不管如何不愿及笄，及笄之日还是来了。
三月初十，天色不算十分明朗，太阳躲在云后半遮半掩，但这并不影响宋府的热闹。宋太傅作为当今朝廷中举足轻重的三大辅政大臣之一，他唯一的女儿的及笄礼自然是盛大的，更何况，他的女儿还是当今圣上亲封的晨曦郡主。
宾客们陆续而至，大都是京中有头有脸之人，至于参礼的正宾、有司及赞者等人，更是身份尊贵，德才兼备，美名远播。
宋清娴扯了扯身上的采衣，忍不住又打了一个哈欠。从昨夜开始，宋夫人便再三叮嘱，叫她今 日不要出了差错，在宾客面前失礼，而今晨，又是大清早地就被拉了起来，一会儿沐浴，一会儿更衣，此刻到了宾客面前，还需时刻注意着礼仪，这叫向来松散惯了的她觉得十分不自在，只盼着这及笄之礼快些结束。
好在宋夫人先前的准备充足，这及笄礼的各个环节都进展得顺利，因而并未叫她不自在得太久。
玉簪穿过宋清娴顶上的发髻，彰示着她从今往后便是一名成年女子，可婚配他人，也不知将来会便宜了哪一个小子。
宋太傅与宋夫人看着自家女儿长成，亭亭玉立，青春洋溢的模样，心中的滋味大致是相似的。
既骄傲欣慰，又担忧惶恐。
骄傲欣慰的自然是女儿的健康与美貌。京中美貌女子不在少数，但出落得比宋清娴更好的却没几个。
担忧惶恐的却是女儿的性格。宋家乃书香世家，宋太傅作为帝师，其文才自然不必多说，嫡长子宋清昱虽然还欠少许气候，但在青年一代中也是名声大噪的，就连宋夫人，年轻时也是名满启京的大才女。偏偏到了宋清娴这，也不知随了谁的性子，自小便贪玩，喜欢舞刀弄枪，不管诗词歌赋，还是琴棋书画，都只粗浅学了个大概，而旁的大家闺秀都不懂的骑射武功之类，她却学得有模有样，甚至比寻常的男子还精通。
“时间过得真快，一眨眼之间，娴儿都及笄了，这女儿性子向来跳脱，将来到了婆家，也不知会不会惹婆家不喜。”宋夫人感叹道。
“放心吧！娴儿是个有福的。”宋太傅轻轻地搂住妻子的肩膀。
父母的担忧与欣慰宋清娴却是一概不知，及笄礼一结束便如脱缰的野马般蹦了出去，直奔自家的后花园。
“玉兰，玉兰，我来了！”她一边跑一边挥着手道。
只见花园中站着一名穿着月锦襦裙的少女，年纪与宋清娴相当，肤色偏白，面容清秀，眸若秋水，远看着，就像一株玉兰，亭亭玉立于花海间。
少女腼腆羞涩，先前略低着头，此时见了宋清娴便抬头笑了起来。
“阿娴。”她轻声唤道，声音温温软软的，听起来极为舒服。
此女名作白玉兰，乃镇国公唯一的嫡女，亦是宋清娴自小一块儿长大的挚友之一。
镇国公夫人早逝，镇国公常年驻守边疆，早年便将一双儿女留在京中，寄居于外祖家，三年前，白玉兰的哥哥也前往了边疆，因此镇国公一家如今留在京中的只有白玉兰一个。
许是从小都不在父母身边长大的缘故，白玉兰竟养成了怯懦胆小的性格，在熟人面前倒也罢了，若在陌生人面前，连说话也是声若蚊蝇。
本来，宋清娴是想请白玉兰给自己的及笄礼当赞者的，但因白玉兰胆小，不愿在众多人面前露面之故，最终只得作罢，转而请了宋夫人娘家的一位表姐。
为了表达歉意，白玉兰送了一个亲手绣制的香囊与宋清娴，香囊以五色丝线缠成，散发着淡淡的兰花香味，不管是形状还是香味，都是宋清娴喜爱的。
