姬稜禾心下惊奇，暗道：“这人内力虽然平平，招式却古怪，怎么这二贼还有这么厉害的帮手！”他怀抱常筠，只剩一只手臂对敌，见对方招式诡异，当下不敢招架，身子一动向后滑出丈余，那人身法更快，姬稜禾尚未站定，那人像滑蛇般又贴了过来。利用这空隙，姬稜禾已经看清了来人，见他是个二十出头的青年，又见他身上衣物甚为简朴，一身庄汉猎户的打扮，不由更惊，寻思：“这个青年是什么来头，年纪轻轻武功却那么了得。”
正转念间那人又攻了过来，姬稜禾不敢放下常筠，右掌划了个半圆，向他胸膛击出，口中喝道：“阁下是甚么人？”那青年躲开这一掌，双手换爪分错抓来，只听他喊道：“放下孩子，不然教你这恶贼今日死在此处。”
姬稜禾心道：“好哇，果然是平义海一伙的，要我留下孩子，且看你有没有这本事。”大喝一声，运起全身气力单掌向他拍去，手掌在途中徒然闪动，分别打他两个肩头，那青年见他掌力汹涌，斜下避开，双手招式不变，向他手腕抓去。
姬稜禾见他招招后发先至，手法老练至极，不得不换掌为爪，晃开出他双手包夹，往他喉头抓去，爪势沉迅刚猛，正是武当指技［虎爪］。
那人识得姬稜禾此招厉害，果然不敢硬接，身子左纵右闪，姬稜禾连番抓出十余爪，都被他以轻功一一躲过，那人见姬稜禾招式用老，忽然闪身逼近，忽然伸指点向姬稜禾胸前气海穴。
姬稜禾出手拆开，那人脚步不停，又一下闪至他身子右侧，向他肋下点去，姬稜禾独臂对敌，又抱着常筠，功力发挥不出三成，此刻实是难以移动，只得向左跃开，见那人挥抓撵来，手上招招不离自己肋下诸穴，委实难以抵挡，又再度退开，二人攻守互易，十余招已过，竟然相持不下。
姬稜禾历来沉稳，此时居然拿不下这青年，不由好胜心渐起，自思：“这人功力虽不及我，但轻功步法又诡异之极，再这么打下去恐怕拿不下他，我只使一臂，又抱了个孩子，功力大打折扣，须得将这孩子放下，难道凭我这一双肉掌，胜不得你么？”一想到此，大声喊道：“师妹，接着孩子！”将常筠平平向妻子抛送出去。
殷湘与费拓来来往往斗了百招，仍旧伤他不得，酣斗中斜眼看去，丈夫正与一个青年都在一起，也不禁心中惊叹道：“师兄武艺高出我甚多，同辈弟子中无人能出得其右，这人到底是谁？竟能逼得师兄向我求助。”见丈夫将常筠抛开，当下舍了费拓，飞身跃起将常筠接过。
姬稜禾怀中没有了常筠，双掌合力向那青年推去，常筠一去，他心中再无顾忌，喝道：“朋友，接我这掌！”那青年只挡了数招，立时落了下风，被姬稜禾掌力一拒，连连退开七八步，他一站定之后，身子一个折返，竟向殷湘扑去，要去抢常筠。那青年和殷湘打了个照面，忽然停了下来，口中叫道：“你是，你是殷姐姐？”
殷湘见他向自己冲来，正要持剑应敌，不料那青年忽然有此一问，殷湘惊道：“你识得我？你是？”
那青年笑道：“我是元宝啊！”
殷湘大惊，道：“啊！原来你是元宝，你都长大了，难怪我认不出你。”
姬稜禾见这青年与妻子忽然交谈起来，当下急忙收手，凝掌不发，他不知元宝是敌是友，站好了方位，堵在他身后以防他逃走。
殷湘道：“元宝，你几时学会武功了？”突然手背一痛，殷湘啊的一声轻呼，正是常筠用嘴咬了自己一口，殷湘哪料的这孩子会咬自己，手上一松，常筠立即扑进那青年怀中，那青年解开常筠哑穴，常筠哇的一声哭了起来，叫道：“元宝叔叔，筠儿好怕。”
那青年将他抱起，摸了摸他的头，笑着安慰道：“筠儿不怕，元宝叔叔不是来了么。”
那青年正是元宝，他今日运气不错，早早就打了一只大狍子，便回的比平时早些，没想到刚回来就遇见姬稜禾与平义海正在打斗争夺常筠，他不识得姬稜禾，只道二人皆是敌人，故而与姬稜禾交上了手，而费拓与平义海则趁机偷偷溜走了，待得殷湘夫妇察觉，那二人早已逃得远了。
常筠这一哭，早早就惊动了屋内的常森夫妇，王嫱刚刚醒转，闻得儿子哭声急忙从屋内冲出来，见常筠平安无事，上前一把抱过，见他脖子处有条细细血痕，还好只是皮肉之伤，当下不停说道：“好孩子，乖儿子，没事就好，没事就好。”常森这会也走了过来，与王嫱一起对殷湘夫妇道谢。
殷湘笑道：“你们这样我可不敢当，如果不是我们把那两个贼人逼到这里，筠儿哪里会担受这惊吓，不过嘛，若没有这二贼带路，你们住的地方如此偏僻，我也见不着表妹你啊。”
当晚王嫱夫妇治席宴请殷湘夫妇，元宝到邻村买了些酒菜，众人吃喝起来，聊起那年宿州初遇，如今十年过去，都不禁唏嘘。到后来王嫱拉着殷湘说起悄悄话，常森与姬稜禾在屋外闲聊，元宝则在门前空地与常筠嬉闹。
姬稜禾对元宝的武功路数兴趣颇浓，只是他既是与常森同辈相称，自然身份比元宝高，加上今日只是初见，实在不方便去探问他师承武功。
王嫱与殷湘久别重逢，相谈良久，二女酣聊至中夜才散，王嫱夫妇将殷湘夫妇送出门外，殷湘道：“表妹，你们也早些歇息吧！既然知道了你居住所在，以后若有闲暇，我再来看你。”与王嫱夫妇道别后，二人返回武当，路上姬稜禾问妻子，何以王嫱一家要隐居在深山中。
殷湘所知不详，含糊对丈夫说，表妹夫妇可能喜欢这闲云野鹤的生活，故而挑了一处偏僻人少处居住。
姬稜禾向来寡言少语，轻轻嗯了声，也不继续问了。
(本章完)
