顾敏在女学里学习了两年，就回了家。她上午和李嬷嬷做绣坊里的活，随便练习了女工。下午习两个时辰的字，两个时辰的棋。
她花了五十文钱买了套棋具，又买了本棋谱，每日在房里揣摩。李嬷嬷不会棋，秀英和玉兰只是普通的人家，也没习棋，顾敏只好自己和自己下。
到了四月份，秀英和玉兰年已十五，要准备应试了。
应试时，女子要在自己户籍所在州县应试。礼部每年派了官员到当地，会同当地的知州、知县一起考核。
因为女工考核时要当场绣花或裁衣缝纫，所需时间长，所以一个应试厅一日只安排七八位女子应试。一届女试短的需要□□日，长的则要二三十日，有些大州大县会同时开好几个应试厅。
秀英和玉山两人女试时都只考女工，两人应试的日子排得也靠后，等两人应试完了，过了两日，汀州的女试也就都完成了。礼部下派的官员要待放了榜，才能回京。
两个月后放榜了，秀英是庚榜，玉兰是己榜。放榜后，两家都开始准备她们的及笄礼。秀英的及笄礼是在六月初六，玉兰定在六月十八。
到了六月初六日，顾敏一大早就去了刘家，在路上遇到了同去观礼的玉兰。英秀今日及笄，顾敏和玉兰可以去观礼，只是两人只能在东房，不能去正堂。
顾敏和玉兰在东房坐着，正堂里安安静静，只有赞者的唱喏声。没多久，秀英进来，她未来得及与顾敏两人说话，一个妇人忙将一套红色的衣裙替她穿上，又匆忙地出去了。
“不知今日来了哪些观礼的人。”玉兰小声地说道。
“我也不知，只是来的人肯定少不了。秀英长得好，脾气也好。”顾敏说道。
“顾敏，你女试时是不是要去京都？”
“嗯，祖母跟我说过，父亲将户籍迁去了京都。”
“你父亲是做官的，你长得好，女课也好，女试时肯定能入甲榜。”玉兰羡慕地说道。
“嗯，但愿吧。京都里的贵女琴棋书画样样精通，只怕不是那么容易。”
正说着，正堂里的赞者唱道礼成，两人站了起来，没多久秀英就进来了。
秀英梳起了髻，头上插了一支银簪，脸上抹了粉和胭脂。这样一打扮，脱去了小女孩的稚气，倒有了几分女子成熟的味道。
“秀英，今日来了哪些观礼的人？”玉兰一见了她，就拉了她的手问道。
“我紧张得不敢抬头，哪里还能注意来了什么人。”秀英吐出一口气说道。
顾敏也上去握了她手，发现她的手冰凉。她双手握住秀英的手，放在手心里搓了搓，说道：“你今日定累坏了，好好歇着吧，我和玉兰回家去了。”
秀英今天折腾了半日，确实累得够呛，就说道：“嗯，我送你们出去。”
秀英送顾敏和玉兰出了门，看着她们走出了胡同口才转身回了家。
顾敏头上戴着帷帽，和李嬷嬷步行回家。
“今日来观礼的人多不多？”顾敏问李嬷嬷。
因为李嬷嬷是中年女子，所以她今天可以在正堂观礼。
“有二三十个吧。”李嬷嬷答道。
“都是些什么人？”
“咱们街上开油铺的伍家、界北巷卖猪肉的余家、还有铁匠卜家…秀英是庚女，左右不过是些下商、下工的人家。”
“什么是下商、下工？”顾敏头一次听到这两个名称，好奇地问道。
李嬷嬷早想将些婚配规矩讲与顾敏听，只是以前顾敏年幼，说这些不合适。现在两人忙着绣活，顾敏又有女课，一直没有合适的时机。趁着这个机会，李嬷嬷便将大同朝的婚配规矩详细地说了。
大同朝不仅女子分级，男子也是分等级的。男子依身份地位共分皇族宗室、世家大族、士、农、工、商、庶七大等级，其中士、农、工、商又细分为上、中、下三等。
士共有九品，一、二、三品官为上士；四、五、六品官为中士；七、八、九品官为下士。
家有良田二千亩以上的大地主为上农，三百亩以上的是中农，三百亩以下者为下农。
工和商则是按每年上交税赋的多少来划分等级，年交税一万两以上的为上、五百两以上为中、五百两以下则为下。