宋清娴欢快地收下了香囊，牵起白玉兰的手一起走向府中西侧的一个偏院。
偏院是用来待客的，平素都空着，然而今日却早早地便进驻了一位尊贵的客人。
侍卫侍女之类都候在院外，院中开阔明亮，左侧挖了一个不大不小的莲花池，池边连着一座小亭子，亭中则是一张石桌与几方石凳，虽是偏院，却也是一个不可多得的清静幽雅之地。
此刻，亭中石桌上正摆着一盘残局，黑白棋子纵横交错，仿佛在透露着一些玄机。桌旁端坐着一名身着月华色锦袍的男子，正执着一枚白棋，饶有兴致地破解着残局。
“师父！”宋清娴走入院中，笑嘻嘻地行了一礼。
白玉兰跟随在她身后，也行了礼，只是声音太过细小，耳力差一些的，恐怕都听不见。
“嗯！”院中男子应了一声，“啪”地落下手中白子，这才抬头看向她们。
他约摸三十多岁，青丝如墨，俊秀儒雅，面容与宫濯有七八分相似，虽已年过而立，但岁月并没有在他脸上刻下太多的痕迹，反而因阅历的积累，增添了几分成熟底蕴。与宫濯的严肃深沉不同，此人的脸上总是带着笑意的，如暖日和风，叫人不自觉地在他面前放下戒备。不过，这只是不熟悉他的人的想法罢了，熟知他的人都知道，笑容只是他的表象，深藏不露才是他的本质。
大启当朝摄政王，昔日赫赫有名的战神，宫祁，仅一个名号便知他非池中之物，又岂会如表面上看起来那般，是简单无害之人呢？
京中关于宫祁的传说有很多，比如他滔天的权势，比如他的赫赫战功，还有他的用情至深，为爱而立誓终生不娶……然而，这些都不是此时此偏院中几人所在意的。
宫祁今日是为了给爱徒宋清娴送礼而来，贺其及笄成人。
外人都道祁王只有两个徒弟，事实上跟随他学习武艺的徒弟有四个——镇国公嫡子白晋之、当今圣上宫濯、宋太傅嫡女宋清娴以及镇国公嫡女白玉兰。
首徒白晋之武艺最强，可谓尽得真传，如今已去了边疆，随其父一同镇守疆土。
次徒宫濯武艺虽不及白晋之，但文韬武略，样样精通，若论综合实力，甚至在白晋之之上。
至于两位女徒弟，却是本着强身健体之意而习武的。
宋清娴个子娇小，走的是灵巧敏捷路线，许是因为性子本就活泼好动，与武艺一道颇有天赋，竟也学了七八成，等闲四五个壮汉都近不得身，只是在力道上有所欠缺。
白玉兰对武艺倒是不甚感兴趣，只因哥哥与闺蜜都在学，便也跟着学了些许，只会几式防身之术与骑射，几位师兄姐在努力修炼之时，她却时常在一旁与祁王对弈，久而久之，反倒在棋艺上得到了祁王的真传。
“师父！礼物呢？”宋清娴开门见山道，在熟悉之人面前，她是从来都不知客气为何物的。
“哈哈，你这丫头！今日收的礼物还不够多，怕少了为师这一份不成？”
祁王朗声大笑，眉眼弯起，叫他的面容顿时又添了几分生动，天色昏沉，而他所在之处，却彷如阳光普照。宋清娴便罢了，白玉兰却是瞬间红了脸，低着头不敢乱看。
宋清娴嘻嘻一笑：“那不一样，别人送的归别人，师父送的归师父，哪能混为一谈？”
“你啊……”祁王笑着摇摇头，“也罢，不为难你，礼物已着人拴在马厩里，你自个儿去看吧！”
