烂板桥真是个奇怪的村名，但对马晓莹、马晓颐姐妹俩来说，却是实实在在的天堂。这里的水清澈见底，小鱼小虾在欢快地嬉戏。这里的山青松常绿，各式各样的野果令人垂涎……
对马晓莹来说，妹妹就是个小小的负担。自从马晓颐也来到鹤庆，她就不能自由地疯跑，不能想去哪儿就去哪儿。如果跟在她后面的马晓颐不小心磕着了、碰着了，或者告状掉眼泪了，外婆都会责怪马晓莹没有尽到做姐姐的责任，没有好好领着妹妹。事态严重的时候，还会用细柳条抽她的腿。
在姐姐被外婆责打的时候，马晓颐就会像一只小小的母鸡，展开双臂保护她。外婆转到左右，马晓颐就绕到左边，外婆转到右边，马晓颐就绕到右边，像只陀螺一样，转了一圈又一圈。
邻居又来家里告状了。说马晓莹跑到别人家的菜地里，拔了青菜吃菜心，菜叶子扔了一地，糟蹋了半块菜园。
事情败露，马晓莹吓得窜到大门边的墙缝里。马晓颐护到姐姐前面，口吃不清却意思明确：“你又闯祸了，我都叫你不要吃人家的菜了，你偏不听。外婆说了，你是饿死鬼投胎。”
马晓莹着急道：“你挡住外婆，三奶奶给了我一个白面寿桃，等会儿我就给你。”
马晓颐不信：“你馋死了,有白面寿桃早吃掉了。”
“真的，我怕外婆怪我接别人的东西，藏在床底下了。”
马晓莹提心吊胆地等了半天，不见外婆踪影。她小心翼翼地从屏风墙探头望向院里，只见外婆和小姨从自家菜地里拔了许多青菜苗，要去赔偿邻居家的菜地。从马晓莹身边经过，马阿腊情绪复杂地看了她一眼，一声叹息道：“你就淘气吧，哪个男孩也没有你闯的祸多。”
马家仪怨怒道：“你看看晓颐多懂事，从来不给我们找麻烦。领晓颐这样的孩子，领一百个都不累。领着你这样的，一个都让人受不了。”
马晓颐警惕地挡在了外婆前面。马阿腊摸了摸她的头，爱怜道：“晓颐别怕，今天不打你姐姐。她就要走了。你乖乖的，晚上外婆把羊杀了，给你们吃肉。”
马晓莹并没有感到危机。要走了，无非是到了上学的年纪，要进学堂了，放学后就会回到家里来。外婆的和颜悦色，给了马晓莹坦白的机会：“外婆，今天三奶奶从庙会回来，给了我一个白面寿桃。”
马家仪责备道：“你个馋猫，不是告诉你不准接别人的东西吗？”
马晓莹申辩道：“我说了不要的，是三奶奶非要给我。”
外婆跟小姨走了，马晓莹一声欢呼，领着妹妹来到后院，心情激动地看着家里唯一的奶羊：“外婆刚才去叫马勇爷了，叫他过来杀羊呢。”
马晓颐不解：“阿姐，杀羊是什么意思？挤好多羊奶吗？”
马晓莹解释：“杀了，它就死掉了。就像那只大花公鸡一样，吃了它的肉，它就不见了。”
马晓颐仔细琢磨了片刻，明白过来，“哇”一声哭道：“不要杀羊。大花公鸡已经不见了。我要找外婆去，不准她杀羊。”
姐妹俩穿过田梗小路，来到邻居菜地。烈日炎炎，看到两孩子过来，马阿腊责备道：“晓莹，你真是不听话，告诉你不要带妹妹走田梗路，你就是不听。你妹妹还小，走不稳会掉进秧田里。”
马晓颐大声喊道：“外婆，不要杀羊呀，我来放羊，我领它去吃青草。”
马家仪斜视着马晓颐：“就你事多，你是观音菩萨转世？心肠咋就这么软。杀只鸡，也要招你哭半天。”
马阿腊心疼道：“这只羊，还是你送回家来的时候，你阿妈买来给你挤奶喝的。现在羊也老了，没奶水了。你没看到李得禄带着人来家里斗私批修，阿奶要是不把羊杀了，李得禄就要带着人来，把羊拉到生产队去充公。羊进了生产队，也要被杀掉，到时候我们连羊肉都吃不着。”
下午傍晚的时候，羊肉已经挂在屋檐底下，浓郁的肉香味从锅里飘出来。马晓莹馋得直流口水，乐得东跳西窜。马晓颐拿着个白面寿桃，伤心地扁着小嘴：“我不要吃羊肉，我要喝羊奶。”
天黑的时候，羊肉终于上桌，马晓颐表示绝食。马阿腊哄了半天，叫了半天的“菩萨”。马晓颐才含着眼泪，勉强让羊肉入口。马晓莹早已狼吞虎咽，吃了个肚皮滚圆。
