守在屋外的罗二看着笑得一脸灿烂的少爷，打了个哈欠道：“少爷，你是不是傻了？你可受伤流血了，鱼少爷也伤的不轻，你怎还能笑出？”
“多管闲事，”宁卿渊坐在檐下，掏出怀中鱼笙给的匕首，自作定情信物，“比试如何？可再有人受伤？那江涛呢？”
“自然有人受伤。那人在屋里休息着呢，恐是厌恨少爷的紧，这手算半废，且最主要的，蔡家二老更不会答应这门亲事了。不过，小的怎未发现你武功这般厉害，可真是威风得紧。”
宁卿渊收回匕首，收敛笑容，“说来奇怪，江涛所出招式我似在哪里见过。”
“少爷说笑？莫不是被你打跑的几个师父中，有人是江涛假扮的吧？”
他摇头，并未做细想，“你先回去吧，我等着鱼笙呢，也不知伤势如何。”
“少爷不是拿着金疮药吗？怎么自己手上敷了药就不管鱼公子了呢？”
“男女……。少管闲事，你快些回屋替我准备衣裳，今晚我得请那两兄妹一聚，这帐得好好算清，什么破西域，让他们二人去吧。”
罗二久去未归，待天色已暗，从鱼笙处归来的人，匕首不离身，似人幻物，睹物思人。
眼见天色越来越暗，没个罗二身影，宁卿渊出门寻找，却发现树下有个人鬼鬼祟祟。
“罗二！”他大吼一声，吓的树下人一个哆嗦。
“少爷，你怎出来了？”罗二一脸心虚，“屋外风大，万一将你吹着凉了呢。”
“你去哪里了？让你办的事怎样了？”
“这……”罗二摸着脑袋，一看就是砸了，“小的去找黄三了，可不想蔡老爷抢先一步，邀约去望江楼。”
“然后呢？你去了哪里？怎不早些告诉我。”
“小的一直留在府上，只是……蔡老爷太过热情了，小的也是糊涂了，所以、所以就擅作主张替少爷应下。”
“你……。”宁卿渊气罗二事事不分轻重，“然后呢？”
“蔡老爷将时间约在酉时，小的见时候差不多了，特来通知少爷。”
好一招先斩后奏，本心情不错的人儿，在罗二越来越放肆之下，不念主仆之前，甩袖而去。
“少爷！”罗二在后追着，一边跑一边喊道：“鱼少爷也去。”
宁卿渊立刻止步，脸上哪里还看到一丝怒色，“你不早说。”
二人借了两匹马，赶至望江楼时，蔡铈鞠已候多时。
由小二领着上楼，布局两桌，蔡铈鞠居上座，其左手边留下余位，小二直接领着他坐了过去。
“蔡老爷，”罗二说的不假，鱼笙果真来了，不过却是另一桌，而他这桌都是面生。
“宁贤侄，”蔡铈鞠站起，说话客客气气，似换了个人，“你不必客气，还是快快坐下。”
小二上菜，蔡铈鞠给其倒酒，举杯道：“贤侄今日可真是帮了大忙。”
“恕卿渊愚钝，不知蔡老爷所指是何？”
蔡铈鞠抿了口小酒，手执玉筷，“那江涛癞蛤蟆想吃天鹅肉，若不是贤侄，只怕吟心得受委屈了。”
说至蔡吟心，蔡铈鞠对这个女儿甚是疼惜。蔡氏余桌在楼下，而楼上布局两桌，除了愫芸之外，就无女子。
当然，女扮男装的鱼笙除外。恐怕愫芸可被邀约，应也是看在一人面上。
“蔡老爷言重，”说此，他倒有些情绪，若不是蔡铈鞠自己搞出的比试，哪里会出这些幺蛾子。
难道？所谓的比试原是比武招亲？想借此将江涛除了？
望着杯中酒，宁卿渊觉得不必多想，反正他只要鱼笙。
“贤侄莫谦虚，”蔡铈鞠只饮酒，手握玉筷却不吃食，这让他心生警惕，先观察罗二，不过毕竟非一桌，还是小心为妙。
宁卿渊敷衍一笑。蔡吟心站起，拿出一长木锦盒，锦盖刻绣梅花，木有檀香，拿在手中也有些重量。
“谢谢宁大哥。”
接过蔡吟心送来的锦盒，将盒盖打开，锦盒之中是些晒干的花瓣，并非珍贵之外，所以，他便未做推脱，将这礼给收下。
