() 皇女一行到了住处，几个护卫开始安排随身物品，而贝亚娜则坐在窗口，望着院松树上枯黄的松针，她缄口不言。
“殿下，总督派人来，说总督府准备了晚宴来为我们接风洗尘呢。”风姿绰约的莉兹贝特拄着伞走过来，笑盈盈地说。
“我坐在这里，你们去吧。”贝亚娜低声说。
莉兹贝特惊讶地与门口的统领格雷对视一眼，统领上前一步，浑厚的声音在房回响：“殿下，您大可不必为之前的事烦心。您作为特使，又贵为皇女，携大帝之威来格拉莫巡查，没有人可以冒犯您。请您放心的去享受晚宴，如果那位总督再次失礼，我和我的护卫会尽全力保全皇家尊严！”
贝亚娜对他笑了笑，格雷的眼神顿时飘忽起来。面前的这位皇女是出了名的美人儿，和做事雷厉风行、精明干练的道格薇公主不同，贝亚娜皇女从不去刻意的想那么多，而推崇一切顺其自然。这可以算是一种别样的为政之道，亦算是一种为人处事的风格。这样一个有主见但不拒绝其他立场的不同意见，不主动索取与谋算的女人，实在很惹人疼惜。
格雷很清楚，自己出身不高，能成为一宫的护卫统领，全凭一身过硬的武技，与一些练习的无比纯熟的魔法。论忠心，自己与哈克玛尔又是两种人：哈克玛尔无论办什么事，前面一律加上公主如何如何，并号召下属唯公主之命是从；而格雷虽然是皇女的护卫统领，但却对大帝忠心耿耿。他非常盼望能有一场战争，并且是那种灭国之战，惟其如此，他作为宫廷护卫才能加入其。而他如此渴求战功，一方面为了光耀门楣，另一方面，也是想让自己在大帝心的分量加重，以便在他提出一些难以启齿的请求时，遇到的阻力小一些。
贝亚娜向他走过来，他觉得自己的长剑在腰间颤抖，披风也无力地打着卷儿，他几乎不能与她对视了。
“谢谢你，格雷，我想一个人呆一会儿。”
“殿下，如果您坚执不去，我会安排护卫为您将饭菜送来。”格雷低声回答。
“那···也好吧。莉兹贝特，格雷，玩的开心点。”贝亚娜努力使自己的颤音不那么容易令人察觉，莉兹贝特笑着告辞，格雷迟疑一下，也跟着一起走了。
二人出去后，贝亚娜呆坐不语。过了一会儿，她心的无名火怎么也按捺不住。她抓起桌上的花瓶，狠狠摔了出去。
伴随着门口一声惊呼，花瓶被一脚踢飞。贝亚娜定睛看去，来人是个长相普通的高个子男人，披一件样式普通的黑斗篷，一身白色衣裤，也不是名贵的料子。贝亚娜怒气冲冲地问：“你是谁？敢擅闯我的房间？”
男人饶有兴致地看了看她，“你又是谁？这房间怎么就成了你的？”
贝亚娜一时语塞，她张着樱桃小口，理直气壮地反驳道：“我是特使，这里是安排给特使住的，自然就是我的房间。”
男人略显苦恼地摇了摇头：“也算一说。”
“你到底是谁！再不说，我可就喊人来了。”
男人微笑着打量她，还绕着她走了几圈，最后站在她面前，笑着问道：“这房间外面都有我的侍卫，而你的护卫都去参加晚宴了，你还喊谁来呢？”
贝亚娜浑身一颤，不由得后退了一步。男人将这一切尽收眼底，他笑容不变，屈膝行礼。
“北部行政署署长、格拉莫区总督、子爵布莱克，向殿下问好。”
贝亚娜惊讶极了，指指着布莱克连连晃动：“你？你就是总督布莱克？”
“没错。”布莱克抬起头，对视着她。
“你竟然如此失礼，父皇真是看走眼了，居然对你赞赏有加。”贝亚娜像连珠炮一般不停地说着。
“陛下夸奖我，是因为我做事认真。绝不是因为我阿谀奉承。”布莱克依然微笑着，云淡风轻地回答。
“你！难道你从来不奉行礼节吗！”
布莱克的笑容少了些许。
“殿下，你在宫廷长大，平时的日用与饮食都是最好，自然无从体会民众的痛苦。礼节对于他们，如同画饼一般虚幻。”
“一派胡言！父皇是最好的皇帝，民众哪里来的痛苦？”
“最好与否不是说说就算，如果没有一众能臣同心协力，陛下就算是神，也不可能面面俱到，将一切打理好。”布莱克语出惊人，以至于贝亚娜惊诧的忘记了反驳。
