第七章好友
李过走了，林凡的日子过得更惬意了。他买来一把胡琴，经过一番改装，把音色调得接近京胡的声音，每天自娱自乐的唱一段京剧，倒也逍遥自在。
这天他刚刚走到“聚雅斋”门口，发现有人跟踪自己，林凡若无其事地进去。
讨价还价一番，又卖了一幅画，出门信步往回溜达。
前面一片嘈杂，听到一个苍老的声音哀求道：“公子爷，放过我们吧！我们不能分开啊！”
一个锦衣华服的“二世祖”（官二代），指着老头的鼻子骂道：“老东西，别不识抬举！本公子看上了你的孙女，让她到府里做个丫环享福，你不谢谢本公子，还推三阻四，不想活了？”
“不行啊，家里就剩我们祖孙俩了，不能分开呀！”
“真他妈找死！”二世祖一脚踹倒了老头：“还傻站着干什么？把她带回去！”
这时有几个人上来替老头说情。二世祖怒了：“你们吃了豹子胆，敢管我的闲事知道我是谁吗？我爸爸是尚书大人！”
说情的几个人迟疑着后退。这时走进来一个少年，国字脸，嘴角有一丝满不在乎的微笑，正是林凡。
林凡平生最恨恶棍，后世就因为打残了恶棍才抱憾离开了部队。此时他依然忍不住要管。
他上前搂住了二世祖的肩膀：“老弟呀，我到处找你，你怎么跑这儿来了？”一面向老头使个眼色，示意他们快走。
“你是谁呀？我不认识你！”
“你今天糊涂了？怎么连我都不认识？我看看……你没喝酒啊，怎么脑子不好使了？”
“你脑子才不好使呢！哎哎，你他妈到底是谁呀？”
“我是你的朋友啊！你爸爸是李刚，对吧？”
“你爸爸才是李刚呢！哪儿来的混蛋坏我的好事……哎哎，人呢？”
二世祖忽然反应过来，张口刚要骂，就觉得脸上“啪啪啪、啪啪啪”被人连抽了六个大耳光。两眼金星乱冒，满脸火辣辣的疼，整张脸当时就肿的面目全非。
“啊啊，快给我上，打死他！”
十几个喽啰嗷嗷叫着围上来，有的还拔出了刀剑。
林凡有意拖延时间，跟他们多打了一会儿。估摸老头走远了，才巧妙而又凶狠地把喽啰们一个个打倒在地。
二世祖缓过劲来了：“快快，去叫人！绝不能放过他！”
林凡一步步走近二世祖，吓得他一步步后退。这时跑过来一个劲装汉子向林凡施礼：“请公子手下留情，别把事闹大。”然后从腰里掏出一块木牌在二世祖眼前晃了晃，低声说了两句什么。
二世祖指着林凡大声说：“小子，你等着！”然后带着一众打手很快消失了。
劲装汉子再次施礼：“这位公子，我家主人有请。”
林凡顺着他的手势看去，不远处一家酒楼前停着一辆豪华马车，旁边还有几个人，有两个像是刚才跟踪自己的人。便大大方方地随着劲装汉子走进了酒楼。
酒楼显然被人包了。没有客人。
临窗一张桌子边，一位少年公子正襟危坐。
这少年衣着考究，丰神俊朗，正是在“聚雅斋”旁观的那位。
“这位兄台请坐。在下冒昧相请，失礼之处，还望多多包涵。”
“兄台客气了。”林凡学着对方的语气寒暄一句，在对面坐下。
“请用茶。”少年举止优雅，明显受过良好教育。
“多谢兄台帮在下解围，林凡这厢谢过。”
“林公子不必客气。兄台见义勇为，扶危济困，实乃大丈夫本色。在下十分佩服。”
“不知兄台唤林某有何见教？”
“那日在‘聚雅斋’观林公子卖画，受益匪浅。在下见林公子乃是有趣之人，不揣冒昧，有意结交。望公子理会在下诚意，能原谅其中失礼之处。”
“林某与公子一见如故，本也有意结纳。公子既有此意，林某求之不得。”
“那太好了！在下朱自良。”
“朱氏非一般姓氏可比。莫非兄台乃是皇亲国戚？”