“蔡姑娘不必与我客气。”
蔡吟心面露娇笑，垂下头，耳根晕红。
“贤侄，”蔡铈鞠站起，做出个请的姿势，“你跟我来。”
宁卿渊料到蔡铈鞠不会无缘无故邀约，亦懒得装作，便跟着他的步伐去了另一间屋。
二楼皆都一室相隔间房，清幽雅座，墙上挂着名人瑰宝。
蔡铈鞠领入的屋中空无一物，墙上挂着一幅山水画，凸显多于。
“贤侄，”蔡铈鞠来到画前，示意他将字画拿下。
“窗？”将字画卷上，却不想字画后非墙而是一扇窗。
“你将窗打开。”
宁卿渊犹豫，若窗后是暗器，那他今日不就丧命于此？不过，这蔡铈鞠与他的距离倒是很近，若是死也有个垫背，只是可惜未能与鱼笙相守。
“贤侄？”
“嗯，”出乎意料，窗扇打开，所见非景非屋，竟是满满一屋的金银珠宝。
“蔡老爷这是何意？”
“贤侄是聪明人，我便与你直话直说，不过，你可不要见笑，”话虽如此，从蔡铈鞠说话表情与语气，倒有盛气凌人，“蔡家有千亩银山，你若愿入赘蔡家，这些都是你的。”
宁卿渊一愣，怎这蔡铈鞠就突然看上他了，莫不是还是因为江涛吧？
“蔡老爷，宁家也就我一个，若入赘，只怕宁家绝后。”
“那…。你与心儿成亲，只要有了孙儿，余下的，可跟着你姓。”
“这……。”这倒是好事，在西临时，宁卿渊被父亲念着不学无术，宁家恐会毁在他手上，若取了蔡吟心，那后代子孙可就吃穿不愁，“卿渊谢蔡老爷抬爱，不过男女之情需讲求缘分，强求不得。”
“话已至此，我就与你实话实说。心儿对你倒是上心。”
他又想到鱼笙，若这件事被她知晓，会有何反应。
“卿渊已心有所属。”
蔡铈鞠大笑，将窗扇给阖上，冷冷道：“这副字画就送给贤侄。”
二人离屋，蔡铈鞠愤然甩袖而去，宁卿渊则回到屋中，坐等旁人离去。
罗二吃饱喝足后又叽叽喳喳，宁卿渊忽然想到，这蔡铈鞠平日喜欢炫耀，不想竟老糊涂地将银两搬到酒楼。
“你们先回去，”他越想越不对，难道蔡铈鞠就不怕招惹杀身之祸？还是这些银两是为了试探什么？
“怎么了？”鱼笙勒住缰绳，关心问道。
“我得回去一趟。”
“我陪你。”
罗二打了个饱嗝，抚着圆滚滚的肚皮道：“少爷，你还是早些回去休息吧，有什么事儿等明日再说。”
宁卿渊觉得心头痒的紧，事情太过古怪，他必须去确定。
“等明日再说吧，”睿安帝也道：“蔡铈鞠将你唤到另外一间屋，定是和你说了些什么，你现在回去是要去确定什么？或许说，你在另外一间屋中见到什么。但是，那或许是陷阱呢？”
宁卿渊似被泼了盆冷水，瞬间清醒。皇帝毕竟是皇帝，虽说表面看来不问世事，恐这一路发生，他所怀疑，另一人却早分析个清楚，只是详装不在乎而已。
“那便听你的。”
睿安帝摇着脑袋，口中恩呀地哼着，似喝的半醉。
“看到什么了？”黑漆的长道，只听到前处轻重不一的马蹄声，睿安帝特地放缓脚步，选在这个时候问话，“欺君可是死罪。”
“哈哈！”深夜的笑声透着清冷，无欲无惧，说的随心，似已看淡生死，看破红尘，“这得看谁先死了。”
忤逆之言，睿安帝久久未行，一人留在原处，直至近处的马蹄声消失。
回到蔡府，宁卿渊将鱼笙送回屋中，不过并未说今日在望江楼发生。
其回到屋中泡了壶龙井，罗二打来一盆清水，一脚踏入屋中，铜盆就摔落在地，十多个下人有举灯笼有拿火把。
“宁卿渊！”出来的是蔡府管家，“官府来人了，你快些出来。”
