二月初九，宜入宅，宜动土，宜出行。
船工们祭拜过船官菩萨，祭上猪头蒸鸡，三坛好酒，又焚香跪拜，直到赶上了吉时，才总算拔锚开船。
彭原侯府虽是低调省俭，但毕竟一行人里有夫人小姐，便租了一整条船自用。
傍晚时分，季陵站在船头，眼见落日熔金，船只劈波斩浪，如同煎盐叠雪一般，两岸青山渐尽，平原茫无涯际，不由得油然而生出一种快意，纵声发出几回长啸，只觉胸膛中都满涨着前所未有的豪气。
季恬脸色发白地倚在一旁的栏杆上，发丝被江风拂得纷乱，捂着额头道：“你竟不觉头昏？”
季陵得意笑道：“初时也有点儿昏沉，不过顷刻就好了。”
季恬有气无力道：“佩服佩服。”
船已行了半日，比起初时颠簸，此刻已好过了不少，小隼儿乍来哭啼不休，此刻也安静地熟睡了过去。季陵探头看过了水势，见水流湍急，白浪滔天，向季恬道：“此处水急，不过那边便是小村，若在这儿跳下，去村庄里买马，暂住一晚，等明日一早赶路倒是便宜。”
季恬崩溃道：“这里如何跳得，我不要命了么？”
季陵摇了摇头，直指远处丛山，“方才我问船工，听闻再行几个时辰便是险滩，水浅石多，难道此时不跳，要等到前头再跳么？”
季恬恨恨道：“那我还不如明日再说！”
季陵掰了手指算算，“如今我们顺风而行，在船上多耽搁上半日，你就要在陆上多行三百里不止。你当真不跳了？”
季恬伏在船栏旁，望着脚下滚滚惊涛，阖目定了定神，咬牙道：“跳！”
说罢竟拎着裙脚，就要直接从船栏上翻下。
季陵大叫道：“等等！”
季恬被这一惊一乍的臭小子唬得心口乱扑，白着一张脸，气恼回头道：“又怎么？”
季陵惊诧道：“你就打算这般跳下去？”
且不论乍暖还寒时江水冰冷，骤然跳下去必定要痉挛抽筋，只说这一身女儿家穿的襦裙帔子，入了水绞住了手脚，就不知有多危险。季恬水性不精，又江湖未老，若由她胡来可真是要出人命了。
季恬杏眼圆睁，理所当然地点了点头，显然不知这其中厉害。季陵虽然比她小上数岁，自己是个半大孩子，但在伏凌山上住了三载，山上山下，三教九流，总归见过不少世面，只得替她多操一份闲心，指了指后舱道：“你得先去换件衣裳，最好改装成男人，如若没有，换件利落打扮也成，再把钱财收好，紧紧绑缚在腰上，待天色再暗一些再出来。”
又过一个时辰，众人各自简单地用过了一些干粮肉干，天色便全然暗了下来，各舱室里都点起了渔灯。
季陵贼贼地从后舱的矮门钻出，东张西望了一番，见此处无风，船行得慢了许多，水势也平稳，船夫们都在底下一层吃饭歇息，甲板上不见人影。夜空中倒是星月交辉，明亮异常，将江面照得纤毫毕现。
季陵压低声音叫道：“季恬？”
见无人应声，又提高了音量叫道：“小姑姑？”
季恬不知从哪儿弄来一套稍显宽大的渔夫打扮，打着赤脚，自舱门一弯身钻了出来，笑吟吟应道：“听见了！”显然是对就快顺利脱身、不必嫁人一事喜不自禁。
季陵点了点头，拖着她朝着向东岸一侧的围栏，直指东岸道：“东岸虽要游得远些，但沿途都是村庄，却比西岸的密林安全许多，你一会儿从这边跳下，上了岸往北走上片刻，必定会有地方投宿。”
迟疑了一下，又道：“只是，你就这么回云州，就不怕再被五花大绑着送回金陵？”
季恬笑嘻嘻地朝着他抱了抱拳，“知道了，多劳你费心。只不过婚期既然定在今年，若听闻我跑了，我又不是什么天仙玉女，崔家必定是不会再要我这个儿媳的了，这婚事也便成不了。等我回了云州，与阿爹好好陈情，到时木已成舟，料来也便只能由着我了。”
季陵叹了口气，似乎觉得这种预想过分乐观，还想说什么，却被季恬伸手掐住了脸颊，笑道：“何必这么老气横秋的，真不可爱。”
季陵的脸被她掐得变形，漏风道：“你就不怕受军法？”
季恬松开了手，淡淡笑道：“是我悔婚在先，让阿爹失信于人，受军法不是应当了？”
季陵看着月色下风调开爽的年轻姑娘，不由微微怔神，暗自道，若是小姑姑生成了男儿身，只怕她倒要比如今快活得多。
季恬道：“好了，别愣神，此处风平浪静的，便在此处跳了。”
季陵忍不住多嘴道：“你独自赶路，要多警醒些，夜里不可睡得太死，要小心歹人。”
季恬无奈地揉了揉眉心，“晓得了，啰嗦。”
便半个人跨出了围栏，又回过头道：“陵儿，你们多多保重，等过上几年，咱们云州见。我去啦。”
说罢，一个细窄的身子迅速扎进了水中，如同一只入水的鱼。
季陵连忙探头去看，只见她从水中钻出头来，朝着他招了招手，朝着岸边游去，很快便被船甩在了身后，湮没在了一片漆黑中，这才松了口气，觉出夜里的甲板上冷来。搓了搓手臂，钻回了后舱门，预备假装成毫不知情的模样，回去好生睡上一觉。