“与皇族算是远亲。先祖虽也曾受皇家福泽，然‘君子之泽，五世而斩’，如今已是平民。家父经商为业。小弟刚刚开始学习商贾之术，便遇到了林兄，实乃天意。”
“在下住朝阳门内‘聚宝源’酒楼后面，欢迎朱兄随时光临。”
“在下家住得远些，改日若来我家，我派马车去接林兄。”
两人天南海北神聊一番，大有如鱼得水之感。朱自良国学修为极为渊博，却对世事一窍不通。林凡对“四书五经”也就一知半解，但靠着后世的见识，往往有一针见血的评论。再加上他不时谈到一些江湖趣闻，本人又是武艺高强，更使朱自良崇拜得五体投地。
眼见日近午时，朱自良歉然到：“今日能结识林兄，实乃三生有幸。本应与林兄把酒言欢，怎奈与家父说好午时回家，不敢误时。只好改日再约，恕罪恕罪！”
“无妨无妨！这样吧，朱兄哪日有暇，到我‘聚宝源’来，岂不更方便！”
“甚好！一言为定！”
三天后，一辆马车停在“聚宝源”门前。
王掌柜请客人上楼入座，让赖元通去后院叫林凡。
林凡上了楼，见朱自良还带了一位年纪和身材都略小些的公子。朱自良上前引见：“这位是林凡林公子。这是舍弟朱长平。”
“林公子有礼了！”
林凡看了一眼，笑道：“应该是‘舍妹’吧？”
“何以见得？”朱自良大吃一惊。朱长平也惊奇地看着林凡。
林凡下意识地往朱长平胸部看了一眼，也没看出什么破绽。朱长平脸一红，恶狠狠地瞪着林凡。
林凡忙说：“恕在下失礼。令妹女扮男装本也成功，只是耳上痕迹无法遮掩。”
两人这才恍然大悟，朱长平也恢复了微笑。
“还有，令妹乃是少见的美女。即使换了男装，也是貌比潘安宋玉，走在街上甚是不便，不知会让多少妙龄少女害相思病呢。”林凡在后世有时会向美女胡说八道一番，对方也不会在意，更不会认真。此时不小心随口说了出来，立即就后悔了。
朱自良哈哈大笑，愈发觉得林凡有趣。
而朱长平的表情就复杂多了。有嗔怒，有惊讶，有欣喜，还有强忍着笑的紧张。这句话在明朝显得有些离经叛道，但它的杀伤力太大了，朱长平一时间呆在那里有些恍惚。
“来来请坐，菜都开始上了。尝尝本店的‘农家菜’。”
三人边吃边谈。农家菜工艺简单，却也有其返璞归真的特点。朱氏兄妹从来没吃过这种菜品，吃得很是香甜。
“林凡，”朱长平明显放松了心情：“我问你几个问题。第一个：你对当前天下局势怎么看？”
“还要‘几个问题’？第一个就把我问住了。林凡一介草民，怎么知道天下局势？”
“这个问题确实有点大。”朱自良略加修改：“做为旁观者，你认为咱大明的隐忧在哪里？”
“我不懂政治，随口乱说吧。其实已不是隐忧了，明摆着的事。”林凡觉得这时说一些东西还是有必要的，于是思考了一下，一本正经地说：“大明如今所面临者，无非‘内忧’与‘外患’两件事。”
他清了清嗓子：“先说外患，那满洲鞑子虎视眈眈，掳我边境，杀我同胞，占我土地，其野心昭然若揭。这是民族对立，不可调和，你死我活的关系，只能坚决抵御，没有任何缓和的余地。即使我们军力处于弱势，也要像卢象升卢大人那样，坚决和它拚到底，哪怕战至最后一个人！”
“说得好！”兄妹俩异口同声：“为你这句话，咱们干一杯！”
“再说这内忧，朝廷最头疼的，就是李自成、张献忠等造反的流寇。”
林凡喝了一口水：“我这几年走了很多地方，看了很多事。发现没有人愿意造反。这些所谓‘流寇’，其实都是一些农民。赶上旱灾、水灾、蝗灾，土地绝收；赶上土地被大户人家占有；赶上交不起苛捐杂税，等等情况，被逼的走投无路，才去铤而走险。不造反就会饿死，造反还能多活几天。人都有求生的本能，你说他们会选择那条路？”
