却说萧太后自咸平三年正月被高琼截败，回国后一直耿耿于怀，乃于当年子月，复遣梁王隆庆，率轻骑三万攻取河北。
隆庆甚仇杨延昭，于是率大军先趋遂城，方至羊山之北，正遇杨嗣、延昭赶来。隆庆见其所率人马不过老弱，不由大怒，用枪点骂道：“尔等止引残兵弱骑敌我，甚隙我乎！”于是命将士围住宋军，自拍马舞枪，力敌二将。
这隆庆心怒征前辱，不敢再惜身，舞动宝枪起旋风，恨不取人命；那方豁命将，今却别有心，遗下余勇待用时，且战且退身。
隆庆赶杀急，延昭、杨嗣顾逃忙，隆庆只想他二人兵少，恐惧不敢恋战，遂全不生疑，只顾追杀。谁料两军移杀至羊山西面，忽闻炮响，涌出无数宋军。杨嗣、延昭亦回身立马，不再后退。
隆庆惊讶，定睛看去，左边一马咆哮，上坐骁将秦翰；右边众军拥簇，杀出悍猛李继宣。原来四将早设圈套，杨嗣、延昭作饵诱敌，继宣、秦翰伏兵两路，专待隆庆来。
隆庆见四猛聚齐，不禁大愕，一刻不敢迟豫，拨马便逃。那四将怎舍，各挥本部追杀，叹契丹兵将：远来卖狠求富贵，别亲争功恃勇强；未捷成鬼哭异地，弃命骸骨葬他乡。杨延昭、杨嗣等杀敌近万，表奏宋廷。
却说真宗自回汴京，整日诗歌功，词颂德，艳舞太平。是日，忽感其母生时怜微，故下诏为其广阔陵墓，乃命呼延赞掌护仪卫。
赞闻旨哭奏道：“臣恶徒也，当去边疆闹处卫土，何以都监静地哉！”真宗闻言大怒，斥道：“汝何以戍边为荣，而视护銮为耻耶！”乃强命其行。
赞无奈，都建坟陵，却整日哀愁怨泣，不日而终。真宗闻之，却责怨道：“唯以护国为荣，而不以近宠为忠，岂非愚者乎？”乃少赐金帛而葬。呜呼，赞不得逞虎狼之用以完志，非真宗之昏欤？！
罢此，却说隆庆中计败北，回国见母，萧太后见之大怒，责骂道：“汝乃我朝大将，家中良驹，奈何屡败宋师，今又何颜见我？”
隆庆以头触地，切齿誓道：“儿愿稍得休整，旋即再去；若不胜，必葬尸宋土，永在征途！”母子抱首痛哭，少顷，隆庆拜别母亲，自回南京整军。
次年夏月，隆庆率精骑三万，避开遂城，直趋镇州。马踏处，宋朝人民哀嚎；骑飞过，赵家将校逃命。隆庆杀人泄愤，烧掠复仇，祸望都，害行唐，遗难不休。
时王超帅定州路行营，职镇、定、高阳关三路都部署，闻报即命镇州都部署桑赞率兵迎阻，又令定州副都部署王继忠率军猛击其后，隆庆首尾不能相顾，恐复败事，遂疾兵还国。
渐离宋界，隆庆命大军暂驻歇整，仅一日，复命回身南下。将士不解，隆庆道：“兵者，诡诈也，用则出其不意。宋以为我受迫而退，必不复出。我今偏逆而行之，兵出迅雷，必能胜也。”遂又挥军疾取保州。
杨延昭闻之，与杨嗣道：“契丹骑兵袭保州，不如我二人率兵击其后，可破之也。”杨嗣然之，遂率精骑八千往保州，不想方至半途，却闻四下里炮响，既而杀出无数兵马。
为首银甲白马，手中夺魂枪，乃是隆庆。原来隆庆只遣少许兵马扰保州，却于半路设下埋伏，专待二杨来。
延昭、杨嗣察觉中计，慌忙命所部回退，却早被契丹重兵包围。隆庆催马在前，用枪点指二人道：“汝二人中吾声东击西之计也，今若投降，必不失富贵。”杨嗣闻言大怒，抡刀直奔隆庆，隆庆见状，拍马舞枪相迎。
延昭见契丹兵多，回身谓众军士道：“今如背水之战，向前尚可求生，惧后必死，此时不赴冲杀，复待何时！”众军闻言，皆奋勇卖生，不遗余勇。
延昭抖枪，与杨嗣双战隆庆，隆庆豁命相战，又命兵将紧围宋军不放。延昭见状，急中生智，指隆庆呼宋军道：“擒贼擒王，杀此人可破万军也！”
宋军将士闻言，于是忘命拥向隆庆，隆庆见势胆怯，拨马远避。二将趁势冲出重围，至遂城，却只剩百余人马。隆庆乘势追击杀掠，得胜回归辽土。