季陵回到船舱，爬到了床上，木板床生硬，被褥间一片冰冷，船上又用不得炭盆，只好瑟瑟缩缩地蜷起身来，将自己裹了裹紧，呼呼地一边发抖一边吐气，半晌，才觉得被子里暖了过来，朦朦胧地睡了过去。
如此也不知过了多少时候，忽觉有一只又湿又冷的手摸上了自己的脖子，不由张开嘴，便要“哇呀呀”地大叫出声来。但另一只手显然早有准备，迅速地转移到了他的嘴上，将这一声尖叫好好地堵了回去，一个阴恻恻的男声在他的耳畔吹了口冷风，轻柔笑道：“可别叫啊。”
季陵连头发丝都发了麻，电光石火间，几乎以为自己遇见了水鬼。
明明怕得要死，却还是禁不住好奇心盛，侧过头看去。只见，掩着自己嘴巴的是一个披头散发、脸色惨白的麻子脸男人，男人全身湿漉漉的，散发着浓重的血腥气，见季陵看了过来，竟勾着嘴角风情万种地朝着他一笑。顶丑陋的一张脸，竟笑得媚态横生，连季陵一个半大孩子都看得呆住，只觉面红耳热，胸膛中的一颗心扑通扑通地狂跳不止。
麻脸男人低语道：“你乖乖的，不然只好把你的小脑袋拧下来给爷当夜壶了，听见没有？”
季陵这才全然清醒，暗道这必定是遭了河盗了，可惜他的脖子被人扼着，又因没什么趁手兵器，只用一把大伯差人给打来的涯角枪，平时没法随身带着，此刻只有一双肉掌，不敢胡来。隔着他冰冷的掌心说不出话来，只得连忙“唔唔”两声。
麻脸男人松开了手，抓着他颈子的手却收了收紧，细声问道：“小子，爷爷问你，这船上的那位小姐，是住在哪一间？”
他的掌心冰冷湿滑，声音又轻又细，尤胜女子，在一片黑暗里听来，让人说不出的胆战魂惊。
季陵心中一紧，猜想莫不是先前在渡口便给人盯上了去，此刻这河盗不止是要劫财，倒还想劫色？万幸小姑姑已跳船跑了，不过这人却不知道。只是不知他还有没有同伙，阿娘那边又怎样了？
可饶是心中转过千般念头，脖子却还是给人抓在手里，只得识时务地咳嗽了几声，哑声答道：“左左边第二。”
那麻脸男人闻言轻笑一声，拍了一把他的脸，算作回应。松开了手，便像一块布料给风吹去一般，顷刻掠出舱室，不见了踪影。
季陵松了口气，连忙自床上坐起身来，冲向屋角去拿立在那里的涯角枪，沉甸甸地攥牢在掌心里，正欲冲出门去，却见舱窗外一片明亮火光，有人大叫道：“艄公！艄公！我等奉朝廷旨意缉拿重犯，速速调转船头！否则一并格杀！”
季陵手指一颤，背上霎时冷汗密布，匆匆抓着□□跑上了甲板。
只见，官兵们都已自小船上了彭原侯府所租用的大船，各自举着火把，将船身围了个水泄不通，褚氏也听见了响动起了身来，严严密密地披着那件霜色披风，简单地挽过了头发，由仆妇扶着出了舱门。
季陵叫道：“阿娘！”
褚氏转过头，脸上也有些惊惶之色，但还是强自镇定，苍白着脸朝着他招招手道：“阿陵，快过来。”
季陵连忙快步跑到母亲跟前，心念一动，急切问道：“隼儿呢？”
褚氏见他穿得单薄，又带着兵刃，只道儿子吓着了，伸手轻轻抚了抚他的后脑，温言道：“妹妹睡着没醒，便没有抱她出来，你不必担心。”
季陵大觉不妙，如今官兵上船，舱中却只留那歹人和妹妹，只怕要出事，转了身便要往舱中跑去，却见一名官兵“刷拉”一声抽着佩刀，厉声阻挡道：“站回甲板上！”
吴二披了衣裳自船舱出来，见状连忙挡在了季陵跟前，伸手示意他退后，挂了笑容周旋道：“各位大人，船上的是彭原侯府的女眷和少爷，可没有什么重犯，这里面怕不是有什么误会？”
彭原侯府一贯行事低调，船上也未挂旗，但老侯爷毕竟也是食邑一郡，朝中重臣，官兵们听见这话，不由都松动了许多。
为首的一位抱了抱拳道：“在下也是奉旨办事，例行搜查，只将舱室内一一看过，人员清点过一番，必不会打扰贵府上赶路，也请贵府上行个方便。”
褚氏颔首道：“不敢，各位大人自便。”
初春江上风凉，季陵却觉攥着涯角枪的手掌已经快要渗出汗来了，他方才见识过那人身法诡谲，只怕这些寻常官兵未必是他的敌手，有心告知，又恐那人记恨，伤了妹妹，心中焦灼难耐。
可向来是怕什么来什么，骤不及防间，船舱内忽然响起了婴儿的哭声。
官兵喝道：“什么人？”
褚氏色变道：“是隼儿！”
木门轻响，守在甲板上的官兵人人拔刀，却只见一名年轻姑娘怀抱婴孩儿，款步走出，散发未束，被火光映照得明珠美玉一般，娇声道：“嫂嫂，出了什么事了？”
季陵的瞳孔猛地收缩，死死瞪视着抱着隼儿的“季恬”，手指忽然脱了力，涯角枪砸在了地上。
![[综]前方单行](/cover/96/96902/96902s.jpg)