“据我所知，殿下所到之处，一众官员竞相逢迎示好，格拉莫的一些官员，明明治下的市镇冷清至极，店铺无人问津，居民也常常食不果腹，但却有多余的财富来供殿下吃喝玩乐。我已经处决了那几个镇长市长，请殿下节用自持，并对真正负责的地方官员多一些包容与理解。”布莱克淡淡地说。
此时贝亚娜心的惊诧已经无以复加，但她强压下怒火，尽量平静地问：“你来见我，只是为了指责我吗？”
“听说殿下没去用餐，我是来送晚餐给殿下的。”布莱克一扬，几个女仆鱼贯而入，将五、六只餐盘放在桌上，并揭去餐盘盖，一阵阵香气溢满了屋子。布莱克一挥，女仆们流水般走出，并关上了门。
贝亚娜满桌子看，却发现自己一道菜也不认识。她拿起叉子，叉起一块紫色的块状食物，放进嘴里，细细咀嚼着，发觉味道很好，于是又从另一只餐盘选了自己感兴趣的食物，吃的不亦乐乎。
“他还不算太无礼，能亲自来给我送食物，而且还很好吃。”贝亚娜对他的印象略微好了一些。布莱克则坐在一旁看着她吃，脸上依然挂着微笑。
“布莱克先生，这些菜我从来没见过，能给我介绍一下吗？”
“您刚才最先吃的那道菜，是蜜汁紫薯。紫薯是由公国的商人贩入我国，与马铃薯是近似的食物······”布莱克指着这些菜，一一为她介绍着。
“他居然拿马铃薯来招待我！真是······不过也挺好吃的。”贝亚娜暗想，并用心记住布莱克介绍的菜，打算回去后让御厨做给自己吃。
“殿下似乎胃口很好，这里还有汤。”布莱克从一旁捧来一只汤盅。贝亚娜尝了尝，觉得淡淡的，略甜，除此以外没什么味道，就放在一旁不喝了。
“殿下，这是鹿心血熬的汤，我又加了一些药物使其更加滋补，腥味也被和。经常饮用能让您越来越美丽。”
贝亚娜惊讶地问：“这是你亲做的？”
“殿下吃的这些食物，都是我做的。”
“你平时都自己给自己弄食物吃吗？”贝亚娜问。
“不，您的弟弟亚萨斯殿下送给我几位很好的厨师，又为我指派了管家，他们照顾我很好。”布莱克说。
“那为什么不让他们为我做晚餐呢？你是一方大员，没必要亲自动的。”
布莱克低下了头，沉重地说：“殿下，格拉莫刚刚经历旱灾，百废待兴，厨师们都是从宫廷来的，这儿实在没有什么好食材能够让他们施展技艺。也是为了表示对殿下的敬意，我决定亲自为您做菜。”
贝亚娜圆睁杏眼，难以置信地问：“可···可我从皇宫来到这儿，这一路上经过的地方，当地官员都能准备出不亚于御厨艺的菜，就连格拉莫区的几个地方也是如此呀。”
布莱克冷笑一声：“殿下，格拉莫区贫困至此，所到之处却能拿出美味佳肴款待于您，您还不明白这是怎么一回事吗？”
贝亚娜紧咬双唇，不再言语。布莱克拿起一只盘子盛了些菜花，递给皇女，她接了过去，吃了一口，强忍着咽了下去。虽说不好吃，但她不知何处来的毅力，将那一盘吃的干干净净。她抬起头，正好遇上布莱克鼓励的笑容，她也傻傻地跟着笑。
布莱克又为她盛了一碗汤，待她喝干，又拿帕为她擦净嘴角。一向宣扬礼节的贝亚娜，竟没有抗拒这逾矩行为，只是罕见地红了脸。
“殿下，这些食物，不见得有多名贵，但其饱含着民众对美好生活的向往。格拉莫区旱灾带给人们无尽的痛苦，而帝国不能存恤，反而要如常收缴赋税，他们身上的负担该有多重啊！所以请殿下原谅，我并不是不愿亲自迎接，而是······”布莱克沉重地叹息一声热泪盈眶，他说不下去了。
贝亚娜很受触动。她是个善良的女孩，虽然有高贵的身份，但并不轻狂骄慢。面前的男子动之以情晓之以理，人非草木，人同此心啊。她心很有些羞愧，于是很真诚地对布莱克说：
“勋爵，我会牢记您的话。”
布莱克微笑着起身：“格拉莫区的人，会愿意见到殿下，他们相信，无论何种境地，皇室都与他们在一起，殿下都与他们在一起。”
