小孩子走路没有几个会好好走的，一个孩子还好，两个一起走，若是再有个男孩子，那不是你追我赶的跑，就是打打闹闹耍。
果果跟着小海小花沿着东关河向南走，小海一边走，一边捡起路上是小石头朝河里打水镖。打了几次水镖，小海又跑去河边折柳枝，两个女孩子也就亦步亦趋地跟着他。
东关河是黄河的一条支流，水源充足，水势很急，岸边最浅处也有一尺左右深。它流经好几个村庄，滋润着千亩土地，不仅养育了几千口人，还为村里的男人女人们创造了浴场和洗衣场。各个村委会，为了妇女们方便洗涮，特意拉了一些大石头，扔在河沿和水比较浅的地方。
三个孩子走到洗衣场，小海忽然对果果和小花摆了下手：“我去洗洗手。”说着跑了过去，登上石头，弯腰撅腚地洗起手来。
小花看着小海边洗边玩也也忍不住想玩，就怂恿果果：“咱们也去洗洗手吧。”
果果立刻答应：“好呀。”两个人跳上石头，到了小海的跟前。
小海站的石头是离岸最远的一块大石头，这块石头露在水面上的并不全是平的，三分之一是呈三十斜角向水面延伸。小海就站在平面与斜面的衔接处，两个女孩子站在他身后。
东关河的水不是很清，但也不像黄河那样浑浊，小鱼小虾的游在浅处还是可以看见的。
正在打着水玩的小海忽然不动了，指着大石头的边缘大叫：“快看，有鱼呀。”喊着就使手去捞。
两个女孩子齐刷刷地伸过头来看。
着急又激动中，小海一脚踩偏，噗通掉进了水里，水立时漫过了他的臀部。水流很急，刮得他一个趔趄差点倒了，他害怕得没命地叫唤。两个女孩子也着了急，两双小手纷纷伸了过去拉小海，结果小海没有拉上来，两个人都掉进了水里。小花掉在了左侧，好在有块石头挡住了她。果果掉在了右侧，右侧正是流水湍急的河道。等小海和小花爬上石头才发觉果果不见了，两个孩子傻住，先后放开嗓子哭喊。
正好有人走过来，见两个落汤鸡似的孩子哭，就急急追问咋回事，小海小花抢着说明：“果果掉进了河里。”那人大步冲了下来，一边脱衣服一边对小海喊，“快回村找人去。”
小海哆哆嗦嗦朝岸上跑去，男人跳进了河里。
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申强第一篇稿子还没有审完，手机就响了。他看老了看来电显示——是舒华，她一般不打电话，今天是怎么啦？想着他按动接听键，还没等他问什么事，就听舒华在里面哭喊：“你快回来吧，果果掉进东关河里了。”
仿佛蓦然一棒子打在了头上，申强觉得眼前金星乱串，头晕目眩中他站了起来，踉踉跄跄地冲出了办公室。
东关河边站满了人，十几个人在河里寻找。
舒华趴在大石头上，一边声音嘶哑地喊：“果果——”一边哀哭。
有人叽叽喳喳议论，有人高一声低一声地骂着这条河，有人默默不语，眼睛盯着在河里扎猛子的人，有人指指点点，猜测果果可能在哪块……
申强疯了一般冲到河边，衣服也不脱就跳进了河里，东一头西一头地乱摸乱抓，嘴里大喊：“我的果果。我的果果。”
天上无风，水面只有鱼鳞状的波纹，水下却流速很急。一个孩子，不足三十斤，她怎么能抵挡住汹涌的暗流呢？
经过三个多小时的寻找打捞，在下游二里多地，终于找到了卡在柳树丛里的果果。
申强抱着身上、小脸、小手都被刮出一条条伤口的果果往家走。他脸色煞白，双眼发直，双腿机械地迈动着步子。
