马阿腊一身的破烂补丁，就像是个驼背的乞丐。她穿着白族服饰，围腰扎紧，捡来的粮食紧贴肚皮藏在衣服里面。在田地里捡粮食的，大都是一些年幼的小孩子。生产队抓到了小孩子，还知道姓甚名谁，知道该扣掉谁家的工分。抓到装聋作哑的马阿腊，却是无可奈何。
生产队正在摘收南瓜。马阿腊怔怔地望着，心想自家园地里的南瓜熟透了，家淑、家仪两个孩子不至于饿肚子，稍感安慰。
人们注意到了她，同情道：“她是鹤庆那边的人。在这里晃了好久，该不是脑子有问题走丢了吧？”
“要不要报告公安，把她送回去？”
“管这闲事呢。”
马阿腊沿着河沟慢慢地往前寻。掉在庄稼地里的粮食颗粒，已经被眼尖的孩子们扫荡一空。运走的粮食都沿着河边的路经过，掉进小河沟里的蚕豆还有几个漏网的。
饿了，马阿腊嚼了两颗蚕豆。渴了，马阿腊喝了几口溪沟水。不知不沉已经日头当午。家敏的午饭，振雄的尿布，提醒马阿腊应该返回了。
一群孩子来到庄稼地里玩。午间大人都回去吃饭了，孩子们玩兴正盛，用石头在南瓜上刻字。这个孩子刻上“毛主席万岁”，那个孩子刻上“打倒刘少奇”。如果整句的字刻到一个南瓜上，倒也没事。偏是孩子们的刻字功夫有限，一个南瓜上刻不完的句子，接着刻到了另一个南瓜身上。
马阿腊再次经过南瓜地的时候，民兵们正在把那群七八岁到十来岁的孩子们像蚂蚱一样捆成一串。在孩子们脚底下，几个南瓜摆成一排，南瓜上面的刻字组合成为：打倒毛主席。
这是革命运动让马阿腊认识的仅有的几个字。她如遭雷击，整个身体都麻木了。心底那个最不敢想，最不愿想的预想，顿时涌上心头——德标已经几个月没音讯了。几个无知的孩子都能成为“反革命”给抓起来，那她的德标，那个公安大学毕业的，有思想、有文化的德标，会有什么样的意外？
骨头瞬间全部抽出了马阿腊的身体，使她瘫软在地。荷枪实弹的民兵来到跟前，她都没察觉。
民兵手法娴熟，三下两下就把马阿腊双手反剪身后，用一根绳索给绑了个结实：“你是谁，是不是你教这些娃娃干的？”
马阿腊目光呆滞，不语。
民兵又问：“你跑到这里来做什么？”
马阿腊仰面向天，痛彻心腑，发出一声凄冽的悲嚎：“德标呀，你到底怎么了，你倒是给我报个平安呀。”
单位里，罗蜀龙正在开会，深刻批判自己那个罪该万死的地主家庭，把母亲苏氏踩在脚底下，声情并茂地控诉。如果远在四川的苏氏能听到儿子对她这样的千仇万恨，一定会自我表扬，赞颂自己果断改嫁的行为英明无比。
局长被人叫了出去，返回会场时脸阴得要下雨：“罗蜀龙，马青山，你们两个出来一下。”
面对眼前的民兵和公安人员，罗蜀龙脸色苍白，眼镜滑落到了鼻子底下。他以为自己真的要去坐牢了，双脚发软道：“我犯什么事了？”
局长斥道：“有一个叫马阿腊的老太婆，是你们什么人？”
罗蜀龙的魂魄这才返了回来，明白是岳母“偷”粮食出事了。他赶紧表白自己的高尚人品：“她是我岳母不假，但我早就跟她说了，叫她不要贪小便宜，不要贪小便宜，偷粮食是犯法的，但她就是不听，自己偷偷跑去的，我拦都拦不住呀。公安同志，这跟我没关系，我有国家供应的，我犯不着。我教育过她的……”
公安人员说道：“你是她家属？那就去公安局签个字，把人领走。以后不准她到处乱跑。”
罗蜀龙生怕跟自己撇不清干系，果断道：“我可没指使她去粮食。自作自受。我才不去赎人。”
局长火冒三丈：“你媳妇还在月坑里，你不去赎人，谁去？”
“我去吧。她是我姨。”马青山毫不犹豫。他最清楚马阿腊托他带到丽江的粮食，马家敏请他带去鹤庆的零钱，饱含着多么深厚的情义。此时此刻，虽然有个女婿虽然在前，但休想依靠半分。