“夫蝼蚁尚且贪生，何况人乎？”朱自良沉吟道：“林兄，有些事我好像明白了。你是说如果这些农民都有饭吃，他们就不会造反，也就没有流寇了。是吗？”
“正是。”
朱长平若有所思，然后说道：“这个问题算你答上来了。我再问一个问题，那天在‘聚雅斋’之前，你真的先走了三家店铺吗？”
“不瞒你说，一家都没走。”
“那你为何说谎？”
“假作真时真亦假，无为有处有还无。他的话岂不也是也句句谎话？”
“好一个‘假作真时真亦假，无为有处有还无’！林兄每每语出惊人，小弟佩服！”
这句“假作真时真亦假，无为有处有还无”是《红楼梦》中很出名的话，林凡顺手拿来用上，没想到让朱自良如此佩服。
“对了，你的武功跟谁学的？”
“我幼年时在终南山跟一个道人学艺。”
“小弟观林兄才高八斗，可有诗作让小弟拜读？”
“我真不会写诗。”
“林兄说笑了。读书之人哪有不会写诗的？何况林兄这样大才！刚才你那两句，就足以傲视群雄！”
“是啊，你就别藏着掖着了，给我们看一首吧！”朱长平也帮腔。
这下林凡真发愁了。怎么办？今天如果啥也拿不出来，这戏就没法往下唱了。
出于无奈，林凡只好叫道：“小卫，拿纸笔来！”
“那我就只好献丑了。不过有言在先，我不但写不好诗，字也出奇的难看。你们看见别吐出来就行。”
“别啰嗦了，快写吧！”朱长平已经等不及了。
林凡皱眉略加思索，开始迟疑地写了起来。
“《雪花》。……哎呀，你的字也太难看了，小时候没练过吗？”
“自幼不肯用功，总想练武。字就写成这样了。不过听说这样练下去，也可能自成一体。”
“行了，你别糟践书法了！……你写的啥？”
看着林凡写出的“书法”，朱自良也在摇头。
“一片两片三四片，
五片六片七八片。”
“你这是写诗吗？成心逗我俩玩儿呢？”
待林凡写到“九片十片片片飞”，两人谁也不笑了，脸上俱都露出了凝重之色。
“落入江中皆不见。”
朱长平在仔细品味。而朱自良则很快品出了味道。
“好诗！此诗平平起句，寡淡无味，两句之后已把自己带到绝路。没想到第三句突然峰回路转，到了第四句就像出现了一幅动态图画，勾勒出了绝美的意境。林兄果然大才，出手不凡哪！”
“太好了太好了！没想到你能写出这么好的诗。”朱长平高兴的直拍手。
相传清朝乾隆皇帝最喜附庸风雅，看见什么总想借题作一首诗。一日在雪天看见雪花片片飘落，便念出了“一片两片三四片，五片六片七八片”，结果把自己带到沟里了。正在一筹莫展之际，大才子纪晓岚在旁边接下了后两句，遂成一首好诗。由此可见纪晓岚之文思敏捷。
窃取别人的“知识产权”，让林凡很是惭愧。他解释道：“这不是我作的。是我用一根烟袋和一个姓纪的大烟鬼换的。”
“别编了！你觉得这瞎话有人信吗？”朱长平对林凡说瞎话印象很深。
“林兄不必过谦。就此诗风格来说，与林兄性格极为相似，定是林兄所作无疑。此乃传世之作，林兄妙手偶得，小弟恭喜林兄了！”
朱长平眨着弯弯的眼睛，长长的睫毛忽闪忽闪：“林兄，这首诗送给我吧。”
“小妹，君子不夺人所爱。”
“一首诗而已，算不上‘所爱之物’，就送给小妹吧！”
“谢林兄！这张我先收着。等你的字练的好一点了，再给我抄一遍。”
“自古‘学成文武艺，卖与帝王家’，林兄如此文武全才，可想过为国效力？”
