对父亲和伯父的告诫嘱咐还能做到谦逊恭敬,对谢柔漪和沈嫣也是一个暖心叮咛的兄长模样。
可唯独与沈姗话别时,他却是淡淡的。虽说当着众人的面,尤其是两位家长俱在,他们俩通常都会刻意保持疏离,可那毕竟是送别,沈姗都不再隐藏离别情愫,他却不但对她眼中的不舍视而不见,更是冷淡至极,半句暖心的话都没有。
沈姗心痛难言,这日以后时常躲在房中以泪洗面,哪怕被小妹拉来避暑,她也是闷闷不乐,不愿走出客房。
这一日,经不住沈嫣的软磨硬泡,她终于点了头,肯跟着两个妹子出门散心。
静水庵后面有个小瀑布,边上有个望瀑亭,在这儿泡上一壶香片,吃上几块点心,凉意沁爽,山清水秀,身处其中能令人心旷神怡,豁然开朗。
这地方是沈嫣发现的,喜欢得不得了,说什么都要带长姐来这里坐上一坐。
因静水庵四处都有看守,而且沈天元也安排了数名护卫守在外头,故而三个姑娘家带着各自的贴身婢女,就再没其他人跟随。
“长姐,你就笑一笑吧,莫辜负了这里的美景。”
沈嫣晃着沈姗的胳臂,娇声娇气地劝着。
她使尽了浑身解数都无法逗沈姗一笑,黔驴技穷后只得拉住长姐的手,使出了撒娇这个杀手锏。
沈姗无可奈何地叹了一口气,道:“不是我不愿笑?是我实在笑不出来。我自问没有做过任何对不起他的事,他为何那般疑我?恒王府的三公子,那根本就是没影儿的事,我与他解释过多回,他怎还耿耿于怀。他不信我也就罢了,如今带着一肚子的气上京,我只担心要害他分了心,耽误了读书。”
沈嫣怒其不争,“他都害你难过成了这样,你怎还在为他担心?”
上一世因为沈天元断了长女与谢濯的来往,更与恒王府定了亲,以至于谢濯负气赴京,沈姗至死都意难平。
这一世,沈嫣几番努力,改变了沈天元对谢濯的看法,没有恒王府的亲事,也默许了等放榜之后就为二人做主完婚。她本以为这样就能改变长姐的命运,却没想到谢濯是那等心胸狭隘之人,竟因为一点流言蜚语就不分青红皂白地迁怒长姐。
沈姗这一世流的眼泪竟比上一世还多,沈嫣不禁深深地质疑起自己所做的一切。
表哥当真就是长姐的良配吗?
“大姐姐,二姐姐,你们看谁来了!”
谢柔漪方才内急,回了住处解决。这时候带着婢女返回,还隔着老远,人声先喊了过来。
沈嫣听表妹的唤声中极是喜悦,只道是她在此处遇到了她们相熟的闺中密友,就循声望去,待看清谢柔漪身后跟着的两个人影后,当下站了起来。
“我的老天,那人怎么来了!”
见着妹妹花容失色,沈姗只觉得奇怪,也跟着看过去,也是一脸惊诧。“这陆世子还真是穷追不舍,竟给他找到这儿来。”
沈嫣丢了手中的点心,提起曳地的裙摆转身就向另一方跑去。
隔着这么老远,兴许那人还没看清哪个是她。趁这时候,她得先去躲躲。毕竟在沈府中还有爹爹坐镇,她都已经不堪其扰。现下在这天地逍遥的深山老林里,若被这人缠上,指不定要发生什么荒唐事儿呢。
陆甚十六岁时就以百步穿杨的神技名震熙京,眼力自是异于常人,一眼就见着望瀑亭中那娇俏俏的倩影正是自己朝思暮想的玉人儿。眼看她又要躲开,他自然不会就这么让人从自己眼皮下溜号。足下一点,丢下同行的三人,只作一道迅影呼呼地奔向那埋头逃窜的背影。
“嫣嫣,我才刚到,你怎就急着走?你要去哪里,我陪你一道去!”
他脚力极快,这般可见的距离不过晃眼的工夫就给追了上来,一把拦在沈嫣跟前,一个桀骜不驯的公子哥登时成欢脱求宠的小狼犬,嬉皮笑脸极尽讨好,却又带着一股不容人闪躲的强蛮劲儿。
沈嫣的小名只在家中长辈和兄弟姐妹中用的,陆甚却是个不要脸加上自来熟,第一次见面得知芳名后就这么腻腻歪歪地喊得那叫一个理直气壮,不知情的皆只道是这沈二姑娘老早就被家里许给了定国公世子。
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