《松海起源》 第二章 往事

    陶立峰快步走到大缅桂树下，唤那少女“阿姐”。那淡黄衣衫的少女正是陶立峰的姐姐陶芳若，她长陶立峰三岁，已经出落得亭亭玉立。

    “阿姐可见到祖母了？”陶立峰一边和陶芳若往厢房走，一边问道。

    陶芳若摇头：“伯父伯母们正在祖母房中呢，我们等等无妨。”她细瞧陶立峰眼下两团乌黑，心中了然。此时丫鬟送上新沏的茶，陶芳若亲自斟了一杯茶送到陶立峰手中，问道：“昨夜可是没有睡好？”

    陶立峰接过茶杯，低头望着茶水上漂浮的几片茶叶，道：“昨夜祖母她不大好，我……”他抬眼对上姐姐一双乌黑的眼眸，心中有些许不安。

    陶芳若静静地看着他，眼中似古井无波：“祖母她定会康健长寿，平安无恙的。峰儿，阿姐知道你重情谊，但你是男子，应有男子的担当，切不可如此心烦气躁，自乱阵脚。”

    陶立峰内心羞愧不已。小时候自己体弱多病，都是阿姐为他挡风遮雨，从无怨悔，如今他已经渐渐长大，遇事如此优柔，手脚慌乱，实在有愧。他望着姐姐温柔沉静的脸，内心升起一股坚毅：“阿姐，我记住了。”

    陶芳若本无责怪之意，柔声道：“阿姐相信你能做到，成为一个顶天立地之人。”

    一个时辰后，延福居的大丫鬟青梅来到厢房来请姐弟二人。

    经过延福居厅堂时，大老爷方惠文、大夫人任氏、二老爷方惠武、二夫人郭氏皆在，众人都是面带疲惫之色。陶芳若领着陶立峰上前问候。方惠生兄弟二人显然是在商议事情，只是点头示意。二夫人郭氏向来八面玲珑，她抓住姐弟的手感慨道：“老太太没有白疼你们，只是她老人家现在容易乏，你们陪着说会话，别累着她老人家。”姐弟俩乖顺称是。相较二夫人郭氏，大夫人任氏是方老夫人的侄女，则显得老实内敛许多。她保持着得体的微笑，并不多言语。

    进到方老夫人的卧室，一阵暖意扑面而来，许是方老夫人大病畏寒的缘故，室内银霜炭烧的甚旺。方老夫人今年已经六十又三，已经是满头霜发，她斜倚在软被上，面色红润，并不像刚刚经历大病的样子。她和着眼，似是睡着了一般，听到脚步声便缓缓睁开了眼睛。她慈祥地笑着朝陶芳若姐弟俩招手，虽无异色，却给人一种残灯短烛的风霜感。纵是陶芳若此等坚强决断的女子，也不禁泪如泉涌。陶立峰红着眼，低着头，默不作声。他记得姐姐的话，学做一个坚强的人，男儿有泪不轻弹。

    方老夫人仍旧招着手，轻声喊道：“我的芳儿，峰儿，到祖母这来。”

    陶立峰再也抑制不住，扑到老人怀中呜呜哭了起来。方老夫人一手牵着陶芳若，一手轻轻拍着陶立峰的背，道：“祖母好着呢，莫哭，莫哭。”她的声音有着暖人的温度，就如小时候哄着他们一般。

    方老夫人拿着手绢给他们擦泪，她抬手摸着陶芳若的脸，手心深深的纹路将她的衰老展露无遗。“芳儿，你和她真的是一个模子刻出来的，都是善良坚强的好女子。”

    陶芳若不明就里，老太太说的她是何人？

    方老夫人对一旁侍候的青梅道：“梅子，你去门口守着，任何人都不能放进来。”

    青梅扯着手绢踌躇道：“是，老夫人。只是…老爷、夫人们婢子怕是拦不住。”

    “无妨，你取了我的云鹤手杖，谁硬闯进来就给我打。”方老夫人语气中隐隐透着一股年轻时的干练之气。

    青梅称是，取了云鹤手杖便去了。

    方老夫人慈爱地看着陶氏姐弟，语气缓缓如梦呓般：“祖母老了，方家的事情我都已经交代下去了，我唯一不放心的就是你们俩儿了。”

    “祖母不老，祖母一定会长命百岁的！”陶立峰哽咽道，他的双目具红，血丝满布。陶芳若亦偷偷拭泪。

    方老夫人慈爱笑道：“祖母的身体自己知道，是人都会走到这一步的，你们不要难过。”方老夫人轻飘无力的声音透露了她的虚弱，她安抚的笑容中潜藏着深深的疲惫：“祖母原本希望能看着你们在方家开心健康地长大成人，成家生子，但祖母不中用，怕是等不到那一天了。”她见陶芳若凝泪欲语的样子，摆摆手道：“祖母下面说的话很重要，你们都记在心里，也烂在心里，切不可对外人提起半句。”

    “有些事情祖母原本是想带到棺材里去的，但这些事对你们又极其重要，祖母思虑再三，决定还是告诉你们的好，也让你们知晓自己的根在哪儿。”

    方老夫人目望前方，似是回忆，似是思索：“那时祖母刚嫁入方家半年，你们祖父方远庆年纪轻轻已经事业有成，已经在洲亭城成立了远庆商行，经营的商品也涵盖了珠宝、药材、织品等各个门类。那时候药材是最紧俏的，根本不愁销路。但是老爷为了打开六安城的市场，接下六安城的一笔药材大单子。眼看着成车成车的药材已经准备妥当，即将运往六安城的时候，洲亭城却下起了大雨。唉，也是命啊，这雨连着下了几天几夜不见停，可把老爷急坏了。我那个时候已经有了三个月的身孕，也帮不上什么忙，也跟着焦急上火。这眼看着交货的时间马上到了，雨势却丝毫不见小，老爷无奈只得硬着头皮上，兹事重大，老爷决定他亲自压货前往六安城。那个时候车队是到了哪儿来的？”

    方老夫人显是年纪大了，有些记不清了，她闭眼揉着太阳穴思索了一会儿道：“雀儿山？对，是雀儿山。那天雨越下越大，几乎看不清前面的路，山上的泥水一个劲儿地往下冲，车队根本没办法走，便寻了个地方休息。到了午后雨小了些便紧着上路。当车队行到雀儿山半山腰的时候，一大波的山石泥土被雨水冲下来，几车药材当时就冲没了，压货的伙计也是死的死，跑的跑。老爷当时也是命大，他抱着一颗大树强撑着，眼看着也是不行了这时候一个男子像鸟儿一样从他头顶飞过，一把将他捞起，救了他的性命。”

    方老夫人感慨地看着陶氏姐弟道：“这人就是你们的亲祖父陶万年。他身边还跟着一个美貌的女子，她就是你们的亲祖母姜琴儿。”

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