又过了两月，殷湘夫妇又下山来看望王嫱，身边还带着个女童，夫妇育有二女，这便是大女儿姬沫梅，与常筠同岁，只小了数月，常筠从未与年纪相仿的孩童玩耍，不一会两个孩子便融洽嬉闹起来。
殷湘见常筠生得乖巧可人，她与姬稜禾膝下无子，只有两个女儿，心中对男孩儿甚是喜爱，便对王嫱道：“表妹，你看筠儿自小没个玩伴，一个人多可怜，不如等他大了些便送上武当来吧。”
王嫱与常森对望一眼，均想：“筠儿从小在这山谷里长大，小时尚可，日后长大了还要娶妻生子，享人伦之乐，断不能陪着我们老居于此。”二人一般心思，遂点头同意了，约好等常筠长到十岁，便送上武当学艺。
当年腊月，王嫱又产下一子，常森取名叫作常狄，常狄是个早产之儿，离王嫱分娩之期足足早了一个月，一生下来就体质孱弱，没几天就奄奄一息，常森夫妇心中难过之极，以为这孩子活不过满月，谁料想常狄一口气竟是续了下来，到了满月时，殷湘送了一个平安锁给他带上，这是殷湘在玉虚宫中求的，锁面刻着［永绥吉劭］四字，希翼常狄平安无事，无疾无病。
常狄长到七岁时，仍是面疾黄瘦，形体纤弱，好在小恙虽多，大病却无。他虽然身态病弱，性情却是顽皮好动，与哥哥常筠性情大相径庭，整日价上跳下窜，砸瓦弄井，往往惹得父母生气。就如今日，常森积攒了半月才新买的砚台，就被他把玩打碎，常森大怒，提着藜条就要来责罚他，常狄见机拔腿就跑，口中直呼：“书呆子，你赶我不着，赶我不着。”
常森又气又好笑，这［书呆子］是他夫妇二人情浓调笑时王嫱对自己的昵称，没料到常狄听见了，竟与王嫱一般叫了出来。父子追出半里地，常狄跑着跑着，忽然急剧喘息起来，常森知道他自小病多，怕累坏了他，急忙喊道：“狄儿莫跑了，爹爹不怪你了！”
常狄低头深吸了一口气，抬头笑道：“爹爹你当真不打我了？”
常森道：“不打了，不打了，狄儿你先坐下来歇息会。”说着将手里藜条远远扔去。
常狄小嘴撅道：“还是爹对我好，娘每次都说不打我了，骗得我进屋后，将门关了再狠狠打我，爹你看，我屁股上还有前日娘打的印呢。”
常森笑道：“谁让你这么顽劣胡闹，你瞧你哥哥懂事听话，爹娘几时打过他啦？”
常狄忽然拍手道：“哥哥都出去好久了，爹爹，哥哥什么时候回来啊？”
常森恍然道：“哎呦，给你这么一闹我差些忘了，今日筠儿正好回家，我得回去做些好吃的才行。”
常狄乐道：“好哇，今晚有好吃的啦！我走累了，爹爹你背我回去好不好。？”
常森笑道：“狄儿是爹爹的宝贝儿子，爹爹便是背着狄儿一辈子也是愿意，有什么好不好的。”将他抱起放在肩头上，父子俩在竹林田间徐徐归来，其时春风正浓，山间百花齐艳，遍野花香随风飘来，夕阳西下，将二人身影拉的长长的。
常狄忽然开口问道：“爹爹，你说我会死吗？”
常森身子一震，不知他为何这么问，只当他童心好奇，轻声喝道：“狄儿你胡说甚么，狄儿好端端的怎么会死。”
常狄道：“那天娘与姨娘说话，我没睡着都听到啦。”
常森奇道：“你都听到什么了？”常狄想了想，道：“姨娘说我什么病什么身的，恐怕养不活，怕我长不大。”
常森一惊，只得说道：“那只是你姨娘知道狄儿是装睡的，故意唬弄狄儿玩的，狄儿每天都要吃那么多肉，定能快加长大。”
常狄哦了一声，眨眨眼，道：“原来是姨娘逗我玩的啊，爹爹，你说若是我死了，是不是再也见不着爹娘与元宝叔叔了？”
常森喝道：“狄儿切莫胡思乱想，这是谁教你的？再胡说晚上不许你吃肉了。”常狄一听不让他吃肉，再也不敢发问了。
父子俩走到屋前就听到一个声音喊道：“爹，弟弟，我回来了。”
常狄大喜，从父亲身上爬下来，急忙跑去，拉起常筠的手，欢喜道：“哥哥你总算回来啦，你每次一去就是好多天，这都没人陪我玩。”
常筠抚摸着他的脑袋，道：“弟弟，我今次回来能多留几日，定当好好陪你玩玩。”常筠这时已经十一岁，上武当学艺已有一年，武当门规极严，武当弟子若没有师长同意是万万下不得山的，殷湘念王嫱思子情切，加上武当山离此地不过半天路程，因此每三个月便送他回家探望爹娘，今日正值三月之期，殷湘便送常筠回来。
王嫱与殷湘这时从屋里走出，殷湘对常筠道：“筠儿，我还有些事要回去了，过几日在来接你，你这几日可不许玩忽心性，荒废了功课。”
常筠恭恭敬敬的道：“师娘之命徒儿定当遵从！决计不敢忘了。”他既拜了姬稜禾为师，自然不能再像以前一般称殷湘为姨娘。
常狄扯了扯殷湘袖子，道：“姨娘你有给我带了什么好吃的么？”
殷湘娇声笑道：“你这小馋虫，姨娘哪次来敢忘了你？你瞧这是什么？”从怀中掏出几颗糖来，
常狄大喜，接过了糖，道：“小生在此多多谢过姨娘了！”说完对着殷湘深深一揖，殷湘忍俊不住，哈哈大笑起来，笑骂道：“怎么学这酸腐玩意来了。”
王嫱也在一旁笑道：“还不是和他那酸爹爹学的，这父子两个没一个让人省心的。”
常狄扮了个鬼脸，与常筠一块玩耍去了。
次日常筠起了个早，走到一处僻静无人处，打了一套拳法，练完八八六十四式，从背上取下木剑，将［三清剑］一招一招的使将出来，他虽年幼，却天资聪慧，一年时间不到，已将数门武当基本功夫熟练习会，只是碍于年岁，尚未窥得高深武学。他练了两个时辰，这武当功夫气体双修，只觉得体力充沛，全身热呼呼的，一想到了午饭时间，正欲转身回去。
(本章完)
