本来薛家自从薛蟠之父亡故后，渐亦衰败，经此一事，更是元气大伤，连各地的生意都不好做了，乃因大家都知道薛家商行以次充好的行为，谁去光顾？
薛姨妈气得大病一场，宝钗含羞抱愧，亦以服侍老母为名大门不出二门不迈。
彼时贾家仍旧忙着元春省亲诸事，个个脚不沾地，哪里顾得了薛家？况且贾赦、贾政等都无实权，既不敢也无能耐请昌隆帝收回成命。
王子腾奉旨查边亦不在京中，薛家竟是无计可施。
最终，不过是贾母并王夫人等登门探望薛姨妈一回，安慰道：“比起那些被抄家的皇商来，只罚十万两银子的结果已经是大幸了。姨太太不必自责，都是下人欺瞒拐骗，才有今日之事，以后姨太太好生管束下人，不怕不能东山再起。”
薛姨妈得到消息后便哭得双目红肿，如今听了贾母的话，忍不住再次流泪，道：“都是我那个孽障不中用，但凡有他老子十之一二的本事，或者像宝丫头一样懂事，也不至于被下人欺瞒至此，连祖上皇商的名分都丢了，亦在亲友之间丢尽了脸面。日后，让我如何面对家乡的各房人等？将来在九泉之下，我又有何颜面再见他父亲。”
说到最后，薛姨妈泣不成声，倘若薛蟠再眼前，恨不得捶他几下肉。
宝钗心里也是十分难受，道：“妈，事已至此，多说无益，正如老太太说的，竟是整顿生意要紧。咱们家没有能人，不妨找舅舅和姨娘借两个人使。”
薛姨妈早已六神无主了，闻言道：“便是整顿了又如何？主顾们都知咱们家的事情了。”
宝钗眉头一皱计上心来，道：“除了几处实在没法子替换的百年老店外，余者不妨换个铺子和招牌重新开张，货物转移过去即可，损失有限。那些百年老店则使人张贴布告，说咱们不谙世事，实不知伙计瞒着咱们做出这样的事，殃及主家，为了弥补过失，店中货物减价卖出，若有先前买了次品的人来找，也按价赔偿，无论如何不能让家里的生意毁在哥哥手里。”
薛姨妈道：“前头的话倒有些意思，减价卖货也使得，只有最后这一条不可行。你细想想，咱们做了多少年的生意？卖出了多少东西？倘若无论是买到好货的还是买到次品的人人都来找赔，咱们有多少银子够赔的？没的再生祸端。”
薛宝钗听完，深觉有理，马上就蠲去自己说的最后一条。她这份临危不乱的冷静工夫令王夫人十分赞赏，即便是贾母也忍不住看了又看。
思忖了片刻，贾母开口道：“到底是宝丫头，又聪明又果断，出的好计策，我们家四个女孩子个个都不如她，真真是姨太太有福。姨太太别嗔我多嘴，出了今儿这事情，姨太太该当庆幸才是，这叫因祸得福，也叫亡羊补牢犹未晚也。”
薛姨妈问道：“老太太何出此言？”
贾母道：“姨太太竟不明白？虽没了皇商之名，也被罚了十万两银子，但是姨太太家却发现了老伙计老家人的欺瞒，此后加以整治，岂不是好事？若姨太太不知，长此以往，姨太太家的生意能剩下什么？只怕不仅是个空壳子，采办杂料的捅出更大的漏子也未可知。”
王夫人赞同道：“极是，极是。”
薛姨妈仔细想了想，果然觉得大有道理，眉宇间的忧愁消减了一些，道：“到底是老太太，我听了老太太的话可谓是茅塞顿开。”
可巧宝玉听说薛家之事，也来探望宝钗，接口道：“姨妈很该整顿整顿那些子黑心烂肺的人了。别的还罢了，若是那掺假的药吃死了人怎么办？我虽不大读书，但好歹看过几本医术，略懂些医理，那些掺假的药、或者没了药性的药配成一副药吃下去，比毒药还狠呢！”
