“我去！这么大的鸡爪子！我可啃不了！”凌庸坐在地上哇哇大叫。他抬头望不见巨爪的主人，只看得见层层如炭般黑的羽毛。
突然，凌庸腋下一阵力传来，整个身子腾空而起。他回头一看，满脸是灰的祝融**着上身，拽着他向后逃跑。
“啃什么鸡爪子，它不吃你就不错了！”祝融咒骂声中带着戏谑，同时还不慌不忙地指挥着身后的族人撤退。
凌庸大喊：“哪啊这是？”
“大海岛，你们那个时代叫朱雀之岛。”祝融气喘吁吁地说，“你怎么这么沉啊？要是没受伤，赶紧自己走？”
凌庸麻利儿地跳起来。“这爪子就是朱雀的吧？”
“什么朱雀，我们可起不出这么高雅的名字。我们管它叫巨禽！”祝融领路撤退。凌庸跟在后面，不时向天空张望。朱雀——巨禽高耸入云，凌庸站在地面上，只能勉强看见它的腹部和时隐时现的翅膀。
“它比天还高！”凌庸指着巨禽腹部的朵朵乌云。
祝融先是一怔，而后笑道：“它把你吓傻了啊？那不是云，是我们放火烧的浓烟。”
“它怕火？”
祝融摇摇头：“我还真不知道它怕什么东西。我们放火是为了生烟，浓烟笼罩大地，阻碍了巨禽的视线，让它无法从空中发起攻击，只能落到地面上。”
凌庸兴奋地说：“嘿！真有你们的。它落了地，你就可以用五灵力杀它了吧？”
祝融鄙视地看了他一眼：“幻境本身就是由五灵力营造而成的，巨禽本身就是五灵力巨兽，所以在这里五灵力对它没有用。”
祝融带着凌庸躲到了一处依傍着矮山的坑洞里，这里面还躲着三个族人，他们见到祝融，立刻恭敬地行礼。祝融点点头，继续和凌庸说：“再说了，同样身为战士，你应该也更怀念真刀真枪的肉搏吧？”
还没等凌庸回话，整个坑洞突然摇晃起来，碎石与渣土掉了凌庸一身。他吐了吐嘴里的渣土，急切地说：“既然这个朱雀，不，这个巨禽是你杀死的。那你现在赶快杀了它吧。”
祝融摇了摇头：“不行，不是现在。”
“什么叫不是现在！”
“所有关于我的幻境，几乎和真实生活一模一样，就算是我也不能更改。我们现在所处的时间点，距离我杀死巨禽，还有两年的时间。”
“两年？”凌庸失声叫道，“不可能吧，万一你记错了呢？”
“我不可能记错。”祝融的声音低沉下来，指了指洞里三个族人，“他们是我的儿子。我是在他们死后的两年时间里，才找到了杀死巨禽的方法。”
话音未落，一片阴影笼罩而来。凌庸抬头一瞧，竟然是一张遮天蔽日的鸟喙。祝融三子毫不惊慌，纷纷拿起身边的wǔ qì抵挡。然而，那张乌黑的鸟喙犹如玄铁打造而成，族人简陋的wǔ qì无法造成任何损伤。祝融三子坚持没一会儿，手中的wǔ qì已经折损殆尽。
“你快想想办法！”凌庸催促着。祝融沉默着，没有回应。凌庸定睛一瞧，祝融眼眶似乎湿润。他摇了摇头说：“这些都只是幻觉。他们就是在这里牺牲的，当时我正在大陆上，离他们十万八千里远。”凌庸只觉浑身无力。理智告诉他，无论在九重幻境做什么，也无法改变现实。但试着去弥补，也许会让祝融的心里好过一点。
祝融攥紧拳头，像一根木头直愣愣站在原地，眼睁睁地看着三个儿子被巨大的鸟喙戳穿了身体，内脏横流，七窍流血，惨死眼前。他趁凌庸不注意，偷偷擦了擦眼角，说：“不想死就跟我走。”
从深坑里爬出来，两人浑身尽是血水与泥土，犹如刚从地府走过一遭。凌庸朝天仰望，浓烟滚滚，不见天日。偶尔有液体滴落在他的脸上，摸上去黏糊糊的，那不是雨水而是鲜血。
“它就在上面。”祝融冰冷地说。
凌庸倒吸一口凉气：“它为什么还不走？”
“也许它还没吃饱，又也许它只是想跟咱们多玩会儿。”
“它把你们当食物？”凌庸打了个寒颤。
祝融哼笑道：“不然咧？你以为巨兽为什么从来不将人类赶尽杀绝？因为和其他动物比起来，人类的肉最为鲜美。对它们而言，我们不过是唾手可得、极其可口的猎物。”
自凌庸记事之日起，他只听说过人打猎，从没听说过人被猎杀。小时候，苦菜花总会在他睡前讲巨兽的传说，妞妞和牛二他们总是吓得睡不着，但凌庸总能很快进入梦乡。在梦中，他化身成一位屠魔的将军，手执一人多高的阔剑，亲手斩下吃人巨兽的头颅。
然而，祝融的世界里吃人巨兽几乎无敌。
