却说保吉出师前，多散家财与众，以激励将士，上官正道：“将军为国事慷慨如此，真识大义也。”保吉道：“吾父多受祖皇帝赏赐，且遵皇命累得巨资，实非自享，乃寻机而报国家。今日之事，乃遵吾父之遗志也。”
上官正闻之哑然，心中暗赞守信。二将催动兵马，既至定州，乃召傅潜攻讨契丹，潜仍惰命不依，二将无奈，只得速报真宗如实。
却说萧太后探知张凝等退却高阳关，真宗已驾大名，复遣保吉等出兵，遂避锋芒，兵斜山东，犯德、棣二州，既渡黄河，占淄、齐，劫民焚舍，烧杀抢掠。
真宗闻保吉奏傅潜仍拒命，怒不可遏，急遣高琼单骑驰往定州，代傅潜为帅。高琼飞马就任，既而命各路严防，以待时机，且令范廷召密观契丹动向。
萧太后既掠山东，恐不及后顾，于是乃班师还朝。途中军士获白驴一头，献与之。萧绰见驴儿状如马大，浑若白练，甚是喜欢，于是金鞍玉辔，却赠与德让。
德让耀宠，弃马跨驴，轻扬鞭，驴儿翻尘，速如闪电。德让风行队伍之前，先至瀛洲，却逢一军杀出，乃悍将廷召是也。
原来廷召奉高琼将命，下寨瀛洲西面，以观契丹动向，探得途此。见其将士傲慢，军形散乱，于是趁势突杀而出，正遇德让。德让大怒，挥军围扑廷召，坐下驴亦舞弄神威，狂叫不已。
未想这廷召生有两恶，一恶飞禽，所逢必以弹射绝；另厌驴鸣，但闻必怒杀之。本英勇，复闻驴鸣之恶，则添勇气十倍。挥舞大刀，不知疲惫，杀契丹兵将如砍瓜切菜般。契丹兵只顾逃窜，撇下德让不顾。
德让遂持枪亲战廷召，斗不十合，驴儿却惧，拔蹄便跑，德让禁它不住，廷召却是不舍，纵马穷追。这驴儿脚却很快，奔时一道白光，廷召愤怒，朝驴张弓放箭，正中其股。
白驴当即倒地，德让摔落，廷召纵马赶上，德让闭眼待亡。谁知廷召却止马驴前，将驴头斩下，复回身再寻德让。
正巧隆庆赶来，救走德让。廷召趁势追击，直至莫州方止，斩敌万余，尽得山东虏民。
萧太后知宋真宗撤去傅潜，以高琼为帅，料必重新置军，故不敢迟豫，急命大军速撤。方至瓦桥，又见一枝人马挡路，为首大将，跃马横枪，大喝道：“我乃杨延昭也，来者留命！”
原来高琼料契丹经此，特命他在此截杀，萧太后闻之，急命隆庆敌之，自率大军夺路北逃。兵至益津关，又杀出一枝人马，领军将乃石保吉、上官正是也，萧孝穆、萧惠受命率军抵住，萧太后愤愤北去。
兵至淤口，却闻号炮不断，一老将引军横在路中，乃是高琼亲来。萧太后正慌，左队已乱，杀出一支宋军，为首黄马银枪，乃是宦将秦翰。
萧绰大怒道：“宋隙我太甚也！”遂命韩德让、耶律抹只率军迎战，二将各持兵器，呼所部人马，各档一路。琼虽年迈，不让壮岁，跃马舞刀无惧色；秦翰恼喝，纵骑耀势，欢眉点枪戏来敌。宋兵求功英勇，辽将顾命心急；宋兵求功更死战，辽将顾命逞顽凶。两下里厮杀混战，萧太后却趁乱引大军往北逃去。
至南京，待众将赶回，命暂歇人马，查点伤亡，十损及二。萧太后命隆庆为南京留守，严守边关，自率大军，载斜轸棺椁至上京，重办丧事不提。
却说宋真宗获悉大胜，契丹北逃，龙颜大悦。既传诏赠保裔为侍中，且官其子，又欲赏封文武。众臣闻之，于金殿论功争苦。真宗不悦，却见一人自甘蔽后，命近之，乃呼延赞也。
真宗问之道：“众皆争前而恐后，卿何以自蔽乎？”赞拜道：“臣生活唯简，俸禄尚有所剩，不愿多求。况功名富贵，余则祸殃，臣识此更止奢望也。”真宗慨然，既斥众臣，乃命赞为大内都巡检。
百官乞斩傅潜，真宗念起旧事，只将其流配房州。既而，留王超为镇州都部署，辖镇、定、高阳关三路，以防契丹；调高琼回京，任殿前都指挥使。引文臣武将，赫赫归驾汴都，真是喜事未尽兴，丧悲使人哀，却闻吕端病故。真宗念其大功，罢朝临丧，且赠司空，谥号正惠，复以李沆为相。
这边烽火方息，那处战事又起，忽闻益州都虞侯王均聚众反立，自号为“大蜀”皇帝。真宗大惧，急命雷有终率石普、上官正等，起兵三万平叛。