“我生性惫懒，胸无大志。又自小经商，未参加任何科考，身无功名，此生怕是没机会为国效力了。”
“没功名怎么了？只要你有才华，就肯定有机会！”朱长平很有把握。
朱自良瞪了妹妹一眼：“以林兄之才，现在开始参加科考，很快就能脱颖而出。”
“此事再议吧。我对八股文实在没有兴趣。自认为是天生的经商材料。况如今天下成千上万的举子进士，又有谁能救得了那些难民？”
“也有道理，林兄确是经商天才。你说的难民是怎么回事？”
林凡把路上所见到的凄惨景象简单地讲了一些，朱自良听了大为动容，而朱长平的眼泪已经哗哗的流了下来。
“林兄，你说得对，追求金榜题名，倒不如能为百姓做点实事。小弟也准备放弃科考，想想怎么才能当一个有用的人。”
紫禁城。坤宁宫。一个宫装美妇端着茶杯放到桌案之上，柔声说道：“陛下，喝口茶吧。别把身子累坏了。”
桌案前坐着一位“中年”男子，说他“中年”只是感觉，其实他的实际年龄也就是三十岁左右。但看他的神态、气色都更像一个四五十岁的中年人。他的脸色苍白，眼角已经有了皱纹，两鬓隐约出现了白发，给人印象最深的，是他双眉之间皱出两道深深的沟壑，组成一个“川”字，似乎他的眉头从未展开过。
这个人就是大明朝的崇祯皇帝，朱由检。
崇祯叹了口气，接过了茶杯：“皇后啊，朕也不想这么累，可又有什么办法？皇兄年纪轻轻就撒手西去，把这江山留给了朕。人人都说朕有多幸运，可谁知道朕的心里苦啊！这么个烂摊子怎么整？说起来，为了皇兄的托付，为了大明的江山，朕也算是尽心尽力了，可就是不见起色。朕诛除了阉党，天下称快。让东林党得了势，可他们又怎么样？还不是为了自己的利益？有几个一心一意为朕考虑的？”
“有些事也不能指望一朝一夕就能解决，陛下也不必过于心急。”
“不心急不行啊！北有鞑子寇边，南有流寇作乱，今天旱灾蝗灾，明天瘟疫流行。哪里都跟朕要钱，可国库空虚，你让朕上哪儿去变出银子来？”
“银子的事跟朝臣们一起想办法吧。”
“好了，不说这些烦心的事了。太子他们怎么样？最近也顾不上管他们了。”
“倒是还算省心。就是太子最近经常出宫，还带媺娖（mei chuo音美绰）出宫几次。虽然有些贪玩，但好像长了不少见识。媺娖也显得懂事了。”
“既是这样，就先不要阻拦他，能长点见识比多读书还有用。叫过他手下人问一下，他都去什么地方，接触什么人。只要别结交坏人就行。古人说‘读万卷书行万里路’，太子一直在宫里长大，不长点见识，将来也无法继承朕的江山。”崇祯脸上露出父亲特有的慈爱：“做为皇帝，朕是命数最不好的一个。唯独能够自豪的就是有一个好儿子，又懂事又好学。朕也想学太祖爷，把麻烦事提前替他解决掉，让他坐江山不要太累。所以才日夜操劳，殚精竭虑。可倘若太子在深宫里学成了迂腐之人，像建文帝那样，朕的苦心就付诸东流了。因此要让太子接触一些外面的东西，结交一些外面的人，或许对他的将来有好处。”
崇祯所说的建文帝是明太祖朱元璋的孙子朱允炆。因其父太子朱标早逝，他做为皇太孙即位，因读死书而致迂腐，且重用迂腐文人，实行多项不合时宜的政策，结果导致其四叔燕王朱棣被逼起兵夺了他的江山。
“大臣们不会同意太子这样做的。他们会拿圣人之言和朝廷法度来反对。到时会给陛下找麻烦。”
“不会的。太子出宫你就假装不知道。一旦有人发现，你就罚太子一顿。反正违反了宫里法度，太子受罚也无话可说。”
“也只好如此了。”
