人被打了，既没被打死。第二天日头照旧升，人照样要醒。
前几日阴阴的天终于放晴了，一扫郁气，推窗看去，院子里香叶天竺葵开得热闹。一朵朵粉粉的花，有盛放的，有吐个小花苞的，落在眼里，每一朵都是风景。
何喜趴在美人榻上看着，青红交加的半张脸，看着格外渗人。白球也在榻上，把个毛茸茸的腚对准她，一条尾巴上下扫动。何喜丝毫不以为忤，揉着那条尾巴，自己也能玩个不亦乐乎。
只是右脸上嘶嘶的疼，昨天不过是红，今天毫不意外地发展成了一片青肿。
香冬、香阳心疼得很：“怎么肿成这样了？昨儿也敷过几遭了啊。不知多久才能消，再上个药吧。”
说着，开了膏盒，褐色膏体一股浓重的药味。香阳指尖挖了膏子，伸手欲替她上药。
何喜闻着那药味直冲鼻子，皱着眉，不由得把头偏了过去，“怎么这个味儿？”
香阳劝道：“姑娘别嫌味道冲，这膏子是老太太屋里墨书姐姐早晨刚拿过来的，说是祛淤消肿的良方，快快敷上，保不准明儿就消个干干净净了。”
她那奶妈子庄妈妈恰好走进屋，一进来就见到这幅景象，忙道：“二姑娘可别躲，再不上药，回头毁了脸，早上起来对镜照着，伤的是自己的眼。”
白球适时地喵呜一声，仿佛在应和一般。
何喜额心一抽，木着脸把头转向了丫头，“可别，我这如花似玉的脸蛋，毁容了简直是暴殄天物。”
香冬暗想：庄妈妈不愧是姑娘跟前的老人了，以前姑娘小时候不肯吃肉，庄妈妈便说不吃肉便要长得丑，姑娘便乖乖吃了。如今大了，这一招还是百试百灵。
敷了药，先是冰，再一会儿，便觉得脸上热热的，何喜奇道：“这药倒跟先前的不太一样，热热的，好像又隐隐泛出点痒来。”
庄妈妈走得近了，见她右脸肿成这副惨状，不由眼圈微红，“天爷！可是要欺负死人么！痒？姑娘可千万别挠，许是药性发起来了，待会儿就好了。”
何喜刚欲说话，只听外间小丫头禀道：“二姑娘，百晴和她老子娘求见姑娘。”
何喜点点头，身边香冬便道：“让她们进来吧。”
百晴她老子娘是个容长脸，肤色微黑的妇人，身上衣裳虽看得出来旧了，但浆洗得干干净净。一进来，扎着两手喏喏不敢抬头，只拉着百晴迅速跪到了地上。
“多谢姑娘救命之恩，奴婢母女两个，这辈子当牛做马，下辈子结草衔环，也报不了姑娘的恩情。”妇人连连磕头，百晴也跪在地上，磕头不止。
“得了，”何喜道，“昨夜里混乱，也没工夫问你。如今细说说吧，到底是怎么回事？”
百晴跪在地上，眼中慢慢涌出泪来：“昨晚夜宴，奴婢原是替三姑爷挑灯引路，谁知到廊子底下三姑爷便来拉扯，奴婢敌他不过，被扯进屋内，挣扎间三姑奶奶到了，便一口咬定奴婢勾引主子。奴婢，真的没有爬床，若是爬床，一出门就撞在车轱辘底下，碾成肉泥喂野狗，百死不得超生……
百晴娘也哭：“没有姑娘，还不知这丫头的命此刻落在何处呢。”
“我手底的丫头，自然我要护着。昨晚百晴也吓得不轻，这么着，这两日放她家去好好歇息，两日后再回来上值。”何喜微微蹙眉。
母女两个千恩万谢地下去了。
待她们走了，这边庄妈妈道：“二姑娘，俗话说，一个巴掌拍不响，没有空穴来的风。这百晴，往日里我见她便有些不端重，别的丫头发上简简单单簪个绢球儿，她不一样，她头上一定要簪朵翩翩的绒花。一月的月钱也不知道多少花费在这钗环首饰上的，老奴看着，这丫头心眼不在为奴为婢上。”
何喜嗯了一声。
庄妈妈见她听进去了，不由心喜，加力道：“这回得姑娘护着，是她好福气。可要是再这样行事，不止是败自己脸面，连带着害得姑娘也在太太跟前落得个约束下人不力。”