“马厩？”宋清娴莫名地歪了歪脑袋，“为何拴在马厩……啊！您的意思是……礼物是……马、马……马！”她大喜过望，几乎尖叫起来。
宋清娴许久之前便想要一匹汗血宝马了，只是好马难寻，一直蹉跎至今，仍未得偿所愿，本以为还需再等几年，没想到今日祁王就给她带来了这么一份惊喜。
“师父，我去看马了，来日再给你回礼！”她匆匆地拜谢了祁王，便一阵风似的跑开了，一旁的白玉兰伸手想拉住她，却只抓到了空气。
“阿娴……”白玉兰望着她消失的背影喃喃，意识到偏院中只余自己与祁王，局促不安地拽起了手帕。
“师、师父……”她犹豫着开口道，声音很小，但祁王还是听到了。
他看了她一眼，颇无奈地又笑了起来：“阿娴这丫头，总是跟小时候一般顽皮，还是你比较贞静。来，难得一聚，与为师对弈一局吧。”
白玉兰又拽了一阵手帕，这才点了点头，低着头走到祁王对面坐下，手执棋子，不一会儿便沉浸在棋局之中。
偏院中安静下来，唯有棋子落下之声，黑白两子交错，你一来我一回，甚是玄妙。
……
宋清娴抵达宋府的马厩后眼睛便亮了起来，赞口不绝地打量着其中的骏马。
四蹄碧玉片，双眼黄金瞳，鞍上留明月，嘶间动朔风。
这样的好马宋清娴只见过三匹，除了眼前这一匹外，还有白晋之的“踏乌”，以及宫翟的“赤焱”，“踏乌”是黑色的，“赤焱”与眼前之匹一样都是枣红，只是头上的棕毛颜色更深一些。
宋清娴绕着马转了三圈，眼中丽满意愈盛。
“好马！从今天开始，你便唤作……红豆吧！”她赞道，继而利落地翻身上马，绝尘而去。
宋府的不远处便有一个马场，正是宋清娴师兄妹几人幼时习马之地。
天色阴沉，但这并不影响宋清娴的兴致，她骑着“红豆”在马场中跑了数圈，不多久便出了一身薄汗，虽算不上酣畅淋漓，倒也算畅快，尤其是风拂过脸庞的时候，清凉舒爽，仿佛天地间的束缚都被抛离，自由自在。
唯一遗憾的，却是往日与自己一同策马奔腾的好友们此时都不在。她抿起嘴，轻轻地舒了一口气，坐在马背上望着地上因风而舞的嫩草发呆。
“轰隆隆……”
天空中忽而滚来了一阵春雷声，少顷，细雨便滴滴答答地落了下来。
“居然下雨了！”
宋清娴急忙地拉紧了缰绳，勒马而回。
马场边上有一座院子，早几年宋清娴师兄妹四人随祁王习骑射之时便经常在此歇息。一座院子五间屋子，正好够师徒五人一人一屋，如今院子虽已闲置了下来，但仍时常着仆从打理着，以备不时之需。然而，话虽如此，如今会时不时来这院子的也就宋清娴一个了。
白晋之三年前便去了边疆，自是不可能来；宫濯镇日政务缠身，也抽不得空；至于白玉兰，原就不热衷于骑射，这两年似乎听了她外祖家一些长辈的话，更是越发少出门了，像个寻常的大家闺秀般在家做女红之类。
望着院中几人过去成长的痕迹，宋清娴忍不住生出了一股惆怅：“难得的了一匹好马，却无人分享……”
她在窗边坐下，托着下巴望着窗外的雨帘。
春日的雨不算大，淅淅沥沥的，却将江山都模糊了一片。
“驾！”雨幕间突然传来一声吆喝，伴随着一阵马蹄声，一人一马的身影在雨中渐渐清晰，马上之人浑身都被雨打湿了，但他似乎并不在意，昂首挺胸，穿雨而来。
“阿肃！”宋清娴豁然站起，瞪大眼睛喜出望外地看着来人。