婚配时，皇族宗室、世家大族、上士限在甲、乙等女子中择女成婚；中士、上商、上农、上工婚配丙、丁女；下士、中商、中农、中工婚配戊、己女；下商、下农、下工配庚、辛等女；庶民婚配壬、癸等女。
两人边说边走，一会儿就到了家。
“嬷嬷，咱们家来客人了。”
李嬷嬷一看，果然院门前站了一个人。李嬷嬷针线活做多了，眼神不好，等走近了才发现是一个三十多岁的妇人。
那妇人先打量了几眼顾敏，这才笑着对李嬷嬷说道：“李嫂子回来了？”
李嬷嬷一看，此人她认识，便是前街上的媒人，人称邱大娘。李嬷嬷心里暗道，她怎么来了？
“原来是邱大娘，快进来。”李嬷嬷将院门打开，请了她进去。
进了门，顾敏将帷帽取了下来。邱大娘眼睛亮了亮，盯着顾敏看了好几眼，这才说道：“顾小姐真真是好相貌，我老婆子还以为是见到了天上的仙子。怪不得顾小姐甚少出去，这样的粉雕玉琢的人儿，顾老爷又不在身边，让人见了可不是有大麻烦吗？！”
顾敏听了，笑了笑，倒了一杯茶递给她，说道：“大娘过奖了。请喝茶！”
邱大娘喝着茶，拿眼睛看着顾敏。顾敏会意过来，知道她应是有话要跟李嬷嬷说，是想让自己回避呢。
顾敏站起来，回了自己屋里。她铺开纸，准备练一会字。刚提起笔，想起在上一世苏佩卿来顾家教自己习字的事。那时她每次都要故意迟到小半个时辰，为了就是消磨苏佩卿的耐心，让他放弃求娶自己。
有好几次，她都能看到苏佩卿满脸的倦色，却强提起精神来细心教导自己。他每日寅时就要赶到宫中早朝，卯时又要去吏部处理公务，从吏部出来还要穿过大半个京都城来顾家。顾敏想到自己曾经那样地对他，心里很内疚，同时又非常地心疼。
没想到自己还能重生，一切从头开始，自己还有机会去弥补。顾敏心中暗暗发誓，今生绝不负他！
院子里传来李嬷嬷说话的声音，顾敏抬头，看到邱大娘走了。顾敏看到李嬷嬷脸色不好，忙搁下笔，出了屋子问道：
“邱大娘今天来有什么事？”
李嬷嬷看着顾敏，嘴唇动了动，想了想，什么也没说。
“嬷嬷，你有事一定要告诉我，咱们一起想办法解决。”顾敏见她面有难色，以为她碰上了什么烦心事，忙说道。
这事本来不好对顾敏讲，只是她尽早也能知道，李嬷嬷只好低了头说道：“邱大娘是来给我做媒的。”
大同朝不仅有官媒，民间还有私媒。私媒在官府也是有备案的，经过私媒说合的婚事，也要去官府备案才算合法。
这邱大娘便是私媒，她今日来是替她娘家兄弟来提亲的。她娘家兄弟的妻子五年前难产时死了，因是要续弦，前头还有三个孩子，家境又不好，所以没有女子愿嫁。
前几日，李嬷嬷去绣坊交绣品，可巧被邱大娘撞见了。邱大娘心里一动：自己兄弟已有了三个孩子，这李丽能不能生育无关紧要。要邱大娘说，没有生育才更好呢，这样她才会对前头嫂子留下的孩子好。邱大娘一拍大腿，这简直是天赐的姻缘啊！她忙回娘家与她兄弟说了，他们也同意了，只是他们说只能李嬷嬷一个人嫁过来，不能带着顾敏。
李嬷嬷刚开始听说有人不嫌弃自己不能生孩子，要求娶自己，心里挺高兴。不管如何，以后总算有了依靠，不用孤老一世。后来又听说，只能自己嫁过去，不能带着顾敏，李嬷嬷心一沉。李嬷嬷实在不敢想象，如果自己离开，顾敏一个人要如何生活？李嬷嬷早已将顾敏当成了自己的女儿，她实在不愿意抛下她。
“您答应了吗？”顾敏紧张地问道。
“没有，我万万不能抛下小姐，自己一个人嫁走。”李嬷嬷说道。
大同朝的人将子嗣看得极重，像李嬷嬷这样无法生育的女子只能一辈子孤苦伶仃，到老了没人照顾。这样的机会可能这一辈子都不会再有第二次了，而李嬷嬷却为了自己放弃了。顾敏将李嬷嬷抱在怀里，手摸了摸她的头发，她一定会让李嬷嬷有一个更好的归宿！
