怀州城北街中段路南一处高宅大院，堂屋西间的宽大的顶子床上，殷子良正在呼呼大睡，春夏秋冬横七竖八的斜卧一侧，以致日上三竿，他们像死猪一样，还一动不动。看看他们惬意的样子，恐怕还继续在梦乡里行乐。
咚咚咚，一阵急促的敲门声传来，阿冬，阿秋先醒了，她俩推醒了阿春、阿夏。四人慌忙更衣下床。阿冬来到大门后边，隔着门缝一看，门外站着两个官差，吓得急忙缩了回去。
“大事不好，快叫醒这骚货！”阿冬指着殷子良，气喘吁吁的说。
“不要慌，不要慌，牛吃不了日头。”阿春毕竟年长两岁，见多识广，倒显几分镇静：“说说出了啥事？。”
“官差，官差，是不是来捉拿咱的？”
阿春噗嗤笑了：“傻丫头，咱陪这狗官，是刺史有意安排，看把你吓的，真是老鼠胆！”
四人遂就搡推着殷子良，殷子良疲惫已极，任你咋推也推不醒，反而越推他，他的呼噜打的越响，好像成心作对似的。春夏秋冬又好气又好笑，索性把赤裸裸的殷子良拉到地上，躺在光地上的殷子良竟舞着胳膊，嘴里叫道：“心肝儿，宝贝儿，快来睡，快来睡。”
阿春上前捏住殷子良的鼻子，直至把他憋醒。殷子良惊问：“怎么了？”
“官差捉拿你来了！”阿春恐吓道。
殷子良站起穿衣，哼哼鼻子：“想捉拿我的人还没出生呢！”
阿夏说：“我们可都是黄花姑娘，被你玩了两夜，你得多给银子。”
“哼！黄花姑娘？”殷子良有点愤愤然：“刺史玩腻的剰货，还想瞒我？”
“这老东西狗嘴里吐不出象牙！”阿春大怒：“都给我揍他！”
春夏秋冬一拥而上，挥着小拳头，一顿乱打。
“我的姑奶奶，我说着玩的，怎能当真呀？”殷子良躲躲闪闪，跳来跳去，连声说，“每人十两，每人十两，饶了我吧。”
咚咚咚咚咚咚，大门连声响，显然来人等得不耐烦，这不是敲门而是撞门了。
殷子良亲自前去，他想看看是谁这么大胆，这么无礼。开门一看，原来是黑金刚与一个州里衙役，忙问：“黑金刚，你怎么来了？”
黑金刚拱手道：“老爷，员半千私自放粮，国库空了。”
“你把他捉住了吗？”殷子良大惊，瞪着眼珠子问。
“不用捉。”黑金刚说，“是他让我把他铐在县衙大堂的大柱子上，又催我赶快到怀州报案。”
“他他他，他清楚自己跑不掉才这样做，充什么好汉！”殷子良气急败坏的说，“快随我去州衙禀报。”
州衙役说：“黑金刚禀报过了，郭刺史备马在衙门等你呢。”
“你你你，你怎么越级禀报？我平时怎么教育你的？”
黑金刚嗫嚅道：“我不是找不着你的门吗，来这，还是刺史叫他领着我来的。”
殷子良真怕他在怀州有豪宅一事张扬出去，不再责怪，遂一拍脑门：“对对对，我气昏了头，快走吧。”
及至州府衙门，刺史备的两匹马等在那里。郭齐宗只是盯着殷子良剜了几眼，劈头就问：“新到任的员半千有没有后台？他敢私自放粮，哪来的那么大的胆？！”
殷子良想了一想，说：“员半千哪有什么后台！且不说以前他举童子后屡受挫折，单是这一回中头名武进士，即使不留在朝中，起码也放个六、七品的官做。而这次只放了个小小的九品县尉，不就很说明情况了吗？！”
