众人一听，目光全部都投向了大殿门口，清乐奏起，只见两位宫婢各自引着一队选女自殿门款款而入。几十位妙龄女子衣袂飘飘、姹紫嫣红煞是好看，走过之处环佩脆响，香气袭人，引得这些平日里一个个在殿上不苟言笑的朝臣大人们眼珠子都快从眼眶里掉了出来。
两位宫婢将选女们依次引入大殿中央早已准备好的桌案边，便欠身退下了。
“臣女拜见圣上、皇后娘娘！”莺燕娇啼，选女齐齐跪下身去。
“都起来吧。”皇帝言道，看了眼孙公公，点了点头。
孙公公会意，朗声言道，“选女落座！”
选女们翩然坐于各自桌案前，足足二十七个坐席无一遗漏。
“三哥你说，这些个选女为何都要以纱遮面呢？”六皇子慕沛悄悄靠近襄王慕宸身侧，低声问道。
“天峪皇族择妃最重公平，想是怕咱们看了这些选女的脸，便知晓了她们的家世背景。碍于身后权势，只怕考官也是难保公允。”
“原是如此。”慕沛听了觉得很有道理，只是看不到脸总让人有些失望的。似是忽然想起了什么似的，慕沛眼中透出兴奋光彩，用手肘轻轻撞了撞一旁的慕宸，“三哥，你说那陆溥兮是哪个呢？怎得我就没看出来呢？”一双眼睛在殿中间选女身上飘来飘去，找了半天也是一无所获，心下诧异，就她那副身段儿该是很好找才是，难道是……没来？
“陆溥兮……”慕宸乍一听道这名字，心中便已涌起一股异样，眼前情不自禁又浮出那夜情形，温柔触感似乎仍在背上留有印记，只觉向来清朗刚毅的心的此刻却似被某种思绪缠绕，心中似被撞破了一角，一股陌生情绪泄了出来，渐渐蔓延开来，让他难以自持。
望向大殿中心，目光停驻在一簇火红身影之上，久久忘了收回，那便是她吧……不知为何即使蒙着面他仍能把她一眼认出，什么时候他竟在心中把她刻的如此之深？
“三哥？”慕沛见他许久不应，诧异看了过来，见他面有异色奇怪的问道，“三哥，你是怎么了？”
“……无事。”慕宸收回心神，微微皱起眉来，如此心神不定并非他一向做派，身为一军帅首，大军当前仍该面不改色，控制不住心神便是最大的忌讳，若是在战场上这般可是要损了人命的。想着，刻意将指尖嵌入掌心，借由那股疼痛让自己集中精神，面色也变得凝重起来。
慕沛见慕宸忽地变了脸色惊讶不已，他这辈子都不曾得见三哥如此模样，想了想，忽然一副了然神态，“三哥，你可是在担心母妃让你选妃之事？”
看了慕宸阴晴不定的眼眸，与常日的洒脱清朗大为不同，慕沛越想越觉得是，飘了眼台阶之上，贤妃娘娘刚好向这边看了过来，心下更加确定，一定是母妃给了三哥太大压力，三哥才会觉得吃不消了。
“三哥，你莫要担心母妃那边，等我与她再说说，这姻缘之事哪是能勉强将就的……”
姻缘之事，从前慕宸从未认真细想过，但如果是她……那便算不得将就吧……
慕宸心中沉沉浮浮，半晌，忽地看向慕沛，眼中终于恢复了往日神采，似乎已经放下了心中纠结之事，目光复又清朗，淡笑言道，“六弟，今日你若多上一位三嫂可好？”
“三嫂……”此刻倒是慕沛怔然无语，瞪大眼睛看着慕宸，看他似乎并非在开玩笑，结结巴巴的说道，“三哥，你可当真？之前母妃那般说你都……难道……难道这些女子中有三哥中意的？”
慕沛被自己吓到，他那一向面对女子跟块儿不开窍木头般的三哥居然突然就动了凡心了？母妃知晓了可不是要烧香拜佛普天同庆了！
“三哥，你倒是看中了谁？”慕沛心中好奇的紧。
“我要的是……陆溥兮！”慕宸郑重言道。再次望向那红色身影，似说与慕沛听，更似说与自己听。