却说钱若水是日夜卧而眠，乃梦见陈抟跨骑驴背，笑嘻嘻而来。若水近前接着，陈抟道：“数年前，我约足下讲道华山，却以老母犹存，暂苦凡世。今母去矣，何不弃繁冗官事，而从所愿乎？”
若水道：“是也，止此全无牵挂矣，幸尊师梦中相邀，待吾复了一事，即可赴约矣。”陈抟乃去，若水眠觉，即作奏策一篇，使人报呈真宗，自于家中沐浴更衣，魂往华山。
真宗闻若水身亡，复以哀伤，观其奏策，其大义云
：“臣此去，缄口止心矣，然忠诚既存，复有所遗，不敢携往，故陈御敌安边之愚，以谏陛下。孙武著书，以伐谋为主；汉高将将，以用法为先。伐谋者，以将帅能料敌制胜也；用法者，以朝廷能赏罚不私也。
近之傅潜，领雄师数万，却任民遭灾，以其无孙武子之谋也；陛下只以亲信用之，亦非尽汉高之法也。若起杨延昭、杨嗣等人谋勇，复增其朝廷之俸，非既谋而法乎？
另者安边之术，边将位高则朝廷难制，任久却能熟边。故祖皇帝止以郭进、李汉超、何继筠等各守诸州，授官却不过巡检，更无行营部署之显，驻十余年而不易其任，立边功止厚金银，终亦位不及观察使之任。
陛下若依祖皇帝故事，择名臣分理边郡，使不相统辖；逢战事授以圣谋，寇来则战，去止勿追。如此坚壁自强，不数年，边烽警罢矣。”
真宗览毕，虽赞其奏，却厌其言，止谥号宣靖便罢。临冬，闻王均既平，命边将坚守，州官善政，奖功罚罪，抚民务耕，却是天下暂安，亦造出一时盛世来。
却说吐蕃兴盛于松赞干布，传至赞普朗达玛，为人所杀，其二子争位，致使国亡族散。百余年间，互相攻杀，各趋所倚。
甘陕走廊诸部久聚凉州城外六谷，众既推潘罗支为大首领，潘罗支率部附宋，宋真宗封其为凉州防御使。
潘罗支遣使奏真宗，愿助宋夹攻党项，以亡继迁，真宗不准。继迁自李继隆被去兵职，以为无恐，遂屡率部袭边，又闻真宗复遣陈兴、曹玮治镇戎军，深惧曹玮，故又有所忌。
咸平五年，继迁率精兵攻破灵州，改名西平府，定为都城。曹玮闻知大怒，请旨率大兵讨之，真宗不许。次年，复遣使至灵州，许割赠夏、绥、银、宥、静诸州，抚慰继迁，劝安本土，勿再攻伐。
时继迁自饮酒也，闻之呛咳，但与来使道：“可也，可也。”宋使既去，继迁谓左右道：“饱虎狼而欲止凶残，宋帝真庸人也。吾更多气力，岂不复多所求哉！”言讫，大笑不止，众皆恭贺。却闻报潘罗支又奏宋廷，声言吐蕃已备精骑六万，乞助宋破灵州，被封朔方军节度、灵州西面都巡检。
继迁闻言大怒，谓众道：“吐蕃弱类，岂敢与我为敌。媚宋做狗，今先屠之！”遂传命集兵十万，疾取凉州，一路势如破竹。
潘罗支闻报求兵宋廷，真宗惧而不应，潘罗支大惧，不知所措。部将李万山谏道：“今继迁引凶兵且众，以为必胜，不若趁其骄心，出其不意而取之。”即密语献计，潘罗支大喜，遂依计而行。
却说继迁率大军至凉州，见城门大开，城外跪伏数千军士，不禁疑惑，即问缘故。万山迎上道：“潘罗支闻大王至此，料不能敌，丢下我等，方出北门逃跑。”
继迁怒道：“我辛苦至此，安能由之！”遂不顾万山，即率军入城，复追潘罗支。谁知他率前部刚入城中，却忽见飞矢似雨射来，继迁知是中计，急命撤出，却为后军拥堵。见所部人仰马翻，自不提防，额上正中一箭。部下拼命护其出城，却见城外降兵趁乱早逃。
继迁大怒，欲率众杀回，却箭痛难堪。这时，四面喊杀又起，吐蕃各部伏兵杀来，继迁不得已，命军速退。潘罗支又率军从城中杀出，率部追出三十里，方收兵回城。
继迁回灵州，勉强过了年，因伤重弃命，其子李德明继位，遣使恭宋。宋真宗闻潘罗支大败继迁，竟折其命，不禁大喜，重以封赏。复闻德明乞附，又好言安慰，更觉无忧。正是：一心只盼无愁事，烦恼却从天上来。毕竟不知后事如何，请看下文分解。