“是了，我身边伶俐可人的丫头，既长得好又懂得打扮，自然叫人见了眼热。妈妈说得很是。”何喜认真思索，“只是我这伶伶俐俐的丫头，没点拳脚功夫傍身，说被扯上床就被扯上床，回头又要被栽个爬床的脏名儿，实在是不妙。”
“……姑娘，我的意思是……”庄妈妈发现二姑娘的思路好像有点歪。
“这样吧，回头我问问太太，看能不能招个女镖师进院。你们几个，早晚也跟着练练。成日里拈绣花针有个甚用，关键时分半点忙都用不上。再遇见这种动手动脚拉拉扯扯的，给我闹，给我大声求救，给我往他下三路踹。”
“踹坏了怎么办？”香冬怯怯问。
死丫头，庄妈妈心内暗骂，听到姑娘这种昏话就应该当没听过，就该闭着耳朵一个字都别往里送。这倒好，还认真问起来了！
“踹残了，赏三倍月钱。踹成太监了，赏十倍的月钱，并举荐你去东三条当净身师傅。”何喜端坐美人榻，头发微散，显出几分慵懒趣致，脸上青肿，也不妨碍那双剪水丹凤眼悠悠一挑，锐意三千，“世人面前母老虎，温柔只对意中人，懂不懂？”
“咳咳。”庄妈妈咳嗽不止，心里暗暗叫苦，果然不该让二姑娘打小跟着老爷四处去，如今大了，养出这么副性子，纵观京内，谁家姑娘小姐敢说这种话，简直是个闺中反叛！
庄妈妈心里暗想，这可不成，一定得给太太告状了。
何喜在美人榻上混了一上午，拿本算经，看得津津有味。只到了临近中午的时候，隐隐听外面笙箫鼓乐声渐响，知道堂会开了正唱戏呢，到下午开了执事宴，想必更热闹。何喜脸上肿成这样，不好见人，干脆便躲院里不出去了。一应堂会宴会全交与朗昭处理，郎昭忙得脚不沾地，还记得午间让丫头给她送了两个精致小菜。
饭毕，午后燃了炉香，短短小憩。薄幔轻扬，满室袅袅，一时好眠。
然而才睡了一会儿，便被香冬叫醒：“姑娘，老爷请你去书房呢。”
何喜赶紧起身，穿了衣裙，因在家中，也不用许多繁杂首饰，只用家常一根鱼白蕊枝簪挽了发。看镜中脸青肿一片，很是难看，又取了张薄薄的面纱，那面纱右侧刚好有绣纹，正好把脸上的淤青遮住。面纱两侧有细细的带子，分到脑后系紧了。香冬手巧，把带子压在脑后的乌发下，藏得严严实实。
打扮完，连忙往书房去了。要去书房得过园子，何喜是个急性子，绣裙底下步子移得快。不多时便到了月亮门，正欲拐角入长廊时，走得急切，大步跨过，兀然砰地一声，撞上个坚硬物事。
何喜鼻子都要当场撞碎了，眼泪汪汪的：“这里何时砌了堵墙！”
余光一瞥，月白祥云纹的料子，当中惟妙惟肖纹绣一只饕鬄，正在那里对她怒目而视。
哪里是堵墙，分明是个人！还是个人高马大的男人！何喜连忙退步，然而这一退，却是疼得当场叫了一声。原来这一撞之下，也是凑巧，她耳旁的纱巾系带并几缕头发全部缠进了那男人胸前的玉扣上，不动还罢，何喜一挣扎，缠得更紧了。
好端端走着路，平白冒出个头颅在胸前乱拱。就算在常常作画的人眼中，这头颅长得线型流畅，比例精准，堪称是颗好头。但这一通乱拱，王述简直泥人都要被拱出三分土性。
他觉得不耐，抽出腰间一把常用的小刀，正要往纱巾上割去。
便听到底下那人剁了两下脚，脑袋还歪在他胸前，一只秀手忙不迭伸出来拦他。
纤纤五指扣在他袖阑上，未染丹蔻的一只手，连指甲也没留，修得圆圆润润干干净净的。因肤色雪白，上面浅浅的青色脉络都看得分外清晰，看起来几分讨巧。尾指一角压在他腕上，温度略冷，仿佛压在筋脉之上一般，奇异地带起一股酥麻。
他动作一顿，垂头看去，年轻的姑娘额间沁出一层薄汗。
声音咬牙切齿的：“你敢。”