勉强逃生的两人不敢耽搁片刻，疾步奔向不远处的一座山丘。山丘上尽是绿油油的野草，零星点缀着耀眼的黄花，芳香四溢、沁人心脾，与几十步之外的战场形成了鲜明对比。刚逃过鸟喙袭击的凌庸，竟然产生了恍若隔世之感。
“它飞走了。”祝融回头望去，松了一口气。只见山丘之下，狼烟滚滚，满地疮痍，除了族人的骸骨，就是鸟喙留下的伤痕。凌庸大口大口呼吸着，仿佛从没有如此感受过生的意义。他沮丧地说：“真不知道你们是如何打赢它们的。”
祝融苦笑道：“在现实中，当然还是得靠五灵力。人类的身子骨都动不了它一根羽毛。”
“可五灵力不也是源自于这些巨兽吗？”
祝融点点头，又摇摇头说：“我其实并不太清楚五灵力的来源。我也是在丧子之后，找到了大陆上的土氏族长，才被赐予了五灵力。”
凌庸眼前一亮，像是看到了希望。“五灵力能被赐予？”
祝融回：“只要你能饮下巨兽的鲜血而不死，便有很大机会获得五灵力。”
凌庸再次失望了，他的世界里巨兽早已化为尘埃，又上哪去弄巨兽的鲜血。祝融拍了拍他的脑袋，“不要眼里只有五灵力。在我看来，五灵力只不过是锦上添花的玩意儿。男子汉大丈夫，真正比拼的还得是硬实力。”
在祝融的引领下，两人接连翻过了两座不高的山丘，来到第三座山丘脚下，两人绕着山丘走了半圈，来到背后茂密的树林外。只见影影绰绰的树林里，偶现几个祝氏族人，人手拿着一柄木矛，警惕地看向他们。
祝融熟练地打了个手势，祝氏族人立刻辨认出是头领回来了，便三五成群地跑出来，拥在祝融身旁。祝融清清嗓子，放声说：“浓烟有效，我们成功地让巨禽落下来了。”
“嗷——嗷——”族人们发出了类似狼嚎的叫声，凌庸被这股叫声弄得浑身不自在。
“你的儿子们呢？”一位年龄较长、满脸皱纹的老族人问道。他不时向树林外张望着，似是期待什么人回来。
祝融将手搭在老族人的肩膀上，轻轻地摇了摇头。老族人眼含热泪，紧紧地攥住祝融的手，用力拍了两下祝融的肩膀。嗷嗷的叫声消散了，取而代之的是长时间的寂静，死寂。
祝融打破沉寂道：“这位是外族兄弟——凌庸，他刚才与我并肩作战。祝岩，你安排他住下。”那位老族人点点头，上下打量番凌庸，露出了憨厚的笑容。
说是住处，不过是一张牛皮与三棵小树搭建而成的临时帐篷。祝岩笑呵呵地说:“兄弟先住于此，待我族扎根后，再给你休一座像样的木屋！”
凌庸道了谢，一屁股坐在了帐篷里。祝岩搭起石块与柴火，为凌庸生气一簇熊熊燃烧的火堆。凌庸靠在树根下，傍着温暖的火苗，沉沉睡去。
沉沉梦想中，凌庸梦到了妞妞，梦到了苦菜花，梦到了牛二他们，甚至连那个活该挨千刀的牛兵痞都梦到了。他们告诉他，自从他走后，林县上下对待他们的态度变了个模样，尤其是听说他一跃成了太子麾下的一员猛将，简直就是光宗耀祖了。只是牛兵痞总念叨，从牛大改姓成了凌庸，就是不认祖归宗。可是苦菜花却说，无论是牛大还是凌庸，本就不是他们亲生的孩子，只要能有出息，就算是孝子贤孙。
凌庸才发现，虽然平日里甚少想起，但一别林县家人已有三月有余，心中甚是挂念。然而，他还没梦够，一阵茉莉的清香便将凌庸唤醒。他揉揉眼睛，使劲儿嗅了嗅，好像自己置身于**园。当他视线清晰时，只见念素儿正坐在床头打着瞌睡。
“你若是困了，便回屋睡去。”凌庸先是心疼地说，而后又想使点儿坏。“若懒得回屋，便上炕来。”
念素儿被他的声音吓醒，她惊讶地瞪圆了眼睛，大声嚷嚷：“你醒了！醒了！醒了！臭小子醒了！”
“小点声儿，真吵。”凌庸捂着耳朵说，“我本来是刚睡着，就被你身上的香味儿熏醒了。”
“香味儿？”念素儿才意识到，“不是我身上的香味儿。我从古籍中找出来一味还魂香的配方，特意让楚国的太子和凤阳侯寻遍了马蹄城周遭，才把它配出来。只是这还魂香配成之后，燃烧起来并无香味儿啊？”
“不对啊，分明是有一股浓浓的**香。”凌庸使劲儿嗅了嗅，竟然全无任何味道了。念素儿轻轻拍了下凌庸的头，笑嘻嘻地说：“你呀，别再是睡傻了吧！”
(本章完)
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