贝亚娜高兴地挽起他的胳膊，二人并肩向门外走去。
“皇女殿下！那是皇女殿下！”
“殿下来了！快来看······”
当二人登上最高的台，下面的民众欢呼声四起，争相一睹皇女风貌。布莱克脸上笑意不再，而是变得有些肃穆，贝亚娜第一次面对如此多的平民，有些紧张。她求救似的看向布莱克，后者坚定地对她点点头，她好像忽然间有了信心。贝亚娜面对台下，轻轻地开口说道：
“大家好。”
台下顿时安静下来，大家都静待下。
“我是大帝的次女，贝亚娜。”
台下掌声雷动，又戛然而止。
“我很少出宫，这一次来到格拉莫，本来想抓一些猎物，献给父皇。但布莱克勋爵的一番话，令我明白，皇家子女与平民子女没有任何分别。我们都有生存的权力，并且有权让自己过得更好。作为皇室成员，我不能够那么自私。”
台下爆发出激烈的呼喊声，布莱克挥一挥，大家立刻安静下来。
“等回去后，我愿意劝父皇把今年格拉莫应缴纳的赋税减半，大家都非常不容易，我真的很惭愧。我愿意为大家能够过上更好的生活而努力，同时也希望大家不要放弃希望。皇室与大家同在！”
“大帝万岁！万岁······”
“皇女对我们真是没得说啊······”
“总督大人那么辛苦，终于有回报了！”
民众议论纷纷，布莱克这时开了口：
“各位，静一静！”
台下顿时鸦雀无声。
“大家听到了吗？大帝不会忘记我们，皇室不会忘记我们。我们是帝国子民，并以此为荣！帝国万岁！”
“帝国万岁！万岁······”
贝亚娜回到住处，很疲惫，也很兴奋。她第一次品尝到帮助人的快乐，虽然她并没有做什么。莉兹贝特坐在她身旁，一起听格雷的抱怨：
“······说是晚宴，就只有几个人，而且菜式也少。幸好殿下没有去，不然一定会吃不饱。”
莉兹贝特笑着说：“你看，殿下也没饿着呀。而且吃的和我们一样呢。”
格雷这才注意到桌上的残羹冷炙。他惊讶地望向贝亚娜。
“格雷，我们好像误会他了。这个布莱克，是个好人。”
“殿下···为什么？”
“我们的殿下今天可是大出风头呢。你还在拿刀叉拨弄芋泥的时候，我看到民众都为皇女而欢呼呢。”莉兹贝特解释道。
“啊！主席阁下，你还说对食物无所谓，结果不还是偷偷溜出去了！”格雷不满地抱怨着。
“哈哈！我如果不出去，又怎么能见到这样激动人心的一幕呢？”
“二位，我平时也不怎么关心政事。你们帮我想想，如果劝父皇把格拉莫的赋税减半，父皇会不会生气啊？”贝亚娜有些犹豫。
二人吃了一惊。相互对视一眼，格雷先开了口：“殿下，为什么？”
“格拉莫因为旱灾，居民们都很苦的。我们应该帮助他们，父皇也会因为善举而得到爱戴。”贝亚娜解释着。
莉兹贝特皱起了眉头，暗忖道：“之前接待我们的那几位地方官都被布莱克杀了，理由是贪墨渎职，这其一定有鬼。但公主殿下临行前特意嘱咐，要我从旁斡旋，不要使布莱克开罪于贝亚娜殿下，我也不好挑明。”格雷在旁边看了她一眼，然后说道：
“殿下，如果您想对陛下说的话······”
“没问题吗？”贝亚娜急切地问。
“应该是没有问题的。陛下最是爱民。”格雷说。
贝亚娜似乎轻松了很多：“莉兹贝特，听说你很擅长使用水来施魔法，能教教我吗？莉兹贝特······”
莉兹贝特回过神来，答应着，拿起桌上的一杯水，轻轻一挥，杯的水凝聚成一线飘出杯外，环绕着杯子缠成一道道螺旋，莉兹贝特又一捏指，水便冻结成了冰。
“真好！如果我也会这样好的操控方法，就好了。”
莉兹贝特宠溺地笑笑：“殿下回宫后认真学习，会做的更好的。”
格雷看了看主席，又看了看皇女，脸上显出意味深长的凝重。
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