宝钗听了，顿时紫涨了脸，半日不得言语。
其实他们铺子里从各处药行进来的贵重药材等许多都不是原物，譬如人参，即便是一枝好的全的，也必定截作两三段，镶嵌上芦泡须枝，掺匀了方卖。薛姨妈和薛宝钗母女皆知其中的内情，故虽不是假的，但听宝玉此语，仍觉得十分难堪。
贾母假意斥责宝玉道：“你姨妈家遇到这样的事儿，正伤心，你偏来火上浇油！仔细你跑出来不在家好生读书，叫你老子知道又生气。”
宝玉听了，方不得不住嘴。
因他说了那些话，贾母等便未久坐，等他们离开后，薛姨妈当即叫来带进京的几房家人以及京都中各处生意的掌柜，按照薛宝钗之计，如此吩咐了一番。那些人心中有鬼，闻得薛姨妈之谋，急急忙忙地去料理事务，以示齐心协力方可渡过难关。
当今整顿皇商殃及薛家，自以为是罪魁祸首的黛玉没好意思去安慰薛姨妈母女，只觉得自己去了未免有假惺惺之态，且宝钗未必愿意见到姊妹们去看他们出的丑事。
更重要的是，对于薛家的处理方法，黛玉十分不屑。
黛玉虽未去薛家，但贾母亲自去了，回来后自然而然地将当时发生的事情一五一十地告诉了黛玉，故黛玉知道了薛宝钗的移花接木之计。
这日，美景冒雨从二门回来，悄声道：“除了两三家积年的老店，如恒舒典等，薛家着实卖了八九家铺子，货物也拉走了，药铺亦再其中，然而只另外买了两家铺子重新开张，并非八九个铺子。姑娘，他们这是何意？”
黛玉不答反问道：“他们家的十万两银子缴了不曾？”
美景想了想，道：“薛家并没有在罚款当日就交上去，前几日倒是听说他们正在筹措现银。今儿一早有户部的官员来拉了好些沉重的箱子离开，想是缴的那银子。”
黛玉听了，点头不语。
依她看来，薛家未必真有他们所宣扬的百万之富，一则薛蟠挥金如土，有出无进，二则薛父去世后，剩下孤儿寡妇，金陵的那些族中人只怕瓜分了不少产业，王子腾之势未必管得了，不然薛姨妈一家子进京不会只带四五房家人，也不会处处讲究节俭。
再者，薛家如今迁出了梨香院，住在荣国府东北上的一所幽静房舍，前厅后舍一共十来间房屋，并无库房可用，薛家带来的行李数目就显而易见了，其中银钱必然也不多。
所以，面对十万两银子的罚款，薛家需要变卖铺子以换取银钱。
那些豪商大贾凡没有权势靠山的，很容易被别的有权的侵吞，也导致不少富商甘愿依附到达官显贵门下以求庇佑，年年孝敬大笔的银子。林如海在世时，就有不少的盐商富贾前来投身门下，免受他人觊觎，毕竟比起别人来，林如海不重钱财，亦不会剥削他们。
薛家的确有靠山可依，然比贾家之势、王家之权更有权势的不知凡几，而经商之道本就是此消彼长，薛家之败是显而易见的。
回家给林如海做了周年祭，黛玉再回荣国府时已进十月，又过一些时日，冬衣上身，省亲别墅所有事务皆已齐备，再无一点疏漏之处，贾政方择日上本，当日就批下来了，朱批准奏，次年正月十五上元节恩准元春省亲。
这么一来，荣国府上下越发忙得不堪了，王夫人凤姐等房中日日通宵达旦，姊妹们倒是无所事事，依旧闲顽，甚是自在。
黛玉却在这时收到了柳从云命人送来的书信和东西。