郭齐宗略点了点头，挥了一下手，与殷子良双双上了马，带着一班衙役，一齐向武陟进发了。
天已过午，刺史一行才到武陟县衙。郭齐宗没见过员半千，一下马便来到大堂，果然看到员半千被绑在一根大柱子上，可他虽然被绑，仍坦然处之，不恐不惧，大义凛然。
“打人死牢，回头再审！”郭齐宗也不问话，向手下发一道令，把手一背，走了出去。殷子良迎过来，哈着腰恭请郭齐宗用餐。
入夜，武陟死牢，员半千肩扛夹板，脚带锁链，坐在一把干草上，披头散发，满脸伤痕，嘴角还在流着血。显然刚被拷打过。
这时，不远的牢房里传来鬼哭狼嚎：“不是我给的钥匙，我冤枉啊！”这是晋兴的声音。
员半千艰难的爬起来，扶住铁窗大叫：“是我偷拿的钥匙，与晋兴无关，杀我刮我随便！”
员半千把铁窗晃得咔咔响，狱卒躲得远远的不敢近前。一是他们家也有父母兄弟姐妹，饿死的饿死，逃难的逃难，他们敬重员半千为民仗义：二是不想粘上私通死刑犯的罪名。员半千声嘶力竭，无济于事。本以为好汉一人做事一人当，他万万没有想到刺史施行连坐之法。正是因为晋兴被抓，他担心自己还会株连到王尥蹶子六人，不由急火攻心，一下栽倒在地上。
次日上午，衙门口前摆下了一溜桌子，刺史郭齐宗端坐正中，殷子良、朱为义、黑金刚等坐在两边。王尥蹶子、刘小个子等六人由朱为义检举，被作为同案犯拉到衙门口前，一个个被绑在柱子上示众，以儆效尤。
路上行人慢慢的聚拢来，当明白咋回事，也就又慢慢的走开了。谁都有腹诽，可谁都没有办法与官府抗衡，认账饿死，也不敢说个不字。贞观之后，历经三十多年的稳定，老百姓算被治得服服帖帖了。
郭齐宗为了立威，喊声刑法伺候。随同而来的六个衙役，一齐上前，一个个轮园了鞭子，照着王尥蹶子、刘小个子等六人，劈头盖脸的一阵乱打，只打得六人嗷嗷嗷的学鬼叫唤。衙役们打累了，喘着粗气，方才住手。王尥蹶子六人一个个被打得皮开肉绽，成了血人。
“我看你们以后还敢不敢？！”殷子良咆哮道。
朱为义站起来，指着王尥蹶子问：“尥蹶子，还尥不尥蹶子？”
王尥蹶子早就看出，一定是朱为义的举报才使他们罹难，因为除了他，没谁看到他们参与放粮。王尥蹶子便狠狠的吐了一口吐沫。
黑金刚看王尥蹶子不服，为了在刺史面前显示自己，便夺过一个衙役的鞭子，径走到王尥蹶子跟前，轮起鞭子猛抽，嘴里喊着：“我叫你犟！我叫你犟！”
王尥蹶子被打了个半死，头一耷拉，昏过去了。黑金刚得胜回去，哈哈大笑：“就这点出息，一点也不经打。”
“要不要把员半千带来示众？”殷子良望着郭齐宗的脸问。
郭齐宗悄声道：“人太少。”
“那、、、、、、”殷子良狠狠道：“把员半千打入囚笼，在全县各镇游街示众！不把这种带头造反的人打下去，咋能治理好一方！”
“你觉得可行？”郭齐宗歪着头问。
“我看可行。”殷子良坚定的点头。
“你觉得员半千救他们，咱们去整垮救他们的人，他们会向着咱，说咱们好？”
殷子良这这这的无一为答，不觉脸已红红的了。
“你再看看这里。”
殷子良抬头一看，衙门口前人已走光，只剩下他们孤零零的几人、、、、、、
(本章完)
