亲戚亲戚，少了来往，再亲的关系也不亲了。除了服，亲戚家也可以走动起来了。去大伯和姑姑家送了年礼，又被留了饭。
家中虽人口少，但毕竟是过年，该做的还得做，该备的还得备。赶集买年货、扫房子、炸年糕、炸娘子、炸鱼、炸酥鸡、蒸馒头、蒸花糕，只比别家少磨了豆腐——大伯家过年磨豆腐照例要送给姐弟俩两块的。
忙忙碌碌过了春节，就到了贞观二十三年。
赵明德送的绢花，陈招喜并没戴，心里左一笔右一笔，乱乱的不知道在想什么。谁也不叫知道，仔细收到了盒子里上了锁，压在箱子里面。
正月轮到杜氏住二房。因初一是新年，在大房过了节，才接了杜氏来。
这几日陈招喜腰肢酸软，腹部老是丝丝缕缕的疼。大李庄一位李大夫医术不错，杜氏惯常都是他看的。只是还没出正月十五，就还算是年节中。大年节中看病不吉利，且疼的不算厉害。陈招喜只当着了凉，不以为意，暂且随它去。
不想这日如厕，竟在亵裤上发现血渍，这才恍然近日腹痛原是初癸将来。
沈淑敏离世前并未告知月信来时如何处理，一则陈招喜尚小，一则沈淑敏病中恍惚。
还是去年杜氏看孙女大了，怕遇到了事不知如何处理，背着陈招财偷偷告诉陈招喜。杜氏拿了一块白叠布指点陈招喜缝了月事带，又教陈招喜，新做的和使用过后月事带，洗过后拿热水烫过晾干再用。陈招喜红着脸做了几条，隔段时间烫过晾干备用。此时倒正好用上。
毕竟是初次，换上月事带，陈招喜总是疑心会弄脏衣服，不敢走动。杜氏又说过此时不可沾凉，要注意保暖。再加上隐隐约约的疼，外头积雪未干，杜氏也是老寒腿，两人便总窝在炕上。
陈招财疑心姐姐生病，陈招喜只说肚子疼。但家中活，陈招财总抢着去干了。年前蒸得馒头和花糕能吃到十五，做饭时拿了箅子热一热，只除了炒菜要陈招喜动手，其余像熬粥、刷碗、喂鸡鹅、打扫鸡粪、烧炕之类的杂事，陈招财都包圆了。
陈招喜在炕上无事，便取了布给陈招财缝上学装书用的背包。
柳氏抱了如意来，给如意脱了鞋和外面的厚棉袄，放到炕上玩。陈招喜放下手里的绣活，收到绣筐里，拿了南瓜子和蜜饯、糖放炕桌上，招呼柳氏母女。
小丫头欢呼一声扑向炕桌上的蜜饯和糖。
柳氏连忙按住小丫头，怕吃蜜饯和糖太多坏了牙，只留下几颗，剩下的照旧让陈招喜收起来。小丫头瘪瘪嘴就要哭。
“过年可不兴哭。再哭，剩下的我都让你招喜姐姐收起来，一颗也不许吃。”柳氏吓唬闺女。
杜氏心疼小丫头，做势拍打柳氏，“不许欺负如意乖囡囡。”
如意反身抱住柳氏，“不打娘，不打娘。”惹得大家一通笑。
“大过年的，小娘子吃颗糖嘴甜心甜，又不是日日吃，没关系的。”陈招喜拿过一颗糖喂到如意嘴里，揽过小丫头，“如意不怕，这些都是你的。姐姐给你吃。只是吃太多甜的对牙齿不好，看你招财哥哥牙都掉了好几颗，就是吃糖太多，招了虫子啃掉了牙。”
如意含了糖，抱着陈招喜的胳膊，笑的眼睛眯成线，“谢谢招喜姐姐。”
两三岁的小丫头，唇红齿白，长的跟个糯米团子样，陈招喜爱得不得了，揽起香一口。
虽过了春节，天气还冷，陈招财喂完鸡，正在隔壁拿了毛笔蘸了水在石板上练字。一遍写完，前面的就干了。这样练字，倒省了研墨的功夫和纸墨钱。隔了道门帘子就听见陈招喜“污蔑”自己。
“我这是换牙！换牙！”陈招财两颗门牙刚掉了，新长得牙才露头，说话就有些漏风，冲着门帘叫，“才唔（不）是因为吃糖太多！”
“那今儿早上收拾炕，怎么在枕头底下发现杏核了呀。”陈招喜戳破陈招财。
陈招财不吭声了。小郎君再懂事也不过六岁，昨天晚上睡觉时偷偷藏了两颗杏脯，吃完塞枕头底下，想着一早扔掉，谁想姐姐收拾炕，正看到杏核。
陈招喜交待，“招财，上了学塾就是大人了，以后再不许吃太多糖了，要自己能管住自己。尤其早晚揩过牙后，一定不要吃糖。”
柳氏也道，“六七岁正是换牙的年龄，每日里早晚拿柳条蘸青盐揩一揩，新换的牙更容易被虫吃。可得多注意了。”