舒华悲痛欲绝，跟着申强身边，握着女儿没了鞋子，满是伤口是小脚，一连声地叫着果果，边骂着自己不该不送女儿上学。
大家都默默跟着申强夫妇，有人继续咒骂东关河，有人唏嘘不止。
申强把果果抱回家，又跑去供销社买了新衣服，从里到外都给她换上，然后就让果果躺在铺着新褥子的炕上，谁也不让动。他坐在果果一边，不吃不喝只呆呆地看着女儿，一遍一遍抚摸果果越来越黄的小脸，在心里撕心裂肺地喊：“宝贝，你回来吧。不要抛弃爸爸。……”
亲朋好友轮流来劝说申强：“孩子脸都变色了，赶快葬了吧，现在虽说不是三伏天，可也容易坏。你再伤心她也回不来了，就让她入土吧。……”
申强不听，依然故我地重复着他的动作。
舒华悲痛过度病倒了，天天得打吊瓶，愁云惨雾笼罩着本来很温馨的家。
大家一看谁也说不上话了，就赶紧打发人去五十里地外，把申妈妈找了回来。
申妈妈一见孙女的尸体就放声大悲：“我可怜的孩子，要是奶奶不走你就不能死了。天呀，我为什么要走道呀？是我害死了我的孙女呀。……”
大家又是轮番相劝，申妈妈总算止住了哭声。看着儿子灰滔滔的脸她心如刀割，搂住申强她开始劝慰儿子。
申妈妈从申强兄妹三人小时候说起，怎么拉扯他们，怎么盼他们成人，怎么祈祷他们平安等等，成破厉害她说了两个多小时，最后申强终于哭倒在了母亲的怀里。
果果入了土，愁云惨雾还没有散尽。申妈妈怕自己走后儿子跟媳妇继续纠结，于是拉着两个人的手扣在一起：“……不要想果果了，那个孩子跟你们没缘。想想以后吧，抓紧时间再生一个。你们一定要好好过日子，好日子还在后面呢。……”希望是好的，可是希望往往与现实相差遥远。
申妈妈走了，申强却倒下了，他倒下的不是身体而是他的精神，他开始借酒浇愁，每天他都要出去喝酒，而且不喝醉不回来，回来时他一定要去东关河那块大石头边，对着河水忏悔追念着果果，常常是嘴巴叫着果果，眼里泪水刷刷地流淌着。
舒华担心申强，却不敢说他，他半夜三更带着一身酒气回来，她只能默默给他打盆水，沏壶茶，然后洗他又是泥又是水的衣服，一边洗她一边流眼泪。
这天晚上，舒华终于忍不住：“你以后不要喝这么多酒了，深更半夜的又没个人送你回来，万一摔坏了家里都不知道。”
申强转回目光恶狠狠地盯着舒华：“你没权利对我指手画脚。是你杀死我女儿，你就是个刽子手。……”
好似倏地迎面浇来一盆冷水，舒华激灵灵打个冷战，手里端着的半盆洗脚水砰地掉在了地上，水洒了，湿了申强刚刚脱下来的鞋子，他立即急了，大骂：“没用的东西，连盆水都端不住？我养你有啥用？滚，滚出我的视线。”
舒华没有走，她呆呆地盯着申强，半天才抬起手指着申强：“谁是刽子手？”
“你，你，就是你。如果那天你去送果果，她怎么会掉进河里？你不是刽子手是啥？”申强歇斯底里地吼着。“你杀了我女儿，我永远都不会原谅你。识相的，你就给我滚远点。……”憋在心里的忧伤堆积起来变成了怒，这怒一发出来就不听他的了，一把把刀子呼啸着飞向了舒华。
舒华捂住胸口，似乎想阻止剧痛的心。翕动了几下嘴角，最后她也歇斯底里地喊了起来：“别怨我一个人，那天你也可以送她的，你为啥不送？……”
两个人大吵起来，邻居们听见吵架声纷纷过来劝架。申强乘机走出了家门，沿着通向罗恒市的大道没有目标地走去。