“那夜叉……”慕沛下巴几乎惊的脱了臼，半晌，摇了摇头，“三哥，你定是病了，疯病！”
“孙德福，这第一局比的是什么？”皇后娘娘看着殿上一票曼妙女子，好奇问道。
“娘娘，奴才也不知道呢，这便要看那主考官大人的意思了。那是要殿上现出的。”孙德福弓着身子俯在皇后耳侧低声说道。
“这倒是稀罕，也罢，那就等着吧。”皇后雍容一笑，看向皇帝，“陛下，这第一局的考官臣妾选的可是太子太傅大人呢。”
“哦？这便有意思了。”皇帝脸上浮现笑容，“不过太子选妃，太傅主考倒也在情理之中，太傅大人不仅才识渊博，这治人的本事也是不俗，不然这些年怎么镇得住这几只泼猴子呢。”说罢，眼睛飘向坐在下边的几位皇子，但见刚坐着没一会儿，便已有人绷不住了……
这坐塌着实有些折磨人，慕沛忙着用手锤着酸痛的后腰，忽觉被什么人看着，抬头一找，却发现被皇帝似笑非笑的望着，立时出了一身冷汗，赶紧坐直身姿，再也不敢造次。
太傅大人缓步走上殿前，先是对着帝后施礼，后缓缓转过身来，鹤发斑髯，目光炯炯有神扫过众人，声音浑厚有力，“今日老朽有负圣恩，担上这第一局主考，实属受之有愧。但既已承此重任，定当尽心竭力。”停驻片刻，看向大殿之中的选女们言道，“老朽在朝为官数十载，如今已近古稀之年，身形衰微，思乡之情日盛，常忆起少年离乡之时旧景，正应了诗中所言，吴苑四时风景好，就中偏好是春天，霞光曙后殷于火，水色晴来嫩如烟。如此，就请众家选女们将这诗中之景落于画中，以宽解老朽乡愁罢了。”
考题一出，殿内众人议论纷纷，“这第一局便是要考画啊。”
“只是这太傅大人之画乃是天峪一绝，能入得他的眼怕是难喽。”一个官员捏着胡须摇了摇头。
“可不是，太傅大人治学严谨是出了名儿的，若他做主考，那可是谁都不会给面子的。这主考选的好啊……好啊……”旁边一位白发苍苍的老者不住的点着头。
“肃静！肃静！”孙公公拔高的嗓音将殿内的吵杂之声又压了下去，“考题已下，就请各位选女在一炷香的时间内完成画作，如若未能及时完成或有作弊之嫌，皆是要去了资格的。”
一个宫人双手捧来一处香炉，上面已然立着一只香，用火舍子将香点燃，第一局便算是开始了。
选女们纷纷拿起桌上早已备好的纸笔，作起画来。
赵丞相脸上始终带着笑意，在听清第一局考题只是作画便已喜上眉梢，赵雪茹的画技他是相当清楚的，这局想要赢下应是不难的。看了看对面坐着的陆垣，眼中挑衅之色昭然，陆垣此刻却是坐的端端正正，闭着眼睛仿佛睡着了一般，心中不知在想些什么。
一殿肃静，只有时而纸张翻动的悉索之声加之笔尖沙沙作响，直待孙公公的报时之音将殿内寂静打破。
“时辰到！收笔！”孙公公尖于常人的嗓音将殿中人皆是惊了一惊。
“呈画作！”孙公公口令一下，几位宫婢来来回回，小心翼翼将选女们的画作一份份呈到太傅面前两排长桌之上。
太傅负手而行，手中捏着红签，沿着两处长桌来回走了一遭，便将红签贴在了选定的几副画作之上。
宫人们迅速将其余未见红签的画作撤了下去，桌上画作也只余下小半而已。
太傅面向帝后跪下身去，深深叩拜，“启禀圣上，臣自诩爱画成痴，这几十年来品画鉴画从未出过差错。今日选出八幅画卷，其中六幅甚好，另有两幅，臣以为绝佳！”
太傅说至此，语气顿住，“只是恕老臣无能，虽是选了两幅佳品，但这状元与榜眼之间老臣实在无力分辨，还请陛下圣裁。”
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