陈招财蔫头蔫脑的答应了。姐姐怕吃甜太多对牙不好，每日只给几颗。他也知道吃糖多吃甜食多容易蛀牙，还是忍不住想吃。
柳氏见陈招喜偶尔扶一下腰，问陈招喜是否不舒服。
陈招喜红着脸，杜氏低声告诉柳氏，说来了初癸。
柳氏大喜，拍拍陈招喜的手，“这是好事，招喜是大人了。可以嫁人成亲了！”
陈招财扔了笔来到炕前站定，“姐姐要嫁人了吗？”
“没有的事。去往灶里填把火，炕有点凉了。把西厢的炕上也添一把柴。”
打发了陈招财出去。柳氏压了声，细细给陈招喜说来月信时要注意的事项，陈招喜虽知道，但也知道柳氏好心，认真听了，点头称是。
柳氏拿过绣筐里的陈招喜正绣的活儿计。陈招喜说是给陈招财上学做的包。
这包松花绿的底，只绣了普通的云水纹做饰。选的布料厚实，松花绿耐脏，做工和绣花只能算中上，难得的是这份巧思。
惯常上学用的包，都是一根带子，包中做一两个夹层，精细些的外面绣些花样。陈招喜做的这个包，里面两个一般大的夹层，又单一个小一点的夹层，外面包两侧包带下端又各做了一个夹层。柳氏有些奇怪。
“包里两个大夹层，一个放书，一个放纸。小一点的夹层放砚和墨，做好后里面放一张油纸，包着砚和墨就不会弄脏了包。侧面的夹层放笔，省得放在包里弄湿书或是把毛笔尖弄坏。”
柳氏不由赞叹陈招喜想得巧。
“我的绣功也就这样了。母亲在世时绣活好，只我才学到皮毛。少绣点，也少露怯。” 陈招喜笑道，“再说，我也是怕麻烦，笔墨砚不分开来放，怕是要常常弄脏包，三天两头的洗麻烦不说，更耽误事。这也是想偷懒了。”
柳氏连连夸赞，“懒人如何能做出这个包，换个人如何能有这份考量。”
又叹，“看到这个包就想起来，以前给我家明德做的包，便是再仔细，两个包轮换着使，一年下来，没用坏倒都洗坏了。要早看到招喜做的包，就不用刷洗这么勤了。招喜给我说说这包如何做的，回去我也给明德做一个。”
陈招喜给柳氏讲解制作的注意点，柳氏连连点头。
陈招喜又道，“明德哥是我和招财的半个启蒙夫子，早有心要谢明德哥。这个包是给招财做的。第一次做，练手的，做的不太好。待我做完这个再给明德哥做一个。”
柳氏推拒，“这话讲的外道了。都是邻居，明德便是帮点也没什么。再说年前已经送了糕点，再这么客气，我可要生气了。”
“柳婶子别客气。您这不还带着如意么。本身就少有时间做针线。我在家中无事，布料年前赶集时买好了。”陈招喜说着，从柜子里拿出一块靓青色布料给柳氏看。
柳氏摸摸布料，又看看陈招喜，越看越爱。
村里男女之防不重，虽陈招喜和赵明德两人日常交往上，陈招喜对赵明德没看出什么，可自家儿子自己知道，分明是上了心的。两家是邻居，一些私密事时间长了也瞒不住，陈招喜年龄小——月信也是初来——这事儿上不开窍也是有的。陈招喜给弟弟做包，还想着给赵明德做一个，看来是把儿子放在心上的。
兴冲冲抱了如意回去，把招喜准备做书包送儿子的事，告诉了赵明德。
赵明德面上只做平常，出门时差点被门槛跘倒，惹得柳氏一通笑。
乡下没那么多忌讳，冬日又冷，常有炕上招待客人的。陈招喜听得赵明德上门，便招呼了赵明德上炕吃茶。
赵明德规规矩矩的给杜氏问好，又谢了一回陈招喜给自己做包。碍着杜氏在，不好说什么。只眉眼里透着喜意。陈招喜被他看得坐不住。
杜氏也看出点什么。只笑着，问些赵明德上学时注意事项，托了赵明德多照顾下陈招财。
赵明德自是满口答应。
眼看天色暗了，赵明德告辞回家，招财在灶间熬稀饭，杜氏叫了陈招喜去送。
“就对门邻居，不用送了。外面天冷。”说是那么说的，赵明德其实想和陈招喜单独呆会，哪怕不说话呢，只是面对面看两眼。
陈招喜披了衣服送赵明德出门。
赵明德在前面走着。出来门口停下，转身对招喜说，“不必送了，天冷，炕上热，别闪着了。快回去吧。”
陈招喜点头，正要关门。赵明德低低问了句，“那朵牡丹……喜欢吗？”