却说消息传至汴京，真宗闻二杨大败，不禁大怒，参知政事王钦若趁势奏道：“二杨损兵败阵，当以严惩，使后来者不敢惰命也。”
参知政事王旦闻则力奏道：“二杨虽有此败，然戍边守土，累造功勋，岂可因小过而掩大功乎！”钦若欲辩，真宗止之道：“朕若尽死勇士，日后谁人可堪疆土？不如暂罢其职，以示惩戒，可也。”
于是传诏，命李继宣、王汀代二将，罢二杨京城养闲。正是：斥文骂武耍尊严，临敌却是丧肝胆；若待群狼垂涎来，猛虎困训不在山。此事不表。
单说隆庆两番得胜，回国报母，萧太后为其庆功。兰陵郡王萧挞凛奏道：“臣近观天文，战则利我，朝廷当厉兵秣马，乘势再图中原。”
萧太后道：“国人俱知卿独晓天文，既得明察，必无虚言，且卿言甚合我意也。”挞凛道：“若复将兵，臣愿请得机会。”
萧太后笑道：“我契丹将士争功若鹜，唯恐遗后，若此景象，何愁草原牛马，不能饮食中原水草耶！”群臣迎声拜贺。
宋咸平六年，萧挞凛请命为统帅，南府宰相耶律奴瓜为先锋，率精骑十万，直取望都。王超闻报，即命镇州桑赞、高阳关周莹率部助战，自则率步骑两万，与契丹前部对阵望都。
时桑赞率人马至，周莹唯遣使来，报称未奉朝廷亲旨不敢出兵，王超大怒，骂退来使。镇州副都部署李福见状，即劝道：“不若各退守城内，以待援军也。”
王超怒道：“我等军汉行伍，见民危国难，宜顾上前，岂能思后？今狭路相逢，勇者为胜，有再敢言退后者，吾先斩之！”众将遂不敢言，王超命桑赞率兵五千，先攻契丹前部，自率众将观阵。
桑赞领命，率军攻杀过去，耶律奴瓜见宋军来，命萧孝穆迎战。孝穆举刀战桑赞，却不十合，拨马便逃，奴瓜鸣金收兵，桑赞疑惑，然闻后面进军鼓催进，不敢怠缓，便挥军追杀。
王超率部观战，忽闻报粮辎起火，不禁大惊，忙遣王继忠引一队人马前去救应。这边方走，那方探报又来，言契丹重兵围困定州，王超惑道：“吾中其调虎离山之计耶？”于是不敢迟豫，命李福与指挥使王升率五千人接应王继忠，自率人马回救定州。
却说继忠引人马正在半途，忽闻炮响连天，数万精骑杀出。为首一员大将，金盔金甲，手持开山斧，拦住去路，指继忠笑道：“尔勿急去，某相待多时矣。”言讫，命契丹军马将宋军重重围住。
原来挞凛命奴瓜引前部，至望都饵诱王超，自却潜他后面，放火烧粮，又遣少许兵马造势袭扰定州，却惑言大兵攻城。王超不知挞凛疑兵之计，引兵去救定州，却使继忠陷入重围。
继忠见中计，谓众军士道：“吾宁战死，绝不受辱，尔等名节，亦自掌握。报国忠君者可随我一战！”众军士应诺随奔，挞凛望之一笑，命军围十重，不许放脱一人。继忠舞枪死战，血溅袍铠；契丹困围不怠，宋兵或死或降。
却说李福、王升早有逃遁之心，实不敢违抗军令，继忠被围，正踌躇间，见挞凛自引一队至前，用开山斧点指二人道：“谁来一战！”李福、王升一狠心，双战挞凛。
未过五合，挞凛大斧将李福长刀磕飞，李福抱头鼠窜。王升见状，也拨马便逃。挞凛挥出一军追杀，自却回身复困继忠。
继忠人马犹如血浸过一般，力尽不能再战，契丹兵拥上，刺倒战马，生擒了继忠。挞凛命将其捆绑看护，命大军即攻桑赞。
却说桑赞正追杀奴瓜，闻后面声势如怒涛赶来，回看却是无数敌兵骤至。前面奴瓜又反身来杀，桑赞见势不好，即率所部逃回镇州不提。
挞凛见走脱了桑赞，即命大军回契丹，顺势掠民劫物，狂卷如风。正行间，却闻前方炮响，杀出数千兵马，为首两员宋将，命将士排下阵势。
挞凛见则笑道：“宋军见我兵至，皆躲难不出，今何来送死者耶？”那边出来一员小将，指挞凛骂道：“我家门前，何来野狗狂吠？今不杀汝，岂不乱了道理！”
挞凛大怒，却闻一旁怒吼一声，飞出一匹战马。正是那方但有豁命人，这边不少愣头青。毕竟不知后事如何，请看下文分解。