杯子茶水呈墨色色，茶烟氤氲，淡淡茶香飘散屋中，却来不及饮上一口。
“怎么了？”
“出大事了！”管家举着灯笼，弯着腰，两条腿似弯扭的筷子，“那江涛死了。”
“什么？”罗二尖声道：“那人死了和我家少爷有何关系？再说了，今晚蔡老爷设宴望江楼，老管家你也在场呀。”
“小人也知，可白日宁公子确实是和江涛动手了，且从望江楼归来后的一个多时辰里，小人也未见过公子。”
罗二气不打一处，伸手便将管家手中的灯笼给抢了过来，若不是少爷拦着，恐他会与下人动手。
“你们是不是见我家少爷好欺负所以想着法子整我们？罗二告诉你们，若有谁想动我家少爷一根寒毛，我定要他好看！”
罗二放出威胁的话，管家也着实为难。“宁少爷，这出了人命，小人也是无奈，官府过来也是走个场子，老爷到时给些银子就好了，你不必担心。”
“嗯。”
宁卿渊觉得自己被衰神附体，前些日子忝音阁也是来了官府的人，这落脚没几日，又被官府寻门。
更是巧合，他被带去大厅，王楠也在此，二人见面，脸上表情都颇感无奈。
“哎……”王楠拍着他肩，一言难尽，“卿渊，莫要担忧。”
因是在蔡府杀人，知县亲自登门。眯着细眼打量，一副官腔，说起话来慢慢吞吞，“你就是宁卿渊？”
“是。”
知县审踱，问道：“本官听闻你白日与死者江涛曾交过手，可有此事？”
“是曾交手，不过那是蔡府举办的比武切磋而已。”
知县一听不乐意，自己还未追问，就已有人给自己辩驳了，“本官未曾问你。江涛死时你在哪里？”
“今日蔡老爷设宴。”
“将蔡铈鞠招来，”知县找了张椅坐下，师爷倒来浓茶，溜须拍马，“本官听说你今晚设宴，可有此事？”
“回老爷，是有此事，”蔡铈鞠答道。
“那你将嫌犯几时出现又何时离开告诉本官。”
蔡铈鞠斜着脑袋，双目向上看着宁卿渊，回道：“回老爷，宁公子并未赴约。”
“你胡说，”罗二道：“你说未赴约就未赴约了？我们可不是瞎子。”
“放肆，”知县向师爷询问，得知罗二与宁卿渊关系，“一个下人竟如此无礼。你与嫌犯可说同谋，说不得言，还不快快退下。”
罗二气地捋着袖子，冲动向前，被鱼笙一把抓住。
“蔡老爷，嫌犯当真未赴约？你莫要胡说，这望江楼的掌柜可在衙门里。”
“回老爷，小人句句属实。”
蔡铈鞠落进下石，是为了晚宴时宁卿渊拒绝，令他失了颜面，伺机报复，也不管所带后果。
“县官老爷，”王楠笑道：“我家阁主今日当真是赴约，你可不要听一面之词呀。”
“阁主？哦？本官倒要见识见识了。”
王楠掏出银子，毫不顾忌在场之人会作何之想，“老爷，你看我家阁主哪里像穷凶极恶匪徒，这之中一定是有误会。”
知县将银子重重地摔在桌上，气地吹胡子瞪眼，“你以为本官是贪图银两？”
“老爷，”王楠笑道：“这是我家阁主的一点心意，这大晚上，冷风嗖嗖的，兄弟们赶来也是受苦，这些银子就给兄弟们喝些暖茶。”
师爷咧嘴笑着，双眼一直盯着桌上银子，双手不安地搓摩着。
知县翻了个白眼，问道：“什么阁？本官也认识几个所谓的江湖中人，其中也不乏大侠。”
“忝音阁。”
话罢，知县和师爷脸色骤变，态度更是来了个大转弯。
“误会，误会，”知县站起，亲自将宁卿渊扶上座椅，“原来是阁主少爷，小人眼拙。江涛那江湖匪盗，杀他可真是脏了你的手。”
师爷端来茶，弯腰咧嘴，依旧溜须拍马。
王楠对宁卿渊眨了眨眼，示意其别说话。
“误会便好。阁主也是年轻气盛，这不白日江涛伤人，阁主看不过去这才动手。”
