马晓莹被马阿腊送到烂板桥村里的私塾去读书。教室在楼上，楼下是马圈。教书先生在楼上讲《三字经》，几匹马在楼下听得厌倦，时不时地嘶叫几声。对马晓莹来说，这个书读得有趣极了。
放学了，马晓莹背着简单的书包，一路上跟小伙伴们你追我打。远远地走来两个推着自行车的男人，马晓莹跟小伙伴玩在兴头上，没抬眼细看。等那两人近身了，马晓莹才看到，顿时一惊，掉头就跑。
罗蜀龙拦腰抱住了马晓莹，强行放在自行车架子上，就要逃走。另一个男人说话了：“来都来了，进去说一声呗，你怕啥？”
罗蜀龙哭丧着脸：“她们家没一个好惹的。进了门，就教唆马晓莹跟我要钱，我还是少惹为妙。”
马晓莹挣扎着尖叫：“外婆，救我呀，有人来抓我了。”
罗蜀龙又要扶车，又要控制马晓莹，招架不住，让马晓莹逃脱了。只见她跌跌撞撞，飞快地消失地院子里。
罗立推车往院里走：“进去讲道理嘛，有什么可怕的？你现在还是她家女婿嘛，给钱也是应该的。大不了，被她们轰出来，也不能把你给吃了。”
马晓莹扑进了外婆怀里，还是觉得不够安全，看到爸爸进门，赶紧缩进了最里屋的角落里。
罗蜀龙和罗立来到马阿腊病床前，商量把马晓莹带回丽江的事情。马晓莹凝神偷听，才知道另一个男人是她的二叔，是从四川过来的。
马阿腊勉强撑起身体，有气无力道：“我这身子，撑不了几天了。我想管这孩子，也管不成了。马晓莹是你亲闺女，你要带她走，我也没理由拦着。但你不要打她了，她还小，给她好好讲道理，她听得懂的。你给她穿件整齐衣服，别冻着她。她不爱吃馒头，你也匀给她一口米饭吃吃。她的鞋子，家仪已经给做好了十多双，穿三年的大小都齐全……”
马晓莹一听外婆让爸爸带走她，吓得直哭。马家仪进屋找东西，马晓莹赶紧抓住了她：“小姨，你赶紧跟外婆说，我不去丽江。”
马晓颐也进来拉住了马家仪的衣服：“小姨，不要阿姐走，让她跟我玩。”
马家仪伤感道：“我要是管得了你，也不能让你走呀。你阿妈来信了，意思是让你去丽江读书，你爸爸一个人没负担，应该照顾你的。我还会给你做新鞋，会去看你的。”
马晓莹如同要进地狱一般绝望。马家仪走到门口，却又返身回来，蹲下身对马晓莹说道：“你外婆病成这样，你爸爸没有掏一分钱药费，你看他多有钱，都骑上新自行车了。等会儿你跟你爸爸要伙食费，你外婆抓药还得用钱呢。”
每次罗蜀龙来到鹤庆，马家仪都会开玩笑一样让她跟爸爸要钱。这一次，马家仪一点开玩笑的意思也没有，马晓莹更是不敢不服从。
罗蜀龙才端起饭碗，受指使的马晓颐就说话了：“爸爸，你把我们家的饭都吃光了。”
马晓莹趁机开口：“爸爸，你吃得太多了，把我家的饭都吃光了，你得给我们伙食费。”
罗蜀龙的脸色白了又红：“行行，吃完饭给你。”
罗立笑道：“应该的，应该的，二叔头一次见你，也给你们姐妹一点零花钱。”
罗立的十块钱马上就兑现了，马晓莹趁罗蜀龙和颜悦色，伸向罗蜀龙的手就是不肯缩回去。罗蜀龙无奈，只好掏出了钱包。
天色暗淡下来，罗蜀龙兄弟在堂屋睡下了，马晓莹也躺到了外婆身边。以往的日子都是这样的，在睡意朦胧中，外婆给她讲道理，讲故事，给她挠后背，暖意浓浓。此时知道自己又要去丽江，马晓莹搂着外婆伤心道：“外婆，让我陪着你吧。我都学会煨药了，我还会做青菜汤，我会好好伺候你。”
马阿腊抚摸着马晓莹的脸：“丽江的国立学校多好呀。外婆要是顾得了你，也舍不得让你走呀。晓莹哪，外婆知道你受委屈了，可是外婆要是顾得上你，哪里舍得让你走？”
马晓莹抱着外婆，伤心地泪流满面：“外婆，你可不能死，你死了，我见不着你了。见不着你，我怎么办呀？”
马阿腊把马晓莹贴在心口：“不担心啊，人死了，就会变成天上的星星。外婆变成星星以后，会会天天看着我的晓莹。你想外婆的时候，就往天上看，外婆也在天上看着你。”
马晓莹哭得肝肠寸断，去无力回天。外婆对她贴心贴肝的爱，让她回味了一辈子，寻觅了一辈子，思念了一辈子。
